Снотворное мне не понадобилось, вырубилась я быстро и незаметно для себя…
…«Ой, ну и кайф, — подумала я, осторожно ворочаясь на мягчайшем матрасе. — Так, стоп! Это что, я уже в Фантазии?»
Резко распахнув глаза, я узрела спальню, которую раннее привела в порядок. Она сверкала первозданной чистотой, видно пока я была в откате, фантомы вылизали ее до блеска. Ну и как всегда я благоухала как весенний луг и была в легенькой рубашонке. Благо про трусики не забыли. Интересно, их мне Джейд надевал? Ну, даже если и не он, то кто мне мешает помечтать?
Я поднялась с постели, хотя вряд ли то на чем я спала, соответствовало столь скромному названию. Это было ложе, роскошное, поистине королевское, с расшитым цветами балдахином. В кресле к углу прикорнула Морен, тихо посапывая во сне.
«Интересно, ее Джейд приставил караулить мое пробуждение, или это просто обязанность у нее такая спать в моей комнате?»
Стараясь не разбудить ее, я вышла на балкон, только сейчас я заметила, что он нависал над морем-океаном. До воды было довольно далеко, но даже отсюда была видна бирюзовая глубина, проникая сквозь которую лучи солнца разбегались бликами по ровному песчаному дну.
Знаете, что я обнаружила за собой? Чем чаще я посещала Фантазию, тем больше чувствовала себя здесь не просто своей, а как бы неотделимой частью. И что самое странное меня все чаще тянуло на необычные для меня поступки, что-то авантюрное, что-то столь нетипичное для меня. Вот и сейчас глядя на воду мне, ну просто невыносимо, захотелось оказаться в ней. И что, вы думаете, я сделала? Ага, именно то, что вы и подумали, я перелезла через перила балкона и прыгнула вниз. Полет был недолгим, но каким-то замедленным, словно я не просто падала, а парила. И во время этого полета одежда опять «впиталась» в мое тело, только на этот раз не было паники, и изменения, произошедшие в моем теле, прошли почти незаметно, привычно. Вода раскрыла мне свои теплые объятья, принимая как мать после долгой разлуки. Лаская, лелея, даря всему моему существу восторг воссоединения, наполняя тело силой, свободой и радостью от которой хотелось петь. Хотелось плыть вперед, просто вперед безо всякой цели, наслаждаясь тем, что видели глаза, ощущала кожа.
Только я собралась осуществить свое желание, как чьи-то руки вцепились в мой хвост. Ну и конечно я задергалась, пытаясь вырваться, хотя могла бы оглянуться. Да только нервная я какая-то стала, ну и в самом деле, я что, хвост отрастила, чтобы меня за него дергали?
— Ваше величество, пожалуйста, успокойтесь, — привел меня в чувство знакомый голос в голове. Герн и был тем «хватальщиком». — Вы не должны никуда отправляться в одиночестве, вы же совершенно не знаете океан. В нем можно легко заблудиться.
Тут Герна отбросило от моего хвоста так, что будь он рыбешкой, давно бы плавал кверху пузом.
— Ты опять распустил руки, — ворвался в мой мозг злобный рык Джейда.
Уж не знаю, что на меня нашло, но факт, что эти два идиота испортили мне весь кайф, разозлило меня почти до трясучки. Видно то, что потом произошло, было реакцией на эту злость, потому как оба мужчины оказались буквально скованы льдом. Этакая свежемороженая русалятина. Правда, глядя на то, как кипел внутри Джейд, я бы сказала, что у него оттайка сработает быстрее.
— Вы чего совсем обалдели, войнушку тут устраивать? Блин, я и сбежала-то от вас из-за этого. Так нет, догнали и все настроение испоганили. Герн, еще раз схватишь меня за хвост, я из тебя суши сделаю. А ты, Джейд, уже достал со своей ревностью, может мне, в самом деле, стоит поискать тебе замену? Кого-то кто верит мне, кому не надо проветривать мозги на предмет того, что я только и ищу приключений на свою… ну, ее самую.
