медленно продвигался по этому пути.
Раз в день, он обязательно заходил в пещеру, где спали его друзья, и
мысленно разговаривал с ними. Говорил с каждым по очереди, и со всеми вместе.
В соседнем отсеке, спали девушки - близняшки, как оказалось принадлежащие к
«Фуриям Ночи», клану ведьм-наемниц, служащих правителю страны, в которой
богами являлись Инкир и Инлал. Богини воспользовались ими, как своими
аватарами, но, не полностью отключая души ведьм, а как бы раздваивая их
сознания. Лишь спустя эоны, времени, лекари придумают термин такой хвори. К
ним Эльдариусиец, тоже заходил, чтобы не забывать, как выглядит женский пол
17
вживую. Он разглядывал их и так и эдак, пытаясь выяснить, находятся ли до сих
пор, некие части Нин-Хур-Сати и Астарты, в этих телах, и постепенно привык, так
что их стало ему не хватать.
В один из таких дней его потянуло пройти чуть дальше пещер с друзьями и
девушками, и он, пройдя несколько шагов, обнаружил еще более больший зал. И
не такой серый, как предыдущие, этот был залит золотым сиянием и казался
более торжественным. Прямо посреди этого зала на высоких постамента, стояли
пять хрустальных саркофага, окаймленных серебром.
- Это создания из одного очень далекого мира,– разнесся по залу голос
Агатона – такого же эксперимента, как и твой Эльдариус. Я выторговал их атманы
у Владетеля Чертога Посмертия. Не спрашивай, кто он такой, и чего мне это
стоило. А тела извлек из курганов и могил. Придет время, и их можно будет
пробудить от Вечного Путешествия. И ты сможешь это сделать, но не сейчас.
Априус подошел ближе, стараясь рассмотреть тех, кто лежал в гробнице.
-«Здесь покоится Ингольдор, величайший из эльфийских Королей ранних
эпох, наихрабрейший воин, долго сражавшийся против темной силы Бауглира,
бывшего участником процесса Сотворения мира. – Гласила надпись на первом
саркофаге. И лежал там эльф невиданной красоты, в блистающих, покрытых
серебром доспехах, темноволосый, и высокий. Ни каких острых ушей, раскосых
глаз, и бледной кожи, наоборот загорелый с правильными чертами лица и
небольшими ушами.
Рядом с первым находился такой же хрустальный саркофаг, на котором
золотыми письменами было выведено: - «Основатель и король града в горе
Атандил Верный»
Третий саркофаг, имел следующее краткое пояснение: - «Казадаз царь
наугримов Габилгатхола»;
Надпись на четвертом была чуть длиннее: - «Тут спит сном Вечности
Кутаур - великий воин и следопыт, особенно прославленный своим искусством
лучника» - И словно в доказательство этих слов, рядом с эльфом лежал его
большой лук из черного тиса.
В пятом же лежала молодая девушка, в длинном облегающем платье,
сотканном, будто из золотого цвета осени, тоже охарактеризованная весьма
кратко: - «Принцесса Вельда Маранская»;
- И зачем ты их всех тут собрал? – Поинтересовался Априус, у невидимого
прадеда.
- Да я уж и не помню. Что-то планировал видимо. Я тогда искал путь, или
возможность его проложить. А этот Эру, Аратаров, мог оказаться ключом, к нужной
мне двери. Я пытался говорить с ними, но в ответ получил, лишь намеки да
загадки. Вот, в том то мире, я, и прихватил этих четверых, а девушку уже по дороге
сюда. В борьбе за трон, ее просто устранили как предполагаемую соперницу. Мне
стало жаль бедняжку, и я сковал ее три составляющие, чтобы, когда-нибудь дать
второй шанс.
Поскольку Априусу уже все наскучило, и он просто скитался как
неприкаянный, то попросил Агатона:
- Расскажи подробнее, что ты о них узнал, не просто же так, сюда то
приволок.
- Гм, ты все время подбрасываешь мне головоломки. Дай-ка с мыслями
соберусь. Ну, в общем, так. Начнем с того, что существует некий мир, своего рода
прототип, такой же, как я говорил первообразец, каким был Эльдариус. Эру –
Творец, создал его посредством музыки айнуров – воплощения своих дум. Часть
из них ушла за круг мира, вместе с ним, часть изъявила желание остаться. Один
как и много где еще, пожелал властвовать. Так зародился первый баланс сил. Тут
18
все по-простому Свет и Сияние против Тьмы и Мрака.
Себе Аратары чуть позже, создали чертог, а когда проснулись эльфы,
пригласили их к себе на проживание. Некоторые народности эльфов согласились
и отправились в путь. Для поселения им выделили место, научили строить и
создавать прекрасные вещи. С Бауглиром Аратаны, все время враждовали, то
сковывали его, то спустя время прощали, и отпускали. Ну, он себя и показал,
тайно подбил часть перворожденных, которые, прожив в чудесном месте долгое
время, взбунтовались, и половина, из них покинув Благословенный край, ушла
обратно на родину, за море. К тому же Черный Владыка, их чем-то обидел, то ли
украл что-то, то ли убил кого-то.
