- Садись, – кивнул он на бревно, сел сам и, усмехнувшись, добавил: – Будем с тобой проводить воспитательную беседу.
У Элис гнев и отчаяние тут же сменились на волнение и смущение от его близости. Она наблюдала за тем, как Джаспер достал из кармана «самокрутку», черкнул камнями, подкурил и посмотрел на Элис, выпуская дым.
- Садись, – он хлопнул рукой около себя, – если тебя не смущает дым.
- Не смущает, – буркнула Элис, присаживаясь рядом.
Она была в восторге. Мало того, что в яму не посадили, так еще и возможность появилась побыть с Джаспером наедине и пообщаться. Не то, что во время поисков Беллы, когда он не был настроен на разговоры.
- Рассказывай, – промолвил майор.
- Что рассказывать? - робко спросила девушка.
- Рассказывай, как докатилась до такой жизни – начала руки распускать. Что вы уже с Хайди не поделили? – Джаспер с напускной серьезностью смотрел перед собой и иногда поглядывал на Элис.
«Если б ты узнал что… вернее кого мы не поделили, то подавился бы сейчас дымом», - подумала она и вслух произнесла:
- Ты не поймешь, это женские проблемы.
- Очень содержательно, – усмехнулся Джаспер. – И что теперь, ты и дальше намерена решать свои женские проблемы с помощью кулаков?
- Не кулаком, а ладошкой, – возразила Брендон.
- Элис, блин, – не выдержал Джаспер, – ты же девушка! А ведешь себя как… - он осекся.
- Как кто? Ну же, договаривай! - вспылила Элис.
- Никто.
Несколько минут они сидели молча. Джаспер курил, Брендон щипала пальцами траву под ногами.
- Элис, у тебя там, в Нью-Йорке, есть парень или жених? – спросил вдруг майор.
Вопрос застал девушку врасплох, ритм ее сердца снова изменился.
- Нет, – ответила она, после некоторого раздумья.
- И что, прям совсем никто не нравится? – Джаспер удивленно приподнял бровь.
- Нравится, – сказала Элис, смотря вниз на траву, боясь поднять на него глаза.
- Так в чем проблема?
- Я ему не нравлюсь.
- Понятно. – Джаспер на секунду задумался.
- Что тебе понятно? – Элис вдруг вскочила с бревна.
- Что у тебя невзаимная симпатия.
- Ошибаешься, – горько промолвила девушка, – не симпатия, а невзаимная любовь!
- О-о, даже так! – Джаспер словно насмехался. – И за что ж ты его любишь?
- За то! За то, что он самый лучший! Самый… смелый и самый сильный! И самый умный! И у него самые красивые глаза! Зеленые! И губы! А еще… еще у него улыбка… когда он улыбается, у него самые красивые ямочки!
- Все понятно, – улыбнулся Джаспер, наблюдая, с каким запалом Элис описывает своего возлюбленного, – если короче: принц на белом коне.
«Майор, блин, на старом бревне!» - мысленно съязвила Брендон, а вслух сказала:
- Да что ты вообще понимаешь?!
- Абсолютно ничего, – произнес он, словно издеваясь.
- Знаешь что? – Элис начала сердиться. – Посадил бы ты меня в яму, и шел бы себе…
- Куда?
- В джунгли! А еще лучше к белым людям!
- Хм, к белым людям я бы с радостью, вот только не могу их найти, - майор весело пожал плечами.
- Тогда сверни себе шею и они тебя сами найдут!
Джаспер продолжал, улыбаясь, смотреть на Элис. С девушки сразу же сошла вся злость.
«Разве можно злиться на эту улыбку?» - думала она.
- Ты такая прикольная, когда в гневе, – промолвил Джаспер, выбросив окурок.
«Отлично, мне теперь все время искать повод для ярости, чтобы быть прикольной для тебя?» - Элис опустила взгляд в землю.
- Ну ладно тебе, – парень поднялся, – не дуйся, давай мириться.
Элис улыбнулась.
