Эдвард и Тайлер должны были возглавить движение на север, к ним присоединилась Челси. «Поближе к тебе, красавчик» - стреляла она глазками в сторону Эдварда. Остальным было все равно куда идти, поэтому Джаспер их разбил на «север» и на «юг».
В итоге с Джаспером на юг отправлялись: Элис, Бен, Алек и Джейн.
С Эдвардом и Тайлером на север: Анжела, Эрик, Челси и, к огромному удовольствию Эдварда, Белла.
На пляже с Бобом и Майком оставались: Джессика, Розали, Лорен, Хайди и Эсми, которая все сидела на песке и ей не было никакого дела до того, кто как делится и кто куда идет.
Пожелав друг другу удачи, две компании разошлись в разные стороны вдоль океана. Оставшиеся на пляже смотрели им вслед. Свои чемоданы Джаспер, Алек и Анжела с собой брать не стали.
В северном направлении впереди шли Тайлер, Эдвард и Эрик, за ними – Челси, потом Белла и Анжела.
- А может, мы в Новой Гвинее? – предположил Эрик.
- Нет, мы прибыли с востока – это раз, Гвинея рядом с Австралией – два, а мы конкретно не долетели, – возразил Тайлер.
- А я думаю, – с насмешкой промолвил Эдвард, – что мы встретим нашу южную компанию.
- И что это значит? – не понял Эрик.
- Что мы на острове? – скривился Тайлер.
- Да, – спокойно ответил Эдвард. – Границы любой маломальской страны, даже не очень развитой, должны, в принципе, охраняться. Нас бы давно засекли пограничники, попади мы в цивилизацию.
Белла с Анжелой обсуждали достижения Анжелы в спортивных международных соревнованиях, так как Анжела была чемпионкой по плаванью.
- Помню, точно было одно золото, – считала Белла, - три серебра…
- Два серебра, – перебила Анжела, – и четыре бронзы, это на международных.
- Круто, – похвалила Белла. – А если б нас с самолета без жилетов… смогла бы доплыть?
- Да, я в воде себя отлично чувствую, могу расслабиться и просто плыть по течению.
Тайлер и Эрик от скуки начали дурачиться, бегая по пляжу и бросая в океан ракушки, кто дальше бросит. Челси, увидев, что Эдвард идет один, сразу его догнала.
- Что думаешь делать, если это окажется остров? – спросила она, мило улыбаясь.
- Дальше жить, надеяться и ждать, – усмехнулся парень.
- Ох, как жарко, – томно протянула Челси, расстегивая верхние пуговицы на блузке. – Может, искупнуться?
- Искупнись, – равнодушно пожал плечами Эдвард.
«В чем проблема, Челси? – думал он. – После секса в самолете ты решила, что мы пара?»
Челси тем временем уже бежала к воде.
- Оу, я бы тоже охладилась, – воскликнула Анжела, посмотрев на Челси. После чего она побежала к стюардессе.
Белла, заметив, что Эдвард один, ускорила шаг. Каллен услышал, что его догоняют, и обернулся.
- И что это было, на голосовании? – с ухмылкой спросила Свон.
Эдвард, не останавливаясь, равнодушно пожал плечами.
- Народ выбрал Джаспера.
- Не прикидывайся идиотом, – продолжала Белла, – ты знаешь, о чем я.
- Ты имеешь в виду мой выбор?
- Да, я имею в виду его.
- Ну, я подумал, что нашим лидером должен быть самый умный, самый опытный, самый мудрый и самый интеллектуальный человек. Вот я и выбрал тебя, - с серьезным видом промолвил Каллен.
«Что ты несешь?» - думала Белла.
- Та-ак, – промолвила она с издевкой, – парня обидели, обидели его журнал, и он решил показать зубки.
«Сучка» - подумал Эдвард.
- Знаете, мисс Свон, – сказал он вслух с насмешкой,– чтобы меня обидеть, нужно действительно что-то собой представлять, а мнение представителя желтой прессы меня как-то мало впечатляет.
