кони, в чаще виднелись сохатые лоси и бурфаты – короткорогие олени, а глубже в
чащу могли повстречаться и туры. Лес был полон жизни, копытные просто ни кого
не боялись, и буквально на каждом шагу встречались многочисленные их
семейства.
Пернатые различных видов, размеров и раскрасок, прыгали по веткам,
насвистывая веселые мотивчики. Лес почувствовал нас, и услужливо расступился
в стороны, образовывая широкую тропу, ведущую вглубь, к самому царству
Лекораса, отца Альрии. Мы ступили на дорожку, и вскоре громадная поляна со
стоявшим на ней великолепным дворцом, единственным сооружением из камня,
открылась нашим взорам. Пока мы шли, по дорожке, посыпанной мелким
зеленоватой каменной крошкой, нам то и дело попадались громадные обелиски из
Изумрудного камня. На дворцовой поляне их вообще было великое множество, у
их подножия виднелись россыпи более мелких, вот я и насобирал пару
пригоршней на память.
Принцессу, мы обнаружили, гуляющей в лесу, неподалеку в сопровождении
подружек, и юношей-менестрелей, играющих на свирелях, она собирала цветы.
Лес конечно, уже давно сообщил ей о нашем прибытии, и она поспешила
навстречу.
- Апри! Куру! – Еще издали окликнула она. Как я рада вас видеть. Вы так
давно не заходили в наши края.… Почему?
- Приветствую тебя, Пресветлая! – Шутливо поздоровался я – Твоя красота
ослепляет! Остается только завидовать твоему избраннику…
- Да и ты к нам давненько не захаживала – вслух прорычал Куру – р-рад
тебя видеть Лесной Цветок!
- Здравствуйте! Здравствуйте мои дорогие – грациозно склонив голову,
отвесила она легкий поклон. - Идемте, скорее - родители тоже будут рады увидеть
вас. Как вы оба возмужали – рассматривая нас несколько мгновений, кокетливо
добавила она, и, повернувшись к застывшему неподалеку фелагону – разумной
14
разновидности лемуров певуче приказала:
- Проводи их в беседку для гостей!
Тот повел на нас своими большими желтыми глазами и прогудел:
- Следуйте за мной.
Он проводил нас в своеобразный, гостевой зал, где угощали различными
яствами, самыми лучшими дарами леса и прохладными нектарами. Затем
попросил немного подождать и удалился.
Приема у правителя ждать пришлось недолго, и вскоре он последовал.
Правда, вначале подали пышный обед, затем последовал обмен любезностями,
чарующее выступление местных певцов, которое я впрочем, слушал уже в пол
уха, ну а потом уже поговорили о серьезном.
И только после всего этого, не смотря на все увертки принцессы, мне
удалось уговорить ее, отправиться на прогулку. Ну, как бы для того, чтобы сама
показала Куру места для охоты, хотя, в общем-то, там этого не приветствовали. Не
буду углубляться в подробности, скажу лишь, что наша охота прошла весьма
успешно, я, наконец-таки сломил сопротивление Альрии, применив, все свои
уловки и приемы. Не смогли помешать этому, ни ее братец Лоринай, ни муж -
Голрандэль, а еще нас с Куру навсегда запомнило и впитало наши эмоции,
великое могущественное существо - Изумрудный Лес, названный так из-за
выглядывающих из земли огромных изумрудных глыб.
…После длительных любовных утех, мы лежали на берегу веселого лесного
ручья, в тени огромного дуба и разговаривали. Я немало почерпнул из умений
моих родителей, и теперь сам лес, укрывал нас от ненужных взглядов и ушей.
- Когда ты теперь придешь? – Нежно пропела она, прижимаясь ко мне всем
телом.
- Не знаю, давно дома не был. Соскучился. Хочу тут кое-что еще
посмотреть, но не в лесу, а там за морем,… И сразу домой…. И да, кстати, у
меня для тебя подарок.
