Под навесом обнаружилось пулеметное гнездо с американским М60 на треногом станке. Кроме присоединенной к пулемету ленты, рядом стояли еще три коробки. Максим попытался вспомнить сколько патронов в ленте к М60. Получалось сто или двести. Виноградов еще раз пожалел, что к “Печенегу” остался всего десяток патронов. Спаренный ДШК, крупнокалиберный М2, КПВТ и ПКТ на БРДМе, а теперь еще и М60. С такой огневой мощью можно смело встречать бандитов. И, пусть, стрелять почти никто не умеет, метров с трехсот-четырехсот можно так “причесать” колону, что отстреливаться будет некому. Жалко, только, что из БРДМа стрелять сразу из двух пулеметов в разные стороны нельзя.
Едва подумав об этом, Максим досадливо поморщился, но, тут же, радостно потер руки: патроны к ПКТ и “Печенегу” одни и те же. Макс мысленно стал прикидывать, где разместить пулеметы и кто из них будет стрелять. Особенно из КПВТ. Максим подозревал, что никто из его сподвижников никогда раньше не стрелял из башенного пулемета, целясь через специальный прицел. К тому же, Виноградов вспомнил, что и башня, и пулеметы наводятся вручную.
- Макс! - Крик откуда-то снизу отвлек Максима от размышлений о засаде.
Подбежав к противоположной стороне крыши, Максим увидел стоящих перед входом в здание Мартина и Мигеля, конвоировавших двоих пленников.
- Мы идем. Готов? - Задрав голову, спросил Мартин.
- Да, я готов. - Ответил Максим и добавил. - Потом ты нужен здесь, Мартин.
- Что случилось?
- Здесь пулемет и …. - Максим попытался руками изобразить треногу. - Тяжелые.
Бурча что-то себе под нос, бывший морской пехотинец махнул пленникам рукой. Все четверо вошли внутрь здания. Виноградов приготовил автомат и расположился так, чтобы не допустить пленников к оружию. Вскоре, из люка показалась первая голова. Никого не увидев, пленник начал оглядываться. Максим помог ему, негромко свистнув. Пленник вылез на крышу и отошел к убитому. Следом вылез и второй. Косясь на Максима, негры подхватили труп одного из своих бывших тюремщиков и подтащили к люку. Довольно быстро спустив труп внутрь, “похоронная команда” скрылась вслед за ним. Поставив автомат на предохранитель, Максим снова подошел к краю крыши.
Спустя пару минут, из дома вышел Мигель, за ним носильщики с трупом и замыкал процессию Мартин. Показав Максиму растопыренную пятерню, что, видимо, означало “пять минут”, чернокожий боец отправился дальше. Посмотрев им вслед, Максим перевел взгляд на пулемет и боеприпасы. Сам пулемет, тренога и четыре короба с патронами, по прикидкам Максима, весили килограмм двадцать. Парень решил, что грузить все на Мартина это наглость.
- Миха! - Заорал Максим, глядя на противоположное здание. - Миха, выползай, дело есть!
Миха сначала показался в окне с кружкой в руках. Сквозь не очень чистое стекло и решетку он недоуменно осмотрел улицу, но кричавшего не увидел. Только после того, как Максим крикнул: “На крышу смотри”, Миха заметил приятеля. Максим несколько раз призывно махнул рукой. Миха отошел от окна и, вскоре, появился на крыльце.
- Миха, сейчас Мартин подойдет, поднимайся с ним сюда. Тут куча барахла и мы сами не управимся.
Михаил скривился в недовольной гримасе. Но из-за дома показался Мартин, и Миха направился к входу в дом. У входа они с Мартином встретились и бывший морской пехотинец что-то спросил. Самого вопроса Максим не услышал, но Миха в ответ похлопал по кобуре на поясе, и Виноградов догадался, о чем говорил Мартин. Очевидно, чернокожий боец интересовался, почему Миха без оружия. И спросил он таким образом, что, даже, Миха его понял. Макс, в который раз, подивился сообразительности, казалась бы, рядового вояки без образования. Заодно, Виноградов подумал, что и Мигель Эрнандес выбивается из классических представлений о шумных, импульсивных латиноамериканцах.