- Понятно, - с ухмылкой промолвила Белла. Ее так часто пытались оскорбить, указывая на причастность к желтой прессе, что у девушки уже выработался иммунитет. И на подобные заявления она реагировала абсолютно спокойно.
Несколько секунд они шли молча, наблюдая за тем, как дурачатся остальные в воде.
«Понятно? И это все?» - у Эдварда было неприятное чувство, что его опять игнорируют. Казалось, даже если б он сейчас начал журналистку открыто оскорблять, она бы, скорее всего, улыбнулась, как обычно делают взрослые, глядя на истерику детей. Эдвард почувствовал себя шавкой, которая пытается лаять на слона. Это все было внутри, внешне же он соблюдал абсолютное спокойствие, не спуская с лица ухмылку.
- Ну, хорошо, - вдруг произнесла Белла. – Попытаюсь аргументировать свое пренебрежение теми статьями о женщинах, которые мне приходилось читать, чтобы ты не думал, что у меня принципиально такое отношение ко всем чужим работам.
- Давай, - с интересом промолвил Эдвард. Ему действительно было интересно услышать ее аргументы.
- Ну вот, к примеру, - начала Белла, - в одной из статей автор яро распылялся о том, что женщины, все, без исключения, предпочитают мужчин, похожих на своих отцов.
«Нет, это точно не из нашего журнала» - с облегчением подумал парень.
- Но это ведь бред, - продолжала Свон. – Бывают разные женщины и разные отцы. Да, я не исключаю, что есть такие, которые подсознательно ищут в мужчинах качества отца. Но грести всех под одну гребенку… да еще в такой форме, не терпящей возражений… Чушь!
- Здесь, пожалуй, соглашусь, - усмехнулся Эдвард, начиная понимать настрой журналистки.
- Или вот еще, один грамотей в своей статье утверждал, что нет ни одной женщины, которую невозможно было бы завоевать, - Белла слегка засмеялась, словно большего бреда в своей жизни не встречала. Эдвард внутренне напрягся. Относительно недавно похожая статья была в их журнале, которую он сам же и написал.
- И главное, - продолжала журналистка, - любую женщину при желании можно завоевать, даже если она любит другого, даже если она замужем и даже если она лесбиянка!
Эдвард не спускал с Беллы глаз, не теряя при этом улыбку. Теперь он был уверен, что речь идет именно о его статье.
- И больше всего, - говорила Свон, - поражает не огромное количество абсурдного, самоуверенного текста, а сам настрой автора, который выдает свои нелепые, субъективные умозаключения за некую аксиому. Вот читаешь подобную статью и прям видишь перед глазами самодовольного, напыщенного самодура, который искренне верит во всю свою писанину.
«Читала Свон таки мою статью, - думал Эдвард, - вот только предвзятое отношение не дало ей вникнуть в суть написанного. Не позволило заметить важные «но» в данной теме».
- Я, пожалуй, соглашусь с автором, - весело промолвил Эдвард, - при определенных «но».
- Типа: «могу, но не хочу»? – Белла заинтересованно приподняла бровь.
- Почти, - кивнул Каллен и тут же заметил, как на смену веселому настроению девушки пришло разочарование.
«А с кем я вообще разговариваю? – промелькнуло в голове Беллы. – Это ведь такой же выдумщик бредовых статей о женщинах. О чем вообще с ним говорить?»
- Ладно, - промолвила она, - жарко, пойду, искупнусь.
Каллен понимал, что если у журналистки и раньше не было к нему особого интереса, то после этого разговора и подавно. Белла отправилась к Анжеле и Челси, оставив его одного.
«Завоевать тебя, что ли?» - думал Эдвард, смотря ей вслед. Как женщина, Свон его не привлекала, но задетое самолюбие требовало реабилитации, плюс самоуверенность и снисходительное к нему отношение журналистки выводили из себя. В тот момент Каллену даже захотелось задержаться подольше на острове, или не на острове? Да и неважно было для него в те минуты – остров, не остров!
«Дайте мне лишь время, и я докажу, что в моей теории есть смысл» - размышляя таким образом, Эдвард двигался дальше в северном направлении.