Я достал из сумки давно сработанный для нее браслет, к тому же
сработанный собственными руками из голубовато-белого металла. В центре,
которого, я поместил нариматин, камень редкий даже для Экваторного материка
моего мира. Камень был густого синего цвета, в глубине которого горели
зеленоватые огоньки. Я добыл их всего два, один вправил в браслет, другой
остался у меня.
Она вскочила на ноги и воскликнула:
- Ой, какая прелесть! – И недолго думая, одела на левую руку.
Я не успел предупредить, что если она оденет его без определенных слов,
то ни когда уже не снимет, не сломав, при этом, но опоздал. А опоздал - так
опоздал, делать нечего, и я не стал ей ни чего говорить. Браслет пришелся точно
по размеру, лег на руку, и обвился, словно маленькая змейка. Камень засветился,
ровным синим светом, значит все соединено правильно, и он прослужит долгие
века. А Альрия тем временем подняла руку вверх и извлекла из воздуха
маленький мешочек, на затягивающейся тесемке.
- А это мой дар тебе - возьми, посадишь где-нибудь в красивом месте и
будешь вспоминать обо мне – и она протянула его мне.
Я взял, развязал тесемку и заглянул вовнутрь. В мешочке лежали
различные семена, от самых крошечных до величиной с косточку персика.
- Это из моего собственного сада, который я растила, и лелеяла сама, внося
изменения которым научила меня твоя мать.
Тут прибежал Куру - от этого прохвоста не скроют, ни какие чары, как ни как
он со мной с самого детства, всегда и везде.
- Ты долго еще тут собираешься валяться? – Вопросил он, подходя к ручью
15
и опуская туда лапу, забрызганную кровью - он не любит вылизываться, словно
обычный барс.
- Ладно, действительно мне тоже пора. Уж слишком долго я отсутствую,
незачем проверять выдержку моего отца – подхватилась Альрия - да и тревожно
мне что-то. – На прощание пожаловалась она – надо сходить к прадереву
посоветоваться.
- Ты еще к пеньку сходи – уловил я мысль куатара – что дерево может знать,
кроме того, что происходит в лесу.
- Да я тоже ощущаю нечто, но описать словами не могу – подтвердил я ее
предчувствия. Но мы еще не покидаем ваш мир, хотим взглянуть еще на его
обширные края, Изумрудный Лес конечно чудесен, но не дает полную картину обо
всем мире.
- Ну, ты же зайдешь, на обратном пути?
- Да конечно, мы заглянем. - И мы отправились каждый своей дорогой. Но
больше, ни Изумрудного леса, ни Альрии, я не увидел никогда.
Мы пробыли в Самариэле, еще почти день по его счету, исследуя те его
территории, куда будущие эльфы даже не заглядывали. Купались в чистых
прохладных реках, беседовали с маленькими крылатыми созданиями, которых
люди позже назовут народом Фей. Да действительно, что-то тревожило этот мир,
это отражалось в его водах, аэре, в полете насекомых и птиц, но вот что?
Мы уже собирались отправиться попрощаться с Альрией, но тут нас настиг
такой глубинный зов, словно звал нас сам Эльдариус! По крайней мере, я мог
точно сказать, что этот посыл пришел именно оттуда. Поэтому, не раздумывая, мы
решили немедленно, отправляться домой – там явно что-то было не так…
Глава вторая
Скачки Времени или Начало странствий
***
Уже сосредоточившись, и представив себе Картиус, последний мир, на пути
к Эльдариусу, уже нащупав нужный силовую жилу, я почувствовал некую
вибрацию пространства. Вокруг нас, да и вообще везде докуда хватало сил
ощущать, происходил дикий дисбаланс. Дисбаланс, всех невидимых глазу
стихийных сил и энергий. Глянув на Куру, который застыл рядом, увидел, что у
того уши торчком, хвост поджат, когти выпущены и нервно скребут землю, самого
же его бьет мелкая дрожь.
