Она приняла решение перебраться жить отдельно и после обеда планировала попросить Беллу помочь ей построить палатку. Других Элис просить не хотела, не желая отвечать на множество вопросов. А журналистка ей нравилась тем, что она никогда не лезла «под кожу» с ненужными расспросами.
Джаспер, пообедав в джунглях, решил пообщаться с Беллой по поводу ее отца, полковника Свона, чтобы выяснить о его возможностях, а также насколько велики шансы, что он отправит еще кого-нибудь с заданием, с которым отправил Деметрия.
Свон около своей палатки развешивала на дереве свою постиранную одежду. К ней с разных сторон направлялись Элис и Джаспер, не видя друг друга.
- Белла… - они подошли с разных сторон одновременно и почти в один голос произнесли имя журналистки. Белла взглянула на одного, потом на второго и заметила, что они уставились друг на друга, не обращая на нее внимания.
- Ладно, потом, - промолвил Джаспер.
- Я позже подойду, - одновременно с ним произнесла Элис. Они оба развернулись в разные стороны и пошли прочь.
«Что это было?» - не поняла Белла. Она догадалась, что они оба от нее что-то хотели и ушли, решив уступить друг другу. Но загадкой для Свон осталось то, почему они шарахаются друг от друга. И почему друг на друга смотрят с такой болью?
Развесив все свои вещи, Белла решила поговорить с Элис. Она нашла ее сидящей около океана.
- Элис, ты что-то хотела? – спросила она, присаживаясь рядом.
- Да. Хотела попросить кое о чем… - неуверенно промолвила Брендон.
- Хорошо, - кивнула Свон, - только можно вначале задать тебе один личный вопрос?
Элис напряглась. «Ну вот, а я думала, Белла не будет доставать вопросами», - подумала она разочарованно, а вслух настороженно произнесла:
- Задавай.
- Что у вас с Джаспером?
- Ничего, - тихо промолвила Элис и Белле показалось, что она вот-вот расплачется.
- Элис, можешь не рассказывать, если не хочешь. Просто я знаю, как он тебе нравился, а теперь… ты ведешь себя как-то странно…
- А как мне себя вести, если у него жена и двое детей?! – в отчаянии выпалила Элис. Белла уставилась на нее, приоткрыв рот, после чего ее удивление сменилось улыбкой.
- Что за бред?
- Это не бред, – обреченно промолвила Элис.
- Элис, это бред! – Белла не выдержала и засмеялась. – Нет у него никаких детей! И жены у него нет! И я не знаю, какой идиот тебе это внушил, но точно это тебе не Джаспер сказал.
Однажды Белле пришлось с Джаспером дежурить ночью у костра, и они немного рассказали друг другу о личной жизни.
Элис в шоке смотрела на журналистку. Белла щелкнула пальцами перед ее глазами.
- Эй, очнись, мисс Брендон. Бедный Джаспер, - она не переставала смеяться, - живет и даже не догадывается, что ему тут и жену приплели и детей.
- А кто такая Мария? – Элис не могла поверить в то, что слышала.
- Э-эм, Мария его бывшая жена. Они развелись несколько лет назад, и ему нет до нее никакого дела.
Элис начала в мыслях складывать факты. Про семью ей сказала… Хайди.
«Хайди! Боже, да она же из кожи вон лезла, чтобы отогнать меня от Джаспера! А я, как дура, поверила ей и сама себе изматывала душу…»
Внезапное желание - сломать Хайди нос, тут же сменилось всепоглощающей радостью: «Джаспер свободен! А-а-а! Свободен!»
Элис, словно безумная, с диким визгом радости набросилась на Беллу, обнимая ее, целуя и бормоча слова благодарности. Потом она резко вскочила и побежала к палатке Джаспера. Его там не оказалось. Она бросилась к дому. Там его тоже не было. Эрик сообщил что видел, как майор ушел в джунгли. Элис на секунду задумалась: идти искать его в лесу или подождать пока он вернется? Искать! Она не в силах больше ждать ни секунды. Сломя голову, Элис бросилась в джунгли. Ей так хотелось побыстрее его увидеть и все объяснить, что она принялась громко выкрикивать его имя. К радости, переполнявшей душу и сердце, вдруг добавились страх и неуверенность. А что, если Джаспер не простит ее за ту пощечину и за все те слова, что она наговорила ему в доме? А если она ему и не нужна на самом деле? Нет. Больше она не могла держать все в себе. Она скажет ему о своих чувствах, а там, будь что будет…
Джаспер решил пройтись к западной стороне, и присмотреть себе место для жилья. Подальше от лагеря, подальше от всех, подальше от Элис.