«Мерзляки» перестали трепыхаться и виновато воззрились на меня. Видно их виноватый вид немного ослабил мой гнев, потому что лед в считанные секунды растаял. Мне очень хотелось как-то наказать Джейда, сделать что-то, чтобы он понял — подобные выходки отнюдь не добавляют симпатии к нему. Не в моих правилах было прогибаться, и как это ни странно, но моя тутошняя половинка, а точнее третья часть, была полностью со мной согласна. Было приятно, что эта самая часть, начала обретать силу воли, независимость, способность постоять за себя. Чему я была просто бесконечно рада, да и кто визжал бы от восторга, имея внутри себя трясущуюся по любому поводу трусиху.
Герн счел хорошей идей ретироваться, за что я была ему безмерно благодарна. Джейд потупил глаза и замер паря в толще воды, и только легкие движения хвоста говорили о том, что он жив и просто ждет моего вердикта.
— Что замолчал?
— А что ты хотела бы услышать, какие мои слова не заставят тебя отречься от меня? Что я должен сделать, чтобы обрести твое прощение?
— Всего лишь верить мне.
Его глаза впились в мое лицо, ища подтверждения тому, что я вовсе не так уж зла, просто обижена его сомнениями во мне.
Видно то, что он там обнаружил, его обнадежило, и он недолго думая, рванул ко мне, заключая меня в объятья и целуя так, что на несколько минут я просто выпала из реальности. Но воспоминания о последнем таком времяпровождении в воде вернули меня на грешную землю, то есть в воду. Я легко оттолкнула его, и он, словно уловив изменение моего настроения, выпустил меня из объятий.
— Джи, что-то мне захотелось поплавать. Да и ты прошлый раз говорил, что многое хотел мне показать, как на счет экскурсии?
— Выбор за тобой. Есть парочка мест, которые ты просто обязана посетить.
— И что это за места?
— Бездна и Колыбель. Куда бы ты хотела попасть сначала?
— Джи, а это в Бездне служит куча красавцев с ледяными сердцами, из которых при желании я могу устроить личный горем? — ухмыльнувшись, спросила я.
Видно мой юмор не пришелся ко двору, потому что Джейд опять надулся, как мышь на крупу.
— Может лучше в Колыбель?
— Нет, мой дорогой, в Бездну.
Глава 19
(Сон 11 продолжение)
Кто бы знал, что для того, чтобы плыть, имея русалочий хвост, нужно обрести определенный навык. Если бы не Джейд я, наверное, долго бултыхалась на одном месте, и меня несло совершенно не туда куда надо. Но мой «домашний» русал оказался хорошим учителем, и «не прошло и полгода», как я смогла более-менее плыть туда, куда хотела по прямой, а не заковыристыми вилюшками.
Сначала я думала, что мы сразу направимся к Бездне, но Джейд объяснил, что тогда нам пришлось бы с неделю чалить без роздыху. Поэтому нам нужно было добраться до ближайшего телепорта (ну тошно мне каждый раз называть эту штуку плитой перемещения), к которому, судя по тому, с каким хмурым видом Джи наблюдал за моими потугами плыть с ним наравне, быстро попасть не светило.
«И почему этот дурацкий хвост не может правильно работать? Вот бы сейчас, бац, и на месте. А то от чрезмерных усилий у меня скоро вся чешуя слезет на фиг».
И тут этот самый «бац» и случился. Вода вокруг заискрилась, захватывая нас в сияющий водоворот, на мгновение все расплылось перед глазами, и, когда искры света медленно угасли, оседая на дно, мы оказались перед огромным провалом, заполненным темной, почти черной водой, в которой мелькали огромные, жуткие тени. Черт, я даже вглядеться в них боялась, неуверенная, что то, что я там увижу, так уж меня обрадует.
Рука Джейда обвила мою талию. Он притянул меня ближе, успокаивая и даря поддержку, уверенность, что со мной ничего не случится.
— Офигеть, — только и успела сказать я, прежде чем нас окружила толпа таких мужчин, ну хотя бы до пояса мужчин, при взгляде на которых любая, даже самая фригидная женщина, захлебнулась бы слюной. Господи! Сколько обалденного мяса! А лица, упасть — не встать. Вот только глаза холодные как кусочки льда… но прошло мгновение, и, вдруг, словно чувственная волна прошла вокруг, меняя лица, зажигая благоговением глаза. Если честно, за всю свою жизнь я не видела подобного выражения в глазах даже у парочки средненьких мужчин, а что уж говорить о такой куче красавцев, пусть и с рыбьими хвостами. Хотя, если вспомнить, хвост — это не навсегда и, стоит лишь пожелать…
Я повернулась и взглянула на Джейда. Лучше бы не смотрела. Он кипел, шипел и пузырился. Отелло, блин.
