---Потрясающе выглядишь! --Восторженно выдал Веид.
--Ага , особенно после вчерашних подвигов!-Добавила сердитая Ленка.-- Тая, я ведь почти ушла следом. Это было ужасно.
--Ой! --А ведь, про неё -то я совсем забыла и вправду же могла из-за меня умереть.--Лен, прости, я ведь не специально.-Покаянно произнесла я.--Так нелепо всё вышло...
--Таис, ешь быстрее, ты больше суток голодная. Время.--Перебил мои терзания Рейн. Я безропотно принялась поглощать завтрак. Ммм! Как же хорошо быть живой!Через десять минут, сытую меня под конвоем отправили на прогулочную яхту Его Императорского Величества . Утро было теплым и набегающие на пирс волны обдавали солеными брызгами. Фантастическим призраком возвышался белоснежный трехмачтовый корабль, по палубе сновали матросы и на мостике в шикарном камзоле и шляпе, стоял Его Величество. Нос судна украшала прекрасная статуя женщины с крыльями. На ветру развивался флаг Империи, А борт украшала надпись"Этери".
--Это же древняя бригантина, а не современная яхта,--пораженно пробормотала я.
--А я и не говорил, что будет что-то современное,--усмехнулся Рейн, --мой отец обожает свои игрушки. Еще есть "Амари " и " Феире".Конечно, это во многом имитация, "начинка " там вполне соответствует сегодняшним требованиям, но зато полное погружение в старину. Давай , тебя ждут! Уверен, тебе понравится. Я встречу тебя здесь, когда Императору надоест хвастаться перед тобой!
Меня подвели к трапу , у которого меня встречал сам хозяин. Рейн поклонился отцу и сдал меня с рук на руки. Меня подхватили под локоть и проводили на палубу.
--Добро пожаловать на борт "Этери", Таис! --Радушно сказал Атор. --Хочу показать тебе столицу со стороны моря и , если прогулка не утомит , обойдем остров Безмолвия с Храмовой горой.
--Буду рада, Ваше Величество! Я ведь ещё ничего не видела в Вашем мире.
--В НАШЕМ, Таис, это теперь и твой мир, -мягко улыбнулся Атор.--Ты привыкнешь, я уверен.
--Думаю, это будет не сложно, тут так красиво!- Искренне сказала я. Бригантина, подняв паруса скользнула от причала и легла на курс вдоль береговой линии. Мы стояли возле парапета и смотрели на открывающиеся виды. Дворцовый комплекс быстро удалялся , показались городские кварталы, набережная ,одетая в камень, с фонарями и спусками к воде. Были видны прогуливающиеся пары, вот показался небольшой ресторанчик , столики с отдыхающими под ажурным навесом увитым плющом. Виднелись разноцветные крыши особняков, везде было много зелени и ярких пятен цветов. Город поднимался вверх по холмам и демонстрировал хорошо продуманный архитектурный план. Было ощущение что я попала на картину из музея иллюстрирующую старинный и приукрашенный автором пейзаж. Но это была реальность. Всё здесь было пропитано любовью и бережным отношением к этому миру. Сказка.
--Таис, посмотри на право,--я послушно повернулась. Рядом с кораблем плыли дельфины. Они были так похожи на Земных!--Да, Таис, это дельфины. Мы привезли их с Земли и им тут очень понравилось.--Стайка заметила наш интерес и издавая характерные звуки начали подпрыгивать из воды.--Сейчас, нетерпеливые, Будет вам угощение!
Атор крикнул приказ и матрос быстро принес ведро с рыбой. Император надел перчатки и стал кидать попрошайкам за борт вкусняшки. Те радостно ловили на лету.
--Избаловал совсем,--притворно ворчал император, а я с восторгом наблюдала за этой сценой. Вот рыба закончилась и хитрецы ,поняв, что больше не будет, сделала почетный круг и скрылись под водой.--Вот же , пройдохи! -покачал головой , улыбающийся Атор. В этот момент ,ему нельзя было дать и больше 25-ти. Мы еще полюбовались видами, мне рассказывали о столице и Араде в целом. Рассказчик из императора был отличный и время пролетало незаметно. Вскоре, мне предложили пообедать, с чем я радостно согласилась. Стол был накрыт прямо на корме. Блюда отличались морской тематикой и вино разлитое по бокалам освежало и слегка кружило голову. Атор держал бокал с красным вином и предложил тост.
-- Я думаю, стоит выпить за тебя, девочка, за то чтобы твоя жизнь в новом мире принесла тебе радость, а не боль. Мне бы этого хотелось!-Он отсалютовал мне фужером.
--Благодарю, Атор! А уж как мне бы этого хотелось...--получилось несколько грустно, невольно вспомнила свои печали.
