Имеет длинные чуть изогнутые рога, клыкастую улыбку и остальной почти классический набор демонических прибамбасов, но ничего поражающего воображение или сильно настораживающего. Окрас буро-коричневый, с черными и ярко-алыми прожилками.
Властелин много рассказывал мне об этом лорде. Старый хитрый Эрдир весьма силен, но предпочитает решать вопросы без лишнего кровопролития. Мне это импонирует.
— Вы правы. Я пришла с новым предложением.
— Я слушаю.
— Я предполагаю, что в скором времени мне придется часто бывать у властелина. Часто это может быть смертельно опасным.
Демон кивнул.
— Понимаю. Но какие ко мне вопросы?
— Мне нужен толковый заместитель.
Морда Эрдира удивленно вытянулась.
— А я тут причем? Неужели ты хочешь меня им сделать? В таком случае, расцениваю это как оскорбление.
— Не Вас. Но я знаю, что у вас есть очень опасный, умный и давно рвущийся к власти сын.
Лорд недовольно нахмурился.
— Мне он и сам в качестве заместителя пригодиться.
— Не спорю. А вы не волнуетесь о том, как долго еще он будет соглашаться быть у Вашим заместителем?
— А ты сама не опасаешься?
— С его потребностями в развитии я разберусь. Тем более, я сейчас под большим ударом.
В любой момент меня могут убить. В последнее время все чаще приходиться встречаться с ледяными. В случае моей смерти, домен получит Ваш сын. Чем плохо?
Видимо Эрдир, начинал осознавать открывающиеся перспективы.
— Что получу я?
— Я обучу Вашего сына, тому, как вести хозяйство. Если он захочет, я препятствовать не стану, передаст эти знания Вам. Ко всему прочему я готова пересмотреть некоторые из наших договоренностей в боле выгодную Вам сторону.
Демон подобрался. Глаза азартно заблестели.
— В принципе, я согласен, но вот Дирер, может быть против.
— Ничего страшного. Главное, чтобы вы подписали приказ, о том, что отдаете его в мои поданные.
— Но где гарантии, — лорд снова нахмурился. — Что ты его не убьешь.
— У меня таких намерений нет. Если только он сам не случайно не подставиться. Но это уже будет не моя вина.
Лорд отмахнулся.
— Дирер не из тех, кто будет глупо подставляться.
— Я рада. И могу заключить с Вами договор, что нарочно убивать его не стану. А в случае, если Ваш сын, чем-то смертельно провиниться передо мной, сперва вызову Вас, и Вы сами примите решение, оправдана моя кара или нет, и за вознаграждение, сможете искупить вину сына и забрать его обратно. Мне это будет гораздо выгоднее, чем убить.
— Разумно. Теперь давай обсудим, по каким договорам ты готова пойти на уступки.
С демоном, торгуясь, мы просидели почти до вечера. Я была очень довольна. Выманила для себя ценного кадра. Завтра прибуду к Эрдиру, чтобы забрать своего новоявленного зама. А пока лучше поскорее вернуться к властелину. Подходит время моего нового свидания с ледяным. Брр.
Глава 10
Сегодня я нашла ифита не в спальне, а в просторном комплексе, назвать который ванной комнатой, язык не поворачивался. Посреди помещения небольшой бассейн, весь исходящий горячим паром. В нем нежится Кэллес. Весь такой расслабленный. Глаза чуть прикрыты. Но я сразу замечена.
— Иди ко мне, Гата.
Медленно раздеваюсь и плавно вхожу в воду. Неожиданно со дна взметнулись струи воды с пузырьками. Джакузи. Потрясающе.
— Тебе нравится теплая вода?
— Да. В замке, где я раньше жила, было подземелье с горячим источником. Часто там плавала.
— Ты, не в пример, более чистоплотна, чем другие демоны.
Пожала плечами. Мне сейчас было так хорошо. Довольно щурюсь, едва сдерживаясь, чтобы не заурчать. Неужели новое имя на меня действует? Мой хвост, давно живущий самостоятельной жизнью, игриво извиваясь, потянулся к ледяному дразня и словно предлагая себя изловить. Одно смазанное движение и кончик моего хвостика пойман в плен. Задергался, но выбраться не удалось. Кэллес, не сводя с меня взгляда, чуть потянул на себя свою добычу. Подплыла к нему. Ифит удивил. Одной рукой прижал к себе поближе, а другой стал гладить по голове. Ага, словно кошку. Мы долга так сидели молча.
