До открытия оставалось меньше часа.
Я думала, что хорошо подготовилась. Смогла взять себя в руки, успокоилась, отвлеклась на работу, оказалась втянута в предпраздничный аврал и суету и не особо задумывалась о будущем, которое, как недавно казалось, на какое-то время перестало меня волновать.
Но…
Едва в наушнике раздался голос Шута, кратко и лаконично известившего персонал о появлении начальства, поднос чуть не выпал из моих рук.
- Риш, ты в порядке? - из-за барной стойки выскочил перепуганный Алик. – Что случилось?
- Н-н-ичего, спасибо, - мотнув головой, аккуратно поправила стаканы на подносе и, тряхнув головой, постаралась улыбнуться. - Я пойду, ладно?
Куда? - спохватился ничего не понимающий бармен. - А заказ?
«Бар, второй этаж, к вам оба директора идут. Приготовились!», - снова послышался голос Лёшки, который сегодня почти во всем заменял Олега. И у меня после его слов, которые вроде бы предназначались для всего персонала, началась почти самая натуральная паника - путь от лестницы до бара составляет меньше минуты, если знать каким коридором идти.
А кто мог лучше знать все краткие ходы местного «лабиринта», чем его архитектор?!
- Алик, ты меня не видел! - отчаянно понимая, что улизнуть не успею, я сделала первое, что пришло в голову. А именно нырнула за барную стойку... Владелец данного пространства встретил меня опешившим взглядом, но я, состроив умоляющее лицо, еще и ладони сложила в молитвенном жесте. Бармен недоуменно посмотрел... и махнул рукой на это безобразие, возвращаясь к своим обязанностям.
Вовремя. И минуты не прошло, как раздался до боли знакомый голос:
- Арина где?
- Добрый вечер, Михаил Александрович, - спокойно откликнулся Алик, выставляя на стойку бутылки с виски, предназначенные для бильярдной, куда я как раз собиралась идти. - Да тут где-то была... вроде.
То есть как вроде? - при звуках такого знакомого голоса внутри все сжалось.
Особенно при понимании, что таких сердитых ноток я в нем не слышала уже давным-давно... - Ты ее видел или нет?
- Видел, - поспешно сознался бармен, явно сдерживая желание покоситься на меня взглядом. - Она где-то тут, Михаил Александрович, в клубе. Но где именно -точно не скажу!
Чтобы не вздохнуть, пришлось закусить нижнюю губу. Алику могло влететь за подобное, я это понимаю... Но он сейчас ведь почти не соврал! Я действительно в клубе, а где именно, он не скажет.
По крайней мере, я на это очень надеюсь!
- Алик кофе сделай, - послышался знакомый бас второго директора и, как только бармен отошел к кофемашине, лениво так поинтересовался. - Михась, не рефлексуй, тут Ришка где-то, печенкой чую! Чё не поделили-то? Вы ж никогда не цапались... Из-за приема, что ль?
- Угу, - послышался мрачный ответ, заставивший мое сердце болезненно сжаться.
Как бы мне на самом деле хотелось, что всё это было из-за приема, который, если честно, я помнила смутно. Да, от сказанного той неприятной женщиной и Мишиной бабушкой мне было неудобно, немного стыдно, неловко. Обидно даже.
Но не настолько, как могло быть. Да, скорее всего, в иной ситуации я бы со временем забыла о своем первом и единственном выходе в свет... Только сейчас же ситуация представлялась совершенно в ином ключе.
Я помнила слова Шута о том, что за нами следят. И теперь, когда сосед только что известил о «боевой готовности номер один», обычно дающий знать о гостях, которых запустили в зал на первом этаже, предупреждение И.О. начальника службы безопасности лично для меня означало совершенно иное.
Среди посетителей элитного развлекательного заведения вполне мог оказаться кто-то из людей ненавистного мною ректора...
Разговор по ту сторону явно не клеился. Илья Алексеевич пытался расспросить Мишу о подробностях, но тот молчал. А когда Алик выставил на стойку чашку с кофе, директора и вовсе предпочли уйти, судя по удаляющимся шагам.
