Но все получилось как получилось. Рэйлан решил, будто я сговорилась с демонами, а его предала. И все же задал вопросы, чтобы убедиться окончательно. Заданные вопросы не оставили мне шанса на спасение. То, как они были заданы, не давало возможности что-то пояснить. Рэйлан не мог этого знать. И, наверное, он даже не виноват…
И все же. Он мог спросить нормально. До того, как бросаться магией пустоты, спросить, зачем я это сделала и, главное, дать возможность ответить! Он не позволил. Просто не дал мне шанса все объяснить. И в этом его вина. Рэйлан виноват в том, какую боль мне причинил. В том, как отвратительно я сейчас себя чувствую, как сильно мне теперь плохо. Слишком легко поверил в мое предательство. Сразу, как только увидел флакон с зельем в моих руках. И от этого горько. И злость пробуждается, смешивается с обидой. Чем я заслужила такое отношение? За что?!
Когда вышла из купальни, обнаружила на тумбе новый поднос со свежей едой. Вероятно, мой ужин. Немного поела и забралась в постель, моментально провалившись в сон.
На следующее утро ко мне снова зашла Тайра. Все так же пряча глаза, сказала, что принесла завтрак, а потом поможет мне подготовиться к балу. Разговаривать с ней не было смысла — магическая печать. Так что я даже не пыталась. Равнодушно смотрела прямо перед собой, позволяя служанке делать свою работу.
Как легко оказалось все разрушить. А может, я обманула саму себя, и в действительности ничего не было?..
После того, как Тайра ушла, пришел Рэйлан, уже перед самым балом. Под его взглядом, промораживающим насквозь своей холодностью и отстраненностью, я не выдержала.
— Рэйлан, послушай… — начала я, шагнув ему навстречу.
Однако Рэйлан перебил:
— Нет, это ты меня послушай, — он схватил меня за руку, до боли сжал. Его глаза зловеще сверкнули. — Я не убил тебя только потому, что ты в теле моей жены. Но после твоего предательства о нашей сделке не может быть и речи. Я пока еще не решил, как поступить. Сейчас мы отправимся на бал и ты будешь изображать Милиану. Без лишних слов. Просто делай свое дело. И, быть может, я еще отправлю тебя назад в твое тело.
— О, значит, тебе не интересно, что произошло на встрече с демонами? — зло спросила я.
Рэйлан просверлил меня взглядом.
— Я спрошу это, когда ты восстановишься и будешь готова выдержать допрос через пустоту.
Он отпустил мою руку, отступил на шаг.
— Пора на бал, — холодно бросил Рэйлан и направился к выходу.
Вот, значит, как? Только через пустоту, просто спросить уже слабо?
Я должна изображать жену, а сам даже на бал отвести не собирается, как это положено этикетом? Мне за ним теперь бегать?! Что ж, я пойду. И буду притворяться Милианой. Той самой стервой, которой она и была. Не хочет по-хорошему — пусть, это его выбор. Не хочет слушать — не надо. Сам отказался от меня, даже не пожелав разобраться в ситуации!
Господи, как это горько, как обидно, когда тебя отталкивают, когда смотрят, как на предательницу. И что самое отвратительное — у Рэйлана, если задуматься, определенно есть повод так думать обо мне. Но когда он поймет, как сильно ошибался, будет уже поздно.
Бал начался отвратительно. Нет, Рэйлан не танцевал с другими леди, как делал это в наш первый совместный выход в свет. Приглашал меня и только меня. Но как грубо это делал, каким холодом веяло от него. Невыносимо. Хочется кричать, топать ногами, обвинять! Или объяснить, потребовать, чтобы выслушал. Однако я терпела. Молчала и только сильнее закипала, но пока еще внутри.
— Если я так тебе теперь противна, то зачем со мной танцевать?
— Но как же зачем? Если я не буду с тобой танцевать, ты побежишь к Тарнару и получишь еще какое-нибудь задание против меня.
Прекрасная идея, кстати. Пойти к демонам и заключить сделку с ними, раз уж Рэйлан теперь так меня ненавидит. А возвращаться домой как-то нужно. Естественным путем, в смысле, влюбленностью уже никак не получится.
— По-моему, ты плохо притворяешься, — заметила я во время следующего танца.
Причем чем дальше, тем меньше наши танцы походили, собственно, на танцы. Скорее уж на попытки вырвать друг другу конечности, чередуемые с впечатыванием в стену или в кружившиеся вокруг пары.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, мужа плохо изображаешь. Смотришь на меня, как на врага народа. Думаешь, никто не заметит?
