Черт. Это ненормально так долго думать об одной девушке. Пусть и очень даже интересной. И притягательной. И желанной.
Да твою же мать!
Последний удар, и я остановился, вцепившись в грушу, и приводя рваное хриплое дыхание в порядок, пока по спине и вискам струился пот.
Нет, нужно срочно что-то сделать, иначе я сойду с ума.
Нужно как-то переключиться.
Секс. Да, мне нужен спонтанный секс.
Выйдя в общий зал, чтобы пройти мимо кардио-тренажеров, чтобы отдать ключ на стойку рецепции от комнаты, в которой я сражался с собственными демонами, я затормозил, увидев на одной из беговых дорожек покачивающийся из стороны в сторону от размеренного бега хвост. Рыжий.
Стройная девушка, облаченная в черную майку с розовыми вставками по бокам и тренировочные брючки той же расцветки, в спокойном темпе бежала, сосредоточенно глядя перед собой в панорамное окно, а ее медного цвета волосы, заколотые в высокий конский хвост, от каждого движения ног подрагивали, качаясь наподобие маятника.
Как загипнотизированный, я приблизился, боясь даже вздохнуть.
Но фортуна от меня отвернулась. Что, впрочем, было не удивительно в последнее время.
Это была не она.
Просто похожая по фигуре и цвету волос девушка.
Хотя… почему бы и нет?
Я улыбнулся, вставая на соседнюю дорожку и включая режим на десятку.
Долго изображать из себя легкоатлета не пришлось, рыжик повернула голову в мою сторону, и я не остался в долгу, подмигнув.
Дальнейшее общение, вылившееся в неприкрытый флирт, и через два часа мы уже подъезжали к моему дому.
Я закрыла глаза от удовольствия, отправив в рот кусочек медовика.
— Боже, это обалденно вкусно!
Катя лукаво сверкнула кошачьими глазками.
— А я тебе что говорила? А ты все отбрыкивалась и не хотела идти в эту замечательную кондитерскую!
— Но это же смерть… сладкая, восхитительная смерть, — еще ложечка, и очередной стон удовольствия. — Катюшка, ты демон! Искусительница!
Златовласка грозно поиграла бровями.
— О да! Внемли моему слову! — прыснув, она отломила уже от своей порции жутко калорийную вкусняшку.
Сделав небольшой глоток глясе, я печально вздохнула, из-под ресниц оглядывая точеную фигурку подруги.
— Я тебе завидую.
— М? — она даже перестала жевать.
— Как ты можешь в таких количествах поглощать это, — я кивнула на заставленный выпечкой столик, — и не толстеть?
— Спорт? — ехидный прищур и показное поглощение пирожного.
— Но я же тоже хожу… ходила то есть, и все равно во время моих героических походов в святая-святых потных и мускулистых мужчин, не могла осмелиться бросить взор на эти соблазнительные формы, — еще одна ложечка.
Катя засмеялась, и на нее обернулись парочка сидящих недалеко от нас представителей сильного пола. Причем по их задержавшемуся на моей спутнице голодному взгляду было понятно, что они не против были бы испробовать не изыски кулинарии, а вот эту хохотушку… даже несмотря на то, что сами пришли в сопровождении дам.
— Говоришь потные и мускулистые мужчины?.. Вот, значит, что тебя привлекало в спортзалах? Не стремление сделать себя секс-бомбой?
Я сконфуженно схватила чашку в кофе, делая большой глоток, и пряча глаза, отчего Катя растянула губы в провокационную улыбку.
— Ле-е-ен?
— Катя!
— Что такое? — это дьявольское создание с обликом ангела невинно захлопала длинными черными ресницами. — Я всего лишь предположила.
— А ты будто не смотришь по сторонам! Да там куда ни кинешь взор, натыкаешься на могучую спину, больше подходящую, чтобы разгружать вагоны, или же утыкаешься носом в рельефный пресс, стоит кому-нибудь из этих громил снять майки.
Изящная бровка лучшей подруги дернулась.
— После твоих описаний я точно пойду сегодня в клуб.
— На ночь глядя?!
Она пожала плечиками.