Выждав пару минут для верности, я вздохнула, поднимаясь. Отвернувшийся буквально на секунду бармен торопливо замотал головой и руками, но я слишком поздно заметила его предупреждение.
Стоящий в нескольких шагах от меня байкер подавился при моем появлении!
Алик только руками развел, мол, он сделал, всё, что смог Качнув головой, показывая, что всё в порядке, я повернулась к собственному директору, стараясь выдавить из себя улыбку. Зря. Про клыки-то я совсем забыла!
Первый раз увидела, как самый грозный рокер клуба второй раз за одну минуту давится кофе.
Глава 5
- Ришка, вот я ща конкретно не допедрил, - промокнув подбородок салфеткой, грозно посмотрел на меня Илья Алексеевич. Признал меня он почти сразу, но пребывал в явном шоке, доставая сигареты из кармана кожаной жилетки. - Это что сейчас было?! Чё за маскарад?
- Так «Полуночные пляски» же, - с улыбкой напомнила ему.
Зря-я-я-я… Байкер при виде клыков поперхнулся снова. На сей раз хотя бы дымом!
- Твою ж! – ругнулся владелец клуба, оглядывая барную стойку. Вдохнув, вытащила из стопки чистой посуды пепельницу и аккуратно пододвинула ее собственному руководству. Стряхнув пепел, оно, руководство, в смысле, снова затянулось и прищурилось. - Чёрт с ним, с твоим прикидом. Ришка, чё за салочки у вас Михеем, я не понял?!
- Не спрашивайте, ладно? – неловко комкая полы плаща, скрепленные на груди цепочкой, попросила, стараясь не смотреть рокеру глаза. – И-и-и… не говорите, что вы меня видели, ладно? Пожалуйста.
- Эт с хрена ли загуляли? – темно-медные брови байкера подскочили на лоб. Хлебнув остывающий кофе, он затянулся и сурово напомнил. – Ришка, я не Михей, меня твои сини глазищи так просто не проймут! Колись, чего отколоть умудрились!
Угу-м. Миша не сознался, так теперь мне допрос устроить решили?
Нет уж, Илья Алексеевич… боюсь, что подобный номер у вас не пройдет! Я, конечно, не шантажистка, но раз уж выбора мне не оставляют…
- Номер, - тихо выдохнула, глядя на директора, стараясь особо не показывать впечатлившие его клыки.
- Не понял? – опешил тот еще сильнее, даже про сигарету забыл, и кусочек серого пепла благополучно упал на стойку мимо пепельницы.
- Номер телефона Неаполь, - улыбнулась уже чуть смелее. – И вы сделаете вид, что меня не видели!
- Вот… шантажистка мелкая! – не выдержав, Илья Алексеевич треснул кулаком по стойке. Пепельница подпрыгнула вместе с чашкой, а приближающийся к бару официант споро развернулся и порысил в другую сторону.
Я только плечами пожала, уже стараясь не улыбаться. Слушая в день приема слова неформалки, в которых она сочно расписала, как же ей глянулся «рыжий питекантроп», я только смеялась. Мне тогда еще показалось странным ее намерение не давать ему свой номер телефона, дабы он «быстро не привыкал к хорошему и не зажрался на казенных харчах». Неаполь сравнивала себя с кошкой, гуляющей там, где хочет, и таких же правил собственного поведения она собиралась придерживаться с нашим директором.
То есть вроде как и отношения, но придет она к нему только тогда, когда сама захочет…
- Чёрт с тобой, Ришка, - поджав губы, недовольно пробасил мой начальник, доставая из заднего кармана кожаных штанов свой смартфон, тем саамы подтверждая мою теорию и упрямство характера одного отдельно взятого стилиста. – Диктуй!
- Э, нет, - качнула головой, составляя на поднос бутылки виски, которые уже давно требовалось унести. – Сначала деньги, потом стулья! Если свое слово сдержите – продиктую!