Из этого народа и происходит Ингольдор. Принцем покинул он земли
Аратаров, с родными, но без жены отправился он в путь, она не пожелала уходить.
Известно, что был он, отважнейшим из сыновей короля. Труден был переход,
полон бедствий и лишений, но принц справился, привел свое племя на новое
место.
Жили они там, поначалу неплохо, но затем начались стычки с Черным
Властелином, который строил все более изощренные планы. Когда появились
первые люди, Ингольдор, приветствовал их в своем королевстве, поскольку по
неволе уже сделался правителем. Некоторые племена людей, поселились рядом,
и включились в борьбу с этим Бауглиром, который неустанно творил себе армии, и
переманивал на свою сторону, людей из дальних земель.
Зная, что пока Темный имеет возможность продолжать в своей
крепости, укреплять свои силы, король эльфов, предлагал союзникам, не держать
того в осаде, как делалось долгие годы, а напасть. Но те отказались, не захотев, идти, как им казалось на зряшные жертвы. И вскоре, Вражьи рати, сами ударили,
отбросив союзные войска, и погнали их далеко за пределы, их же королевств.
Когда до короля дошли вести о гибели двух сыновей, и племянников, в
отчаянии и ярости, не взяв с собой никого, он помчался к вражеской твердыне. И
без помех достиг входных врат, где вызвал Бауглира, на единоборство. Во время
поединка, королю, удалось нанести Врагу несколько ран, но не ему, было
равняться с тем, кто никогда не был, ни эльфом, ни человеком. И, в конце концов, Ингольдор, был повержен и убит, последним усилием успев ранить Бауглира в
ногу, от раны той, бывший айнур остался хромым навсегда. Вот так и полег один
их наихрабрейших эльфов.
- Нда везде одно, и тоже – пробормотал Априус. - А этот золотоволосый
кто?
- Это как раз племянник Ингольдора, сын его младшего брата - Атандил –
основатель многих сторожевых холмов и башен, а так же города в горе. Он был
искусным резчиком по камню, жил у реки, но очень любил и тосковал по морю.
Был дружен с подгорным народом и людьми. За что, по сути, и поплатился,
выполняя клятву, данную человеку, вынужден был, без толковой подготовки,
отправиться в поход. Погиб в подземельях твердыни Острова Оборотней, в
схватке с вурдалаком, причем убил того при помощи лишь рук и зубов.
Априус застыв у второго саркофага, рассматривал лежащего в нем эльфа,
обратил внимание на герб, изображенный на хрустальной поверхности крышки,
серебром были изображены арфа и факел. Атандил, как и первый эльф, был
высок и прекрасен лицом, но волосы у него были золотыми.
- Мне понравилась эта история – монотонно разносился под сводом пещеры
голос Агатона – и я забрал его.
- Понятно, а у мелкорослого крепыша, что за история?
- Тоже выбран за смелость. Когда ему случилось сражаться со Змеем,
надел боевую маску чтобы защититься от пламени и яда, и умудрился сам, будучи
19
при смерти, ранить ползучего гада в пузо, когда тот полз по нему. Сам умер от яда
и полученных ран, но тварюга тоже еле убралась. Еще Казадаз, водил дружбу с
Атандилом, и многими другими эльфами и людьми.
- Понятно. А кто этот эльф-лучник? – Подплывая к четвертому саркофагу,
поинтересовался Рус.
- Пожалуй, самый высокий и могучий из всех перворожденных. Лучший
следопыт, и очень хороший стрелок из лука. Погиб по нелепой случайности, но,
как и Атандил, из-за человека. Кутаур взят мной сюда - за проявленную верность,
преданность, и храбрость.
- Что же с ними делать?
- Придет время, решишь.
- Ладно, извини, что отвлек.
- Да ни чего.
- Ну тогда я «пошел» вниз.
Правнук хозяина подземелий, повернулся и выскользнул, из золотой
пещеры. А в пламенном сердце неспокойного мира, его тоже ждало новое
знакомство. Странные пламенные сущности, толи ангелы, толи демоны,
возникшие еще до зарождения самого мира.
…По местному времени дни летели медленно, а когда прошло полгода, как-
то раз, Агатон торжественно заявил:
- Готовься, сегодня мы выходим в Большой Мир.
- Ну наконец-то – ответил Априус - а то я уже начал думать, что здесь и
пройдет весь остаток моей жизни
В тот день они посетили два близлежащих мира. Затем последовали более
дальние миры, где уже было интересно и посмотреть и поучиться, поэтому там
задерживались неделями. Особенно заинтересовала Априуса одна планета, в
которой власть была у единого императора, но самое главное это была его
многотысячная армия.
- Именно, исходя из этого примера, я и навеял тебе мысль, о способе
формирования, структуру, внутреннего устройства и само собой принцип ковки
новых доспехов и оружия – показывая все это Априусу, пояснил демон.
