Приветливый мужчина, встретивший нас у входа, поздоровался с Сашей как будто они были самыми близкими друзьями и не виделись много лет. Впрочем, может, это так и было?..
Нас проводили в отдельный зал, в котором уже был накрыт… как бы это назвать, стол? Двухъярусная конструкция из деревянных кругов напоминающая подставку для огромного торта, и ломилась от угощений. Треугольные пирожки, какие-то аппетитные румяные шарики, десерты, лоснящиеся от медового сиропа, а во главе стола, конечно, плов! Плов на большом блюде, расписанном бирюзовой эмалью. Владелец заведения с гордостью пригласил нас присесть… прямо на половички, развернутые вокруг вращающегося стола. Время летело незаметно, буза лился рекой. Боже мой, такого банкета хватило бы на небольшую свадьбу!
— Что ты думаешь об увиденном на стройке? — поинтересовалась я у Саши, когда голодный червячок в животе откинулся в изнеможении с обожравшимся пузом, подсказывая, что больше, увы, в себя не вберет.
— Отставание от графика катастрофическое, объект уже должен быть вот-вот построен, а фактически нет и половины того, что нужно. Мы и так уже заплатили все возможные авансы подрядчику… — он горько усмехнулся. — Видимо, они были пущены не на строительство. Похоже, нам не избежать исковых заявлений от заказчиков. Убытки будут, как ни крути: либо по решению суда, либо в виде взятки, если сможем договориться. И не известно, что будет дороже.
— А что написано в договоре между нами и подрядчиком? Мы ведь тоже имеем право на штрафные санкции за нарушение условий договора? Давай получим иск и перевыставим неустойку в адрес исполнителей? Или можно опередить заказчика и выставить иск подрядчику раньше. Думаю, тут можно обойтись и без взяток, правда на нашей стороне! — мне не хотелось опускать руки, хотя где-то внутри понимала, что я лелею несбыточные надежды.
— Мне нравится твой боевой настрой. Откуда такие познания в юриспруденции?
— Один раз я уже оказывалась в подобной ситуации, только со стороны заказчика. Тоже пришлось судиться.
— Интересный опыт. И кто выиграл?
— Заказчики… Но опять же из-за заманчивого предложения, от которого судья не мог отказаться. Я тогда этого не знала и очень удивилась, ведь у подрядчиков был отличный адвокат, — призналась я, растягивая рот в довольной улыбке, вспоминая любимую Катюшу.
— Буду иметь в виду как вариант. Может судья захочет взятку меньше, чем сумма иска. — Саша, увидев мою мимику, приподнял бровь. — У тебя не осталось контактов того адвоката?
— Остались, не то слово. Та самая девушка, защищавшая подрядчиков в суде, стала моей лучше подругой.
Слово за слово, и я рассказала Саше историю нашего знакомства с Катей.
Может, в ответ на исповедь генерального? Ведь он еще в самолете рассказал мне, как зародилась их дружба с Максом. Мальчики познакомились на даче будучи еще совсем малышами. Тогда они, конечно, считали себя взрослыми. Макс был местным хулиганом, держал в страхе всю детвору, побеждал в драках даже со старшими ребятами. У маленького бандита хватало наглости терроризировать даже соседского Сашу, хоть тот и был на несколько лет старше. Максимка умел выдумывать такие развлечения, что взрослые пытались оградить своих деток от общения с этой шпаной.
Пока однажды в голову Макса пришла «блестящая» мысль: он решил воровать вишню в саду одного пожилого мужчины. Не ради вишни, она была еще не спелая и кислая, а ради приключений. Мальчик без труда забрался на гараж соседа, перепрыгнул через забор и стал набивать карманы ягодами. Услышав шаги и ворчание, Макс понял, что был обнаружен, и дал деру. Дед успел заметить ребенка, но не смог понять, кто именно был мелким воришкой. Вечером состоялось собрание мам, которым успел пожаловаться обиженный садовод. Собрали всех мальчишек, стали выяснять, кто же совершил преступление. В том возрасте мальчикам казалось, что кража вишни может поломать всю жизнь. Собрание сразу назначило Макса виноватым, а поскольку его мамы там не было, то и защитить его было некому. Тогда Саша, несмотря на частые ссоры с мелким врунишкой, взял вину на себя.