--Не переживай,-заметил проницательный мужчина,--все наладится,вот увидишь. --Мы выпили и он продолжил.---Как и обещал, я хочу продолжить наш разговор, Таис. Только теперь без любопытных ушей моих балбесов. --Атор выпрямился и уставился на меня.--Так кого ты выбрала, девочка? Времени больше нет.--Я от волнения скомкала салфетку.
--Ваше Величество, я могу поинтересоваться, почему договор с Федерацией вы решили заключить только недавно, ведь Империя всегда следила за Землей и могла сделать это раньше. Да и возможностей было много и выбор заложника...
--Это вопрос политики, Таис. Да,мы действительно не оставляли нашу бывшую родину без внимания, но нас мало и путь развития империи пролегал в других направлениях, нам хватало этой галактики, да и по развитию, Земля сильно отстает от многих, а уж от нас в разы. Союз назрел по соображениям безопасности в первую очередь для Федерации, но и некоторые ресурсы нам интересны. Если хочешь, мы сентиментальны и не можем смотреть, как наша колыбель будет разорвана на части пиратами, Великими домами и просто междоусобицей, а к этому всё шло. К тому же мы не исключаем нападение Гартов, ведь то, что они снова явятся,лишь вопрос времени. Мы должны быть готовы.
--А почему было просто не вмешаться?-Спросила я.
-- В качестве кого? Захватчиков, или добрых самаритян? Пойми, захватить -просто, только зачем? Человечество ещё не готово меняться, прошла тысяча лет с нашего ухода, а люди всё те же. Не скрою, нас изменили Высшие, Арад и генная инженерия, но ведь и Земляне не стояли на месте. Прямое управление не целесообразно, лучше действовать мягко. Ты ведь знаешь, что твой избранник получит весь сектор Федерации под свой контроль? --Я кивнула. --Так вот, снова к моему вопросу, что ты решила?
-- Я не знаю,--честно ответила я, --поймите,это не каприз, если бы Этан не рассказал бы мне всё , может я бы и выбрала, но теперь...--Я подняла глаза на императора,--Ваше Величество, мне очень дороги и Рейн и Этан, но зная, что моя человеческая природа принесет им боль в будущем...--мой голос предательски дернулся,--в общем, мне проще было бы остаться с Веидом, но я его не люблю.- Я закрыла лицо руками, понимая, что говорю,что-то не то и не так.--Простите.
--Значит Рейн или Этан, --задумчиво сказал Атор, глядя на пытающуюся на разрыдаться меня,-- забавно, а я, дурак, ставил на Веида,--ухмыльнулся император.---Что же, Таис, я тебя услышал. Пожалуй я избавлю тебя от душевных терзаний. Я выберу тебе мужа сам! Через три дня состоится прием во дворце, прибудет моя дочь с супругом, я хочу тебя познакомить . Так вот, на приеме я объявлю свое решение. Это не обсуждается.
Я замерла соляным столбом. Наверное в моих глазах был написан такой ужас, что Атор молча налил мне вина и подал бокал.
--Выпей, это не конец света!--И подмигнул мне.
Остаток путешествия прошел как в тумане. Мы ещё обходили побережье и дошли таки до острова Безмолвия. Я смотрела на возвышающиеся здание, в форме пирамиды , похожей на Земные гробницы фараонов, только камень белый и выглядит совсем новой. Это и был знаменитый Храм, в котором через двенадцать дней решится моя судьба. К причалу мы подошли ближе к вечеру, нас встречали все принцы и моя Ленка. Атор проводил меня и передал в руки Рейну. Сказал, что ждет принцев у себя в кабинете и бодро ушел кивнув мне на прощание.
--Как прогулка?--Спросил бледный Этан.
--Всё хорошо,-ответила я.
--Тогда почему у тебя слезы на глазах? Что случилось, Таис?--С искренней озабоченностью спросил он.
--Спросите у Его Величества, а я хочу пойти к себе! Простите.--Я сорвалась на бег и быстро преодолела расстояние до корпуса, где располагались мои покои. Влетев в гостиную на ходу скидывала туфли и жакет, бросилась в спальню, не забыв запереть дверь. Мне надо было побыть одной , иначе вернуть душевное равновесие просто не получится. Сколько я лежала свернувшись в позе эмбриона, не знаю. Кто-то стучался ,я кричала,чтобы убирались, мне было всё равно. Мне вообще всё стало безразлично. Зачем меня вчера спасли, чего ради? Зачем вообще всё это было?Почему бы сразу не назначить мне в мужья какого-нибудь придурка, я бы выстроила километровый забор безразличия и жили бы мы долго и счастливо,он своей жизнью,а я своей. А теперь...моя душа истекала кровью,а выхода не было. Я не заметила, как уснула тревожным сном. Наверное под утро, мне снова приснилось небо Арада. Меня обнимали чьи-то руки и не давали упасть в эту бирюзу! Кто-то шептал мне слова утешения , а я просила меня отпустить."Нет, Таис, Ты нужна!"-шептали мне. "Зачем?Мне больно ,оставьте меня!"- и проснулась вся в слезах.