Долго предаваться этнографическим размышлениям не пришлось. Бурчащие что-то себе под нос Миха и Мартин поднялись на крышу. Максим усмехнулся: хоть бурчали они на разных языках, но можно было поспорить, что смысл один. Мартин, ни слова не говоря, подошел к пулемету. Сноровистыми движениями разрядил М60 и бегло его осмотрел. Махнув рукой, чернокожий здоровяк отсоединил пулемет от станка-треноги и демонстративно взвалил на плечо. Максим помог Михе взвалить на плечо сложенную треногу, а сам постарался ухватить все четыре короба с патронами. В результате, Михе пришлось одеть на шею еще винтовку и пояс с пистолетом.
Около люка, правда, пришлось все добро свалить в кучу, чтобы переправить его вниз. Нагрузившись по новой, трофейная команда отправилась в “штаб-квартиру”. Их встретили и частично разгрузили. А когда трофеи заняли свое место рядом с остальной добычей, все снова уселись за стол. Максим быстренько налил себе кофе. Кофе был еще теплым и имел немного странный привкус, но после столь долгого дня это было просто божественно. Виноградов прихлебывал из кружки и посматривал на своих товарищей. Те отвечали такими же взглядами. Даже Натали с братом уселись на одну табуретку и переводили взгляды с одного из старших на другого.
- Ну-с, молодые люди. - Нарушил молчаливое переглядывание Кройцман. - И позвольте вас спросить, что мы дальше собираемся предпринимать?
- Ну, мне нужно почистить оружие. - Вздохнул Максим. - Поэтому первая вахта - моя.
- А вы не забыли, что должны мне очень интересный, как мне думается, разговор? - Мило улыбнулся Виноградову Семен Маркович.
- Значит, с первой парой часовых мы определились. - Вернул Кройцману улыбку Максим.
- Вот и чудно! - Кройцман перевел диалог для остальных.
После непродолжительного обмена мнениями, было решено, что вторую смену составит Мартин и Уэсли, а третью - Мигель и месье Лафонтель. Миха возмутился тем, что ему не нашлось места в расписании несения стражи. В ответ, Мигель выразительно показал на перевязанную голову механика.
- Видишь, Миха, даже Мигель уже понял, что у тебя непорядок с головой. - Улыбнулся Максим.
- Может, я помогу с чисткой? - Мужественно предложил Миха.
Судя по тому, что приятель не прореагировал на подколку, Максиму стало понятно, что Миха держится исключительно на “морально-волевых”. Виноградов, правда, чувствовал, что и сам недалеко ушел от приятеля, но твердо собирался сначала вычистить оружие и побеседовать с Кройцманом. И только потом вырубиться.
Его несколько напрягало участие в ночном дежурстве мальчика, но поймав полный признательности взгляд, который Уэсли бросил на Мартина, промолчал.
- Так, с ночными бдениями разобрались. А какие планы на завтра? - Подвел итог Кройцман.
- Наполеоновские! - Рассмеялся Максим. - Дядя Сема, не парьтесь, будет день, будет пища. - Махнул рукой Максим. - У нас пол дня минимум. Успеем все обсудить и приготовиться.
Кройцман перевел, и остальные согласно покивали головами. Только Мартин вдруг встрепенулся и что-то спросил у Кройцмана. Выслушав бывшего морского пехотинца, Семен Маркович подозрительно уставился на Максима.
- Итак, молодой человек, что вы такого сказали нашему чернокожему друг, что он переживает за ваше душевное здоровье?
- Э-э-э, в смысле? - Не сразу понял Максим.
- Вы тогда были на дороге и, громко сказано, обсуждали планы встречи наших весьма неуважаемых хозяев.
Тут Виноградов сообразил и, стараясь сохранить спокойное выражение на лице, небрежно ответил:
- А-а-а! Ну, я процитировал ему одну из наших поговорок. Кэтс он май соул из шкряб-шкряб.
Месье Лафонтель едва не подавился кофе, Уэсли широко раскрыл глаза и уронил челюсть, Натали принялась хихикать, прикрыв рот ладошками, Мартин развел руками: “А я что говорил”, Миха шепотом проговаривал фразу, пытаясь понять, что же это приятель такое завернул, Мигель, улыбаясь, качал головой, а Кройцман укоризненно посмотрел на гордо обозревающего товарищей Максима.