— У меня круглосуточный абонемент. Да и нужно привести себя в форму, — она похлопала по плоскому животу, за что получила от меня практически ненавидящий взгляд. — Может, мне удастся и тебя затащить, как ты говоришь, в святая-святых? Вместе бегали бы по дорожкам, да приседали с бодибаром. Кажется, сейчас у тебя должно освободиться время после работы. Раз с Мишей покончено, и он не будет ныть, что приличным девушкам не стоит в темное время суток отправляться в места с полуголыми мужчинами.
Я прыснула.
О да, в этом был весь Миша.
Правда, сейчас его описание спортивного зала показалось мне очень даже привлекательным.
— А давай! Чем черт не шутит!
— Серьезно? — зеленые глаза загорелись, словно в них зажглись два маленьких фонарика (не иначе, чертята в голове Катерины разожгли сигнальные костры, чтобы в их свете проще было прочесть план совращения с праведной дороги одной бедной и несчастной блондинки, что угораздило оказаться на перипетии жизни рыжей бестии).
— Ага. Мне действительно пора вернуться к спорту. Тем более в твоей компании это будет сделать мне намного проще. Ты ведь будешь меня пинать, чтобы я выбралась из своего кокона?
— Еще спрашиваешь!
Она разве что не подпрыгивала на месте, да не хлопала в ладоши, как будто я ей сообщила не то, что буду пытаться измываться над своим организмом физ. нагрузками, а, как минимум, сообщила о выигрыше Катерины в лотерее.
— Когда приступим?
— Завтра?.. Я тогда возьму с собой на работу все необходимое…
— А я проведу тебя по гостевому! Чтобы познакомить с клубом, и показать, где есть что. А потом уже решить, покупать в тот же абонемент, или посмотрим еще варианты.
— Я тебе говорила, что ты — золотко?
— Говори почаще, — очередная белозубая улыбка, и поднятый в знак договоренности бокал с каппучино. — За нас?
— За нас!
* * *
Вот и настал день выхода на работу. Я успела соскучиться по коллегам, ведь они окружали меня каждую минуту вот уже больше полугода. Жизнь с ними стала намного интереснее, наполнилась новым опытом. Каждый сотрудник Wise был мне дорог. Не покривлю душой, если скажу, что они все стали для меня семьёй.
Поэтому сборы в офис вызвали у меня сегодня утром почти такое же волнение, как в день трудоустройства.
С лёгким трепетом я подошла к любимому зеркальному небоскребу. Держа в руках бумажный стаканчик с кофе, я растягивала время. Спешить совсем не хотелось. Да, я действительно волновалась. Привычный маршрут приобрёл сегодня новизну, я заметила маленькие детали, которые сливались воедино в вечной спешке: охранники, меняющие смену с видом королевских гвардейцев, молодые практиканты, курящие за углом. В глаза бросились несколько темно-зеленых листиков, валяющихся на коврике возле лифтов. Похоже, их бросили только что, иначе уборщицы успели их убрать. Значит, у кого-то сегодня день рождения, надо будет узнать и поздравить.
Нога за ногу, с мешком сувениров, как Дед Мороз я, наконец, добралась до нужного этажа и расплылась в улыбке увидев Вику:
— Лена вернулась! Как ты загорела! Нам так тебя не хватало! Особенно страдало руководство. Они отменили почти все совещания на этой неделе, не хотели их проводить без тебя. Ой, но просили тебе этого не говорить. — защебетала приветливая секретарша.
— Привет, Викусь! Ты тоже чудесно выглядишь! Я тебе привезла подарочек из солнечной Италии.
И, зная, что больше всего ценит эта красавица, достала из моего мешка с подарками изящную сумочку.
— Лен! Какая красота! Я бы сказала, что не стоило, но теперь я не смогу выпустить это чудо из рук. Кстати, о красоте! К нам приходила юрист, говорят, твоя подруга. Она у нас тут всех очаровала! — сыпала позитивом Вика.
— Да, это моя лучшая подруга Катя. К сожалению, у неё такая профессия, что по хорошим поводам её не приглашают. Но я рада, что она стала частью нашей команды. Вик, ты ведь все знаешь, у кого-то сегодня день рождения? — уточнила я.
— Насколько я знаю, нет. А почему ты спросила? — удивилась брюнетка.