Глава20
Глава 20.
Великая Империя Ард. Планета Арад . Императорский Дворец.
Таис Фрай.
--- Таис, черт возьми, если ты не откроешь, я взломаю дверь! Поверь, мне хватит на это сил!--Ленка ударила по двери чем-то тяжелым.
--- Сейчас открою,--каркающим голосом рявкнула я. Голова гудела, но моя истерика наконец прекратилась. Горло саднило, а лицо и глаза опухли от веселой ночки. В общем, красавица. Я дошла до двери и открыла замок. Ленка влетела фурией с горящими глазами и с ходу начала на меня рычать.
-- Что , продолжаешь приступы жалости к бедненькой себе? Эгоистка , чертова! Ты хоть знаешь, что тут вчера происходило?--В меня обличительно ткнули пальцем. Я аж задохнулась от такой гневной отповеди.
---Лен, ты чего? Кто тебе перца на хвост насыпал? Нет, догадываюсь, что я не подарок, но , прости, я стараюсь свою душевные терзания держать в пределах вот этой спальни, если что и вырвалось при всех, то я извинилась...--От неожиданности стала оправдываться я. Хотя с чего бы? Я вопросительно уставилась на подружку.--Так что ещё случилось?
Ленка похоже потеряла весь запал. Рухнула на край кровати и закрыла лицо руками.
--Тай, вчера после твоего бегства, принцы ринулись к папочке в кабинет. Уж не знаю, что он им говорил, меня сразу отослали в твои покои, я ведь пыталась с тобой пообщаться, но ты никого не хотела видеть. Я удивилась, что не один не явился тебя утешать, а с утра , твоя горничная сказала, что Рейн избил Веида,от души так ,по-братски, а ночью на границе произошло нападение и отец, не долго думая отправил всех троих разбираться с конфликтом. Я не знаю подробностей , но говорят, что ушла целая эскадра под руководством Рейна и ещё десант-это уже вотчина Веида, а Этан ,наверное, как дипломат. Но ,думаю, там и одного бы хватило, просто Его Величество решил остудить чьи-то буйные головы.
---Лен, так ,а что ты на меня-то так взъелась? Я-то в чем провинилась?--Недоумевала я.
--Знаешь, дорогая, ты меня поражаешь? Ты вообще, кроме своей персоны ничего не замечаешь! Ты вот даже не знаешь, чем твои мужики занимаются, когда за тобой не бегают? Ты хоть представляешь, чем будешь после свадьбы заниматься, кроме постели, конечно?
Ну тут уж я не выдержала. Ну при чем тут это? Ну да , я планов на будущее не строила... Просто в него не верила. Но с чего сейчас-то мне нотации читать?! Что я ей и высказала , не слишком цензурно . Ленка выслушала мою тираду молча и выдала:
-- Ты заметила, что при вольном обращении друг к другу, принцы соблюдают строгую субординацию с отцом и долг перед Империей у них на первом месте? Так вот, когда Император отправил их в Федерацию за тобой, ни один из них не возмутился, из дворца были отправлены ВСЕ ЛЮБОВНИЦЫ и воля родителя не обсуждалась. Твой ненаглядный Рейн, вообще всегда был машиной смерти Империи. Веид -командует сухопутными войсками, а твой язва Этан-самый ушлый интриган в этой части вселенной.
Я помотала головой.
---Откуда ты это знаешь и я всё равно не улавливаю связь.--Удивленно выгнула бровь. Ленка вздохнула.
---Пока ты маешься от слишком шикарного выбора- читай, с жиру бесишься, я собираю информацию. Я твоя гаяра , хотя,я уверенна, что ты даже не выяснила, что это значит. ---Я виновато опустила глаза.---Гаяра,Таис, -кровница, обязанная защищать свою госпожу, зависящая от нее и не имеющая возможности надолго отдаляться . Да, я была бы уже мертва, я знаю, что сама виновата, но и ты пойми, теперь ты от меня избавишься, только приказав умереть. Заметь, твой приказ я выполню, просто не смогу не выполнить.
---Лен, прости, я не знала,--ошарашенно произнесла я.