- Вот же ж… вредная вишенка! – обиженно крякнул байкер, а я, улыбнувшись, скользнула мимо него с полным подносом, не обратив внимания на Алика, пытающегося незаметно прислушиваться к нашему разговору.
Хоть Харлей и сердился, но… Что поделать? Выбора я ему просто не оставила!
И так, первый же прокол был успешно ликвидирован. И теперь, когда я неожиданно обзавелась еще двумя невольными помощниками, помимо Шута, дышать стало намного легче. К тому же коридор стал заполняться людьми… то есть нелюдями, зазвучала музыка, громкий смех…
Найти меня в таком аду, среди фей, русалок, оборотней, вампиров, ведьм, зомби и прочей нечистой силы почти не представлялось возможным!
А вот крепкую фигуру Мишу в черной футболке с изображением скелета дракона, светло-голубых джинсах и берцах я замечала издалека. Более того, я фактически чувствовала его появление. Не знаю, как и почему, но если перед очередным поворотом в моей груди внезапно замирало сердце, я понимала, что идти туда не стоит…
Первый раз подобное случилось сразу же после того, как я покинула бар. И замешкалась перед тем, как свернуть в коридор с кальянными. Словно что-то заставило остановиться, и из-за угла я выглянула с большой осторожностью. И не зря.
Второй владелец «Максимуса» как раз шел, оглядываясь по сторонам, пытаясь кого-то разглядеть среди компании окровавленных амазонок. Ну, таковы были их образы, если судить по одежде молодых девушек… точнее ее отсутствию. Да только байкер разглядывал отнюдь не «бронированные» бюстгальтера и видимость юбочек, а пристально всматривался в их лица!
Едва Миша скрылся за поворотом, я торопливо нырнула в ближайшую кальянную и расставила на столике стаканы с бутылками. Уже на выходе осторожно выглянула из-за дверного косяка…
И подпрыгнула от многозначительного покашливания!
Медленно, осторожно повернулась… и натурально шарахнулась в сторону!
- Ты чего? – поинтересовалась Оля, хлопая длинными, черными и неимоверно густыми ресницами. – Я такая страшная, что ли?
- Нет, - качнула головой, вздыхая с облегчением, чувствуя, как бешено колотиться сердце в груди. - Но впечатляет, да-а-а...
Официантка, щеголяющая коротким бархатным платьем, копией моего, только черное с алой отделкой, довольно хихикнула, разглаживая подол юбочки, пышной благодаря нижним многослойным юбкам. Ее ладную фигурку тоже скрывал длинный плащ, но с глубоким капюшоном, накинутым сейчас на голову, полностью скрыв ее волосы. Тонкие чернющие брови, глаза щедро подчеркнуты красными тенями, а на виске, и возле нижней губы были нарисованы пауки... очень уж реалистичные! На линию декольте легла рисованная паутина с огромным пауком, на пальцы накладные черные ногти, а на ногах красовались тяжелые ботфорты...
Вот же... ведьма!
- Спасибо, что помогла, - кивнула девушка и вдруг прищурилась. - Кавайчик, мне сейчас показалось или ты от кого-то прячешься?
- Оль, - не зная, как сказать, я неловко замялась. - Ты не подумай ничего, но…Если спросят, ты меня не видела, ладно?
- Не вопрос, - неожиданно пожала плечами та. И подмигнула лукаво. - Не видела, не знаю, понятия не имею, где ты бегаешь! Поругались с шефом, что ли?
- Вроде того, - улыбнулась я невесело и, еще раз поблагодарив подругу, убежала дальше работать. Узнав у Алика, что Катерина забрала один из моих заказов, направилась в сторону комнат для свиданий, лавирую сквозь толпу нежити, то и дело оглядываясь по сторонам, уже куда внимательнее, чем раньше. Мое непосредственное рабочее место - именно там меня будут искать в первую
очередь. И меня спасает только праздничный аврал, во время которого неуспевающие официанты частенько меняются местами, помогая друг другу.
