— Блейк!
Бекки изо всех сил пыталась подавить свой смех, и когда Блейк ушел, я тоже улыбнулась.
— Проникновенно.
— Я не смогла ничего придумать, как ты себя чувствуешь? — спросила она наконец.
— Спасибо, Сэмми.
— Она вернулась, — сказала Бекки, мы встали и подошли к буфетной линии.
Я отдала очки обратно Бекки.
— Дай посмотреть, — она улыбнулась, — зеленые, как обычно.
— Становится все хуже и хуже.
— Не все так плохо, Елена.
— Да, конечно.
На следующей неделе Бекки и Джордж играли в свои первые Варбельские игры. Я не знала, идти мне или нет, потому что чувствовала, как тьма поднимается внутри. Блейк отложил наши тренировки, из-за чего мне было трудно оставаться в форме. Бекки нашла выход. Она таскала мою задницу каждый день на тренировки, где должен был быть Блейк. Она не шутила, когда говорила, что он похож на медведя. Он не был похож на парня, который встречал меня каждый день на горе: он был придурком Блейком, и он толкал Бекки и Джорджа сильнее всех. Даже когда они забивали каждый раз.
— Хватит радоваться. Мы отпразднуем, только когда у нас в руках будет кубок, Бекки.
Я видела, как она закатывала глаза под очками и могла просто представить, что происходит в ее голове.
В пятницу вечером была сыграна первая игра.
Игра шла против «Братьев», которые были командой-победителем академии Драконии в течение последних пяти лет. Большинство драконов и всадников учились на последнем курсе, и они были очень хороши.
Кларк и Саймон, два студента прошлого года, транслировали игру. Они были теми, кто транслировал все игры людям, которые не могли присутствовать.
Бекки была действительно хороша как наездник, и Джорджу как-то удалось всегда оставаться очень близко к ней.
Сэмми удалось получить нам места рядом с Блейком, который кричал инструкции из одной кабинки игроков.
Быть рядом с ним, вроде как помогало, а вроде как, это было не так волшебно, как время, которое я проводила с ним один на один, но этого было достаточно.
Мы все надели цвета команды Блейка. Они были забавными красно-белыми, что совсем не подходило Бекки. Она ненавидела их униформу и даже умоляла свою мать финансировать им новую. Увидев, что они все еще носят старую, я догадалась, что ответ Люсилль еще не дала, если только она не заключила сделку с Бекки и ждала, когда она передаст ее первой.
Мы все радовались, когда Бекки забила, но как только она увидела Блейка, ее поза изменилась, и она вернулась на свою позицию.
Затем «Братья» забили шесть раз. У них была черная форма, которая почему-то напомнила мне о Бэтмене. Тем не менее, их победная атака не впечатлила Бекки и остальную части команды. Блейк был близок к тому, чтобы дышать огнем.
— Я думала, ты шутишь, когда говорила, что он не любит проигрывать, — сказала я Сэмми.
— Мне жаль Бекки и остальных, если они не вернутся в колею.
К половине тайма установился огромный отрыв по очкам. Не было никакого способа, чтобы команда Блейка выиграла, но все же он продолжал напоминать им о стратегиях и о том, как они могут победить.
Когда снова прозвучал свисток, мы стали свидетелями выхода на поле совершенно другой команды. «Братья» изо всех сил пытались добраться до своего купола, и Дженни, еще одна девушка в их команде, забила. Джордж забил следующим, взорвав удар молнии в нападавшего, за что получил две минуты простоя.
Бекки и Деймон, еще один член команды, с которым я имела удовольствие встречаться, присутствуя на каждой тренировке, забили следующие пару голов, и я была действительно удивлена, что они проиграли только одно очко «Братьям».
Блейк все еще не был удовлетворен, но это был неплохой проигрыш. Я думала, что другие команды теперь дважды подумают о его команде, и если они с этого момента выиграют каждую из них, у них будет шанс снова столкнуться с «Братьями» в финале.
Я была счастлива, что все закончилось, это означало, что в понедельник наши тренировки продолжатся.