— Я заметила на первом этаже листики, как будто кто-то спешил с букетом.
— А, такое действительно было, ты проходи к себе, Шерлок — захихикала Вика.
Заинтригованная, я распахнула дверь в свой кабинет и увидела шикарный букет на столе. Букет явно выбирал человек с хорошим вкусом. Как давно я не получала цветов! Последний раз от Миши, да и то в качестве извинения.
Я обернулась на Вику, в надежде получить подсказку, от кого же этот подарок, но она тихо прижала палец к губам и не выдала тайны.
* * *
Я просто стоял и смотрел в окно, заведя руки за спину, и напряженно всматривался в спешащих на работу людей. Кто-то степенно шел, кажется, совершенно не заботясь о том, что может опоздать, кто-то, напротив, поправляя рукав, где были часы, прибавлял ходу, несколько человек говорили по телефону, некоторые, увидев коллег, приветливо махали рукой, ожидая, и дальше вступали в стеклянно-железную громадину вместе.
Я же ждал ее.
И не отдавал себе отчета, зачем решился на подобный жест с розами. С целой охапкой роз, где кроме этих багряно-бархатных лепестков присутствовали еще какие-то соцветия, что милостиво предложила добавить в букет флорист. Я тогда лишь кивнул, отчего-то чувствуя себя глупо.
Сам зашел в цветочный. Сам выбрал эти дорогие сердцу женщин растения. И сам притащил «веник» на работу, стараясь игнорировать вытягивающиеся лица подчиненных при виде меня, идущим с таким великолепием.
Не дурак ли?
Теперь пойдут слухи.
С чего вдруг генеральный решил выделить вниманием своего ассистента-аналитика?.. С которым к тому же ездил в суточную командировку, останавливаясь в одном отеле.
Я сам не понимал, почему так поступил.
Просто нажал на тормоз, когда витрина круглосуточного магазина с яркой подсветкой и разнообразием флористического мира показалась мне хорошей идеей для встречающего жеста.
Это было наваждением, не иначе.
И Виктория, увидев меня, в дорогом костюме, с неизменно вычищенными ботинками, да и с огромным букетом на пороге, даже рот приоткрыла от изумления, и ее приветствие застряло где-то посреди горла, превратившись в подобие всхлипа, как если бы ей не хватало кислорода в легких.
Но, в конце концов, разве я не могу сделать приятно человеку, который помогает вытаскивать нас из за… из глубокой ямы, в которую мы по своему слабоумию (не иначе!) попали.
Ведь Лена предложила обратиться к юристу, да и познакомила с Катериной. Это с ее подачи мы увидели, что помощь квалифицированного специалиста нам сейчас будет как глоток свежего воздуха, способный вернуть былую стать.
Вот только, кажется, обратились мы несколько поздно… но, по словам Екатерины, Wise еще может выплыть из того дерь… из этой клоаки.
Наверное, стоило купить два букета?..
Вот тогда мои коллеги точно посворачивали бы головы мне вслед. И делали бы ставки, кто же та счастливица, для которой предназначался сей дар.
И все же я упустил момент, когда в кабинет, коротко постучавшись, ввалился мой лучший друг, отвлекая от созерцания прохожих где-то далеко внизу.
— А ты уже на месте?
Издевается он что ли?
— Это стоило мне задать подобный вопрос. Какими судьбами в такую рань? — я пригляделся к знакомому лицу, заметив под синими глазами круги. — Тем более, как понимаю, после бессонной ночи?
Макс сморщил нос.
— Не напоминай. Спина до сих пор болит. Нужно ввести в моду маникюр, который не может травмировать.
— М? Попалась кошечка?
— Скорее пантера! Такое чувство, что меня исполосовали!
— Ну оно хоть стоило того?
— Не без этого, — Макс ухмыльнулся. — А что до раннего визита… Кажется, сегодня возвращается из отпуска наша секси блондиночка?
— Не устал еще?.. Кажется, что на все твои попытки Елена лишь фыркала.
— Она просто строит из себя недотрогу, — друг пожал плечами, удобно расположившись в кресле. — Черт, кажется, в обед я буду спать. Просто дрыхнуть без задних ног, — он прикрыл глаза.
