Дел на Зорин много, но, к сожалению, времени нам дадут на отдых максимум недели две, не больше. Как я уже говорил, наемные команды без найма переходят под юрисдикцию полицейских и патрульных сил. Короче говоря, будем охранять тылы. После начала войны пираты наверняка активизировали свою деятельность, пользуясь тем, что полицейские и патрульные силы отправлены к границе. В общем, обычная практика, но мне это и было нужно. За время патрулирования, уж не знаю, сколько это продлится, я подготовлю профессиональной экипаж, с которым можно бесстрашно сунуться во Фронтир. Потому что, по моему мнению, именно там можно делать большие деньги.
До назначенного к отлету срока оставалось чуть больше двух дней.
Что больше всего мне нравилось, так это достаточно грамотные командиры. Начиная с Астахова, заканчивая командиром отделения десанта. Отдал приказ адмиралу, который, кстати, недавно сдал экзамен на флаг-капитана, и подчиненные выполняют.
Астахов меня, честно говоря, удивил. Это же надо, каждую секунду свободного времени он тратил на поднятие баз и их осмысление! Не многие успели, как он, пройти офицерскую квалификационную комиссию и получить звание имперского флотского офицера. Таких было всего восемь человек.
В общем, адмиралом он был по меркам Земли, а вот в Империи простым флаг-капитаном. Не удивлюсь, если с его энергией он через пару лет сдаст на командора – высшее звание для наемника. Последующие даются только действующим офицерам. Адмиралов у наемников не было никогда.
Хорошо, что на наемников не действуют флотские законы. А то получил лейтенанта – и нужно отслужить год, чтобы сдавать на следующее звание. У наемников это проще. Есть знания? Сдавай, если повезет и знаний хватает, то получишь без проблем, главное чтобы должность была для тебя в эскадре.
То, что у нас проблема с транспортными судами для вывоза гражданских, то есть родственников команды и солдат, стало ясно еще при формировании подразделений эскадры. После раздумий мы с адмиралом поступили просто. Транспорты «Надежда» и «Слава» сделали войсковыми кораблями обеспечения, а «Буян» решили пустить на перевозку гражданских.
Остальные, кто не вмещался на «Буян», а таких по подсчетам было около пяти тысяч, решили доставлять в Империю попутным бортом. Или флотским, или гражданским. Наше предположение, что скоро тут будет налажена транспортная линия, в дальнейшем полностью подтвердилось. Все-таки Земля находилась в стороне от основных боев между Империями. Три дня назад мы зарезервировали места на большом грузопассажирском лайнере, так что проблема с перевозками была снята. Тот брал до двадцати тысяч пассажиров.
С десантом тоже все было не так просто. «Надежда» могла принять до восьмисот человек, там мы разместили десантный батальон под командованием бывшего майора морской пехоты Осина. Количественный состав батальона из четырех десантных рот, разведвзвода, роты тяжелого вооружения, куда входили два меха из четырех, минометные установки и два танка, а также взвода связи и штабного управления батальона как раз и исчислялся в семьсот восемьдесят шесть человек. Правда, в состав батальона должно еще входить авиакрыло, состоящее из боевых разведывательных флаеров, но у нас их пока не было в наличии, хотя экипажи для флаеров уже были подобраны и проходили подготовку.
У Флота покупать флаеры дорого (да и не продадут они их). Лучше закупить на прифронтовых планетах. Там гораздо дешевле, хоть и устаревшие на одно, ну, или на два поколения. Еще на «Надежду» отправили сорок человек, тех, чьи специальности пока не нужны. Так сказать, наш резерв на случай трофеев. Возможно, будущие команды или призовые подразделения. Так что кубрики «Надежды» были забиты полностью.
Со «Славой» другое дело. Она могла вместить около двух тысяч человек. Однако из-за того, что на борту оборудовали госпиталь третьей категории с соответствующей лицензией, жилые кубрики уменьшились. Теперь корабль мог принять не более тысячи семисот человек. На нем и устроились остальные подразделения десантного полка. То есть второй и третий батальоны десанта, а также штаб полка вместе с командиром, бывшим бригадным генералом бундесвера Гансом Майером.