Тут ряды русалов дрогнули, расступились. Или нет, расплылись? Вот черт, как тупо звучит. Ладно, я отвлеклась. Так вот, когда в толпе образовался проход, в нем возникла весьма колоритная личность. Это был невероятно огромный мужчина, и в отличии от других фантомов он выглядел уже далеко не молодым, хотя эту гору мускулов язык не поворачивался назвать дряхлым старикашкой. Больше всего на его возраст указывали совершенно не типичные для фантомов седые волосы. Если его можно было с кем-то сравнить, то лучшим примером послужил бы Нептун — такая сила, и не только физическая, шла от него.
— О, у нас гости, — звучный голос наполнил мою голову. — Королева почтила нас своим присутствием, а вы таращитесь на нее, даже не удосужившись поклониться, — укорил он окружающих нас русалов.
Он отвесил мне легкий поклон (я еле плыла, а этот еще и кланяться ухитряется), а потом заговорил:
— Я — Нейн. Ты, наверное, уже в курсе степени нашего родства, но, умоляю, давай обойдемся без всех этих «пра-пра». Я — глава стражей Бездны, ну, и попутно приглядываю за порядком в Фантазии. Рад, что ты, наконец, вернулась…
— Я еще…
— Нет, дитя, не говори того, в чем неуверена.
— Хорошо, как скажешь, —почему-то сразу согласилась я.
Тут какое-то движение привлекло мое внимание, я оглянулась, и мои глаза полезли на лоб. Огромная шипастая спина вынырнула из полночной синевы Бездны, потом рядом с этой спиной всплыла отвратительная голова, типа крокодила, вот только зубы у него были сантиметров по тридцать, а в середине этой страшенной образины шли костяные пластины. Чудище раскрыло пасть и с хрустом впилось в спину той страшилы, что показалась раньше.
Джейд мгновенно выхватил меч и запихнул меня себе за спину, стражи тоже пришли в движение. До этого я совершенно не обратила внимания, что у каждого в руке были либо небольшое копье, либо трезубец (эх, нет оригинальности в мире). Я подумала, что этими «зубочистками» они даже шкуру монстрилам не покарябают. Да только оказалось, что они ни в кого ими тыкать не собираются. С оружия вырвались голубые разряды молний и вырубили чудищ, которые медленно стали погружаться на дно.
— Вы их убили? — дрожащим голосом спросила я.
Не то чтобы я так уж испугалась, но просто произошедшее было для меня слишком неожиданным, да и монстрил таких я раньше видела только в кино. Кто бы знал, что динозавры не вымерли, ну или хотя бы их водоплавающая часть.
— Нет, их не убили, только обездвижили. Эти существа — неотъемлемая часть Фантазии, зверинец Океана, убить кого-то из них — навлечь на себя его гнев.
— То есть, если они вас схавают — это фигня, а если вы их окарябаете, то кранты.
Нейн усмехнулся.
— До чего же ты похожа на мою возлюбленную Миру. Только выражения стали другими, а так…
Его лицо погрустнело, он явно погрузился в воспоминания о минувших днях.
Я осторожно подплыла поближе и, обхватив его руками за талию, прижалась к его груди. Чувство родства было просто необыкновенным, даже обнимая своих родителей в реале, я не ощущала ничего подобного. Я словно была частью Нейна, кусочком его сердца, капелькой света его души. Его руки обхватили меня, прижимая к себе. Грудь Нейна поднялась в прерывистом вздохе, он явно был взволнован моим порывом, но, в то же время, и растроган им.
Не знаю, сколько мы так простояли, но время словно перестало существовать, как и все, что нас окружало. Тихое, но явно недовольное сопение медленно, но верно привело меня в чувство. Вот уж догадаться, кто там пыхтел, труда не составило, только вопрос — как можно пыхтеть в воде, да так, что, наверное, и за километр слышно. Пузыри он что ль там пускает?