Дурачась в океане, Белла и Тайлер нырнули и под водой чуть не столкнулись лбами. Они вместе вынырнули и засмеялись.
- Тайлер, – шутила девушка, – я спаслась из самолета, меня вытащили со дна океана, и все для того, чтоб я разбилась об твою голову?
- Да, – весело кивнул парень, – башка у меня крепкая!
Белла снова нырнула уже подальше от Тайлера, а он на минуту задумался: «А эта Белла ничего. Всегда такая серьезная, а тут смеется. Черт, и как же ей идет улыбка. Да уж, хрен знает, сколько мы тут еще пробудем, нужно будет попробовать с ней что-то замутить. Вон Челси, сразу видно, от Каллена тащится, Анжела смахивает на девственницу-фанатичку, а вот Белла - то, что надо». Окрыленный своей идеей парень тоже нырнул.
Тем временем, в «южной» компании впереди шли Алек, Джаспер и Элис, за ними – Бен и Джейн.
Бен рассказывал стюардессе о том, что они с Лорен коллеги, работают в рекламном агентстве и вместе летели в командировку, в Австралию, для подписания выгодного контракта на рекламу с одной австралийской фирмой.
Джаспер вел диалог с Алеком о том, что это, скорее всего, остров и, возможно, необитаемый. Элис иногда вставляла реплики, пытаясь привлечь внимание блондина. Он ей отвечал, скорее, из вежливости. Видя это, Элис про себя вздыхала, при этом думая: «И где он взялся на мою голову? Зачем оказался в том же самолете, что и я? Почему он такой, что я не могу отвести от него глаз? Не могу выбросить его из головы? И зачем я поперлась сюда с ним? Дура, ты, Элис! Такой, как он, никогда не обратит на тебя внимание. Стоп! – тут мысли Элис потекли в другом направлении. – А почему нет? Я же умею быть соблазнительной и очаровательной, если мне это надо. Да, – улыбнулась сама себе Элис, – конечно, умею. Так что, держись, мистер Уитлок. От Элис Брендон еще никто живым не уходил».
Перед ними показался уютный пляж с деревьями и кустами, который слегка углублялся в джунгли. За деревьями виднелся какой-то старый, заброшенный, деревянный дом. Увидев его, компания остановилась. Все резко замолчали.
- Девчонки, – Джаспер обратился к Элис и Джейн, – вы подождите здесь, а мы посмотрим, что там.
Девушки кивнули, соглашаясь и стараясь утихомирить внутренние переживания, которые внезапно появились: у Джейн за Алека, у Элис за Джаспера.
Джаспер, не спеша, направился к дому. Алек и Бен последовали за ним, не отставая. Зайдя за деревья, которые росли вокруг дома, они осторожно осмотрелись. Никаких признаков жизни. Перед ними стоял двухэтажный заброшенный дом, в котором был вход без двери, по бокам два окна без рам и стекол, на втором этаже - одно большое окно над входом, тоже без рам и стекол.
Ребята подошли ближе.
- Надо же, – произнес Алек, оглядывая стены, – делали с помощью инструментов. И гвозди здесь видны.
Джаспер заглянул внутрь и увидел на первом этаже деревянный большой стол и 6 деревянных табуретов. На столе и под столом валялись деревянные стаканчики и деревянные палочки, подобно китайским. Все было в пыли, грязи и паутине. На второй этаж вела веревочная лестница.
- Давно здесь никто не жил, – сделал он вывод, заходя внутрь. Бен и Алек тоже заглянули и зашли в дом. Джаспер направился к лестнице.
- Проверю, что там, – сказал он, собравшись подняться наверх.
- Ты поосторожней там, – с опаской промолвил Бен.
Ступив на нижнюю перекладину, Джаспер дернулся, проверяя прочность лестницы. Лестница казалась надежной, и он начал подниматься. Когда его голова оказалась на уровне второго этажа, послышался резкий шум, все три парня вздрогнули. Со второго этажа на голову блондина внезапно прыгнула маленькая обезьянка, потом на штаны, на пол, и быстро пролетела к выходу. Бен и Алек от неожиданности отпрыгнули в стороны, обезьяна исчезла.