Обезьяна прыгнула на дерево невысоко, и внимательно стала наблюдать за Элис, которая с хитрым выражением лица, приближалась к тому дереву, планируя, резко и неожиданно схватить мартышку. Когда она бросилась к обезьяне, та резко подпрыгнула выше, цепляясь лапами за ветки, и быстренько вскарабкалась вверх.
- Хорошо, – загадочно произнесла Брендон и полезла за ней на дерево. Пока она карабкалась все выше и выше, обезьянка понемногу поднималась еще больше вверх. Элис так увлеклась преследованием животного, что не заметила, куда уже залезла. В какой-то момент обезьяна перепрыгнула на другое дерево, потом еще на одно и быстро исчезла из вида. Когда Элис взглянула вниз, ей стало не по себе: толстая ветка, на которой она сидела, находилась на высоте 5 метров от земли и была ровной без сучков и отростков, в которые можно было бы упереться. Она росла под крутым наклоном, и если вверх по ветке еще можно было продвигаться, то спускаться вниз, еще и задом наперед, было очень страшно. Элис испугалась не на шутку, ее сердцебиение резко ускорилось, она попыталась хоть чуть-чуть сдвинутся вниз и поняла, что не может, это безумно страшно.
«Че-ерт, – запаниковала она, – как же меня так угораздило залезть? Что же делать? Позвать на помощь?»
Элис взглянула на дерево, оно было не съедобным, никаких плодов, так что съехать на то, что она залезла за фруктами, не получится. А если сказать правду, что полезла за мартышкой, а потом не смогла спуститься обратно, то над ней потом долго будут смеяться все живущие на острове.
«Вот это позорище! Ну что я за дура? - не могла успокоиться Элис. - И что ж теперь делать?»
Элис решила просто посидеть и подождать, может, кто-то мимо будет проходить и каким-то образом сможет ей помочь. Лишь бы это был не Джаспер, переживала девушка, перед ним она точно умрет со стыда…
После обеда ветер разгулялся не на шутку, волны поднимались на несколько метров, с палаток сносило ветки и листья. Начался ливень, все, кроме Джаспера и Элис, собрались в доме.
Элис уже несколько часов лежала животом на ветке, обхватив ее руками и ногами. В джунглях было не спокойно, птицы громко кричали, чувствуя надвигающуюся грозу, деревья шумели от ветра. Девушка была в таком отчаянии, что не чувствовала ни голода, ни жажды. Начался дождь, где-то загремел гром, засверкала молния. От страха Элис закрыла глаза. Она понимала, что как-то нужно спускаться, но чем дольше сидела на той ветке, тем страшнее было смотреть вниз. По щекам вперемешку с дождем покатились слезы и Элис, уже плюнув на свою гордость, начала кричать и звать на помощь.
В доме кто-то молча слушал звуки дождя и грома, кто-то переживал за свои палатки, некоторые общались между собой.
- Вовремя мы вернулись, – усмехнулся Эдвард Белле.
- Да, – кивнула журналистка, – такой аферист, как ты, задницей чувствует, когда нужно делать ноги.
Эдвард собрался что-то ответить, но его опередила Джейн:
- А кто-нибудь знает, где Элис?
Все молча переглянулись, подумав о том, что ее с утра никто не видел и никто не знал, куда и когда точно она ушла.
- М-м, наверное, в лесу, – обеспокоено предположила Анжела.
- Ее давно не было видно, – произнесла Эсми. – Она давно должна была вернуться… тем более такая погода.
- Та, она, наверное, с Джаспером, – махнул рукой Эрик.
- А если нет? - вставил Алек.
За то, что нет Джаспера, никто не переживал, его уже в шутку, за глаза, начали называть Тарзаном, который скоро совсем сроднится с джунглями, бросит лопату, все свои вещи, всех их и уйдет на постоянное место жительства в дикие заросли. Но то, что так долго отсутствовала Элис, это напрягало всех. Даже Хайди, не смотря на ужасную ревность, от того, что, возможно, Элис сейчас с Джаспером, переживала, чтобы с Брендон не случилось ничего плохого. Будь они в цивилизации, Хайди, наверное, плевать было бы на Элис, но на необитаемом острове, на котором происходит непонятно что, и на котором чувствуешь себя не защищенным, начинаешь переживать даже за самого неприятного тебе человека.