- Что так это не я придумал? Хотя у меня же были ощущения некоторой
чужеродности этой идеи. Теперь все понятно.
- Но согласись, вышло же, довольно неплохо, за такой короткий срок
получилось переформировать многочисленные орды, в такие вот легионы.
- Согласен, прими мою благодарность. Надеюсь, мои наместники живы и
справно выполняют свое дело. Хотя с Калабой связи у них больше нет, а большая
часть армий осталась там. Ну, думаю преимущество дисциплинированных
легионов, поняли все. Сколько же это я отсутствую по их времени?
- Сейчас тебе это знать не зачем, насколько я знаю, ты же хотел избавиться
от этого воза, под названием Темная Империя?
- Не совсем, так. Я хотел стать, невидимым, и могущественным, ее
покровителем. Ну так, чтобы не доставали, всякими мелочами и просьбами. Для
того и регенты. Н ты что, читаешь во мне как в открытой книге?
- Нет. Так вот и довольствуйся, так сказать свободой. А сейчас пошли
обратно пора заниматься….
- Нет, я достаточно насиделся в подземельях – пока постранствую, а ты иди.
- Дорогу то найдешь?
- Думаю да, ты мне вложил карту в сознание, довольно точно.
Потом Агатон, вернулся в свой мир, как он объяснил, чтобы подготовить
свой уход, а Априус продолжил познавать Большой Мир, в новом для себя
состоянии. И однажды мчась, не разбирая дороги, он увидел в одном из миров,
20
странных существ, возводящих на высоком тонком шпиле, уходящем высоко
ввысь, некий вычурный дворец. При помощи магии он выходил прекрасным и
утонченным. Сами существа имели гуманоидные тела, а вот венчали их головы
зверей, птиц и рептилий. Так он рассмотрел женщин с головами пантеры и
крокодила, саламандры и черепахи. Мужчин с головами сокола, шакала, слона,
быка. Причем это не были головы животных, приставленные к человеческим
телам, нет черты их лиц переплетались воедино с человеческими.
Впрочем, его это не особо удивило, его наместники в Схоре и Лундоре тоже
имели вид человека-зверя - мужчину-льва, женщину-кошку, и людей обезьян. Но
они и тела смешанные со звериными, а у этих они были абсолютно
человеческими. Априус не мог понять видит ли он прошлое, настоящее или
будущее, знал лишь одно, эти создания чем-то сродни тому, с которым он
схлестнулся на Ки. Правда тот маг, выглядел как человек, но истинный ли это его
облик, Рус не разгадал. И тут его осенило, да энергию накопителей того мира,
хотели использовать Узурпаторы, для своего Пришествия, а тот маг видимо
откуда-то узнал о грядущих событиях, и хотел помешать. Скорее всего, именно
для этого высвобождал всю энергию, чтобы посредством ее ударить словно
тараном, по приближающейся угрозе.
- А я ему помешал, а затем того мага взяли под контроль, и мне пришлось
его прикончить. Вообще своим вмешательством, я испортил все и всем. И именно
миры тех, кто просил меня разобраться с ситуацией на Ки, были уничтожены. Мне,
правда, тоже обещали смертный приговор, но пока что у них не срослось. Хотя
чего это я? Я же уже не знамо, сколько времени мертв. И недаром там были
Просвещающий и его сродник. Ки, скорее всего, должна была стать первым
камнем в опоре лестницы, по которой триумфально бы прошествовали Узурпатор.
Обитатели Ки, естественно бы организовали сопротивление, получился бы
огромный жертвенник, и миллионы душ, отправились бы к Великому Собирателю.
А Великому Прохиндею, какая выгода? Но меня они, тем не менее, спасли,
даровали жизнь. Ладно, это теперь дела давно минувших дней, преданье старины
глубокой – горестно констатировал, Априус и устремился подальше от странного
места.
Но вскоре, очутился в не менее странном Болотном мире, видимо здесь,
недавно отступил Ледник, потому, что вокруг ничего не было кроме грязи, мутной
зеленой воды, и зловония, которое он к счастью не ощущал. Хотя нет, был еще
огромный, каменный остов скалы, прямо посередине этой жижи. Априус, уже
собрался, было убраться оттуда, как вдруг заметил два Исполинских туловища.
Одного Исполина Рус, узнал сразу, а вот второй, был весьма странен, хотя
некое родство просматривалось. Что-то в нем, было от птеронадона и птерозавра,
вместе взятых, но немалая примесь и от хищных владык поднебесий - орланов,
Мощный птичий клюв, венчает внушительную голову, глаза тоже птичьи, как и
мощные лапы, с впечатляющими когтями. И при всем, при этом, он имел перья.
- Не знал, что такие Могучие Силы любят грязевые ванны! – Подлетев к
ним, насмешливо вымолвил он.
Хотя Птерозавр как раз сидел на скале, и пожирал разорванную тушу какой-