--Тая, не обо мне речь! У тебя тогда выбора не было,моя казнь или это! Так вот, я буду думать за тебя ,там, где ты не можешь ! Я , в конце концов не зря училась и работала. С тем ,что сейчас происходит с твоими принцами должна разобраться ты, Таис, если не хочешь ,чтобы у них начались огромные проблемы! Твой ледышка Рейн, чуть не переломал кости Веиду и заявил, чтобы не решил его отец, Веид к тебе не подойдет и ты всё равно будешь его. Это прямое неповиновение! У Империи очень жестокие законы, понимаешь? Если они из-за тебя ослушаются приказа... Я даже не представляю, чем это закончится. Ты должна поговорить с Императором!
-- Лена, Атор запретил мне это с ним обсуждать,--мертвым голосом сказала я.
---Тогда с Рейном! Он вернется и ты должна его убедить не перечить отцу. Они же поубивают друг друга, или Император их покарает.
--- Я попробую , Лена, но неизвестно когда его увижу. Не знаешь, как далеко до зоны конфликта? Через сколько их ждать обратно?
--- Два дня полета в один конец, так что раньше чем дней через шесть-семь их не ждут.
---Значит ,Его Величество не будет на приеме объявлять о помолвке. --Вздохнула я. --Надеюсь, он меня посветит в свои планы до прилета домой принцев, чтобы я смогла погасить конфликт между ними. Лен, ты прости меня, я по жизни всегда была одиночкой, не привыкла делиться и решала проблемы сама. Я научусь тебе доверять , раз уж нам теперь навечно суждено быть вместе. И, ты молодец, я и в правду о многом не задумывалась. Ведь и твоя жизнь полностью перевернулась...
-- Ты о каком приеме?---Проигнорировала последнюю реплику Ленка.
-- Через два дня, Атор устраивает, в честь приезда старшей дочери Зери с супругом. Вот на приеме и хотел объявить о моей помолвке ,с кем сам решит. Сюрприз, так сказать.--Горько ухмыльнулась я.--Знаешь, я на Земле думала, что прилетев сюда, всё станет проще. Мне всё объяснят, торжественно вручат супруга и отправят работать контейнером для будущих наследников. Я с этим смирилась, в конце концов, если отключаешь эмоции, то становится всё до фонаря. Все-таки принцесса, а не поломойка! Да только, на кой было предлагать на выбор этих почти идеалов! Да ещё с условием умирать от старости при вечно -молодом супруге, со всеми вытекающими...Садисты!
--Согласна, Тая! Жизнь дерьмо. Ну а всё же? Без этой извращенного пункта про старость, кого бы выбрала? Этан или Рейн?
--- Бред, Леночка в том, что Этана я обожаю, даже не представляю,как без него жить. Я с ним смеюсь и плачу, могу поделиться ,как с другом и чувствовать, что меня понимают. А Рейна я хочу! Безумно, до потери контроля, он на меня так действует, что просто крышу сносит. И с ним понимаешь, что он за меня реально убьет любого . Такая харизма... Дьявол, а такое тело , просто надо запретить, чтобы некоторые неудовлетворенные особы слюной не исходили!--Я страдальчески закатила глаза,--Хотя Этан тоже красив! Такой нежный! И умен!
--С тобой всё ясно, пол не закапай! Нимфоманка!--Захихикала Ленка,--А я просто Веида хочу! Жду не дождусь, когда закончится твоя эпопея и коль тебе мужчина моей мечты не достанется, клянусь, изнасилую!
--И я ещё нимфоманка! А кто ты тогда? --Улыбнулась я.
--Я, Таечка, реалистка! Мне на этой планете,стоит рассчитывать только на простого арда и пластическую хирургию! А пока, жажду сексуального ,горячего красавца, без иллюзий и надежд. Просто секс! Желательно много! А дальше, как повезет, может и найду себе кого!
--Да ты просто счастливица, у тебя есть надежда на будущее,--сказала я с иронией,---Лен, давай в спортзал, пока я с ума не сошла, надо убить себя на тренажерах! Может полегчает?
--Давай попробуем, иначе и вправду беда.
После этого занимательного диалога прошли два дня. Я тупо ела ,ходила на тренировки, мне кстати сразу тренера выделили, чему я радовалась, как ребенок, ну и готовилась к завтрашнему приему. Вечером мы с Ленкой сходили искупаться, после моих приключений одну меня она никуда не пускала, вернувшись, обнаружила в гостиной гостью. Моя горничная пустила. Я удивленно уставилась на рыжеволосую стройную леди в платье цвета приглушенной зелени,так гармонирующим с ее гривой. Когда незнакомка подняла на меня глаза, отрываясь от книги, я почти не сомневалась, кто это. На меня смотрели стальные глаза, точные копии глаз Рейна и Атора. Я вручила горничной пляжную сумку, поправила влажную гриву.