- Думаю, ее надо пойти поискать, – сказал Алек. – Джаспер столько ям нарыл, может, она случайно свалилась в одну из них.
- Да, – поддержала Эсми, - однозначно мы должны разыскать ее. Хорошо, если она с Джаспером, а если нет… - Эсми замолчала, так как на пороге дома появился Джаспер, помокший до нитки.
- Вот где вы все, – промолвил он, стряхивая с волос воду. Заметив встревоженные лица окружающих, майор замер. – Что случилось?
- Элис не с тобой? – спросила Белла.
- Нет, – медленно промолвил блондин, обводя всех взглядом. – А где она?
- Да вот, с утра ее никто не видел, – вставил Эдвард.
- Черт, – буркнул Джаспер, на секунду задумавшись, – надо идти искать.
- Идем, – поддержал Алек.
- С ней точно, что-то случилось, – обеспокоено промолвила Джейн. – А погода такая… блин, джунгли огромные, где ж ее искать?
- Надо всем идти, – сказал Джаспер, – разойдемся по двое, по трое. Одни на север, другие на юг, кто-то должен пойти к водопаду, я обойду все свои ямы, может, упала случайно…
Все согласились и начали делиться по несколько человек. Карлайл с Эсми и Розали отправились на север, Белла с Эдвардом к водопаду, Джаспер пошел один к тем ямам, которые накопал. Вглубь по джунглям разошлись остальные: Алек с Джейн и Тайлером, Бен с Анжелой и Баннером, Джессика с Майком и Хайди, Лорен с Челси и Эриком.
Пробираться сквозь джунгли, когда время шло к вечеру, дождь заливал весь остров и гремела гроза, было делом не из приятных. Через минуту все были мокрыми, словно искупались в океане. Каждый выкрикивал имя Элис, но шум грозы, казалось, все заглушал. Каждый напряженно думал о том, что могло с ней случиться. Они здесь не одни, их отсюда не выпускают, Феликс пропал, неужели Элис следующая?
Эдвард и Белла направлялись к водопаду, зовя Элис. Из зарослей появился Эмметт.
- Че разорались?!
- Привет, Эмм! – воскликнул Эдвард. – У нас Элис пропала! Не видел случайно?
- Нет, – Эмметт отрицательно покачал головой, о чем-то задумавшись, а потом спросил: - А она ничем не заболела?
Эвард с Беллой переглянулись, Свон покачала головой.
- Нет, вроде…
- А то я подумал про белую комнату…
- Ну, мы идем к водопаду, – сказал Эдвард.
- Пошли, я с вами, – промолвил Эмметт и они пошли дальше втроем.
Элис, устав кричать «помогите», просто прислонилась щекой к ветке. Ей казалось, что она уже намертво приросла к этому дереву. Вдруг девушка услышала, где-то сквозь шум грозы, кто-то зовет ее имя. Тут же приподняв голову, она начала кричать:
- Помоги-ите! Кто-нибу-удь! Я зде-есь!
После чего, снова услышала свое имя уже более четко и ближе.
- Я зде-есь! – снова закричала Элис.
Алек, Джейн и Тайлер, которые находились ближе всех, услышали ее крик и бросились на звук. Джейн внутри ощутила какой-то страх, Тайлер напрягся, а Алека охватило беспокойство. Парни бежали впереди, Джейн еле за ними успевала. У каждого из них мелькали в голове различные предположения: Элис в яме, Элис упала с дерева, сломала ногу и не может идти, Элис укусила змея, на Элис упало огромное бревно. Но, оказавшись рядом, они, тяжело дыша, с открытыми ртами уставились на Брендон, которая вцепилась в ветку и просто рыдала. Наверное, при других обстоятельствах, им было бы смешно, но в тот момент было не до смеха. Элис была действительно высоко и как туда забралась, один Бог знает. Она смотрела на своих троих спасителей и не знала, что сказать.
- Элис… - промолвил Алек, – как ты… - тут он осекся, понимая, что не важно, как она там оказалась, теперь важно ее оттуда снять.
- Элис, – сказал Тайлер, – ты туда как-то залезла, теперь ты должна так же аккуратно спуститься.
- Нет, – девушка покачала головой, – я не могу! Я не могла, когда дождя не было, а теперь еще дерево мокрое и скользкое.