Я почти уснула, согретая теплой бурлящей водой и неожиданной лаской. Но меня разбудили. Интересно так разбудили…
* * *
Прошел почти месяц. Сообщество ледяных всколыхнулось. За этот период времени их повелитель не пропустил ни одной со мной ночи. Сначала, когда только начали замечать неизменную тягу ко мне, говорили, что это увлечение ледяного скоро пройдет и делали ставки, когда именно он меня бросит, спорили и вели драки, кто следующим возьмет меня к себе в любовницы. Всем же интересно, что ифит во мне нашел. В том числе и дамам.
Выяснили бы и раньше, но игрушки повелителя трогать ни в коем случае нельзя, за это Кэллес наказывает и очень строго. Мне доводилось несколько раз видеть, как ледяной умеет наказывать. Жуткое зрелище. Возможно, ифит брал меня специально на эти казни.
Чтобы я не забывала, кто он есть. Меня могут, конечно и по-тихому прикопать, так, что никто и не узнает, но пока не рисковали — я была не настолько важной или мешающей кому-то фигурой. Так, домашний питомец повелителя.
Но вот день проходит за днем, а ифит все не торопиться со мной распрощаться. Вот тогда ледяные начали волноваться, не зная, как реагировать. Теперь меня пытались всячески провоцировать и унижать, чтобы я сама как-нибудь подставилась или показала свой характер. Либо испугалась и стала просить о пощаде, не вынеся столь настойчивого общества ледяных или набросилась и меня убили, чтоб больше не возмущала устоявшиеся традиции. Но куда там. Меня обливали презрением, чуть ли не пинали, но я была абсолютно спокойна. Ариса, в таких случаях, в панике забивалась в самых дальних уголках нашего тела, а мне по сравнению с самим ифитом, эти ледяные не казались такими уж страшными. Старалась воспринимать их, как назойливых мух. Ледяные это чувствовали и теряли всю свою царственность и холодную невозмутимость. Я их жутко раздражала. Меня хотели поставить на место, но не могли.
Все это было понятно. Вот только меня напрягал сам ледяной. Мы практически не разговаривали. Меня окончательно записали в домашнюю игрушку, с которой говорить не требуется. Если он что-то говорить делать, я делала. И все в полнейшем молчании. Он не интересовался ни моим мнением не моими желаниями. Я с одной стороны успела немного привыкнуть и желала новой встречи, чтобы получить новую дозу удовольствия от физического контакта с Кэллесом, а с другой меня все это тяготило. Не смотря ни на что, безумно боялась ледяного. Я устала ходить по лезвию ножа. Все время была готова к тому, что игрушки иногда любят ломать. И не могу уже дождаться момента, когда, наконец, надоем ледяному и он меня выбросит, и дрожу от страха, представляя, что будет, когда он это сделает. Меня просто порвут на части, давно мечтающие об этом, подданные Кэллеса.
Зато притоки материального имущества в мой домен значительно увеличились. Мой властелин ходил довольный, словно объевшийся сметаны кот. Видимо и ему хорошо перепадало. А мне, лично Кэллес, вручал иногда разные камушки и побрякушки. Заодно и гардеробом снабдил, а то мы с Сэчви уже замучились подгонять под меня ее платья. До сих пор задаюсь вопросом, откуда ледяные достают все эти вещи? Знаю точно, сами ничего не производят. Но эта тайна не для моего уровня допуска. Мне положено знать лишь как правильно ублажать повелителя.
Недавно, кстати, узнала одно из развлечений ледяных. Им нравилось смотреть за нашу жажду мяса и крови. В качестве поощрения ледяные созывали властелинов. Затем демоны вместе с ледяными переносились в нижний мир, куда-нибудь в пустошь. А затем как-то переносили туда множество существ. И они не были монстрами. Среди них были обычные люди и те, кто на людей был не совсем похож, но, полагаю, вполне разумен. Заметила там и зеленых большеголовых человечков, высоких тонких существ, с длинными ушами, показавшимися мне почти совершенными. Много было кого. Их телепортировали, выдергивая, очевидно, из разных миров целой толпой. Их лица выражали абсолютное недоумение.
