- Не-ет,- медленно сказала Маша, - в любом случае, лучше сначала пообщаться по телефону. Вот вы представьте, Алексей Викторович... вернулись вы домой... из плена, а невеста ваша уехала, вышла замуж за другого, и даже успела снова забеременеть. Никогда бы не подумала, что со мной что-то подобное может случиться... Прямо мелодрама какая-то получается! И я в главной роли! А роль-то спорная, правда ведь?
- Маша, тебе сообщили о его смерти! Ты же не могла всю жизнь убиваться.
- Некоторые могут...
- Значит, ты не настолько его любила, - вдруг вмешалась в разговор Лиза, - тебе совершенно не в чем себя винить, вообще, не в чем. Девушки парней из армии не дожидаются, да, и просто так расстаются люди. Твоему бывшему жениху очень повезло - он жив остался, сейчас, наверняка, ходит «в героях», будет представлен к награде, обласкан начальством. А, по большому счету... слушай, если у тебя к нему что-то осталось, ты же можешь вернуться в город, начнете отношения заново. Все возможно, Маша, это твоя жизнь, решать только тебе!
- Гхм, - кашлянул в кулачок Алексей Викторович, - Маша, тебе нужно спокойно все обдумать. А завтра надо бы все-таки позвонить ему. Мне что-то не очень хочется, чтобы он сам нашел сюда дорогу, еще устроят они тут драку с Броком, нет уж... давай как-нибудь по телефону все уладим.
- А нечего решать. И разговор откладывать незачем. Я скажу ему, что вышла замуж, что я влюблена и счастлива, чего и ему желаю от души. И пусть он считает меня... да кем угодно считает! Мне все-равно. Честно, товарищи, все-равно! Мы даже друзьями, кажется, не были... ему другая женщина нужна, совсем другая, я это поняла, когда встретила Брока.
На лице Короткова показалось нескрываемое облегчение.
- Ну, пойдемте тогда ко мне, сразу все и расставим по полкам. Вы, с нами Елизавета Сергеевна?
- Идите пока, я в кабинете задержусь, найду вас позже.
Кортков кивнул и, подхватив Машу за локоть, повел на улицу.
- А Брок сейчас где? - полюбопытствовала Маша.
Коротков лукаво усмехнулся:
- Удивляешься, что не караулит тебя у входа? Одну оставил на полчаса, вот уж, правда, чудеса, наверно, из-за этого дожди каждый день идут.
- Может, мне теперь начать беспокоиться?
- Нет причин для беспокойства. Пошли-ка покажу кое-что...
Коротков и Маша подошли к спортивной площадке, укрылись за насаждениями высоких голубых елочек. Брок выделывал какие-то упражнения на турнике, подтягивался, поднимал ноги вверх и резко перебрасывал тело за перекладину, даже не касаясь ее сильным торсом. Рядом стоял водитель Владислав и что-то объяснял Броку.
- Я их уже несколько дней наблюдаю, мужики, вроде, подружились. Влад... он такой... не научит плохому. Броку надо бы его держаться.
- А что это он делает, трудно ведь?
- Это Броку-то трудно... да на нем пахать надо. Засиделся возле твоей юбки! Правильно Влад его нагрузил! Подумаешь - «перышко» крутит, подъем с переворотом. Я такое в школе еще умел, ну... сейчас-то вряд ли, конечно.
Маша с удивление наблюдала, как Брок легко повторяет упражнение под одобрительный кивок нового водителя. Брок был в майке и обычных своих армейских брюках с ремнем. Мощные мускулы рук и груди бугрились под загоревшей за лето кожей. Повторив переворот еще несколько раз, мужчина спрыгнул с турника и потянулся, сбрасывая напряжение. Влад тоже скинул куртку и, оставшись в одной тонкой тельняшке, встал перед Броком.
Маша с Коротковым переглянулись.
- А сейчас они что делать собираются?
Коротков поджал губы, прищурил глаза.
- Я только догадываться могу, Маша, и хорошо бы это только забавы ради...
Некоторое время мужчины прохаживались будто по невидимому кругу, чуть пригнувшись, глядя друг другу в глаза. А потом Брок молниеносно бросился вперед, обхватил Влада руками и одновременно ударил по голеностопу. Через мгновение бывший десантник оказался лежащим на песке.
-Ух, ты парень! Хоррош! Давненько меня так не валяли...
- Хоть не зацепил тебе чего, ты ж вроде ранен был?
Брок наклонился, протягивая руку, чтобы помочь Владу подняться.