- Тайлер, если бы она могла, то не сидела б там, – вставила Джейн.
- Давай, я к тебе залезу, – сказал Алек, подходя к дереву.
- Не надо! – Элис боялась, что он сейчас залезет, начнет тащить ее, и она соскользнет вниз. Алек, словно не услышав, полез на дерево. Тайлер подошел и встал под девушкой.
- Не бойся, Элис, если что, я ловлю, - промолвил он.
Алек добрался до ветки, на которой находилась Брендон. Теперь ему надо было продвигаться вверх по этой же ветке, которая действительно оказалась скользкой. Сев на нее, как на лошадь, помощник пилота медленно начал двигаться к девушке.
- Элис, сядь как я, – сказал Алек, оказавшись рядом с ее ногами.
- Я боюсь шевелиться, – проскулила Элис.
- Может, Джаспера позвать и взять у него веревку? – предложил Тайлер.
- Нет! – крикнула Брендон, переживая о том, что Джаспер сочтет ее за круглую дуру, если узнает об этой ситуации. В то же время она понимала, что если ничего не делать, то ребята позовут майора.
Тяжело вздохнув, Элис медленно отцепила от дерева руки, которые очень затекли, и медленно села вертикально, спустив ноги по обе стороны от ветки.
- Элис, теперь медленно передвигайся назад! – велел Алек. Девушка начала еле-еле двигаться к нему. Алек отодвигался ближе к стволу. Элис дрожала всем телом от страха, понемногу она сползала все ниже.
Джаспер, обойдя все ямы, продолжал поиски Элис. Его не покидали чувство тревоги за нее, мысли о людях «в белом», и немного раздражения от того, что Брендон слишком смелая и безрассудная, что вот так ушла одна куда-то, и никому ничего не сказала. Где-то рядом он услышал голоса и, вроде бы, кто-то назвал имя Элис. Майор быстро направился на звук. Прошел сквозь заросли и увидел высоко на дереве сидящих Элис и Алека. Прямо под Элис, расставив руки, стоял Тайлер, готовясь ее ловить, и чуть подальше стояла Джейн, задрав голову к сидящим вверху. Джаспер еще не успел сообразить, что к чему, как внезапно, где-то рядом сверкнула молния и загрохотал гром. Элис, вскрикнув от неожиданности, соскользнула с ветки и с криком полетела вниз. Тайлер ее поймал, и они вместе упали на землю. К ним сразу подбежала Джейн, а Алек быстро начал спускаться с дерева.
- Ты как? – спросила Джейн у Элис.
- Нормально, – пробормотала девушка с испуганными глазами, – я… - и тут, увидев Джаспера, она замолчала, смущенно опустив взгляд. Джейн оглянулась.
- О, а ты как тут оказался? – спросила она Джаспера.
- Да услышал ваши голоса.
С дерева спрыгнул Алек.
- А что тут вообще происходит? – Джаспер обратился к помощнику пилота.
Алек молча пожал плечами, кивнув на Элис. Тайлер с Элис поднялись.
- Спасибо, Тайлер, – пробормотала Брендон. Физически девушка себя чувствовала как побитая собака, морально – еще хуже. Она понимала, что в эту ужасную погоду, из-за ее глупости, весь народ, отправился на ее поиски, и, промокшие до нитки, они ищут ее, не зная, что с ней все в порядке. Сказать, что полезла за обезьяной? Тогда ее точно коронуют - «мисс Идиотка» острова. И тут, на ходу, Элис придумала версию, что испугалась дикого кабана. Испугалась и залезла от него на дерево. Все удивились, так как, кроме сумчастых свиней, небольших размеров, которые людей боялись и избегали, больше на острове никаких кабанов никто никогда не встречал. Но, видя подавленное состояние Элис, решили не доставать ее ненужными расспросами и просто пошли к дому.
В доме уже находились Бен, Анжела, Баннер, Лорен, Челси и Эрик. Они обрадовались, увидев Элис. Начали задавать вопросы. Девушка принялась рассказывать им про дикого кабана. Джаспер стоял в дверном проеме, опершись плечом об дверной косяк, и не спускал с Элис глаз, слушая ее рассказы. Элис иногда бросала на него взгляды и сразу же отводила глаза в сторону.