- Ах, молодой человек, нельзя же так! Я, конечно, догадываюсь, что именно вы хотели сказать, но зачем же так дословно? - Всплеснул руками Кройцман. - Нет, я, конечно, попытаюсь объяснить смысл русского выражения “кошки на душе скребут”, но ваше “шкряб-шкряб”…
Пока Кройцман собирался с мыслями и объяснял не понимающим русский язык что именно имел ввиду Виноградов, Миха уважительно взглянул на приятеля и сказал:
- Силен бродяга! “Шкряб-шкряб” - это круто!
- Ну дык, могем!
Новая Земля, бандитская база, день первый, начало ночи.
Выслушав перевод и объяснения, не русскоязычная часть команды едва ли не в один голос посоветовала Максиму учить английский и отправилась занимать спальные места. Оставшись вдвоем с Кройцманом, Макс впервые обратил внимание, что комната освещается двумя керосиновыми лампами. Прислушавшись, он не услышал шума дизеля. Максим покачал головой от огорчения: он даже не услышал, когда выключили дизель-генератор. Вокруг, конечно, свои, но нужно быть внимательнее, дал себе установку Виноградов.
Максим разложил на столе оружие, требующее чистки. “Сайга”, “Тигр” и “Вихрь” попали в первую очередь. Новенький АК-103-2 и АКМ из “демонстрационной партии” были оставлены напоследок. Хоть бандиты и много стреляли, как говорила Натали, но автоматы после этого вычистили. Еще немного подумав, Максим добавил прилично выглядевший АКМС. Ведь, если Миху посадить за руль БРДМа, то с “Сайгой” ему будет очень неудобно залезать и вылезать, если, не приведи господь, придется это делать быстро. А еще, Виноградов с сожалением посмотрел в сторону “Печенега”: подходящие патроны появились, но лент было только три. Оставлять БРДМовский ПКТ совсем без патронов не хотелось. Конечно, и сто патронов к пулемету это не плохо, но очень мало для нормального боя. Особенно с неопытными пулеметчиками.
Максим мысленно представил себе, как бандитская колона попадает под кинжальный огонь, фактически, трех крупнокалиберных пулеметов, а тут еще выезжает БРДМ, а с флангов два единых пулемета….
Максим, даже, потер руки от удовольствия.
- И что это было? - Вывел Виноградова из задумчивости голос Семена Марковича. - Вернитесь на грешную землю, молодой человек. И принимайтесь-таки рассказывать старому еврею свою историю.
- Хм. Вы точно хотите услышать нашу историю целиком? Не подумайте, что я не хочу рассказывать, но…. - Максим замялся. - Понимаете, дядя Сема, у вас могут быть неприятности…
- Божешь ты мой, Максим, - всплеснул руками Кройцман, - люди, которые бояться неприятностей, не оказываются здесь.
- Ох, дядя Сема, не будьте так уверены! - Вздохнул Максим.
- О-о-о! Я таки был прав, и эти загадочные Ворота сработали не так как нужно. Именно поэтому вы здесь?
- Ну, ладно, слушайте. - Рассказ не занял много времени. Максим едва успел дочистить “Сайгу” и придвинуть к себе “Тигр”.
- Вот такие дела. И как на это все отреагируют хозяева Врат…. - Максим покачал головой. - Может они захотят это скрыть, а лучший способ скрыть какое-то событие, как вы понимаете, ликвидировать всех кто о нем знает.
- Ну-с, молодой человек, что-то такое я и предполагал. А что касается Ордена…. - Кройцман поморщился. - Не думаю что эти, не к ночи будь помянуты, кровососы будут иметь к вам претензии. Может быть они, вообще, поступят совсем наоборот. Они таки могут использовать вашу историю, чтобы показать всем, насколько сложен процесс перехода, и отбиться-таки от многих вопросов.
- Дай-то бог. А, кстати, может объясните мне подробнее, что за Орден такой. А то, по тому, что мне рассказали, так мать Тереза нервно курит в сторонке. - Спросил Максим.
- О, да! Рассказать эти господа умеют. - Начал Кройцман и озадачено умолк.
Максим повернул голову и озадачился не меньше. В комнату, с горячим кофейником в руках, вошла Натали. Не поднимая глаза на удивленных мужчин, девушка подошла к столу и поставила парящий кофейник. Почему-то так получилось, что поставила она его значительно ближе к Максиму, чем к Семену Марковичу.
Кройцман вышел из ступора и спросил:
- Ты почему не спишь?
