Распрощавшись, мы некоторое время знакомились с городом, в княжий
дворец я пока не рвался, усвоив истину, что многое можно узнать, и в корчме. Мы
посетили, наверное, все харчевни и трактиры, что были в старом городе. Пару
дней провели вообще без ночлега, постигая ночную жизнь столицы, прямо на
улицах. За все это время, удалось увидеть и узнать, столько всего нового, что
перечислять это, попросту не стоит. Скажу лишь, что одним из самых
удивительных открытий для меня, стал шашлык.
83
В Вышне не придерживались таких строгих правил, насчет мяса, как на
хуторах, да оно и понятно, тот, кто умеет оборачиваться в кабанов да оленей,
держится подальше от людных мест. Поэтому нет риска, подстрелить, а потом
слопать сородича. Рецепт приготовления мяса, таким образом, принесли
овцеводы, живущие далеко от пределов страны расов, но приезжающие сюда по
торговым делам.
В одной корчме мне рассказывали, что еще дед нынешнего хозяина,
выиграл этот рецепт в кости, у одного заезжего торговца из тех краев. И не просто
выиграл, а приготовил его в первый раз, под присмотром самого торговца. Когда
шашлык вышел на славу и они, съев его, сидели, попивая вареный мед, чередуя
его с изрядным количеством ячменного пива, торговец открыл еще некоторые
секреты приготовления. Поведал корчмарю о методах мариновки, о том, какое
дерево лучше брать для костра, а какое для шампуров, какие пряности
использовать. А также, что готовить его, лучше всего из мяса молодого барашка,
но если нет его, подойдет и кабанчик или теленок. А теленок это и олень, и лось, и
косуля, и зубр, и тур. В общем, вам есть, где разгуляться – сказал тот торговец
корчмарю на прощание. Ну, они и разгулялись….
Вот я, и пробовал шашлык везде, где только его готовили, пока не наткнулся
на корчму Захара, в которой шашлык желающие могли готовить сами, поджаривая
мясо по собственному вкусу. Если у кого было достаточно времени, они его и
мариновали сами, и всякий раз, когда мы с Куру посещали это заведение, у
навеса, где стояли каменные мангалы с углями, всегда суетился народ. Такая
жизнь продолжалась, пока не настал момент, когда закончились данные еще
Вельдемиром самоцветы, и различные поделки из дерева, которые я, использовал
для оплаты, или обмена. Пришлось думать о дальнейшем своем бытие, и в виду
сильного отставания в практике боевой магии, и для быстрой адаптации к новым
условиям существования, я был вынужден искать тех, кто смог бы помочь
научиться, сокровенным знаниям и умениям.
Кое-какие наметки нам дали, и потому я принялся разыскивать Ульфара,
столичного хранителя архивов старого города, и по слухам, переданным мне
Вельдемиром, бывшего волхва, кудесника, и основателя какого-то учения. Жил он
неподалеку от княжьего дворца, в старом, но очень красивом тереме, в старом
городе почти все, такие, стоят целехонькие, не смотря на то, что прошли века,
после того как их поставили. Народ, питал большую любовь к дереву, хоть оно и
уступало камню, но в таких домах, они чувствовали себя ближе к природе, и для
них это было немаловажно.
Ульфар, ни чем особым не выделялся среди остальной знати, которая хоть
и редко но попадалась на улицах старого города. Но как мне еще в деревне,
шепотом рассказывал Вельдемир, в свое время обучавшийся в столице, ходили
слухи, что Ульфар когда-то входил, даже в Круг Мудрых. Но потом вышел из него
по какой-то своей, причине. И должность свою при дворе он использовал как
прикрытие, а сам мол, занимался, чем хотел, и при этом имел доступ ко всем
древним свиткам, и фолиантам.
Оставалось только разыскать этого Ульфара, и убедить, взять меня в
ученики, а поскольку он тщательно скрывал свои истинные возможности, мне
могло помочь только то, что я принадлежал другому времени и другим мирам, и
любой Мудрый это должен был заметить. А ко всему прочему, мне нужны были
рекомендации, для Куру.