— Заметят. Но не удивятся. Зная характер Милианы, ничего удивительного в том, что мы опять поссорились. А ты… — он внезапно замолчал, глядя на меня полыхающим от злости взглядом.
Я тоже разозлилась.
— Ну, что я? Договаривай!
— А ты ничем не лучше Милианы, — выдохнул Рэйлан с презрением.
Это стало последней каплей. Я оттолкнула его и направилась прочь. Все. Хватит. Плевать, что он считает меня виноватой. Плевать, что у него есть для этого причины. Я не собираюсь все это выслушивать!
— Стой! — он схватил меня за руку, останавливая и разворачивая к себе.
— Что еще?
— Я никуда тебя не пущу. Ни с кем больше разговаривать не позволю, чтобы ты не променяла меня еще на кого-нибудь.
— О, вот как заговорил? Променяла тебя? Не тебя! Всего лишь договор. Может, мне другие, более выгодные условия предложили.
— Это какие же? — Рэйлан со злостью прищурился. Кажется, он готов был придушить меня здесь и сейчас, наплевав на многочисленных свидетелей.
— Да откуда мне-то знать! Это ведь ты придумал заговор.
— Придумал? После того, как поймал твою руку в последний момент?
Хотела прокричать, что в тот момент не контролировала себя, но вовремя прикусила язык. Не место для выяснения отношений. А может, Рэйлан вообще упустил шанс наладить со мной эти самые отношения. Может, я уже и не хочу ничего объяснять. Когда хотела — он не стал слушать. И это после того, как я огребла от него мощным потоком пустоты! Мог хотя бы выслушать. Не позволил, заставил замолчать.
Меня затопила такая жгучая обида, что на глаза едва не навернулись слезы.
Да к черту все. И Рэйлана тоже к черту. Не собираюсь ничего объяснять. Считает предательницей — на здоровье. Значит, ему нравится так считать. Значит, ему так проще, раз не усомнился, безоговорочно принял эту мысль и не захотел разбираться. Наверное, ему просто нужен был повод, чтобы возненавидеть меня. Ну что ж. Повод действительно нашелся. И хорошо, что именно сейчас, пока не стало слишком поздно… для меня.
— Зачем я тебе на этом балу? Приличия соблюдены? Отпусти! Пойду к себе в комнату. Можешь даже проводить, чтобы убедиться, что ни с кем по пути не заговорю и не сговорюсь.
— Да, пожалуй, можешь идти. Не хочу больше тебя терпеть.
— Терпеть? Бедненький! Как же тебя не стошнило-то, терпеть такую гадость в моем лице!
Я высвободила руку, развернулась и поспешила прочь из зала. Трудно было сохранять на лице невозмутимость, когда внутри все кипело и слезы обиды просились на волю. Но я справилась.
К счастью, никто из гостей меня не остановил. Я вышла из зала, захлопнула двери и поспешила вперед по коридору. Кажется, Рэйлан за мной не последовал. И хорошо. Пусть думает что хочет, только оставит меня в покое! Не хочу с ним разговаривать. Даже видеть его не хочу.
Не плакать, только не плакать! Пока не доберусь до наших покоев, ни в коем случае нельзя позволять себе расклеиться. Мало ли, кто еще бродит по этим коридорам, мало ли, на кого наткнусь по пути.
И тут я остановилась, потрясенная собственной мыслью. А есть ли необходимость возвращаться назад? Для чего? Чтобы Рэйлан продолжал надо мной издеваться, а потом сказал, что я не заслужила? Что он не поможет мне вернуться в свое тело? Помнится, при нашем первом разговоре Рэйлан заявил, что ему все равно, я нахожусь в теле его жены или Милиана. И вправду, какая ему разница, если обе предательницы, если обе сговорились с демонами. Так зачем время и магию тратить на лишние действия? Оставить меня в этом теле, а потом можно еще что-нибудь придумать. Избавиться, например. Или как-то использовать.
Рэйлан на самом деле может теперь расторгнуть нашу сделку. Да какая сделка, если, по его мнению, я первая нарушила условия? Все, нет его обещания. А демоны завоевывают миры. Они умеют ходить между мирами. Пожалуй, неплохой вариант — обратиться к кому-то из них. Зато ну нужно будет ждать, когда Рэйлан созреет до нормальных вопросов.