А потом начиналась травля. Ледяные давали отмашку и властелины бросались на новое аппетитно пахнущее мягкое мясо. Кто-то пытался сбежать, некоторые экземпляры даже умудрялись недолго защищаться. Но все тщетно. Демоны рано или поздно ловили своих необычных жертв и пожирали пришельцев. Ледяные при этом стояли в сторонке и смеялись, наблюдая за растерявшими всю напускную значительность властелинами и их едой, делая ставки, удастся ли в этот раз кому-то сбежать.
Моя душа разрывалась на части от этого зрелища. Оказывается, она не окончательно загрубела за эти годы. Одно дело видеть, как умирают разные страшилки, а тут люди.
Хотелось помочь, вытащить кого-нибудь. Заодно можно было попробовать и поговорить.
Вдруг кто-то обладает силой, способной вытащить из этого кошмарного мира в другой.
Скорее всего, вряд ли, и я бы просто продлила их мучения в этом ужасном месте. К тому же я теперь знаю точно, у кого есть такая сила. У ледяных. А у возникла одна идея.
Ледяные владеют магией. Могу ли я научиться ее владеть? Возможно, и перемещаться смогу научиться. Только кто меня учить будет?
— Гата.
— Да, светлейший, — ифит задумчиво на меня глядел. Рядом с ним стояла куча ледяных, внимающих каждому слову своего главы.
— Хочу тебя сегодня порадовать. Разрешаю тебе поохотиться вместе с властелинами.
Ага, порадовал. Прямо от счастья прыгаю. Не хочу я охотиться на людей. Да и сама я не могу ни кого словить, а уж тем более съесть. Ариса мне не помощник, она до сих пор в глубоком ауте.
А ледяной не сводил с меня холодного взгляда. Считывает мою реакцию? Я ведь часто веду себя не стандартно. Не как демон. Для Кэллеса, как мне кажется, это своеобразная игра. Пытается разгадать, в чем кроется причина моего, порой странного, поведения.
— Ты идешь, Гата?
Про себя ухмыльнулась. Жаль нельзя сказать, что мол не голодна. Настоящий демон никогда не откажется от такой халявы. Ифиту хочется посмотреть на мою демоническую сущность? На то, как я с наслаждением впиваюсь в горло жертве? Накормить свою кошечку, при этом почувствовать насколько ее превосходит?
— Благодарю, светлейший.
И я пошла туда, где пировали властелины. Медленно так, не торопясь. Едва сдерживая рвотные позывы от взгляда на кровавое зрелище впереди. А спиной ощущала взгляд Кэллеса. Видимо он не хотел пропустить ни мгновения моей трапезы.
— Ариса, милая моя, хорошая. Выходи, давай! Не подставляй нас. Какая я буду демоница, если ничего не съем.
Помалкивает. Неужели мне самой придется кем-то подзакусить? Смешно если честно.
— Что-то ты не торопишься, Гата, — донесся из-за спины спокойный голос ифита.
— Выбираю, — мрачно ответила я.
Стала продвигаться быстрее, попутно уговаривая Ари выйти. Чем дальше я отходила от ледяных, тем оживленнее становилась демоница.
— Какая соблазнительная еда.
— Так выходи и поспорь с властелинами за право ее отведать. Ледяной дал разрешение.
Демоница одновременно и хотела и не осмеливалась, но частично стала выбираться.
Когда подошла к эпицентру, туда, где сражались за еду властелины, причем больше друг с другом, нерешительно застыла. Это конец. Ари не выходит, и я не смогу.
Ариса внутри меня наблюдала за властелинами, принюхивалась. И тут неожиданный рывок, меня бросает в созданный воображением дом, а тело занимает демоница.
Стремительно кидается в гущу событий. Рвет кого-то на куски, затем ловит свою добычу и с удовлетворенным рычанием впивается в мягкую сочную плоть.
Закрыла окна в доме. Наконец, могу немного отдохнуть. В последнее время как-то получается, что телом все больше управляю я. Просто задачи ставятся все более сложные.
Ари не знает, как поступать. А у меня столько нервов на все уходит.
Вернулась в тело, когда Ариса наелась. Подошла обратно к ифиту. Ледяные смотрят с превосходством. Кэллес подзывает к себе. Я повинуюсь. Сейчас я вся перепачкана в крови.