Майор шел не спеша. Вдруг, где-то позади, он услышал, что его кто-то зовет. Остановился, прислушался, сердце забилось быстрее – это был голос Элис.
«Она что, издевается? - подумал Джаспер раздраженно. – Сколько можно?» У него появилось чувство, что она специально ищет с ним встречи просто, чтобы насладиться его мучениями. Просто чтобы показаться ему: «Вот она я – смысл твоей жизни, но никогда я не буду тебе принадлежать».
Голос, зовущий его, приближался. «Что ей нужно на этот раз?» - думал майор. Он хотел было отправиться дальше. Убежать, чтобы не слышать ее голос и не видеть ее. Но что-то не позволило ему это сделать. Какое-то беспокойство: «А вдруг у нее что-то случилось? Вдруг она нуждается сейчас в моей помощи?» Джаспер быстро отправился на голос Элис. Через несколько минут он увидел ее, пробирающуюся через кусты, и остановился. Судя по всему, с ней было все в порядке. Тогда какого черта?!
Элис заметила Джаспера и замерла. Он смотрел на нее с непроницаемым выражением лица, с которого нельзя было прочесть абсолютно ничего. Никаких эмоций. Девушку бросило в жар от волнения. Она неуверенно сделала шаг ему навстречу. Джаспер, словно прирос к земле. Стоял на месте и, казалось, будто не дышит. Элис сделала еще шаг, второй, третий, еще чуть-чуть и вот он совсем рядом. Брендон уже чувствовала его аромат, слышала его дыхание, не ровное, тяжелое. Как будто он нервничал. Как будто переживал.
Они смотрели друг другу в глаза, не решаясь вымолвить ни слова.
«Как же я тебя люблю, – думала Элис. – Простишь ли ты меня?»
Она медленно и неуверенно потянулась рукой к его лицу и очень осторожно, очень легонько погладила его по щеке. У Джаспера от этого прикосновения словно электричество прошло по всему телу. Он сглотнул.
«Элис, что ты со мной делаешь?! - его мысли хаотично крутились в голове, пытаясь сообразить, что происходит. - Ты опять меня манишь, опять привлекаешь, зачем? Чтобы потом снова оттолкнуть? Влепить пощечину и включить игнор, который ужаснее любых пыток, до которых могут додуматься лишь самые извращенные, самые садистские умы… Твои прикосновения, твоя нежная рука... К черту все!» - решил Джаспер и медленно накрыл своей ладонью руку Элис на своей щеке, проводя уже щекой по ее ладошке.
«Я не оттолкну тебя… - подумал он. - Делай со мной все, что хочешь... Привлекай, а потом отталкивай. Ласкай, а потом отвешивай пощечины. Я не могу от тебя отвернуться. Твоя красота - это самый безнадежный плен для меня, из которого я вряд ли когда-нибудь смогу вырваться. Нет, не смогу и... не хочу». Он подвинул руку Элис к своим губам и, продолжая смотреть ей в глаза, поцеловал ее ладошку. И если бы в данный момент Джаспер был способен мыслить трезво, то заметил бы, как девушку бросило в дрожь от этого маленького, казалось бы, безобидного поцелуя.
В душе Элис все перевернулось, вместо неуверенности и растерянности появилась надежда. Надежда на то, что она ему не безразлична, что она для него особенная. И пошли они прочь все предрассудки, решила Брендон. «Я должна ему сказать. Сегодня. Сейчас...»
- Люблю тебя… - тихо промолвила Элис, смотря в глаза майору.
Джаспер показалось, будто его сердце в тот миг остановилось. И все вокруг исчезло: серые тучи над головой, все звуки джунглей, все враги и все друзья, весь этот остров и весь этот мир. В пустоте окружающей среды остался лишь яркий свет, источником которого являлась Элис; ее глаза, которые в тот момент светились нежностью и любовью; ее сердце, которое билось только для него; ее губы, к которым хотелось прикоснуться и никогда не отстраняться. Джаспер аккуратно взял лицо Элис в свои ладони, и, наклонившись к ее губам, поцеловал, медленно и нежно, полностью захватывая ее губы своими.
- Девочка моя, – прошептал он ей в губы и снова поцеловал. – Неужели это не сон? – снова поцелуй. - Люблю тебя больше жизни, – снова поцелуй.