Проклятье! Как сложно. Не пойду я к демонам. Рэйлан может считать меня предательницей, вот только предавать я не буду. Но и оставаться здесь больше нет смысла. Устала я. Просто устала. Кому-то что-то постоянно доказывать. А теперь день за днем безропотно принимать его взгляд, полный ненависти и презрения? Даже потом, когда после всего он поймет, что был не прав… Смогу ли я принять его помощь?
Не знаю. Не представляю, что мне делать!
— Мили… — раздалось из-за спины.
От этого голоса внутри похолодело. Я резко обернулась.
— Что тебе нужно, Вастрон?
— Вы поссорились с Рэйланом…
— Это тебя не касается.
— Может быть. Но, Мили… — Вастрон вздохнул. И смотрел так странно, как будто даже умоляюще. — Я хотел извиниться перед тобой. За все. Я совершал одну ошибку за другой. Но, поверь, я сожалею.
— Нам не о чем разговаривать, — холодно откликнулась я, мысленно просчитывая. Если попытаюсь уйти, то придется повернуться к нему спиной. А это может быть опасно. Сначала зельем возбуждающим опоил. Кто знает, на что еще он способен?
— Поверь, Мили, я не хотел, чтобы так получилось, — он сделал ко мне шаг, протягивая руку навстречу.
— Не приближайся! — воскликнула я отступая. Еще немного — и магией приложу! Причем не уверена, что не пустотой. Пустоты во мне сейчас предостаточно.
— Позволь мне объяснить…
И… во мне что-то дрогнуло. Нет, я не собиралась прощать Вастрона. Мне все равно, что у них было с Милианой, меня это вообще не касается. Все, что этот человек сделал мне — это опоил зельем, чтобы соблазнить против воли. Было бы глупо подобное прощать. Но его слова. «Позволь объяснить». Рэйлан мне не позволил. А я не могу не позволить.
— Говори. Только не смей приближаться. Стой на месте.
В глазах Вастрона промелькнуло что-то непонятное. Однако он на самом деле остановился, больше попыток подойти ко мне не делал.
— Я влюбился в тебя с первого взгляда. Я был искренен тогда и на самом деле собирался жениться. А потом… я сам не понимаю, что потом произошло. Все как будто в тумане. Не понимаю, плохо помню, что происходило до тех пор, пока не состоялась свадьба с Марионой. А увидев тебя на второй день празднования, словно прозрел! Прежние чувства вернулись, пробились сквозь дурман.
А любопытно получается. Выходит, он не просто так отказался от Милианы. Может быть, Мариона его околдовала специально, очень уж хотела замуж за Вастрона. Впрочем, это не отменяет его поведения потом, по отношению ко мне.
— Мариона затуманила тебе мозги, а ты решил вернуть меня тем же способом, затуманив мозги при помощи зелья?
— Я люблю тебя, Милиана. Мне больно видеть тебя с другим.
— Сказал мужчина, который несколько дней назад женился на другой.
— Но ведь чувства не угасли?
Сомневаюсь, что у Милианы были к нему какие-то чувства. Такое ощущение, что Милиана вообще никого не любит, думает только о том, с кем ей будет выгоднее. Или нет? Может, я тоже ошибаюсь и кого-то из троих она все-таки любит? Тогда, скорее уж, Тарнара. Или тот просто пообещал ей что-то особенное? Господство над миром, например.
Ладно, пока в теле Милианы я, так что возьму на себя смелость. В конце концов, никогда не понимала тех женщин, которые изменяют своим мужьям.
— Я замужем за Рэйланом и люблю его. Все, что было между нами, осталось в прошлом. Я не собираюсь изменять Рэйлану.
— Но, Мили…
— Хватит. Я вышла замуж, ты женился. Смирись. Мы уже никогда не будем вместе. Мы упустили свой шанс.
Я все же собиралась уйти, но Вастрон… да, он не отличился оригинальностью. Как это принято среди здешних мужчин — схватил меня за руку.
— Мили, постой! Ты не можешь так уйти.
— Почему это? Очень даже могу и сделаю это.
— Я не могу без тебя.
— Найди утешение в объятиях Марионы.
— Я не отпущу тебя! — воскликнул Вастрон как-то нервно и попытался прижать меня к себе.
Я ответила. Магией. К счастью, вовремя себя проконтролировала и не применила пустоту — обычной магией шандарахнула, отбрасывая Вастрона от себя. Честно говоря, мне показалось, что этот гад оторвет мне руку. Больно же!