Пока девочка отвечала, Максим с интересом рассматривал ее. Две лампы давали для этого достаточно света. Тем более что днем специально присмотреться к Натали как-то не получалось. И, чем внимательнее Максим рассматривал девушку, тем в большем недоумении он пребывал. На первый взгляд в Натали можно было безошибочно определить как мулатку. Но при более подробном рассмотрении Виноградов никак не мог четко сформулировать, из чего следовал такой вывод. Черные, чуть кучерявые волосы длиной до плеча? Не самый очевидный признак. Смуглая кожа, чуть широковатые крылья изящного носа, слегка полноватые чувственные губы? Получалось, что ни одна из черт лица по отдельности признаком присутствия негритянской крови быть не могла, но все вместе…. Максим обнаружил, что его первоначальное отношение к 0x08 graphic
Натали, как к девочке-подростку, начинает коренным образом изменяться.
(примерно так выглядит Натали)
- Молодой человек! - Прервал свернувшие куда-то не туда мысли Максима Семен Маркович. - Вы так пристально смотрите на девушку, что совсем смутили ее.
И действительно, Натали, склонив голову, смущенно водила пальцем по столу. При этом она нет-нет, да и посматривала на Максима.
- Дядь Сема, вот вы сказали, что в ней течет негритянская кровь. Так? А теперь присмотритесь, и скажите, по каким признакам вы это определили. - Поделился Максим своим открытием.
Теперь и Кройцман принялся внимательно рассматривать девушку. Чем окончательно смутил ее. Натали нервно поправила волосы, потом платье, потом не выдержала и воскликнула:
- Что?
- Мы спорить. - Серьезно начал Максим. - Он говорит ты симпатичная. Я говорю ты не симпатичная.
Максим сделал паузу, наблюдая, как меняется выражение лица девушки. И прежде, чем смущение сменилось обидой, добавил:
- Ты красивая.
Кройцман хихикнул, а Натали с очаровательной смесью смущения, обиды и возмущения во взгляде, повернулась к Максиму. Девушка несколько раз набирала воздух, чтобы что-то сказать, но, видимо, не могла подобрать нужных слов, и каждый раз лишь вздыхала. Максим подмигнул. Судя по всему, это стало последней каплей. Натали повернулась к Кройцману и задумчивым тоном выдала несколько фраз. Максим разобрал едва ли четверть слов и смысл сказанного от него ускользнул. Зато, Семен Маркович согнулся пополам от хохота. Победно глядя на Максима, рассмеялась и девушка.
- Ха-ха! - Возмутился Виноградов. - Может переведете, чтобы и я посмеялся?
- Это милое создание поведало, что в детстве не понимала, почему мама начинает гоняться за папой и пытаться таки стукнуть его подушкой или полотенцем. - Продолжая посмеиваться, перевел Кройцман. - И только теперь она поняла. И даже более! У нее появилось желание сделать таки тоже самое.
- Но-но! Вы переведите, что драка подушками, это любимое развлечение русских детей. Я буду защищаться! - Максим постарался принять самую гордую позу. И тут же коварно прищурился. - И, кстати, спросите, а чем заканчивались эти мамины попытки?
Выслушав Кройцмана, Натали сначала улыбнулась, а потом ненадолго задумалась.
- Они начинали целоваться. - Удивленно вспомнила девушка.
- О-о-о! Может, сразу перейдем к этой части? - Максим широко раскинул руки и попытался обнять девушку.
Натали и без перевода все поняла и смущенно прикрыла лицо руками. Оставив себе, впрочем, возможность поглядывать на Максима сквозь изящные пальчики. Макс рассмеялся и приобнял девушку за плечи. Не сопротивляясь, Натали позволила усадить себя на табуретку. После этого, она быстренько показала Максиму язык и отвернулась.
- М-да. Э-э-э… О чем это мы говорили? - Попытался припомнить Виноградов.
- Об Ордене, молодой человек, об Ордене. - Понимающе хмыкнул Кройцман.
- Ну, тогда излагайте.
Начал Семен Маркович с официальной версии. Максим кое-что слышал еще дома, но Кройцман очень интересно расставлял акценты в официальной версии. Виноградов и раньше не очень верил в бескорыстие финансовых и властных структур, а по мере рассказа дяди Семы прямо-таки почувствовал, что за “белым и пушистым” фасадом Ордена должна скрываться большая дурно пахнущая куча.