Но, похоже, ифита это мало волнует. Он прижимает меня к себе, чего раньше при всех никогда не делал.
— Ты у меня такая дикая и ненасытная. Кровожадная моя кошечка.
Впивается поцелуем, слизывая с моих губ кровь. Самое ужасное, мне нравится.
Противно и одновременно получаю удовольствие. И то, как он обнимает меня. Жадно, собственнически. Почти ломая кости. Давно уже надо признать одну грустную для себя истину — похоже, я извращенка. А в этот раз на нас смотрят другие ледяные. Когда ифит отпускает меня, ловлю на себе их голодные взгляды, которые заставляют поежиться.
Страшно представить, что будет, когда надоем Кэллесу.
Вернувшись после очередной бурной ночи у ледяного, решила провести небольшую проверку. Для чего вызвала к себе своего шебутного зама.
— Моя леди, вызывали?
— Да, Дирер. Проходи.
Сын моего соседа, которого я выторговала, оказался весьма эксцентричным демоном.
По-своему редкость, ведь рожден Дирер был не мглой, а демоницей — любовницей лорда Эрдира. На мой взгляд, от родителей взял лучшие черты. От не слишком сильной матери — она не смогла бы стать даже воином, внешность. Дирер выглядит почти как человек.
Хорошо сложен, имеет черные глаза, без белка, длинные черные волосы, ведущие порой, как и мой хвост абсолютно самостоятельную жизнь. Вместо кожи у Дирера мелкая черная блестящая чешуя. Готова часами завороженно смотреть, как она переливается. Частенько ловила себя на кощунственных мыслях о пошиве себе из нее одежки. Но я себя сдерживаю. Заместитель мне пока нужнее. Еще у моего помощника по позвоночнику шел гребень из острых шипов продолжающийся до кончика длиннущего мощного хвоста.
Дирер обладал потрясающей грацией хищника. Гибкий и быстрый. Силу он позаимствовал у отца. А еще его хитрость. Но только не осторожность. Хотя возможно с возрастом это изменится, но сейчас Дирер имеет весьма вздорный характер, любит лезть на рожон, спорить и соревноваться.
В общем, весьма интересный экземпляр. Если бы не ифит, держащий в ежовых рукавицах, и строго на строго запретивший иметь связи на стороне, по признанию Арисы, та с удовольствием сделала бы зама своим любовником. И это моя скромняжка, ни разу не взявшая тело под контроль во время встреч с ледяным. Даже я, и то, была бы не против ее увлечения. В некоторых случаях наши вкусы совпадают.
Но нам с демоницей остается только облизываться. Как заместитель, Дирер вышел весьма хорошим. Помню, тот день, когда пришла его забирать. Это было настоящее укрощение строптивого. Встретил не ласково. Еще и отряд демонов привел. Не знаю, в качестве защиты или просто зрителей. Скорее второе, поскольку все демоны должны подчиняться лорду. Я с лордом договорилась, а значит тот, кто посмеет воспротивиться его решению, будет казнен.
Мы с Ари решили дать демону шанс. Видно было, насколько он не хочет уходить. Не хотелось потом его постоянно контролировать и уговаривать работать. И вот Ариса и Дирер сошлись в поединке. Нужно отдать должное демону. Он стал первым, кого моей Ари удалось победить с трудом. Силен. И, тем не менее, демоница в бою не задействовала другие свои ипостаси, а значит, у нас все равно осталось солидное преимущество.
Проигравший и униженный, Дирер валялся на земле, но ко мне все равно идти не желал.
Тогда я во всеуслышание заявила такой безответственный сопляк, не желающий слушаться папочку и не нужен. Пусть лорд сам возится со своим капризным жалким отпрыском. Демон такого позора, особенно при своих воинах, позволить не мог. Это означало потерю их уважения. Его бы перестали воспринимать как Саруаши, которым он данный момент являлся. И Диреру пришлось смиренно просить меня принять его. Я, пользуясь моментом, взяла с него клятву о верной службе и полном послушании. С тех пор он был мой со всеми потрохами.
Поначалу демон предпочитал дуться и всячески демонстрировать свое пренебрежение. Но потом ничего, втянулся. В отличие от большинства местного контингента, он способен более вдумчиво относится к порученному делу и быть не столь разрушительным.