- Было дело...,- нехотя процедил Влад, и вдруг, ухватившись за руку Брока, резко дернул его на себя. «Медведь» буквально перелетел через водителя и, едва коснувшись земли, тотчас поднялся. Сейчас мужчины снова стояли друг напротив друга. На губах Влада появилась хитроватая усмешка, Брок был сосредоточенно спокоен, только глаза его потемнели.
- Ну, что, теперь давай по-взрослому, удержишь меня на земле на счет пять - ты победил, - проговорил Влад, покачивая головой, разминая шею.
- Удержу! - рыкнул Брок, и снова кинулся на десантника.
- Алексей Викторович, надо их срочно разнять! - вскрикнула Маша, собираясь выскочить из своего укрытия. Коротков мягко удержал ее за руку.
- Пусть сами разбираются, я Влада предупреждал. Я думаю, что он первый это затеял. Влад хороший боец, он когда-то секцию «ушу» вел в подвале, тогда это запрещалось еще официально. В любительских соревнованиях участвовал. Азартный дядька, видно, молодость решил вспомнить. Ну-ну, пусть попробует.
- А если Брок ему что-то поломает, если он сорвется, начнет рычать? Он же вообще жуткий бывает.
Маша невольно припомнила лицо Брока во время сцены с Максимом в аллее.
- Думаешь, кусаться начнет? Вполне возможно...
- Алексей Викторович, пойдемте к ним! - взмолилась Маша, снова оборачиваясь в сторону площадки.
Мужчины барахтались уже на земле, сплетаясь руками и ногами в жестоких захватах.
- Все, парень, сделал меня, сдаюсь, - прохрипел Влад, - в реальном бою у тебя бы даже быстрее получилось. Только противнику доверять не надо, расслабляться ни на миг нельзя, а хватка-то у тебя, дай боже, конечно... Был -бы я моложе, пожалуй, еще мог бы потягаться, а сейчас уж силы не те.
- Маша, пойдем, они тут сами разберутся, - быстро оценил ситуацию Коротков, видя, как Брок поднимается, отряхивая песок со штанов. Влад добродушно хохотал, продолжая сидеть на земле, приглаживая ежик коротких седоватых волос.
- А, кстати, Маша, знаешь первое правило рукопашного боя?
- Нет, конечно, - удивленно ответила девушка, - и какое же?
- Первое правило рукопашного боя, Маша, это - бросить в противника гранату! - усмехнулся полковник.
В своем кабинете Коротков усадил девушку к окну, набрал номер на спутниковом телефоне и вопросительно посмотрел на Машу.
- Ну, что готова общаться с воскресшим товарищем?
- Готова...,- тяжело вздохнула Маша, - звоните уже!
Алексей Викторович нажал кнопку вызова, передал трубку девушке и уселся на свое рабочее место, открывая ноутбук. «Мог бы и выйти, одну меня оставить», - с некоторым неудовольствием подумала Маша, полностью отворачиваясь к окну. В трубке долго раздавались гудки, а потом раздраженный заспанный голос грубо спросил:
- Кто это еще? Чего надо?
Девушка с трудом узнала голос Вадима и тихо проговорила в ответ:
- Это... Маша. Вадим, это я - Маша!
На другом конце связи долго молчали. Потом в трубке раздалось недовольное сопение:
- Кто? Какая М-Маша? ...А-а-а, Маша, солнце, это ты что ли? Во дела! Мне сказали, ты уехала в лес куда-то, горе свое забывать. А я-то жив! Представляешь! Когда вернешься, солнце, я соскучился!
Маша почувствовала, как быстро-быстро забилось сердце при столь знакомых интонациях. Она была очень близка с этим мужчиной почти три года, потом похоронила и оплакала его в своей душе и вот, благодаря чуду, может снова слышать родной голос. Какая-то неуловимая иллюзия их прежней близости вдруг спазмом сжала ей горло. Перед лицом поплыли воспоминания их лучших дней.
- Вадим, я очень рада, что тебя спасли! Это... это счастье просто. Мне было так плохо, наш ребеночек...
- Да, я все знаю, мне Танюха рассказала, что у тебя выкидыш или что-то такое случилось. Ну, ты же расстроилась за меня, ясно. Да не переживай, солнце, это все к лучшему.
- К лучшему? Как ты можешь так... - переспросила Маша, до боли закусывая губу, но Вадим ее снова перебил.