В понедельник утром голос Мастера Лонгвея заполнил всю школу, когда мы были на пути в кафетерий. «В четверг днем Николь Бриджитт предъявит права на Елену Уоткинс на ринге…»
Мы втроем замерли, и это все, что я услышала. Бекки и Сэмми уставились на меня.
— Ты в порядке?
— Думаю, меня сейчас стошнит, — сказала я, мчась к ближайшему пластиковому горшку растения. Ничего не вышло, но шум от девочек, которые проходили мимо нас, показал мне, что это не лучший способ справиться с этим.
— Проходите, здесь не на что смотреть, — говорила Бекки.
— Это Николь, Елена. Серьезно.
— Бекки! — Сэмми казалась взбешенной
Внутри кафетерия студенты поздравляли Николь. Бекки и Сэмми свирепо посмотрели на нее вместо меня, когда я все еще чувствовала тошноту.
Я подняла голову и нашла Блейка. Ужас, написанный на моем лице, сказал ему, что я чувствовала. Он подмигнул и улыбнулся, это успокоило меня, так как сегодня днем он проведет меня через то, что произойдет на этом ринге в четверг. Тем не менее мне было тяжело. Ходили слухи, что Люциан не обучал ее, на что ее отец потратил кучу денег, чтобы оплатить четырех тренеров с тех пор, как она прибыла в Драконию.
Я не была готова к рингу и, честно говоря, не знала, что делать. Я услышала, как Бекки злословила на счет Николь, и та засмеялась. Она даже не выглядела обеспокоенной. Это пугало меня больше.
Сэмми поставила поднос с едой на стол передо мной.
— Я не могу этого сделать.
— Елена, это просто претензия.
Бекки упала на подушку рядом со мной.
— Что, если ей это удастся?
Они оба уставились на меня с удивлением.
— Хуже того, что если я в конечном итоге убью ее. У меня нет полного контроля над моим драконом.
— Вот что ты должна ответить. Кроме того, она заслуживает хорошей трепки, Елена, — заметила Бекки.
— Я не могу, в конце концов, убить кузину Люциана, Бекки.
— Она не должна была претендовать на тебя.
— Как они вообще позволили ей встретиться с Еленой на ринге? — Сэмми звучала так, как будто она не могла поверить в это сама.
— У отца много денег, — предположила Бекки и вскочила, когда Джордж дошел до нашего столика. Она долго целовала его, прежде чем он сел на подушку рядом с ней.
— Четверг, — Джордж широко ухмыльнулся и поднял вверх большие пальцы.
— Твое чувство такта полный отстой, — огрызнулась Бекки, и парень опусти руки и перестал улыбаться. — Ты не боишься? Мы здесь говорим о Николь.
— У нее есть тренер, Джордж.
— Однако, Елена. Ты чертов Рубикон.
Я проигнорировала его слишком уверенные комментарии.
— Я не могу стать ее драконом. Она, как Арианна, даже хуже.
— Ты и не будешь. Джордж прав. У тебя до хрена способностей. У нее нет шансов, Елена, — сказала Сэмми.
— Может, тебе стоит перестать видеться с Блейком на пару дней, — сказала Бекки. Джордж молча согласился с ней.
— Ты что, с ума сошла? — я фыркнула на нее сквозь зубы и посмотрела на Джорджа. Подруга закатила глаза.
Я не могу этого сделать. Я погружусь во тьму, и эта девушка умрет. Я не собиралась убивать кузину Люциана.
— Просто предложение.
— Нет, — я сделала глубокий вдох и распустила свой хвостик. Я привыкла к радужной кайме и больше не смотрела на нее так, как раньше. — Я должна быть спокойна и не поддаваться. Она не может быть настолько хороша.
— Не стоит недооценивать ее тренеров.
— Серьезно, — сказала Сэмми и посмотрела на Бекки. — Прими решение, если собираешься помочь. Ты только что сказала, что ей не о чем беспокоиться.
— Я просто хочу сказать…
— Так что ты скажешь, сдаваться, пусть эта ужасная девушка станет моим Драконианцем?
— Елена, она не собирается становиться твоим всадником. У нее нет того, что нужно, чтобы претендовать на тебя. Я уверена, что у моего брата будет какой-нибудь план.
Я кивнула.
— А если Елена не станет встречаться с Блейком? — любопытствовал Джордж.