Все прекрасно понимали, что Сашенька не мог такое совершить, уж очень правильным мальчиком он был, но напустили на себя строгий вид, попеняв на нехорошее поведение, да разошлись.
Макс тогда оценил поступок Саши, и признал его моральный авторитет.
С того самого вишневого дня и началась дружба двух противоположностей, которая крепла с каждым годом, постепенно перерастая практически в братскую любовь и привязанность. Плодом коалиции, как я уже знала, и стала Wise inc.
Елена… Это имя еще со времен древней истории связано с неприятностями для мужчин. Вот и мне пришлось встать на тернистый путь, который, кажется, будет ожидать в обществе этой миловидной блондинки.
И черт дернул меня сболтнуть, что именно мне необходимо присутствовать на этом объекте, и под каким-то смешным предлогом отправить Макса в другую стройку. А разговор оставил после себя весьма горькое послевкусие.
Максим меня тогда смерил таким тяжелым взглядом, что захотелось тут же забрать свои слова назад, но я вовремя вспомнил, что недаром числюсь одним из тех, кого не так просто привести в смятение. Не только словами, но и делами. А перед лучшим другом пасовать тем более не комильфо. Не унизительно, нет, с Максом я позволял себе проявлять слабость, как и он при общении со мной, уж с кем, а с ним можно не строить из себя невесть что. Но все же… почему-то в моей голове словно что-то перемкнуло, когда речь зашла о маленькой командировке в обществе нового ассистента.
Аналитика, которого мне так и не удалось до конца разговорить.
Разумеется, я знал все, что касалось ее учебы, работы, места регистрации, разведал про родственников, их финансовое положение и знал даже, где коротает ночи (вернее живет) ее молодой человек. Небольшое расследование, призванное выяснить, не носит ли под собой коррупционный характер новый сотрудник (все-таки доступ к конфиденциальной информации и связи, которые она обрела, приблизившись к самой верхушке Wise, давало большой соблазн для мотивов, далеких от честных), выявило весьма тривиальные данные. Елена действительно могла соблазниться большими чеками, в ее семье не водились круглые суммы, да и квартира, которую она снимала, позволяла предположить, что не о таком месте может мечтать молодая девушка. И все же… с момента ее прихода в компанию, дела стали разгребаться намного быстрее, блондинка обладала удивительным аналитическим складом ума, умела хорошо считать и, скорее всего, с легкостью смогла бы освоить информационные технологии, став программистом (благо, она так не сделала, оставшись лишь простым пользователем ПК, иначе в стране появился бы очередной хакер высокой квалификации).
Однако не стоило обманывать себя, я решился на совместную поездку далеко не из желания проверить (возможно, за бутылочкой вина или шампанского, которое ударило бы в голову и позволило бы развязать непослушный язык) ее планы относительно будущего, и есть ли в этих планах моя корпорация.
Лена… Она заинтересовала меня. Не внешностью, нет. Хотя здесь блондинка подходила под все параметры женщин, которых я предпочитал видеть в своей постели. Статная, стройная, стильная, с хорошей фигурой и манящими губками… Елена привлекла своим умом и некой робостью, которую хотелось развеять. Она была словно бутон, что под палящими лучами солнца готов раскрыться в любой момент, но не раскрывается, будто его что-то сдерживает. И я хотел оказаться рядом, чтобы увидеть, как она раскроется.
Это походило на наваждение.
Я не понимал, в чем подвох, и это в какой-то степени сводило меня с ума. Да еще и Макс со своими подколками и неприкрытым флиртом.
Смотреть на то, как лучший друг подкатывает к той, что каким-то непостижимым образом смогла заинтриговать меня, было… необычно.
Не стоит говорить, что в нашей истории дружбы не было моментов, когда приходилось делить женщин. Такие случаи были, и не единожды. Как-то так совпало, что у нас с Максом примерно одинаковые вкусы на слабый пол. Да что уж там! Однажды я решился на безумие с легкой подачи этого бессовестного Казановы, и вписался в секс втроем… Впрочем, о том опыте я не жалею. После картины происшедшего еще долго стояли перед глазами, а улыбка ненамеренно расползалась по губам.