В общем, все было готово к отправке. Подразделения привыкали к кубрикам и небольшим спортзалам, где они занимались по расписанию. Боевые обучающие комплексы были только на «Славе», «Петре» и «Илье». Только те подразделения, что находились на них, могли усовершенствовать свое тело, остальные пока нагружали мышцы на повышенной гравитации в спортзалах.
Из-за большого количества летного и технического состава на «Петре» и «Илье» пришлось уменьшить боевые подразделения. Места не всем хватало. На «Илье» находилась рота капитана Данти, усиленная одним взводом абордажников. На линкоре две роты. Одна – подразделение спецназа под командованием капитана Арефьева. Другая – противоабордажники капитана Ольгерта, бывшего подчиненного капитана Данти. Я недавно перевел его с повышением звания (сдал он на офицерский патент легко).
В общем, корабли были набиты людьми до предела работы системы жизнеобеспечения и кухонь. Благо питательные картриджи мы купили у Флота, так что хватит их на полгода.
– Что у нас по погрузке гражданских? – поинтересовался я у Астахова. Мы находились в оперативном штабе эскадры, где шла плотная работа, сюда стекалась вся информация со всех кораблей эскадры.
– «Буян» закончил погрузку пассажиров и их личных вещей. В данный момент он сошел с орбиты Земли и направляется к месту стоянки. Капитан транспортного лайнера «Стар» корпорации «Альбера», на который в данный момент происходит погрузка остальных членов семей команды, сообщает, что погрузка закончится через шесть часов. Им едва хватает грузовых и пассажирских платформ. Слишком плотный поток. В остальном эскадра готова к прыжку.
Самое забавное, что почти все пилоты, которые в данный момент числились в штате, ни разу не прыгали в гипер. Кроме, конечно, пилотов «Севастополя» и «Зверобоя». Даже капитан и пилот «Стерегущего» лейтенант Бровки этого ни разу не делал, путешествуя на борту «Петра», тогда еще «Ковчега». Поэтому понятно волнение людей на борту, только те, кто прибыл со мной, сохранили спокойствие.
Теперь у меня было два штатных пилота для линкора, у них были подняты базы и получены сертификаты пилотов крупных кораблей на минимальном уровне. Я за эти два месяца, как ни старался, так и не смог их догнать, хотя знал, еще пару недель – и заветный сертификат мой. Скорость обучения с внедрением симбиота заметно повысилась. Маллик был прав, после того, как он переписал на себя все невыученные мною базы, симбиот Древних ликвидировал импланты производства Содружества. Я все еще изучал возможности импланта Древних, хоть он и запустился не на полную мощность, однако те возможности, что он давал, шокировали. Я теперь могу даже произвольно менять строение своего тела согласно той инструкции, что появилась в меню нейросети, и черты лица. Класс, да? Меня теперь невозможно отравить и фактически очень трудно убить. Как вам такое – я могу без защиты находиться в открытом космосе до двадцати минут? Симбиот мог без работы легких давать кислород в кровь, а также защищал тело, уплотняя кожу. Правда, недолго, как я уже говорил, не больше двадцати минут. Возросли на порядок сила и интеллект, он у меня теперь переваливал за пятьсот единиц. Что меня беспокоило в симбиоте: в меню, появившемся в нейросети, было несколько разделов, закрытых для меня. В поясняющей надписи говорилось, что допуск будет разрешен, когда симбиот выйдет на полную мощность. Вот что это за разделы? На сайтах, посвященных Древним, ничего этого не было. Там вообще информация о симбиотах была размыта.
Было бы время, я закончил бы учить некоторые базы, хотя теперь могу с гордостью сказать, что ниже третьего ранга невыученных баз у меня не осталось. Полная база «Линкор», которая требовалась для управления большими кораблями, была полностью выучена до пятого ранга. Я хочу выучить ее до шестого, хотя для получения сертификата нужно поднять всего три специализированные базы до шестого (остальные пойдут и пятого) из двадцати, что входят в эту полную базу – и готово. Пилоты-интеллектуалы, несущие службу на линкоре, именно так и поступили. Хотя, в принципе, другого выхода у них не было, это минимальные требования для получения сертификата пилота.