— Ешь, давай, — огрызнулась Бекки.
***
Занятия были сложными, потому что я не могла перестать думать о четверге. Я ненавидела каждую минуту. Два часа не могли пройти достаточно быстро, и, когда Блейк приземлился на горе, я просто начала взрываться.
— Как она могла это сделать? Как они вообще ей позволили? — я стояла к нему спиной, отчаянно размахивая руками. Я была так зла, но когда он был рядом со мной, чувство исчезло быстрее, чем появилось. — Я ничего не понимаю. Я не могу столкнуться с ней, я не готова.
Блейк схватил меня за обе руки, и я на минуту подумала, что он поцелует меня, чтобы я перестала разглагольствовать, но он просто уставился на меня.
— Перестань сходить с ума.
Его переливчатые синие глаза сняли тяжесть с моей груди, и я снова могла дышать.
— Ринг не твой враг, а их.
— Я не знаю, как это сделать.
— Тогда я предлагаю начать.
Следующие четыре дня Блейк тренировал меня. В ту минуту, когда я выпустила Кару и сказала ей, что произойдет, она не была счастлива.
— Проводить время с человеческой формой Блейка, пока я была в форме дракона, было весело, но нелегко, поскольку он возвращал нас обоих к действительности ежечасно.
— Елена, твое самое большое преимущество — превратить ринг в то, что ты хочешь показать Николь.
— Кромешный ад, — сказала Кара, и я рассмеялась.
— Какое худшее место ты когда-либо представлял? — спросила я Блейка.
— Однажды я представил себе место, наполненное скорпионами, змеями и пауками, когда Арианна пыталась заполучить меня. Скажем так, все закончилось еще до того, как мы начали.
— Я увижу то же, что и она?
— Елена ты контролируешь это, ты должна представить это, иначе она этого не увидит.
— Ну, да.
Он хихикнул.
— Ты боишься пауков, сладкая?
— Пауки и скорпионы, так не получится.
— Облом, — ответила Кара.
— Даже если это худший страх Николь? — спросил Блейк.
— Я даже не знаю, чего она боится.
— Если ты попросишь меня очень хорошо, я могу узнать для тебя.
— Сможешь?
Он хихикнул.
— Просто не верь слухам, которые слышишь.
— Мне нравится все больше и больше.
— Полегче, тигр, — огрызнулась я на Кару.
— Что? — спросил Блейк.
— Ничего, я говорила не с тобой — огрызнулась я.
— Давай тренироваться. Представь себе вулкан, и что все вокруг тебя покрыто лавой.
Я вздохнула и закрыла глаза.
Я представила картинку перед собой и вообразила горы вулкана. Лава стекала с вершины в огромные реки красного и оранжевого жидкого огня.
— Удивительно, — я открыла глаза и очутилась на том же месте, но вид больше не захватывал дух.
— Добавь немного жара Елена, чтобы сделать это более реальным.
— Оставь это мне, сладкая, — сказала Кара, и воздух стал сухим в одну секунду, и жаром пахнуло нам в лицо.
Блейк отступил, прикрываясь.
— Немного чересчур.
Кара засмеялась и понизила температуру.
— Я могла бы повеселиться с этим.
— Думаешь, это сработает с Николь?
— Я же сказал, оставь это мне. Она не боится боя, тебе нужно атаковать ее худшим страхом, иначе ты столкнешься с ней снова очень скоро.
— Хорошо.
***
В среду я задохнулась, услышав то, что одна из девочек в моем классе арифметики сказала девушке рядом с ней.
Они сидели через три ряда передо мной, но суперслух, который пришел с формой дракона, был потрясающим.
— Блейк переспал с Николь. Табита этому совсем не рада.
— Поэтому она дала ей пощечину этим утром? Почему он спал с ней, я думала, он так переживает из-за подружки.
— Она что? — спросила третья. Почему я ни разу не привыкла, что их имена так задевают меня.
— Даника, клянусь, мы все это видели. Счастливая сука.
Не верь слухам, которые ты услышишь. Блейк, что ты натворил?
В тот же день он ждал меня.
— Ты переспал с ней?
Он рассмеялся.