Но то было давно! И когда нам едва исполнилось по двадцатнику. Само-собой мы, студенты, хотели чего-то этакого, чем могли бы похвастаться или записать себе в заслуги. Все же не каждому мужику перепадает подобная фортуна — с классики перейти на нечто более экзотическое. Конечно, лучше было бы участие двух представительниц прекрасного пола, а не нам, здоровым лбам, что вначале дико угорали, смущая бедную девушку, согласившуюся на авантюру, но, как говорится, дареному коню… это в смысле, что раз Максим сумел договориться, заручившись сначала моим согласием, то давать задний ход было сродни признанию себя слабаком. А на такое уж в двадцать лет при бурлящих гормонах и желании показать себя я никак не мог допустить.
В общем, были моменты, о которых приятно вспомнить и стыдно рассказать, так, вроде, выглядит формула настоящего счастья? Впрочем, у нас с Максом было столько всего за время знакомства, что какие-то отдельные истории, происходящие с нами, вполне можно было бы вписать в полноценный роман, если бы хотя бы кто-то из нас умел бы преподносить мысль так, как она сформировалась в голове, и чтобы потом нам не выставляли счетов к психотерапевтам. Писать — не мое. Вот совершенно. И, зная неусидчивость моего друга-Казановы, не его также.
Казанова… странно, почему мужчинам, которые на своем постельном фронте имеют много побед, называют именем того, кто в своей жизни знал не так много дам? Разумеется, он был учтив, и наверняка запал в душу тех ста тридцати двум любовницам, что склонились под чарами итальянца. Да что и говорить, в своем дневнике он признавался, что большинство его пассий также принадлежало к горячим итальянским корням, но все же… не слишком большая цифра для человека, об успехах в постели которого ходят легенды, и на чье имя ровняются многие мальчишки, парни и даже мужчины.
А Максим… вот я мог бы поверить, что этот пройдоха к своим тридцати трем годам уже переплюнул Джакомо. Да и обаяния у синеглазого демона-искусителя, как его прозвали сотрудницы Wise, хватит, чтобы не единожды пройтись по списку итальянского путешественника. Тем более сам Макс питает также особую страсть к поездкам в разные уголки Земли. А там, где-нибудь за бугром… очередная экзотика.
Но сейчас в поездке оказался я. Наедине с подчиненной-блондинкой. И Елена, которая вначале настороженно отнеслась к предложенному розовому шампанскому, после первых трех бокалов начала напоминать болтушку-дознавателя. Особенно прытко она попыталась выведать почему-то о моей личной жизни.
— Саша… а знаешь, какими легендами обросла твоя нескромная персона в Wise? — девушка доверительно придвинулась ближе.
— Нескромная?..
Лена хихикнула, прикрывая рот ладошкой.
— Ну, это образно! — она замолчала, прищурившись и сделала еще глоток шампанского. — А ты… такой?
Вот если бы я в тот момент пил, точно бы подавился!
Покосившись на наполовину опустошенный бокал коллеги, лукаво улыбнулся.
— Предпочитаю оставить эту информацию строго конфиденциальной.
Лена тяжко вздохнула, словно смиряясь с неизбежным разочарованием. И, дабы побудить ее все же к ответу, поторопил:
— Так что там за легенды ходят обо мне?
Девушка вновь ожила, голубые глаза заблестели и она была похожа на девочку, которой достался сладкий леденец.
Не знаю зачем, но только представив в голове мысленную картинку, как Лена будет облизывать лакомство, не удержался, чтобы не обратить внимание на пухлые губки.
Зря я это сделал. И представил игры с ее ртом тоже зря.
Я явственно видел, как Лена, лукаво улыбнувшись, проводит язычком по своим губам, заставляя мои чресла напрячься.
А отсутствие секса за последнее время делает эрекцию совершенно непристойной, и мне приходится изменить положение, чтобы подчиненная, не дай Бог, не заметила, как я реагирую на ее тело. А то ведь еще может и заявить на меня за домогательство.
Хотя… ведь она взрослая женщина… которая к тому же уже много лет живет с одним и тем же парнем. Неужели не хочет попробовать нечто новое? Ощутить на себе взгляд другого мужчины? Прочувствовать каждой клеточкой тела прикосновения горячих рук?