Зашипев, поднесла руку к лицу. Ну конечно. Когда отправился в полет, не захотел меня отпускать — оставил на коже широкие красные полосы.
— Ты сводишь меня с ума, — выдохнул Вастрон поднимаясь.
Не я, а удары о стену…
Между нами завязалась самая настоящая драка. Магическая. Вастрон атаковал — я защищалась, не желая демонстрировать способности. В конце концов, он, наверное, достаточно хорошо знает Милиану, чтобы быть в курсе ее магического потенциала. И нежелание выдавать умение впитывать магию меня подвело. А еще, конечно, отсутствие опыта.
Вастрон оказался хорошим магом. Сильным, ловким, быстрым.
Пару последних атакующих заклинаний я, уже не задумываясь о конспирации, поглотила. Но Вастрон все равно добрался до меня. Из-за пережитого вчера стресса организм еще не полностью восстановился. Я оказалась не готова и быстро выдохлась. Вастрон подскочил ко мне, сжимая горло и вдавливая спиной в стену.
— Ты будешь моей, Мили. Я тебя никому не отдам, — жарко прошептал он, припадая губами к шее.
А в следующий миг произошло сразу две вещи. Я снова атаковала, из последних сил выплескивая то, что еще осталось во мне, не относящееся к магии пустоты. И Рэйлан ударил уже пустотой, сметая с меня Вастрона. Вслед за потоком пустоты промчался по коридору, налетел на принца и вместе с ним врезался в стену. Вернее, это Рэйлан, яростно рыча, впечатал Вастрона в стену.
Напряжение разом покинуло тело. Вместе с остатками сил. Ноги подломились, я съехала на пол.
Расправа над Вастроном была недолгой. Именно расправа. В проломе на образовавшемся каменном завале Рэйлан в ярости набил Вастрону морду, и тот отрубился. Хлипкий оказался принц. А потом Рэйлан развернулся ко мне с пугающе горящим взглядом.
— Не беспокойся, я не успела выболтать твои тайны. Мы все дела отложили на потом. Хотели сначала развлечься прямо тут в коридоре и только потом строить против тебя козни, — самой себе удивляясь, отвлеченно сказала я.
Рэйлан взревел и рванул ко мне. Схватив за руку, мгновенно поставил на ноги. Открыл портал, затолкал в него, перенося нас… о, кажется, не в покои в Кеврионе, а в какую-то незнакомую гостиную! И что-то мне подсказывает, наверное, ощущение окружающей магии, что мы в замке Рэйлана.
— Нет, с Вастроном ты вряд ли могла сговориться, — прошипел Рэйлан, стискивая мою талию стальной хваткой и глядя прямо в глаза.
— Почему? Ты ведь сказал, что я ничуть не лучше Милианы. А Милиана, прямо скажем, была у тебя…
— Замолчи!
— Затыкаешь мне рот? Кто ты такой, Рэйлан? Кто ты такой, чтобы мне приказывать? Пусть я в теле твоей жены, но лично я тебе никто. И ты мне тоже никто. Отпусти меня!
Я попыталась его оттолкнуть, но Рэйлан не сдвинулся с места.
— Так ты ищешь вторую половинку? Сначала проверила меня, потом по остальным пошла? Думаешь, тебе подойдет любовник Милианы? — В его глазах пылала все та же ярость. А еще почти самое настоящее отвращение и в то же время нечто горячее, сводящее с ума.
Злость и смущение смешались во мне. Злость — потому что Рэйлан несет какой-то бред. Смущение — потому что вспомнила, как ответила на последний вопрос, открыв тайну заклинания, из-за которого здесь оказалась.
И все эти эмоции, закрутившись ураганом, буквально взорвавшись во мне, переплавились в нечто совершенно непонятное.
Наверное, я просто устала. Устала спорить, защищать себя или нападать, что-то доказывать. Устала… И оттого спокойно заговорила:
— Устрой мне еще одну проверку, Рэйлан. Призови магию пустоты, чтобы я не могла соврать. Только вопросы на этот раз задай другие. Спроси, по своей ли воле я шла к тебе с этим зельем. Спроси, знала ли я о свойствах зелья. Спроси, действительно ли я хотела тебя предать, или высший демон мной управлял, контролировал тело, каждое движение, заставляя выплеснуть это зелье на тебя?