В общем, по минимуму эскадра была готова при небольшом количестве спецов, но главное, люди хотели и могли учиться, что они и делали с завидным упорством. Вон сестренка стала пилотом среднего корабля и числится у меня главным пилотом «Ильи». Серега Веприков стал вторым пилотом. Так что у нас пилотов был немалый запас. На флот, конечно же, не хватит, но до двадцати единиц в случае захвата трофеев или покупок списанных кораблей мы еще сможем набрать экипажей.
Тряхнув головой и убрав воспоминания, я невольно потер за ухом, где уже давно растворился след инъекции внедрения симбиота.
– Да, еще информация прошла по разведке СБ Флота. – Приняв у одного из штабных офицеров планшет с информацией и завизировав ее, адмирал продолжил: – Сейчас началась активная антиимперская информационная война, первую скрипку играет Америка. Так вот, согласно довольно грамотно составленных слухов и откровенной лжи, они обвиняют тебя в гибели Земли как независимой планеты.
– Да, я в курсе. Разведка доложила еще месяц назад.
– Тогда это, можно сказать, был пробный запуск. Сейчас на Земле анархия, имперская администрация потихоньку берет все под свой контроль, но больно уж на нашем голубом шарике людей много. В общем, началась кампания по-твоему очернению. Нашли козла отпущения. Дошло до того, что ты чуть ли не людоед. Детей чуть ли не живьем ешь.
– Младенцев, – поправил я Астахова.
– Ну да.
– Меня это, честно говоря, мало волнует. Меня тут ничего не держит, а в Империи у меня будет свой дом. Я даже знаю, где. Море, солнце и тихий островок. Красота… Кстати говоря, скоро я отойду от дел, и вы будете сами водить эскадру на задания, думаю, к этому времени вы уже освоитесь в Империи и изучите ее законы.
– Так я уже изучил. Базы по этой теме были. «Торговля» и «Экономика» с «Юристом» у меня подняты до третьего ранга.
– Неплохо. В эскадре будет штатный казначей. Который и возьмется за финансы. На вас только ляжет управление и командование.
– Уже выбрали?
– Да, есть один кандидат. Кстати, немец по происхождению. Закончил экономический университет в Мюнхене. Сейчас он активно поднимает нужные базы, так что казначей вскоре появится. Месяц – и готово.
– Почему так долго?
– Потому что сейчас он старший корабельный техник на «Петре». Въедливый мужик.
– Понятно. Буду иметь это в виду.
– Да вы не волнуйтесь, до конца войны мы с вами все равно будем вместе… У меня еще вопрос, наша наемная эскадра не имеет своего имени, я подумал и решил назвать ее «Перун». Как вам?
– Вполне подходящее, на мой взгляд, название, – задумался Астахов. – Долго выбирали?
– Да нет, в земном начавшем сбоить интернете быстро нашел… Ладно, держите меня в курсе новостей. Если что, я учусь в капсуле, Добрыня в экстренном случае разбудит. Кстати, Добрыня?
– Что? – перед нами появилась немного расплывчатая голограмма Искина. Обычно если голограмма нестабильна, значит, тот запустил все вычислительные мощности. А так как никаких заданий я ему не давал (судя по недоуменному лицу Астахова, тот тоже), значит, Добрыня сам нашел себе занятие.
– Чем занят? – поинтересовался я.
– Да скучно было, и я устроил ответную информационную войну против разорившихся олигархов и банкиров, что очерняют тебя.
– И как, преуспел?
– Сдвиги есть, но о победе еще рано говорить. Уйдем, они тебя в символ своих бед превратят. В историю ты войдешь не как освободитель, а как душитель свобод и вообще… Что-нибудь да придумают.
– Да хрен с ними. Ты должен заниматься пассажирами, за которых мы отвечаем.
– Я слежу за ними частью сознания. Не волнуйся, каждый устроен, включен в корабельный график посещения столовой. Других развлечений на борту нет. Надо будет, кстати говоря, что-то придумать.
– Хорошо, работай.