…Подойдя к крыльцу терема, таинственного волхва, я потоптался в
нерешительности, потом рукояткой кинжала осторожно стукнул три раза. На стук
выглянула миловидная девушка, и поинтересовалась:
- Чего тарабанишь, нет его. Ушел, ни свет, ни заря. Не знаю, когда будет.
84
Передать чего?
Я не успевал открыть рта, он как бы отвечала на незаданные мной вопросы.
Не доверяя такой особе, я попросил ее дать мне кусок пергамента, и чем писать.
Она скрылась в сенях, и вскоре вышла, принеся все, что я попросил. В быстрой
форме, я изложил - чего хочу. В конце добавил имена знакомых мне родичей, а
они все родичи. И отдал ей.
Попрощался с девицей, пошел, на рыночную площадь, искать палатку, где
продавали, невиданных зверей и ловчих птиц. К полудню, Куру, таки учуял нужных
нам торговцев, и я выведал путь, к хутору, где обучали разным премудростям,
способных зверей. Когда, все уладил, и узнал дорогу, сопроводил Куру в Нуар,
местность, где обитала община «передельщиков» своеобразная школа, для
нелюдей, и только к вечеру, вернулся в Вышень.
А вечером снова отправился к терму Ульфара. Но там меня вновь ждало
разочарование – сам он будто бы срочно отбыл куда-то, а мне передали от него
записку, с указанием, следовать в направлении Орфальских гор, где в
Друидарском лесу, разыскать, избушку волхва Трифона - он, мол, и проведет меня
к нужному месту. Делать нечего, снова вскочил в седло, и, теперь уже надолго,
покинув Вышень, поехал в ту же сторону, откуда мы еще недавно выбирались
пешком.
По пути останавливался, только для того, чтобы дать передохнуть коню,
напоить его ключевой водой, а потом пока он щиплет травку, сообразить, чего-
нибудь поесть, и для себя. После этих остановок мы летели по степям как
выпущенная из лука стрела, пригнув голову к крупу, я внимательно следил, за
шкурой жеребца, и едва тот становился взмыленным, переводил его на шаг, а
после и вовсе останавливал.
Этот конный переход до Друидарского леса, занял у меня две седмицы, а
там, отпустив своего «Сивку», на вольные пастбища, я ,пешим ходом отправился
дальше. Где-то в этих лесах еще могли жить друиды, а в горном монастыре,
готовили самых настоящих воинов – наемников, тех, кто запишется после
обучения в дружины, уходящие в дальние «края», а на самом деле – миры. Это
были не какие-то обычные наймиты, и подготовка велась определенным образом.
Сначала готовился воин, прекрасно владеющий всеми видами оружия, а после и
рукопашной борьбой, а далее после тщательного отбора его начинали учить
Законам Жизни и обучать основам Ведовства. Все это меня очень
заинтересовало, и теперь предстояло убедиться, правда ли это.
В этом лесу, не было вообще ни каких троп, и если бы я брел кабаньими или
волчьими, искать бы мне избушку Трифона, не знамо сколько. Но, на то, и
существуют у леса, быстрые стежки-дорожки, чтоб не бить ноги о пни да коряги. И
хоть я и не знал, примет ли меня здешний лес, в смысле – откроется ли, ведь в
Даарии я ни разу, не пользовался такими способностями, но решил попробовать.
Сев на землю, и прислонившись спиной к громадному вековому буку, я
закрыл глаза, и принялся настраивать сознание на вибрацию зеленого Исполина.
Затем на соседнего, на березы, ели, клены и так далее, пока не начал чувствовать
уже весь лес, живущий, своей, собственной, жизнью. Вот начал ощущать
передвижение соков по стволам и ветвям, стал впитывать влагу вместе с корнями,
видеть, как снуют муравьи по хвойной подстилке, и ветер шумит листвою в
кронах.
- Пора! – Решил я, и певуче произнес нужную фразу, которой научила мама
еще в Эльфрусе.
Шелест листвы, скрип стволов, и ветвей, корни, словно змеи, извиваясь,
ушли с намеченного лесом пути, и вот, пожалуйста, тропа готова, от палящего
солнца защищают сомкнутые верхушками кроны деревьев, все это словно
85
говорит:
- Иди и наслаждайся!
- Как бы могуч ты не был, всегда благодари Зеленое Безмолвие – поучала
меня мама.
И я всегда это помнил, и не забывал отправлять, огромному организму
благодарственные посылы. Вот и сейчас, ступая, по упругой земле, я направлял,
во все стороны послания полные благодарности. А потом, зашагал, уже весело
насвистывая забавную мелодию, услышанную недавно, в корчме. Не сделал, и
двух сотен шагов, как впереди замаячили контуры стоящей на сваях избушки,
видимо по причине, того, что местность, в былые годы, часто подтопляло.
Я подошел ближе, стараясь рассмотреть все в мельчайших деталях. С
детства не больно жалую отшельников, живущих далеко от остальных жителей, от
них всегда не знаешь чего ждать. У нас на Эльдариусе часто увлекались этим,
некоторые из Старшего Потока, например Фарзенд и Лушарх. И когда я как-то
забрел в их пустынные владения, от всей души, если она у них была, угостили
меня молниями, а затем напустили еще и рои шершней, величиной с кулак. Тем
самым навсегда отбив у меня охоту, без спросу соваться в гости.
Вот и сейчас я замедлив шаг, думал, предупредил ли Ульфар, этого волхва-
одиночку о моем приходе, или мне самому ему все разъяснять? А в то, что у
хозяина избушки найдется, чем встретить непрошеных гостей, я как-то не
сомневался, иначе, как бы он тут выжил, один одинешенек? К тому же в мои
планы совсем не входили, ненужные схватки. Пока, я раздумывал, на крыльце
избушки, возник седобородый, но еще молодой и крепкий с виду, мужик, и зычно
так гаркнул:
- Эт ты шоли, Рус будешь?
- Угу - кивнул я - а ты надо понимать Трифон?
- Он самый – оскалился он – ну ты заходь-заходь, не столбычь, коль пришел
- гостем будешь.
Я подошел к крыльцу, и, поднявшись по ступенькам, вступил в избу, вслед
за хозяином. Внутри она оказалась намного больше, чем это могло показаться
снаружи. На мой невысказанный вопрос, Трифон пояснил:
- Энто не я, ее строил - от деда досталась, а он в дальние миры, хаживал,
там и поднабрался разных умений, да умностей. Мерности, там всякие,
наложения…
- А-а – ясно. А я уже собрался выспрашивать, что да как.
- Ха,- самому интересно. Знаешь, сколько я бился над этой загадкой, вон
женка даже ушла, почитай лет сорок назад уже. Живет тут недалече, но до сих
пор, в обиде, стерва такая. И близко не подпускает, все злится….
- А ты б набрал цветов, каких, ну любых глазу, птицу научил бы спеть песню
чудную, и пошел бы на примирение - посоветовал я.
- Шо я тебе молодец, какой? Пускай они своих красавиц покоряют. А я уж
привык, да и дел добавилось в последние годы. Вон тот же Ульфар все больше и
больше разных поручений дает.
- А он тебе кто?
- Да видишь ли, жизнь он мне как-то спас.… Давно уже, но я то долг так и
не вернул, вот и приходится исполнять, все шо даеть.… Ну ты, садись за стол, щас
скатерть расстелю – поедим…
Я уселся на лавку, на которой в случае чего, можно было и спать, и стал
ждать, когда он управится,
- Ты чего предпочитаешь? – Спросил Трифон – хотя ладно, это тебе чай не
корчма - нечего харчами перебирать. Чем богаты – тому и рады.
Я обмер, когда на расправившейся скатерти начали возникать блюдца да
86
миски с различными яствами. Поднялись глиняные кувшины, с узким и широким
горлом, рядом бухнулись две пустых кружки. А едва я подумал о зелени, как ту же
прямо на скатерти появились перья зеленого лука, укроп, листья салата, и огурцы.
Волхв разлил по кружкам дурманяще пахнувший напиток, и спросил:
- Ну че, приступим?
Я согласно кивнул, и поднял свою кружку. Опрокинули, и принялись, есть.
Пирожки с разнообразной начинкой, исчезли первыми, затем ушло подкопченное
сало, вместе с лепешками и зеленью, ну а последней за разговором, мы ели
запеченную рыбу.
С Трифоном, я просидел, и проговорил, почти всю ночь, лишь под утро
заснул, прямо на лавке, а волхв отправился спать на печи. Но едва рассвело,
Трифон поднялся, и принялся собираться в путь. От этой возни я проснулся, и
решил пойти подышать утренним, лесным воздухом. Выйдя на улицу, я крикнул
Трифону:
- День сегодня кокой?
- Дык первый, Зоревик начался, скоро осень вступит в свои права, дней где-
то через двадцать, лето поборет, и все уже, кто запасся тот и с едой, сейчас
конечно фрукты, там разные овощи еще есть, но зевать от этого не стоит.
Я глянул на него, он как раз подпер дверь поленом, даже не утруждая себя
заговором,
- Все идем, домовому я дал наставления, воды наносит, а овец напоит и
накормит хлевной - братец домового. Да и Тишка, котик у меня не промах, его еще
жена, по молодости зачаровывала, уже почитай десятков шесть, как со мной он.
Он немного покряхтел на крыльце, а потом бодро так сбежал вниз, и
зашагал в густоту леса. Тот дремучий, и нехоженый, распахнул свои чащобы,
словно ждал нас. Какими тропами волхв вел меня, как говориться - не сказать, не
описать, но к горному городку Дидрарку, мы добрались лесом, ни разу не выйдя
на голые горные склоны. В окрестностях этого города, и находился самый тайный
во всей Даарии монастырский учебный центр - Лабиринт Познания Грани. О
существовании, которого мало кто знал. Лабиринт представлял собой некую смесь
школ боевых рукопашных искусств, боевой магии, кузнечного дела, различных
наук о природе бытия и всего совокупного этому. К тому же, по словам Трифона
рядом находился Пик Мудрости, взойдя на которой можно было получить
различные откровения от Высших Сил, или обрести неслыханную мощь, проживая
там некоторое время, если конечно сумеешь подняться на неприступную вершину.
Попасть туда, можно было только по рекомендации, кого-то из сведущих,
далеко не последних людей Даарии. Мы устраивали привал трижды, пока
добрались сюда, в четвертом уже не было нужды. Но почему-то совсем не
хотелось прощаться с волхвом, от него исходила такая успокаивающая сила, что я
уговорил его, и на этот последний привал, уже практически на окраине леса.
Потом мы распрощались, и я двинулся по тайной тропе, указанной Трифоном, она
и вывела меня к входу в Лабиринт.
Но там меня жали наглухо запертые ворота, я постоял перед их,
громадными створками, и подивился - какие же исполины их ковали? Но потом
вспомнил о жителях Прасии, правда, жили те, совеем в другой стороне, за совсем
другими горами, но что могло помешать создателям Лабиринта, нанять для
работы тамошних кузнецов? По обе стороны от ворот высились небольшие,
сторожевые башенки, но их оконца тоже были наглухо заперты железными
ставнями, Я потоптался на месте, затем, выждал некоторое время, забарабанил
кулаком в ворота.
- Эй, есть кто живой?
- И нечего было устраивать такой грохот! Задери тебя индрик! – Как будто
87
из-под земли возник низенький, но очень широкий в плечах парняга. – Вон
колокольчик висит, взял бы да позвонил.
Передо мной стоял, крепкий молодчик, на голове кованый шлем, небольшая
бородка, обрамляла щеки и подбородок, синие, как небо глаза, смотрели,
пристало, с небольшим прищуром. Кулаки, как пивные кружки, сжаты, и готовы
дать отпор.
- Где? – Удивился я, осматривая крепыша, который не особо бы и отличался