Дорожку сделали для того, чтобы у поджигающего было время убежать от ямы. Когда Джаспер оказался на безопасном расстоянии, раздался взрыв. Все пригнулись. В радиусе нескольких метров все засыпало землей. Деревья, которые росли около ямы, вырвало с корнями. Когда все стихло, взрыватели подошли к яме и увидели, что ее глубина из трех метров превратилась в шесть или семь. На дне, помимо земли, парни заметили еще что-то. Кому-то нужно было спуститься вниз и проверить, что там. Первым вызвался Тайлер. Парни связали две веревки в одну, один конец привязали к лежащему недалеко дереву, другой – спустили в яму, и Тайлер по веревке спустился вниз. Все столпились вокруг. Когда Кроули достиг дна, он начал разгребать песок.
- Э-эй, бросьте сюда лопату, - крикнул он, подняв голову.
Когда ему доставили лопату, он немного копнул и наткнулся на что-то твердое.
- Пацаны! – снова крикнул Тайлер. – А подо мной камень! Похоже на бетонную плиту!
- Они здесь, - процедил Джаспер, злостно сверкнув глазами.
Тайлера вытащили из ямы, и, собрав все инструменты, парни отправились в лагерь, обсуждая по пути новую информацию. Теперь уже все были склонны к тому, что те, кто их держит на этом острове, находятся рядом, под землей. Это объясняло то, что они так быстро реагировали и вовремя приходили на помощь, спасая потерпевших от смерти. В голове Джаспера сразу же вырисовалась новая цель – найти любой ценой вход в белые комнаты.
На пляже компанию парней с нетерпением и волнением ожидали девушки, Майк и Баннер. Они были безумно рады, увидев, что все целы и невредимы.
Парни рассказывали о своем открытии, их с интересом слушали. Даже Элис была со всеми. Она так переживала за Джаспера, что не смогла усидеть в доме и когда услышала, что ребята вернулись, прибежала к остальным, чтобы убедиться, что с майором все в порядке.
Через несколько минут на пляже появился Эмметт, которого после взрыва в пещере никто больше не видел. Он специально не приближался к лагерю, чтобы не сталкиваться с Розали и не видеть ее холодный надменный взгляд. Услыхав взрыв, МакКартни не выдержал и пришел убедиться, все ли в порядке. Его встретили с радостью, лишь Розали, заметив Эмметта, тут же ретировалась к себе в палатку.
Эмметт, узнав последние новости, решил тоже заняться поисками входа, и они с Джаспером поделили между собой остров, кто, где будет искать.
Постепенно народ начал расходиться и заниматься своими делами. Девушки разошлись со своими вторыми половинками, за которые они особенно переживали: Эсми с Карлайлом, Анжела с Беном. Джейн захотелось провести время с братом, Алеком. Элис скрылась в доме. А Белла с Эдвардом, не в силах разойтись в разные стороны, уединились на берегу океана и продолжили обсуждать таинственных докторов, не забывая при этом друг друга подкалывать.
Через некоторое время мирное и спокойное пребывание заложников острова нарушил выстрел из огнестрельного оружия, прозвучавший в джунглях недалеко от лагеря.
«Эмметт!» - промелькнуло в голове Эдварда. Резко подорвавшись, он бросился к лесу, туда, где прозвучал выстрел. Вместе с ним туда же направлялись Джаспер, Алек, Тайлер и другие парни. Девушки также не остались на месте, они бросились в джунгли по следам мужчин. Через несколько минут безрезультатных поисков непонятно чего, все услышали громкий душераздирающий крик Эрика:
- Сюда-а-а! Все сюда-а-а!
Народ бросился на крик и, наткнувшись на Эрика с Баннером, замерли. На земле лежал мертвый мистер Баннер, с огнестрельной дыркой во лбу, над ним с бледным лицом и дрожащими руками стоял Эрик. Некоторые от увиденного прикрыли руками рты, Челси упала в обморок, Анжелу стошнило. Многие отвели взгляд в сторону, не в силах смотреть на мертвое лицо профессора с открытыми глазами. Джаспер подошел к телу, присел, закрыл мертвому глаза. Из-под полурасстёгнутой рубашки Баннера торчал бумажный лист. Джаспер достал его, развернул. На листе, формата А4, был напечатан текст: «Еще раз что-то взорвете, мы убьем еще кого-нибудь из вас».