- Я тут всю жизнь свою передумал заново, Маш, жизнь-то одна, оказывается, и надо все успевать по полной! Я женится тебе обещал вроде, но, ты прости, я точно сейчас не готов. У меня был та-а-кой шок, Маш, ты и представить себе не можешь, что со мной было. Это был ад, реально! Я не знаю, когда отойду от этого, мне нужно время. И ты мне нужна, солнце! Приезжай скорее, я тебя безумно хочу, детка!
- Вадим... я не приеду.
- Что за дерьмовую работу ты нашла? Бросай все, у меня есть деньги, съездим, отдохнем в Турцию или куда захочешь... Я тебя жду!
- Я не приеду, Вадим. Я говорю серьезно. Мы больше не вместе. Я встретила другого человека. Так получилось.
- Это что шутка? Маш, ты меня разыграть хочешь, подразнить? Ты мне нужна сейчас, я не могу без тебя.
- Вадим, когда ты приехал в город?
- Месяц назад, а что такое?
- Ну, ты ведь как-то обходился без меня этот месяц.
- Да брось, солнце! Я просто пил, шатался по барам, обнимался с маман. Она неделю вообще никуда не отпускала меня, у порога лежала, рвала мне душу. Потом, мне нужно было расслабиться... Не сердись, зайка, мы все наверстаем. Когда ты приедешь?
Маше вдруг стало противно слушать его заплетающуюся речь. «Он или с глубокого похмелья или обкурен...» В трубке вдруг что-то зашуршало и Маша отчетливо услышала женское хихиканье. Парень был явно не один.
- Вадим! Я не приеду. Я люблю другого мужчину и собираюсь выйти за него замуж. Ты меня слышишь? Между нами больше ничего нет. Я желаю тебе удачи и всяческих благ в твоей жизни. Вадим, это все!
- Стой, это ты сейчас серьезно? Черт! Как ты быстро меня заменила, зайка... Ах же ты, скромница моя, когда ж ты успела! Годик даже не могла обо мне потосковать? Это твой новый... он хоть кто?
- Лесник. У него домик в лесу и пчелы.
- К родным корням потянуло, значит? «Домик в деревне» захотела? Курочек и теляток? .......................
Маша поморщилась, выслушав порцию отборного мата.
- Да-а-а, меня мама всегда предупреждала, «деревня» ты есть - «деревней» и останешься. Самое тебе место в лесу! Ну, прощай, М-маша! Удачи тебе... с лесником!
- Прощай, Вадим! Прощай!
Девушка положила трубку на подоконник, чувствуя как сваливается с души какой-то камень, даже дышать, кажется, стало легче. Маша медленно отвернулась от окна и... изумленно уставилась на Брока, стоящего у дверного косяка. Потом перевела взгляд на Короткова, тот сидел, упираясь в стол локтями, уложив подбородок на сложенные на уровне груди ладошки. Вид у Короткова был весьма довольный. А вот Брок был напряжен и хмур.
- Вадим - это кто?
- А, это парень ее бывший, его погибшим объявили, а он в плену был. Освободили, и вернули к мамочке под крыло. Ничего, очухается, ранение-то у него несерьезное, скорее, «крыша едет» немножко. Ну, да, это скоро пройдет, он воробей-то уже стреляный, не пацан сопливый. Справится... как-нибудь.
Маша сердито посмотрела на Короткова.
- Я и сама бы могла объяснить!
- Простите, вырвалось как-то... Ты меня знаешь, еще тот болтун.
Маша пристально смотрела на Брока: губы сжаты в одну линию, на переносице пролегла морщинка.
- Если бы не наш ребенок, ты бы к нему вернулась?
- Нет. Ни за что! А ребенка... ребенка может и не быть, Брок.
Мужчина еще больше нахмурился, в его взгляде появилось затравленное выражение.
- Как это? Почему?
- Меня сейчас обследовала Лиза, у нашего маленького сердечко слабо стучит, наверно, не справится. Будем ждать еще неделю, если станет хуже, то...
- И что тогда?
- Мне придется уехать в город на операцию, - Маша удивлялась безразличию своему голоса, словно в ней не осталось никаких эмоций.
- И сюда ты уже не вернешься? - тихо спросил Брок.
Маша помедлила всего одно мгновение, пропуская один удар сердца Брока.
- Я вернусь... мне больше некуда возвращаться. Мой дом там, где ты.
В разговор вмешался Коротков:
- Ты же все слышал, с самого начала. Я не сомневался даже, что она выберет тебя. Этот Рязанов - та еще сволочь, я тут навел кое-какие справки... Вместо того, чтобы свою невесту пропавшую искать, он, видите ли, стресс снимал в кабаках да борделях. Не хотел говорить, да... пусть Маша знает.