Все эти бредовые мысли заставили меня отстраниться от Нейна и все же взглянуть на Джи. И почему вода вокруг него не кипит, может плавнички бы себе обварил и успокоился?
— Нейн, может, ты покажешь Дари Бездну и расскажешь о ней, а то время идет и темнота не самое лучшее время для визитов туда, да и стражам пора кончать тут торчать, а заняться своими обязанностями.
Нейн внимательно присмотрелся к Джи, и, видно, узрев то, что хотел, ухмыльнулся и сказал:
— Ты прав, Джейд, просто я давно был лишен общения с близким мне человеком и совсем забыл, каково это быть рядом с кем-то со столь мощным воображением. Как сильно это притягивает, как оживляет душу, и как, пусть ненадолго, притупляет тоску.
Нейн повернулся к стражам и взмахом руки отослал их прочь. Они уплывали медленно, часто оглядываясь, им явно хотелось еще хоть чуть-чуть побыть здесь, да только либо привычка подчиняться, либо верность своему долгу, почему-то я уверена что второе, гнало их прочь.
— Дитя, чтобы ты хотела узнать или увидеть в Бездне? — спросил Нейн.
— Нейн, Джи рассказывал мне, что фантомов ссылают туда за проступки, но как же они выживают среди всех этих чудовищ?
— В Бездне много пещер, в них они и прячутся большую часть времени, но есть пара часов когда Океан усмиряет свой зоопарк, и тогда те, кто там обитает, могут добыть себе пищу, благо рыбы и ракушек всяких там хватает, иногда они даже часть того, что нашли, могут обменять на то, что нужно им и чего в Бездне иначе не получишь.
— И никто из них не заслужил прощения?
— Ну почему нет. В Бездне, как и в человеческом аду, есть свои круги, только те, кто преднамеренно пролил кровь, навсегда остаются там, а те, кто попал сюда за не столь уж серьезные проступки, могут заслужить прощение, если будут усердно трудится и докажут, что больше не повторят своих ошибок.
— И много там фантомов сейчас обитает?
— Да нет, пару десятков, не более. А убийц уже пару столетий нет.
— А как же монстрилы не разбегаются из Бездны?
— Они, в большинстве своем, не любят свет, и поэтому не покидают темные воды провала, но ночью, а точнее с наступлением темноты, мы выставляем силовой барьер.
— А из заключенных никто не пытался бежать?
— Нет, они не могут покинуть Бездну, только я, ты и Джейд имеем возможность вызволить кого-то оттуда. Хочешь посмотреть на все это поближе, сейчас в Бездне практически безопасно, тем более с тобой два самых сильных стража.
Любопытство пересилило страх, и я смело нырнула в казавшуюся разбавленной чернилами воду. Видимость была очень слабая, но вскоре глаза привыкли, и я смогла различить черные скалы, покрытые почти такими же черными водорослями, к уступам лепились чахлые кораллы и раковины. Местами в утесах темнели провалы пещер, от совсем маленьких, в которых могли жить разве только мелкие рыбешки, до огромных, скорее похожих на расселины, в которых могло обитать такое… нет уж, лучше об этом не думать. Мрачное было местечко, депрессивное я бы сказала, сама атмосфера его давила на душу неподъемной тяжестью, и это притом, что я пробыла здесь всего пару минут, а какого же тем, кто проводит здесь года, возможно даже десятилетия. Просто не представляю. Я немного отвлеклась, размышляя об этом и тут… огромная клыкастая пасть распахнулась прямо перед моим лицом, обдав меня смрадом гниения, шедшим из нее.
Глава 20
(Сон 11 продолжение)
Не успела я даже сделать вдох, как чьи-то руки, обхватив, резко отбросили меня назад, придав такое ускорение, что я буквально пулей влетела в объятия Нейна и по инерции отбросила его на скальную стену. Мало того, моя голова попала по его челюсти, и от этого его затылок с глухим стуком врезался в твердый камень. И, не выпуская меня из рук, он медленно начал сползать вниз по уступу. Но чтобы не происходило со мной, мой взгляд словно приклеился к тому единственному человеку, который в данный момент пытался не подпустить к нам чудище, очень похожее на змея. Да только, как бы ни был силен Джи, против этой громилы у него было мало шансов.