- Что-то не так!!! - Прошептал я, ощущая не понятную тревогу, и все ту же,
нарастающую, хоть и едва ощутимую пространственную дрожь.
- Мир Великого Порядка дрожит - ответил мне Куру - так он называет нашу
Вселенную – сильно колеблется.
- Наверно давай-ка объединим усилия, и попробуем направить кривую пути
прямо к Эльдариусу, применяя Заклятие Перехода - предлагаю ему, мы ведь с
детства путешествуем вместе, и хорошо знаем возможности друг друга в плане
«хождения» по мирам.
- Это тяжеловато Апри. Мы никогда такого не делали. Чревато
последствиями - тебе придется отлеживаться пару времен после этого, но давай
пробовать, что-то я чувствую напряженность всего своего рода.
- Что так далеко? – Удивился я.
- Мы ведь создания Таирли, ты, что забыл кто она такая? И я тебе не
простой барс, там или горный лев – это просто оболочка. Так что ты не
зазнавайся.
16
- Ладно, потом будем выяснять твои особенности.… А сейчас приступаем, а то дождемся чего-нибудь нехорошего...
И мы попробовали.… Эта картина и сейчас иногда встает перед моим
внутренним взором, как наяву появляясь перед глазами. Нас вырвало из потока,
где-то вблизи Эльдариуса, вырвало и выкинуло куда-то в неизведанные просторы
междумирия, совершенно иные плоскости его измерения.
Не было ни низа, ни верха, ни хотя бы приблизительной тверди под ногами.
Мои стопы, и лапы Куру, по щиколотку утопали в каком-то грязно сером месиве, и
мы медленно погружались в него. И пока еще не засосало совсем, нужно было
что-то делать. Немного помогло заклинание Парения, и мы, зависнув и
удерживаясь над его плотными толщами, остальными частями тел, молча,
уставились друг на друга.
Сознание отказывалось, что-либо предпринимать, и вообще думать. В
голове сплошной кавардак, да и потрясение было слишком большим. Тут Куру
жалобно рыкнул, что и вывело меня из шокового состояния и заставило
лихорадочно вспоминать, и плести Заклинание Открытия Врат. Причем,
вкладывая в него, все остатки собственных сил. Обычно таким способом, у нас
никто не ходит, но для исключительных случаев меня обучил отец, сказав, что
бывал в таких местах, где к потоку очень сложно прикрепиться - он там «сходит с
ума», или сильно истончен.
В тот миг, пространственные потоки словно сошли с ума, я не мог
зачерпнуть ни в одном из них, да что там зачерпнуть, даже нащупать хоть один.
Хотя это и казалось невозможным, но это было так. Затем, нас аккуратно оплел
сгустившийся воздух, точнее то, что его заменяло в этих областях, прозрачные
почти невидимые струйки, словно маленькие змейки, заскользили по невидимому
каркасу все, более убыстряясь, и переплетаясь, создали некое подобие
прозрачного кокона, с упругими стенками.
Куру чуть успокоился, а я вздохнул:
- Вроде пронесло!?
- Не спеши с выводами – напряженно вслушиваясь и всматриваясь в
окружающее пространство, ответил куатар.
И тут, все, что было хоть немного видимо в этом странном слое,
одновременно как бы, и заволокло, и в то же время стало видимым то, что
видимым быть просто не должно. По крайней мере, отсюда.
Все пространство, видимое глазу, который в тот миг, видел в различных
диапазонах одновременно, занимала несущаяся лавина, состоящая из обломков,
ошметков, сгустков, всполохов, крупиц льда, огненных всплесков, пара и еще чего-
то…. На всех уровнях и планах Бытия стоял многоголосый вопль, гибнущих
могучих созданий, представителей невидимого мира. Не в силах удержаться,
билась в судорогах, свивая свои петли и кольца, Великая Змея Времени.