После этих слов Элис показалось, что ее сердце от восторга вот-вот вырвется из груди.
«Лю-юбит!» - мозг девушки пытался осмыслить услышанное.
«Он лю-юбит!» – ликовало сердце.
«Он. Меня. Любит!» - восторженно кричала душа.
Ощущение абсолютного счастья накрыло Элис с такой силой, что захотелось закричать на весь остров, нет… закричать так, чтобы в Нью-Йорке услышали и на Северном Полюсе о том, что Джаспер ее любит!
Схватив майора за голову, Элис принялась покрывать его лицо страстными, горячими поцелуями: губы, щеки, скулы. Он отрывал ее от себя, чтобы самому обцеловать ее губы, ее нос, ее глаза, уши, щеки, шею. Это была борьба за поцелуи, каждый из них хотел целовать и целовать. Это было похоже на безумие, на сумасшествие, когда забываешь обо всем на свете, забываешь свое собственное имя и помнишь лишь одно единственное - имя того, кого сейчас обнимаешь, имя того, кого целуешь. Это когда от счастья хочется плакать и все остальное не имеет никакого значения. Они не заметили, как из вертикального положения оказались в горизонтальном. Соединившись губами в глубоком длинном поцелуе, они перекатывались по траве, по очереди, оказываясь то на земле, то сверху. И так до тех пор, пока Джаспер не остановился, оказавшись снизу, чтобы Элис не находилась больше на земле.
Чувства и эмоции Джаспера были обострены до предела. Он сжимал Элис в своих объятиях, продолжая целовать, водя руками по спине, гладя по волосам. Все его мысли разбрелись в разные стороны, отказываясь трезво мыслить. И лишь одна, наверное, самая трезвая и здравомыслящая извилина громко вопила: «Остановись! Не здесь и не сейчас... Вы не можете... Ты не должен... Это не девушка из ночного клуба, которая напросилась к тебе домой. Это не одинокая жительница аула, приглашающая тебя на ночь к себе… Это Элис! Твой любимый человечек! Твоя идеальная принцесса! Твое яркое солнышко! Не так у вас должно все произойти! Не в таких условиях! Она достойна большего, она заслуживает самого лучшего…»
Вот только сама Элис думала совсем иначе. Оторвавшись от его губ, она резко распахнула его тенниску и принялась покрывать его плечи, грудь, живот страстными, влажными поцелуями, при этом не переставая бормотать:
- Мой... мой... только мой... весь... целиком... съем... никому не отдам... ни Марии... ни Хайди... ни войне... ни острову... ни людям в белом… никому…
Джаспер, тяжело дыша и глотая воздух, тут же мысленно отвечал на ее реплики: «Я сам не отдамся никому кроме тебя… Мария?.. Мутная тень забытого прошлого! Хайди?.. Какая Хайди? При чем тут Хайди? Война, остров… не-ет, они тебе не соперники! У тебя вообще нет соперников в моем сердце… Эли-ис…»
То, что девушка вытворяла своими губами, своим язычком на его теле, наносило жестокие, сокрушительные удары по той единственной трезвой мысли Джаспера. А когда майор ощутил ручки Элис у себя около ширинки, которые пытались расстегнуть его сложный ремень, это был последний, мощнейший удар, который отправил все здравомыслие в нокаут.
В тот момент, сердце, чувства, страсть полностью победили над разумом. Резко приподнявшись и снова поймав своими губами губы Элис, Джаспер сорвал с себя тенниску. Кое-как расстелил ее на земле и аккуратно перевернул девушку, положив ее спиной на одежду. Схватив ее платье снизу за подол, он резко его распахнул, все кнопки расстегнулись от одного движения. На Элис оказались одни лишь стринги. Джаспер жадно принялся покрывать поцелуями ее шею, плечи, грудь, живот, пупок. Тело Элис так и выгибалось под его поцелуями. Он не переставал бормотать:
- Люблю… люблю…
Элис шептала имя майора, запустив руки в его волосы. Пока его губы ласкали ее тело, его руки освобождали их тела от ненужной одежды, от последней преграды. Джаспер аккуратно раздвинул ноги Элис, лаская руками ее бедра. Его поцелуй вернулся к ее губам. Его грудь касалась ее груди. Их самые интимные части тела соприкасались, желая слиться в единое целое. Он еще раз взглянул в ее глаза, чтобы быть полностью уверенным в том, что все делает правильно. Элис с нетерпением, тяжело дыша, прильнула губами к его уху и буквально простонала: