- Даже не знаю, как я жила все эти дни, не зная таких подробностей? – с насмешкой промолвила Белла и при этом подумала: «Надо же, главный редактор. Значит, одно из двух: или этот парень не такой дурак, каким кажется, или же его шеф полный идиот, раз назначил его главным редактором».
Так они приблизились к своему пляжу. Те, которые шли впереди, наперебой рассказывали тем, кто не ходил в дом, о том, что произошло с Элис. Эрик показывал змею, девушки, брезгливо морщась, отходили от него подальше, а Алек с м-ром Баннером с интересом начали рассматривать змеиное тело.
- Ну, конечно! – воскликнул м-р Баннер. – Это же тайпан, занимает 4-е место в мире по ядовитости.
Тайлер с Алеком присвистнули.
- Они обитают, – продолжал м-р Баннер, – на севере Австралии и в Новой Гвинее. Так что, вполне возможно, что здесь она не одна.
От его слов некоторым стало не по себе.
- Мне страшно, – проскулила Джессика, прижимаясь к мужу, который гладил её по спине, с опаской глядя на убитую змею. М-р Баннер быстро подошел к Эдварду с Элис. Девушка была в полуобморочном состоянии. На месте укуса образовался отёк.
- Так, аккуратно положи её на песок, лучше в тени, – велел профессор. – Молодцы, что высосали яд. Дайте ей воды, выберите ту, что теплее.
Эдвард положил Элис на тёплый песок в тени. Она, не открывая глаз, сморщилась от боли. Хайди побежала по воду.
- Элис, болит нога? – обеспокоено спросила Эсми.
- Нет, голова, – тихо прошептала девушка.
- С ней же будет всё в порядке? – обратился Алек к Баннеру.
- Да, яд отсосали, головная боль - это нормально для такого случая. Сейчас, главное, ей не двигаться и побольше пить жидкости. Оставьте пару бутылок на солнце, путь вода нагревается.
- Ладно, мужики, – сказал Джаспер, – идёмте, продолжим с плотом, а с Элис тут пусть девушки занимаются.
Тайлер, Эдвард, Алек и Бен пошли с Джаспером в лес. Хайди и Эсми присели около Элис и, придерживая ей голову, напоили её водой.
Розали, Джессика и Лорен устроили целый допрос Баннеру, по поводу змей, их яда и последствий укуса. Баннер терпеливо отвечал на всех вопросы.
Белла решила прогуляться в джунгли, поискать чего-нибудь съедобного. Она отправилась в южном направлении, пробираясь через густые заросли. Со слов Баннера, она поняла, что змеи сами первыми не нападают, поэтому девушка внимательно смотрела по сторонам, чтобы случайно не наткнуться на ползучих чудовищ.
Через какое-то время журналистка оказалась на маленькой полянке. На земле она увидела огромную ветку бананов и направилась к ней. Внезапно, сделав шаг, Белла почувствовав удавку на правой ноге, резко взметнулась в воздух и оказалась подвешенной вниз головой к дереву за веревку. Правую ногу сжимала петля, руками до земли девушка не доставала.
- Ай! – пискнула она.
«Твою мать! Какого хрена! Что за…» - Свон медленно покачивалась по инерции.
- Э-эй! Помоги-и-те! – принялась она кричать, извиваясь и пытаясь руками дотянуться до петли.
Вокруг слышны были крики птиц и обезьян.
«Боже, пожалуйста! Ну что это за бред?» - Белла почувствовала, как кровь приливает к голове.
- Помоги-и-те! – снова закричала она.
- Так-так-так, и кто это у нас тут такой? – журналистка услышала за спиной насмешливый, мужской голос. Она начала вертеться, чтобы увидеть кто это. Кое-как Белла повернула голову и увидела Эмметта, который со злорадной ухмылкой стоял, упершись плечом в дерево. В одной руке он держал манго, в другой – нож. Парень отрезал кусочки манго и с аппетитом их ел.
- Эмметт, – вздохнула Белла, – сними меня, пожалуйста.
МакКартни, не спеша, подошел к лежащему на земле небольшому, засохшему бревну, и сел напротив девушки.
- Снять? А зачем мне тебя снимать? – промолвил он спокойно. – Я тут давно охочусь, знаешь, мяса хочется. Х-х, – Эмметт тихо засмеялся, – я вот думал, какая обезьяна поведётся на эти бананы? – он кивнул на ветку бананов, лежащую на земле. – А повелась Свон.
Белла внимательно наблюдала за парнем, пытаясь понять, как себя лучше с ним вести. Она понимала, что физически сейчас находится в полной его власти.
- Эмметт, ну ты же не станешь меня жрать, – журналистка пыталась шутить.
- Почему нет? – притворно удивился Эмметт. – Мяса на тебе не много, но мне одному хватит и навар с костей получится, что надо.
Белла понимала, что он не серьёзно. Как бы там ни было, МакКартни, вроде бы, не садист и, вроде, не опасен. Все-таки он вытащил её из океана, а мог и не вытаскивать. И это даже не было бы убийством, так – несчастный случай.
- Эмметт, я не вкусная и ядовитая, боюсь, ты отравишься. – Белла пыталась выглядеть спокойной и беспечной, хотя вся эта ситуация её очень угнетала. Парень доел манго и облизал нож.
- Что ядовитая – это точно, – согласился он, – но я тебя хорошенько приварю.
- Если я не вернусь, меня будут искать.
- Конечно, будут, – ехидничал Эмметт, – вон Феликса до сих пор ищут. Пропал, и с концами. И никому никакого дела нет.
- А я сейчас буду кричать, – полушутя, полусерьёзно предупредила Свон. Эмметт встал.