— Стареешь, — не смог не съехидничать, отчего Максим приоткрыл один глаз, хмыкнув.
— А когда ты в последний раз?..
— Вот только не стоит давить на больную мозоль!
— Вот и молчи. Завидуй и молчи.
— Я не завидую!
Теперь открылся второй глаз, и Макс склонил голову к плечу.
— Слушай, а ведь и правда, когда ты в последний раз отрывался?
— В прошлом месяце… или позапрошлом.
— Ты это серьезно?! Господи, когда ты успел записаться в монахи? И не посвятил меня?
Теперь поморщился я.
— Волк, это не дело! Совсем не дело! Ты со своим целибатом скоро вообще забудешь, что такое женское тело в постели.
Он поднялся на ноги.
— Все, решено! Сегодня же после работы я тащу тебя развеяться. И чтобы завтра ты мне рассказал о том, что эта ночь для тебя была такой же бессонной, как и у меня прошедшая!
— Кстати, а где ты успел подцепить свою хищницу?
— В спортклубе, — он пожал плечами, сделав шаг по направлению к двери. — Кстати, неплохое место для определения жертвы. Минимум косметики у девочек, обтягивающая форма, что дает понять, что скрывается за одеждой, да благодарные улыбки за подсказки на тренажерах.
— Ты собираешься вести меня в качалку?
— Вообще-то я думал о баре. Но если ты настаиваешь…
— И за что мне судьба преподнесла подарок в виде такого друга?
— За все хорошее? — Макс подмигнул. — Предупреди, если первым увидишь Лену, у меня есть к ней разговор.
И этот нахал скрылся за дверью.
И кто, спрашивается, генеральный, он или я?
Еще и приказы отдает направо и налево. Да и свою волю навязывает.
Усаживаясь в свое кресло, я улыбнулся.
Нет, все же мне повезло с ним.
* * *
Собравшись с духом, я толкнула дверь, которая, кажется, даже пару раз виделась мне во сне, не забыв предварительно постучаться. И сделала шаг вперед, чтобы тут же упереться в широкую грудь, задирая голову и встречаясь с насмешливым синим взглядом.
— С возвращением, блондиночка!
— Привет, Максим.
Начальство не стало по обыкновению пытаться меня спровоцировать, чуть приобняв, и мужчина сам отошел в сторону, но лишь затем, чтобы кивнуть на выход.
— Идем.
— Что? Куда?
— Совещание с подрядчиками. Будет присутствовать служба сметного отдела. Там что-то не так с ССР.
— Сводно-сметный расчет? — я пыталась подстроиться под широкие шаги технического директора, отчаянно не понимая, что происходит. — Разве подобные вопросы должны подниматься на столь высоком уровне?
— Как раз в этом и проблема. Кажется, мы пропустили сметы по снегозащите… когда выполнение проходило июлем.
— Но куда же смотрели сметчики?!
— Наверное, здесь речь шла либо о невнимательности пропускаемой сметной документации, либо… — он потер большой палец об указательный и средний, сложенные вместе.
Взятка. Очередные взятки.
Да куда же их столько?.. И каким образом сотрудники умудряются их брать, не «палясь»?
Впрочем, я с уверенностью могла сказать, что если бы мне предложили подобное, то я бы сказала твердое «нет». И не важно, что сосед по офису наверняка решил обхитрить систему, понадеявшись на большой куш, и провел бы сделку… но моя совесть была бы чиста.
Мы с Максом дошли до зала совещаний, где уже сидели несколько солидных вида мужчин и одна женщина, примерно моя ровесница, что смерила Макса таким плотоядным взглядом, что я с трудом не покраснела, прекрасно понимая, что этот самый взор из себя представлял.
Дамочка, нужно менее явно показывать свои желания!
Хм… я ведь не ревную?..
Нет-нет, это всего лишь деловая этика, не более.
Не нужно смешивать работу с удовольствием, тем более когда речь заходит о неустойках, которые, кажется Wise придется брать на себя.
Пока шло совещание, где обсуждали главы ССР, апеллируя терминами, которые мне были знакомы лишь поверхностно, я старалась делать записи, чтобы позже разобраться в ситуации (аналитик я или где?), и с тоской бросала взгляды на дверь.
Я ожидала… Чего?