- Давай.
- Мир, дружба, жвачка? – весело спросил Джаспер.
- Да, - вздохнула девушка.
- Идем в лагерь.
- А что Хайди скажем, что я свое отсидела?
- Как хочешь, – Джаспер пожал плечами, – можем сказать, что ты попала под амнистию.
Элис хихикнула и обратно они уже возвращались, словно хорошие друзья. Брендон, конечно, статус друга совсем не устраивал, но на данный момент пусть хоть так. Ей очень хотелось спросить насчет прошедшей ночи с Хайди, но портить их налаженные отношения она не рискнула.
Эдвард с Эмметтом долго бродили по джунглям, но так ничего нового и не нашли. И если раньше для Эдварда Джаспер с лопатой был поводом для шуток, то теперь ему самому хотелось перерыть весь остров вдоль и поперек.
«Где ж вы, суки, ее прячете?» - думал он, осознавая свою беспомощность в этих поисках.
Ближе к вечеру Эмметту надоело искать «того, не знаю кого» и он отправился «домой», Эдвард продолжил поиски сам.
Джаспер привел Элис в лагерь и тоже пошел в лес, ведь было еще много мест, где они не искали.
Хайди обратила внимание на довольную Элис и поняла, что ее затея с ямой вылезла ей же боком. Впредь она решила действовать более обдуманно. С Элис они друг друга всячески игнорировали.
Джаспер шел по лесу, осматривая новые места. Вдруг, в один миг он почувствовал, как земля ушла из-под ног и он начал куда-то проваливаться. Пару секунд - и майор оказался в яме, сверху на него посыпались земля, трава, ветки и прочие природные элементы маскировки ловушки.
«Твою мать!» - первое, что пришло ему в голову.
Стряхнув с себя всякий мусор, Джаспер огляделся: яма не большая, не такая глубокая, как его и, в принципе, можно выбраться. Не успев сообразить с какой стороны ему лучше выкарабкаться, майор услышал какое-то рычание над головой. Он замер, понимая, что именно сейчас не взял с собой ни нож, который остался для чистки рыбы, ни пистолет, который он давно с собой не носил. Смотря на край ямы, откуда доносилось приближающееся рычание, Джаспер быстро стащил с себя футболку и намотал ее на правую руку от ладони до локтя. Над ямой показалась огромная рысь с агрессивным оскалом. Парень и животное пару секунд смотрели друг другу в глаза, замерев на месте. Легкий испуг и полное недоумение насчет того, откуда здесь взялась рысь, не помешали Джасперу понять, что животное собирается разорвать его прямо в этой яме. Ему не раз приходилось иметь дело с бойцовскими псами, с рысью же столкнулся впервые, но, как бы там не было, это такое же животное, которое, в любом случае, глупее человека, считал майор.
Затем все произошло в считанные секунды: рысь прыгнула, Джаспер направил ей в пасть руку, обмотанную футболкой, сразу же за рысью в яму влетело еще что-то огромное. В воздухе майор заметил лезвие огромного ножа, на его лицо и грудь хлынула потоком кровь, хватка на руке вмиг ослабла, тело животного резко от него отстранилось. Протерев глаза от крови, Джаспер увидел рядом с собой в яме Эмметта, который одной рукой обхватил голову рыси, с уже перерезанным горлом, в другой руке держал нож.
- Майор, блин, ты мне чуть всю охоту не испортил, – усмехнулся МакКартни.
- Твою мать! - воскликнул Джаспер, тяжело дыша. – Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! И часто ты охотишься на рысей?
- Да впервые вижу ее на этом острове! – Эмметт был удивлен не меньше Джаспера. – Я вообще на диких свиней охочусь.
Парни выбрались из ямы и вытащили тело животного. Эмметт пригласил Джаспера к себе в гости, они вместе дотащили рысь к самолету. МакКартни по пути рассказал, как устроил засаду на свиней, как увидел, что в яму свалился Джаспер и как, непонятно откуда, из зарослей появилась рысь.