Оставив подчиненных в работе – перед отправкой сразу же возникает множество проблем, которые решаются на месте – я зашел к маме в каюту. Немного поиграл с дочкой, посмотрел, как Ольга рубится в сетевую игрушку на терминале (наши корабли были объединены в общую сеть). Когда детдомовцы это выяснили, достаточно быстро в сети начались настоящие виртуальные бои – команда помогла, установив игрушки, да и сами они тоже играли. Имперских игрушек у нас было много. Я точно знал, что и Добрыня в них участвует.
Побыв с семьей, я отправился в свою каюту учиться, а через тридцать шесть часов конвой из тридцати семи транспортов и двадцати пяти боевых кораблей ушел в гипер. Место для нашей эскадры командир охранения конвоя выдал в нижней полусфере.
В общем, мы отправлялись в наш будущий дом, Империю Антран.
Скажу честно, я долго провожал взглядом (до самого прыжка) голубую планету с ее зелеными континентами и голубыми океанами, что взрастила меня, потом, наконец, вздохнул, когда мы покинули Солнечную систему. В каюте, в шкафу, скрытые от глаз, стояли две баночки с землей, взятой мной лично с могил отца и деда. Это единственное, что я позволил себе забрать на память.
В рубке для меня места не было. В прямом смысле – все сидячие места были заняты согласно расписанию. Астахов находился в помещении оперативного штаба со своими офицерами и тут не присутствовал. Все, что надо, ему транслировалось на огромный штабной визор.
В рубке в кресле капитана крейсера сидел флаг-капитан Васильев, уволенный из Российского флота за несдержанность и рукоприкладство в отношении руководящего состава, разворовавшего все, что можно. Он был вышвырнут на гражданку капитаном второго ранга. Ладно хоть, что кроме увольнения адмиралы ничего сделать не смогли – Васильев пригрозил поднять шумиху в прессе и предоставить доказательства разбазаривания государственных средств. Помыкавшись на разных работах, спустя пять лет Владимир Леонидович занял кресло капитана тяжелого линейного крейсера «Илья Муромец».
В кресле первого пилота сидела моя сестренка в комбезе со знаками различия лейтенанта флота. Сейчас, как только мы вошли в гипер, она откинулась на спинку кресла, отстегнула привязные ремни и, вытерев со лба пот, что-то весело сказала Сергею Веприкову, сидевшему за дублирующим пультом. В случая боя они могли вместе управлять крейсером, на пару, что увеличивало маневренность корабля (опыт совместных тренировок у них был).
За остальными пультами сидели офицеры защиты, связи и артиллерии. Вот и получалось, что места для меня не было, да и вообще посторонним по инструкции находиться во время прыжка тут воспрещалось.
Заморгав глазами, я вдруг понял, что на ресницах у меня осела влага. Новое расставание с Землей неожиданно ударило по моим чувствам, хотя я и так сделал все, что смог в той ситуации, в которой мы находились.
В это время офицеры, которым больше в рубке делать нечего (выход из гипера должен был произойти через два с половиной дня, все ориентировались по самому медлительному транспорту), веселой стайкой направились к выходу, прошмыгнув мимо меня. Васильев продолжил сидеть, глядя на черные выключенные экраны пультов, только пилотский светился, показывая характеристики работы гипердвигателя и системы жизнеобеспечения. Отдельно мигала рамка, в которой, в свою очередь, мигали цифры. Это шел отсчет времени до выхода из гипера. Свет был неяркий, можно сказать, домашний, умиротворяющий.
Вздохнув, я припомнил, как за неделю перед отправлением собрал на совещание ту часть команды, что смогла поместиться в столовой «Петра», остальные наблюдали за мной через транслирующие совещание визоры. Тогда я предложил часть средств, которые лежат на счету эскадры в количестве трехсот миллионов кредитов (я открыл отдельный счет из своих личных средств на выплату зарплат и премий), выделить администрации наместника императора для создания детских приютов. Общим голосованием сто миллионов кредитов было выделено в отдельный фонд. С учетом, что на каждый приют потребуется не меньше миллиона кредитов, денег было на сто приютов. Люди наместника быстро раскидали средства в соответствии с собранной информацией, и выяснилось, что в Германии приютов понадобится не более двенадцати, около шестидесяти будет построено в России, семнадцать на Украине, остальные по бывшим советским республикам. Выдавать деньги в другие страны я не хотел категорически, мои люди меня поддержали.