- Гадость все это! Какая гадость! Брок, пойдем домой, пожалуйста.
Маша выбежала из кабинета, ее душили слезы от ощущения своей беспомощности перед тем, что ждет впереди.
- «Как мне прожить эти семь дней до следующего вторника? Как есть, спать, просыпаться, говорить, молчать, осознавать себя, зная, что внутри, может быть, в это самое мгновение погибает крохотная, едва зародившаяся жизнь? Есть ли надежда? Стоит ли, вообще, надеяться, может, лучше сразу смириться с поражением и просто ждать финала? А что потом, после... Как перешагнуть через все неудачи и жить снова, снова чего-то ждать, надеяться, улыбаться, занимать себя какими-то делами. Будет ли еще радость, способная перечеркнуть эту боль, уложить на дно памяти это отчаяние...»
Глава 3
Вернувшись домой, Маша попыталась занять себя хозяйственными хлопотами, затеяла уборку, начала пересаживать в горшок папоротник, принесенный из леса. Брок некоторое время молча наблюдал за девушкой, а потом решительно усадил ее на диван рядом с собой.
- Маша, давай уже поговорим! Мне ведь тоже тяжело, но я хочу взять на себя и твою тяжесть, поделись, расскажи все, что ты думаешь, что сейчас у тебя в голове. Ты ведь не одна, мы вместе, это наша общая боль и мы разделим все. Но я - мужчина, я могу взять на себя больше плохого. Лишь бы тебе стало легче.
- Игнат, знаешь, что самое горькое? Как только я сталкиваюсь с проблемой, как только я чувствую в душе или в теле сильную боль, мне хочется сбежать от себя, хочется исчезнуть, перестать быть, чтобы вообще ничего не ощущать. Хочется уснуть и не проснуться, чтобы не переживать снова это состояние. Умом-то я понимаю, что надо бороться, надо жить дальше, но я слишком слабая и трусливая. Ты гораздо сильнее меня, ты через многое прошел и не сломался. А, мне стыдно быть такой слабой рядом с тобой. Я боюсь тебя разочаровать. Я всегда всех разочаровываю. У меня ничего не получается. Но, жалости твоей я не хочу, это... стыдно, знать, что тебя любят из жалости.
- Ты не жалкая и не слабая. Я понимаю все, что ты чувствуешь сейчас, я это прошел. Рассказать тебе, как я смог дожить до встречи с тобой? После всего, что они со мной сделали, и о чем в мерзких подробностях многократно говорили мне потом? Хочешь знать, что мне помогло? А я убедил себя, что уже мертв. В это, и правда, было легко поверить. Просто однажды, очень давно, я уже умер. Мы бежали по горевшему полю и нас бомбили сверху. Я потерял из виду Витька, моего друга, мы жили по соседству, дружили с детства, всегда вместе... нас и призвали-то в один день. И бежали мы тогда рядом. А потом небо и земля поменялись местами, все перевернулось, и я не мог уже дышать... Потом я очнулся, пополз, свалился в воронку и там увидел Витька. У него не было ног. Вообще, ниже пояса ничего не было...
Он смотрел на меня и шевелил руками, загребая землю. Я вижу, как шевелятся его губы, будто он хочет что-то сказать и это невероятно важно, я наклоняюсь ближе и его кровь заливает мне сапоги... И вокруг свистит тишина. Я больше ничего не слышу, только, как свистит тишина. Это длится долго, бесконечно долго. И я больше не могу двигаться, только смотрю вокруг, и вдруг вижу их - люди, одетые в черное, они стоят наверху и смотрят на нас. А за их спинами языки пламени и черный дым...
И тогда, я понял, что умер в этой воронке, рядом с Витьком! Я никогда не верил в Бога и в то, что у нас есть душа, но в тот миг, мне показалось, что жизнь вылетела из меня и болталась рядом, словно воздушный шарик на тонкой ниточке. Потом меня вытащили из этой ямы, повели куда-то, что-то делали со мной, а моя жизнь - душа летела следом, не умея отцепиться. И я не знал как помочь ей, как ее отпустить. И так продолжалось все то время, что я был у них. Иногда я видел себя словно со стороны, мне ставили уколы, опускали в ледяную воду. Я даже почти не ощущал боли, ведь мертвым не может быть больно! И так было до тех пор, пока ты не позвала меня, пока я не прикоснулся к тебе и снова не стал живым. Только тогда это что-то невесомое и незримое вернулось в меня, может, и правда, душа? Что я был без нее, Маша? Что бы я был без тебя?