Глава 28. Старший лейтенант
Убийство мистера Баннера ввергло в шок бывших пассажиров самолета. «Хозяева» острова не просто удерживали их силой, но и готовы были распоряжаться их жизнями, как им вздумается. Единственными, для кого первая смерть не стала большой неожиданностью, были Джаспер, Белла и Эдвард, которые давно пришли к выводу, что живым с острова никто не уйдет.
Мистера Баннера похоронили в джунглях. Как и полагается, его закопали в землю и положили у изголовья большой камень. Вместе с ним закопали его научные документы и работы, а также личные вещи. Многие девушки не переставали плакать во время захоронения.
Никто не мог понять, почему именно Баннер? Почему убили именно его? В чем логика? Каждый понимал, что самую большую угрозу для «докторов» становил Джаспер и, по идее, логичнее было бы убрать его. Почему не Эрика, который мог делать взрывчатки? Почему не кого-то из молодых сильных людей? Почему Баннера, который, по сути, был самым безобидным из всех мужчин? А может, им было все равно кого убивать? Возможно, они убили первого, кого встретили в лесу, и, по случайному стечению обстоятельств, им оказался мистер Баннер?
Все эти предположения пленники обговаривали вечером, сидя у костра. Атмосфера была напряженной. Говорили мало. Не было, как обычно, шуток, смеха и улыбок. Теперь среди них на одного человека стало меньше.
Они все за три месяца привыкли друг к другу, и смерть мистера Баннера стала тяжелой потерей для каждого. Но в то же время, каждый в страхе думал о том, что на месте Баннера мог кто-то другой. Карлайл и Эсми думали друг о друге, так же, как и Майк с Джессикой, так же, как и Бен с Анжелой, и Алек с Джейн. Хайди и Элис с ужасом подумали о Джаспере. Белла об Эдварде и Розали. Розали о Белле, а Эдвард решил, что будет ненавязчиво присматривать за Свон.
Джаспер сидел, словно в ступоре, не отводя взгляда от костра. До смерти Баннера, он планировал снова попробовать взорвать ту яму, в которой они нашли бетонную плиту. Майор был уверен, что плита является перекрытием обители проклятых докторов. А теперь… Теперь они не смогут взрывать, потому что погибнет еще кто-нибудь. Полное бессилие выводило Джаспера из равновесия. Отчаяние и злость заставили его вспомнить, когда-то сказанные Эмметтом, слова: «взорвать, нахрен, этот остров». Вот только, чтобы это сделать, одного психоза мало.
В ту ночь никто не ушел спать, так как каждый понимал, что вряд ли сможет уснуть после всего, что случилось.
Когда на остров спустился рассвет, Джаспер поднялся.
- Мы не будем больше ничего взрывать, – промолвил он. – Мы выполним их требование, в целях нашей безопасности. Но я собираюсь всерьез заняться поисками входа в их гадюшник.
«Нет!» - в отчаянии подумала Элис. Ей было очень страшно за Джаспера. Те люди запросто его убьют, если он будет лезть на рожон. С другой стороны, она хорошо уже изучила майора, чтобы понять, что он лучше умрет, чем будет просто сидеть и ждать не понятно чего.
- Джаспер, - промолвил Карлайл, - может быть, не стоит их сейчас провоцировать?
- А когда? – Джаспер яростно сверкнул глазами. – Брось, Карлайл. Они уже определили нашу дальнейшую участь. Мы можем просто сидеть и ждать, а можем, по крайней мере, пытаться, что-то делать. Тем более, нам запретили взрывать, искать – не запрещали.
После завтрака, все предпочитали оставаться вместе в лагере. Только Джаспер и Эдвард ушли в джунгли, в разных направлениях. Эдвард решил навестить Эмметта и рассказать ему про Баннера, а Джаспер отправился на поиски, сам не зная, чего.
Эмметт, узнав, что произошло, мысленно согласился с позицией Джаспера и тоже решил заняться поисками на южной части острова, в то время, когда Джаспер обследовал северную.
Так продолжалось несколько дней в подряд. Народ держался вместе. Джаспер исчезал на целый день. У Элис больше не было необходимости прятаться, но теперь для нее настоящими пытками стали такие исчезновения майора. Она, с замиранием сердца, не находила себе места, боясь, что вот так однажды он не вернется, как не вернулся когда-то Феликс и мистер Баннер. Когда же Джаспер появлялся в лагере, Элис исчезала в доме и к костру не выходила.
Кто-то когда-то придумал, что время лечит. Вот и пленники, спустя неделю после смерти Баннера, пришли в себя и немного расслабились. Жизнь вернулась в обычное русло. Каждый в душе успокаивал себя тем, что если не нарываться на докторов, то жить можно, более-менее, безопасно.