Я бы вел ее за собой, в то же время не запрещая экспериментов.
На мгновение прищурился, пытаясь оценить, какова бы была Елена в постели.
Странно, но я не мог себе представить ее верхом, скорее скромно лежащую на спине, с зажмуренными глазами принимающую ласки нависшего над ней молодого человека. Или же подставившую аппетитный задик, пока руки стискивали простыни, или опирались на стены в ванной комнате.
Чувствовалось в ней что-то такое… робкое.
Но не могла же она не знать, что такое оральные ласки?
Нет-нет, абсурд.
Лена знает, как доставлять удовольствие мужчине. И может на этом играть.
Не от того ли сейчас так блестят серо-голубые глаза?.. Она меня дразнит?
Нет. Такое невозможно.
Это всего лишь сочетание алкоголя в крови и небольшого приключения, вырвавшего девушку из привычного образа жизни.
Только и всего.
Из Казани мы вернулись вечерним рейсом. Было приятно выйти из нагревшегося за жаркий день самолета в прохладу нашего аэропорта. Переодеваться обратно в видавший виды костюм я уже не стала, и полетела прямо в легком платье.
Похоже, сотрудники аэропорта перестарались с настройками кондиционера, и в итоге, садилась в такси я уже пошмыгивая носом.
Саша, как оказалось, тоже жил на севере города, и мы решили взять одно такси на двоих.
Надо признаться, я была этому рада, мне ужасно не хотелось прощаться. Я чувствовала, что мы стали ближе, можно сказать, подружились. Ведь теперь, после этих неполных двух суток, каждый из нас знал по крайней мере сокровенные истории знакомств с лучшими людьми на свете, которые могут только встретиться в этом мире. По крайней мере для нас.
На вызов приехала солидная Toyota Camry, и Саша, опередив водителя, учтиво открыл мне заднюю пассажирскую дверь.
Интересно, он сядет вперед или рядом со мной?..
Он сел вперед, чем немало меня удивил. Может, он почувствовал зарождающуюся у меня симпатию и решил не играть с огнем? А может ему это неприятно?
Ну конечно, ехать рядом с то и дело сморкающейся и чихающей коллегой, должно быть, сомнительное удовольствие. Я мысленно поставила себя на место: он же генеральный директор, с чего я взяла, что он хочет мне понравиться. Конечно, он сядет так, как положено по правилам этикета.
Саша всю дорогу вежливо общался с водителем, иногда вовлекая в беседу и меня. Но ничего в его голосе и словах не говорило о чем-то большем, чем просто удачная командировка. Ни осталось и следа от эмоциональной близости, возникшей в Казани. Казалось, это другой человек. А я не могла отвести взгляда от его затылка. Надо же, даже эта часть тела выглядит у него волевой. Стрижка идеальной длины… блестящие темные волосы, с небольшой сединой, сильная шея. Я еле удержалась, чтобы не запустить пальцы ему в волосы и не сжать их. Уткнуться носом в его плечо, прижаться.
Мне стало обидно от внезапного холодка с его стороны.
Похоже, он просто расположил меня к себе, чтобы я лучше работала? Или я сама хороша, фантазирую черти что о своих начальниках, да еще и об обоих.
Домой я заползала уже чувствуя, что меня знобит. Быстро выпив чай с травяным бальзамом, который подарила мне хозяйка квартиры, я провалилась в тяжелый сон. Мне снилась работа, стройка, отчеты и графики. Все перепуталось и смешалось в больном сознании. Температура и обида выбили меня из колеи, и утром я проснулась с больной головой, красным горлом и отвратительным насморком. Надо было звонить на работу и отпрашиваться. В таком состоянии я точно не смогу соображать.
Но кому звонить? Максу или Саше? Формально мой начальник Макс, позвоню ему — успокоила я свою совесть, не желая признавать, что мне хочется избегать Сашу.
Макс ответил сонным голосом, пожелал мне скорейшего выздоровления и разрешил не появляться на работе пару дней — как раз до выходных. Судя по тому, как медленно он говорил, ночь у него выдалась бурная и веселая, в отличие от моей.