— Я говорил тебе не верить слухам.
— Блейк, я не имела в виду, что ты должен спать с девушкой, чтобы узнать, чего она боится.
— Только так женщины раскрывают свои самые сокровенные тайны.
— Знаешь что, я не хочу знать, — начала я смеяться. — Просто скажи мне, чего она боится?
— Это действительно трогательно.
— Скажи.
— У нее есть парочка. Один из них — виноградные лозы, которые душат тебя. В частности, ползучие растения, затем она боится патси.
Я ахнула.
— Что такое патси?
— Ты не знаешь, что такое патси? — спросил он, широко улыбаясь.
— Нет, мой отец произносил это слово, но никогда не говорил мне, что такое патси.
— Это маленький геккон, у которого ядовитый язык, одно прикосновение убьет вас, но это небольшая часть информации, которая не была разделена с ними, поэтому вместо того, чтобы просто облизывать свою добычу, они переворачиваются и притворяются мертвыми или хромыми, некоторые даже убивают себя.
— Ты серьезно?
Он кивнул с огромной улыбкой на лице.
— У нее есть другие?
— Она не любит пустыню, что-то о жаре, и у нее есть страх быть уродливой. Я предлагаю тебе поиграть с этим. Заставь ее выглядеть некрасиво с нарывами и ожогами.
«О, я могла бы повеселиться с этим,» — сказала Кара.
— Мое другое предложение — устроить ей ад, и она никогда не попытается снова претендовать на тебя.
— Забавно, что ты так говоришь, это была первая мысль Кары.
Он рассмеялся.
— У тебя забавный способ справляться с проблемами.
«Что?»- спросила Кара.
«Он думает, что я тебя выдумываю».
Кара потеряла дар речи, но через ее эмоции я могла сказать, что это беспокоило ее гораздо больше, чем меня.
— Итак, мне рассказали, — сказала я вслух и отправила Каре сообщение, что мы разберемся с этим позже.
Он показал мне, как выглядит патси.
Он был довольно большой, и имел все цвета синего и желтого по всему телу. Он мерцал на солнце.
Я смотрела, как он облизывает свои глазные яблоки каждые несколько секунд, и когда он увидел нас, он начал кусать себя.
— Хорошо, достаточно! Ты не должен был показывать мне ужасную часть самоубийства. Ты можешь позволить ему упасть и притвориться мертвым!
Блейк только рассмеялся.
— Почему на земле люди боятся их, я даже не знаю.
Другой патси занял его место.
Это выглядело мило, синий и оранжевый цвет на его мордочке заставил выглядеть его так, как будто зверек улыбался. Я заменила Блейка и представила себе парочку патси, играющих вокруг нас.
Блейк засмеялся.
— Не позволяй им играть, Елена. Сделай их злобными.
— Я не знаю как.
— Позволь мне.
Он представил их зубы и сделал их язык длиннее, чтобы они почти достигали нас. Я отошла от них, что заставило Блейка снова смеяться.
— Они не настоящие, но я уверен, что ты поняла, — Блейк засмеялся. — Если ты добавишь их в яму ада, она будет кричать, как в аду.
— Надеюсь, она не сойдет с ума.
— Это должно научить ее никогда даже не думать о том, чтобы снова пойти за Рубиконом.
— Может ли она отменить это, ты знаешь, обратно к тому, что реально?
— Если она хороша и не испугается, то да.
— Может ли она создать мир, в котором я забуду, что это всего лишь заклинание?
— Она не дракон, Елена, и она только на первом курсе, кроме того, заклинания не работают на драконов.
Я вздохнула.
— Значит, она могла только заставить меня увидеть, что реально?
Он кивнул головой.
— До тех пор, я не собираюсь быть ее сучкой.
Он снова засмеялся.
— Это то, что ты чувствовал каждый раз, когда Люциан пытался претендовать на тебя?
— С ним все было по-другому. Часть меня действительно хотела, чтобы он преуспел, но тьма во мне не позволяла ему. Я просто рад, что в итоге не убил его. В тот последний раз, когда он не вставал, я просто хотел продолжать бороться… — он тяжело погладил лицо, вспоминая это. — Никто никогда не будет таким храбрым, как он.