У Джаспера каждый день настроение все ухудшалось. Новый день безрезультатных поисков - и надежды на успешный результат, с каждым разом все меньше. В какой-то момент его уныние и безнадежность достигли наивысшей точки. Он остановился посреди джунглей и заорал во всю мощь:
- Вы, блядь! Мудаки в белых халатах! Высуньтесь! Поговорим! Ублюдки! Какого хрена вам надо?! Суки! Если не покажете свои рожи, я еще что-нибудь, нахрен, взорву! И мне похер, что вы за это сделаете! Можете сейчас прийти и всадить мне пулю в лоб!
- Уроды, - пробормотал Джаспер уже тихо. Он присел, опершись спиной об дерево и, обхватив голову руками, тихо засмеялся. «Бля-я, по ходу, я начинаю тут сходить с ума».
Прекратив смеяться, майор тяжело вздохнул.
Вернувшись вечером в лагерь, Джаспер не пошел к костру. Настроения не было совсем. Чтоб не докучать никому своей «кислой физиономией», он ушел в палатку и лег, в надежде уснуть. Сон не шел, и различные мысли не давали покоя. В голове крутились воспоминания, начиная с аварии самолета. Пропажа Феликса. Минералка со снотворным. Рассказ Эмметта про белые комнаты и белых людей. Встреча в джунглях с Карлайлом. Исчезновение и возвращение Беллы…
Мысли резко переметнулись в более далекое прошлое. Джаспер вспомнил маму, сестру, племянницу… Он думал о том, что они должны были чувствовать, узнав, что их сын и брат бесследно исчез. От этих мыслей на душе становилось еще хуже. В какой-то момент все вместе так сдавило ему мозг, что он позавидовал Баннеру, который лежал себе мирно в земле и больше не парился ни по какому поводу. И сразу же мысль о Баннере сменилась чувством презрения к самому себе.
«Желать смерти – это удел законченных эгоистов, которые не в силах вынести жестокую реальность по отношению к себе любимым», - думал Джаспер.
К черту все! Сейчас он уснет, а завтра проснется и снова возьмется за дело. Снова продолжит поиски и не будет больше раскисать и поддаваться психозу.
«Все нормально, - убеждал себя Джаспер, - Баннер покоится с миром. Мать и сестра должны уже были смириться с моим исчезновением. Я продолжу поиски и когда-нибудь найду то, что ищу. В конце концов, все люди рано или поздно умирают. Так почему бы и не здесь? Не на этом острове? Все отлично!»
Он вздохнул, чувствуя, как его нервы немного расслабились. Единственное, что не давало покоя… Что-то… Джаспер не мог понять и четко сформулировать что именно. Как-то последнее время на душе стало грустно и неуютно. Почему? И тут дело не в острове, и даже не в Баннере. Это началось еще до смерти профессора. Что началось?
«Так. Все. Спать», - Джаспер решил не искать причину тоски, на ночь глядя. Завтра будет новый день. И завтра он подумает над этим. С этими мыслями он уснул.
На следующий день Джаспер возвращался в лагерь, после очередной неудачной попытки найти хоть какую-нибудь зацепку, которая могла бы помочь приблизиться к докторам. Услыхав шорох, он остановился, прислушался и медленно двинулся к ближайшему дереву. Через несколько секунд в поле его зрения появился Эмметт. Джаспер облегченно вздохнул.
- Привет, Эмметт.
Эмметт резко обернулся.
- Привет, майор. Ну как успехи, нашел чего-нибудь?
- Нет. – Джаспер покачал головой. – А ты?
- Аналогично. – Эмметт присел, доставая из кармана пачку сигарет. – Будешь? – предложил он майору.
Джаспер взял сигарету и сел рядом. Они закурили.
- Что думаешь дальше делать? – спросил Эмметт.
- Не знаю. – Джаспер смотрел пред собой в одну точку. – Думаю, может рвануть бетонную плиту…
- Ты чего, рвануть?! – Эмметт в недоумении уставился на майора. – Тебе мало того, что Баннера грохнули?
- Какая разница, - Джаспер равнодушно пожал плечами, - все равно, живыми отсюда они нас не выпустят, а так будет возможность встретиться с ними с глазу на глаз.
- Ну встретишься ты с ними, герой, блин. И что дальше? У тебя даже оружия не осталось. Что ты сможешь им сделать голыми руками?