Затиснутые в прозрачном коконе, мы корчились от боли, и сводящих тела судорог,
а нас вначале быстро потянуло, а потом долго-долго все несло и несло куда-то….
А затем, вообще наступила тьма, сознание отказалось принимать на себя
какие-либо функции, оставив все, тому темному, и неизведанному что лежит в
тени подсознания, мол - руководи ты!
…Очнулся я, уже в обычном пространстве, Межи - прослойке между
явленным и недопроявленным миром, мглистой межреальности, куда нас, судя по
всему, вынесло заклинание. Едва живыми, меня и Куру выбросило возле тропы, и
протащило по мелким зарослям Куланкуса, своеобразного сухопутного коралла,
странно рода инерция. Когда эта карусель остановилась, мы почти полностью,
обессилили - а таким здесь не место. За короткие мгновения, что неумолимо
убегали, я все же успел немного осмотреться, и заметил, рядом с ногами какие-то
17
осколки. Это были, три оплавленных куска, непонятного на вид материала, странные такие куски, звездного железа, или еще чего-то.
- Разберусь потом. - Решил я, наклонился, и, подобрав, бросил их в
походную сумку.
А в это время, предвещая движущуюся магическую бурю, нас окружали
непроглядные стены пыли. Поднятой неизвестно откуда.
- Да, далеко мы не «ушли» - прошипел Куру, содрогаясь всем своим
могучим, телом.
- Угу, такое впечатление, что она за нами гоняется – добавил и я, свою
мысль.
А стена пыли и следующего за ней образования, тем временем
придвинулась почти вплотную к нам. Успев таки немного зачерпнуть Силы из
пронзающих все Сущее, но здесь почему-то слабых потоков, я таки успел,
выставить барьер Туруса.
- Отсюда надо уносить лапы – в панике рыкнул снежный кот.
- Согласен, только вот куда? К-как твои ощущения? Есть ли рядом
стабильные миры, или хотя бы места?
- Да, один я чувствую.
- Странно, а я нет.… Ну да ладно, тогда и будем наводить заклятие по
твоим ощущениям.
Мы, немедля занялись плетением - барьер пока еще держал, но его слои
трещали по швам, и неумолимо истончались, и в тот миг, когда он рухнул, мы как
раз закончили. Ну, или почти закончили. Треск, раздираемой на части ткани
окружающего пространства, визг стонущих существ - жителей междумирия, потом
грохочущая тишина…
А кровь с силой бьет в виски, взор мутнеет, мелкие сосуды не выдерживают,
лопаются, кровавая пелена застилает глаза, в голове звон, его перекрывает грохот
крови в ушах. Что-то теплое льется из ноздрей и рта, бежит по губам и подбородку, во рту солоноватый привкус - это все что помню, до того момента, как снова
наступила тьма, и потеря сознания.
Потом я, уже осознал себя рядом с катающимся по нормальной земле и
поскуливающему от боли Куру. Но главное - мы наконец-то были в мире! В
нормальном, настоящем и стабильном мире, не дрожащем и не колеблющемся.
Пусть и не знамо где, но в нормальном месте, где растут обычные деревья, текут
ручьи, и как всегда весело щебечут птицы, хотя привычных мощных струй Силы, я
все равно не чувствовал, и это угнетало.
Несмотря, на царящую вокруг глубокую ночь, с трудом, попробовал сесть и
осмотреться. Небо было звездным, они были такими близкими, что даже их света
хватало, чтобы понять, мы оказались на опушке леса. Редкие деревья, почти не
закрывали небо своим кронами, я выплюнул изо рта что-то густо-красное, потом
откинулся на спину, нащупал рукой Куру, погладил успокаивающе, и замер так, уже
не в силах двигаться. Замутненным взором, еще долго глядел в низкое небо,
видел проплывающие по нему облака, в которых мерещилось нечто зловещее, а