- Как кричать? Вот так? А-а-а! помоги-ите! – МакКартни заорал со всей силы, а потом приложил руку к уху, прислушиваясь ,– кроме шума джунглей, больше ничего.
- Слышишь, Белла, все уже бегут, спотыкаются, спешат к тебе на помощь, – промолвил он с издевкой, подходя ближе к девушке. Журналистка напряжённо следила за его движениями.
- Ты любишь качели? – вдруг спросил Эмметт и с этими словами несильно толкнул её в бок.
Дернувшись от его прикосновения, Белла качнулась на верёвке.
- Оу, – обрадовался парень, словно ребёнок, – да ты щекотки боишься!
- Не боюсь, – тут же соврала Свон, при этом напрягшись всем телом, готовясь к худшему.
- Не боишься? – с этими словами, отбросив нож в сторону, Эмметт провел руками по ребрам журналистки, словно по клавишам рояля. Белла начала хохотать, изгибаясь и качаясь на верёвке.
- Перестань! – завизжала она. – Пожалуйста! Не надо!
Эмметт продолжал щекотать, а смех Беллы, вперемешку с воплем, превратился в истерику. МакКартни веселился, а Свон, пытаясь оттолкнуть его, уже просто кричала, не выдерживая щекотки.
- Пожалуйста! Лучше зарежь, только не щекочи!
Эмметт перестал щекотать и поднял нож.
- Я подумаю над этим, – промолвил он и снова приблизился к Белле, которая, все еще тяжело дыша, раскачивалась на верёвке. Поймав девушку за ногу, Эмметт остановил её от раскачивания.
- Ну, чтоб тебе ещё такого сделать за твои дерьмовые статейки? – произнес он задумчиво.
- Пожалуйста, – уже взмолилась Белла, – просто отпусти.
- Эх, – вздохнул Эмметт, – оставил бы тебя здесь на потеху обезьянам, да верёвку жалко на тебя тратить.
- Да, – выдохнула Белла, – не надо тратить.
- Держись за мою ногу, чтоб я мог снять петлю.
Эмметт чуть приподнял Свон за ногу, она вцепилась руками в его ногу, и он снял петлю.
- Руки, – сказал Эмметт, держа девушку за ногу. Она опустила руки и парень опустил ее на землю.
Коснувшись руками земли, журналистка села на траву, потирая ногу, на которой была петля.
- Спасибо, что снял, – Белла поднялась, пробуя стать на правую ногу, которая немного болела.
- На здоровье, – ухмыльнулся Эмметт, – только ловушку, блин, испортила.
- Ну, я пойду, там больше нигде твоих ловушек нет?
Эмметт пожал плечами.
- А ты под ноги смотри внимательнее.
Усмехнувшись, Белла побрела в сторону своего пляжа.
- Эй, – окликнул её Эмметт. Девушка обернулась.
- Ты это… Розали привет предавай и Эдварду тоже.
- Передам, – кивнула Белла и скрылась в зарослях.
Выйдя на пляж с бананом в руке, Белла увидела, что Элис уже спала, около неё сидела Эсми. Розали прохаживалась около бревен. Из джунглей вышел Эдвард, направляясь к океану и снимая на ходу мокрую от пота футболку. Белла, жуя банан, подошла к блондинке.
- Розали, тебе привет просили передать, – усмехнулась она.
- Кто? – удивилась блондинка.
- Эмметт.
- Какой… а-а, этот дегенерат, который по джунглям лазит? – брезгливо уточнила Розали. Белла, усмехнувшись, положительно кивнула.
- Не-ет, – скривилась блондинка, – даже не напоминай мне про этого придурка, и приветы мне его не нужны.
Эдвард, проходящий недалеко от девушек, услышал имя друга и подошел к ним. Его в меру подкаченное тело блестело от пота.
- Вы видели Эмметта? – спросил он.
- Да, – кивнула Белла, – я видела. Передавал тебе привет.
- И где он?
- Там, – неопределённо махнула рукой Белла, в южном направлении.
- Понятно, – промолвил Эдвард и пошёл к воде. Розали провожала его заинтересованным взглядом.
«М-м, какая фигура», - думала она.
Беллу фигура Эдварда не впечатлила, так как мышцы её Джейка были более впечатляющими. Заметив взгляд Розали, она с насмешкой спросила:
- Что, нравится?
- А разве он может не нравиться? – улыбнулась блондинка.
- Кому как, – пожала плечами Белла.
- А ты здесь заметила кого-то получше?
- Не знаю, – Белла снова пожала плечами, – как по мне, Джаспер лучше. Он… умный, сильный, смелый… симпатичный.
- Да, но этот Каллен… м-м... он такой секси, – промолвила Розали, наблюдая за тем, как Эдвард стащил с себя штаны и в одних боксерах пошёл в океан.
- Так замути с ним, – весело предложила Свон.
- Ты что! – возмущённо воскликнула блондинка. – Пусть Эдвард будет самым красивым и сексуальным, а Джаспер самым сильным и умным, но я ни за что, ни на кого не променяю моего Ройса!
- Понятно, – вздохнула Белла. Она больше ничего не сказала, но вспомнила, как недавно в Нью-Йорке, она сидела в своей тонированной машине напротив одного казино, поджидая человека за которым «охотилась». Человека, который был связан с поставкой наркотиков в США. Этим человеком был не кто иной, как владелец нью-йоркских банков, мистер Кинг – отец Ройса Кинга, жениха Розали.
Владельца банков она тогда так и не дождалась, зато заметила, как с того самого казино, вышел его сын, Ройс, в компании двух девиц, модельной внешности. Он обнимал их за талии, все они были навеселе. Водитель Кинга подогнал черный лимузин, Ройс с девицами уселись в машину и умчались прочь.
Теперь, находясь рядом с Розали, Белле вдруг стало жаль её.