Около самолета Эмметт отрубил себе заднюю часть животного, а остальное отдал Джасперу.
- Спасибо, Эмметт, ты мне сегодня реально жизнь спас, – промолвил майор.
- Да ладно, мы тут все в одной упряжке, – поскромничал МакКартни.
- Что бы ты не говорил, а я твой должник, – Джаспер протянул Эмметту руку, тот ответил рукопожатием.
- Обмываться будешь? – усмехнулся МакКартни. – Или пойдешь в лагерь, как маньяк-потрошитель, весь в крови?
Джаспер искупался в океане прямо в джинсах, его окровавленная футболка осталась где-то в яме. В лагерь он явился под вечер с убитым животным на плечах.
Вечером у костра все жарили мясо рыси, майор рассказал о своей переделке. Элис была в ужасе - Джаспер чуть не погиб. Остальной народ тоже был в легком шоке, мало того, что они чуть не лишились майора, так еще и пребывание на этом острове становилось небезопасным.
- Я не понимаю, – недоумевал Баннер, – откуда здесь могла взяться рысь? Этот климат вообще не характерен для таких животных. Прохладные места – вот где они обитают. А эта рысь вообще из рода сибирских.
- Тут все не характерно, – промолвил Алек, – прибой со всех концов света, люди пропадают, рыси сибирские в тропиках, какой хрени еще нам ждать? – закончил он риторическим вопросом.
- Да уж, – задумчиво произнес Джаспер, – от таких хищников можно защищаться огнем, а вот во время дождя… от них ведь даже на дерево не залезешь.
- Вода, – сказал Баннер, – рысь из семейства кошачьих, они не любят воду. Думаю, океан может помочь в таком случае.
- И что, нам сидеть в океане во время дождя? – с сарказмом спросила Розали.
- Вообще все это очень странно, – продолжал рассуждать Баннер, – ведь рыси, по идее, первые не нападают на людей, только из-за страха, как самозащита.
- Поверьте, – усмехнулся Джаспер, – сегодня с ее стороны была явно не самозащита.
- Я боюсь теперь спать в палатке, – промолвила испуганная Джессика.
- Я думаю, надо всем перебраться в дом и придумать что-нибудь на окна и на дверь, чтобы внутрь не смогли проникнуть подобные твари, – произнес Тайлер.
- Завтра этим и займемся, – поддержал идею Джаспер. – А кто у нас сегодня дежурит?
- Мы с Джейн, – отозвался Алек.
- Небо звездное, дождя не должно быть, – произнес Джаспер, глядя на небо. – К костру они не подойдут, а вообще, я тебе дам еще оружие. Умеешь обращаться?
- Да, – кивнул Алек, удивившись такому доверию со стороны майора.
Глава 22. Белая комната
Нью-Йорк. Аэропорт.
Белла стоит посреди аэропорта, вокруг полно народа, проходящего мимо. Через несколько метров от нее, стоит смуглый симпатичный парень среднего роста, крепкого телосложения с внушительными мышцами, с короткой стрижкой, черными волосами и глазами. Он смотрит на Беллу без каких-либо эмоций на лице. На лице девушки тревога вперемешку с радостью и надеждой.
- Джейк… – шепчет она, протягивая к нему руки. Между ними в разные стороны проходят люди. Белла идет к парню, ускоряет шаг, начинает бежать, парень стоит на месте, но добежать она к нему не может, сколько не старается, расстояние между ними не сокращается.
- Джейк! – кричит Белла, продолжая бежать, расталкивая людей…
… Белла стоит на причале с фотоаппаратом, она должна сфотографировать человека, поставляющего в страну наркотики. Вдруг, с причала отплывает теплоход, на борту которого находятся Эдвард, Розали и мистер Баннер, они улыбаются и машут Белле рукой. Свон в отчаянии понимает, что тоже должна быть на том теплоходе, но опоздала. Она прыгает в воду и начинает быстро плыть, пытаясь догнать уплывающих.