Катя действительно обнаружилась в уютной комнатке с камином. Одетая в миленькое платье с голубым лифом, короткими рукавчиками, черным корсажем на шнуровке и черной пышной юбочкой, девушка ловко расставляла столовые приборы, сервируя столик на четверых. Полосатые черно-голубые гетры, высокие ботфорты на шнуровке и та самая кокетливая остроконечная шляпка завершали образ ведьмочки.
- Кать, я бы сама справилась, - зайдя в комнату, поблагодарила подругу, лицо которой под слоем яркого и готичного макияжа было не узнать. - Спасибо.
- Да было бы за что, - махнула та рукой в тонкой кружевной перчатке... И я резко побледнела, услышав в наушнике голос Шута.
«Девчата в комнате свиданий, к вам тут шеф с проверкой топает. У вас всё готово?».
Вроде как рабочий процесс, обычное предупреждение, но я, услышав его,торопливо шмыгнула... под стол, накрытый тёмно-алой скатертью, край который свешивались до самого пола.
- Ри-и-иш?!
- Ты меня не видела! - прошипела, активно прячась и чувствуя себя ужасно глупо!
Нет, я понимаю необходимость всего этого... Но почему, чем дальше, тем больше происходящее напоминало какой-то фарс?!
Впрочем, когда раздался Мишин голос, неловкое ощущение сменила грусть.
Так... непривычно было слышать его откуда-то издалека. Слышать, почти видеть, находится совсем рядом, но не иметь никакой возможности подойти ближе...
Точнее даже не возможности. Я просто права на это не имела!
Как же я дальше смогу так поступать? А главное, как я вообще без него смогу существовать?
- Арина где? - судя по голосу, байкер уже начинал откровенно злиться. – Почему ты не в випке?
- Так я там закончила, Михаил Александрович, - честно отозвалась Катерина. Судя по звяканью вилок, она спокойно продолжила сервировку стола. - Вот, решила Рише помочь. Рук-то не хватает, аврал! Клуб почти переполнен.
- Катерина, я в курсе! Еще раз спрашиваю: сама Арина где?
- Так Оле помогает! - невозмутимо выдала девушка. - В кальянной. Или в бильярдной Наташе? Ой, я не помню, Михаил Александрович... У нас тут такая беготня стоит, едва успеваем!
Коротко ругнувшись в ответ, байкер вышел на прощание грохнув дверью. Выждав пару секунд для верности, я вылезла, на ходу приглаживая волосы... и напоролась на суровый взгляд Катерины, которая сложила руки на груди и притопывала ногой, нагнетая атмосферу.
- Врагу не сдается наш гордый кавай? - вдруг прыснула Катюша, когда я уже была готова от стыда провалиться сквозь землю. - Риш, неужто, наконец-то, поругались? Ну, слава богу!
-А? - откровенно опешив посмотрела я на нее, не понимая, чему она так обрадовалась. - Что хорошего может быть в ссорах?
- Эх, кавайчик ты наш, - вздохнула ведьмочка, приобнимая меня за плечи. -Маленький, неопытный, наивный кавайчик! Запомни - когда всё идет слишком хорошо - это тоже плохо! А вы сколько уже, почти месяц ровно просуществовали?
Ну вот! Так характерами не притираются! Так ведь и надоесть может, когда всё вокруг ровно и идеально. А тут, глядишь, отдохнете друг от друга, поскучаете, потом отношения еще лучше будут!
- Сомневаюсь, - вздохнула я, кисло улыбнувшись. Если бы Катя знала, что на самом деле послужило причиной «ссоры», она бы сейчас так не утверждала...
- Не ссы, лягуха, всё болото будет наше! - уверенно фыркнула Катерина и, бесцеремонно шлёпнув меня по пятой точке, снова занялась посудой. - Всё кавай, урок семейной жизни получен, а теперь - арбайтен вампирёныш, покуда солнышко не встало!
- Спасибо, - уже открыто улыбнувшись, я торопливо убежала, не зная, радоваться мне такому повороту событий или нет.
Неожиданных помощников вокруг становилось всё больше и больше.
И бегать по второму этажу пришлось ровно столько же. Я видела, как злился Миша с каждой минутой, как быстрее становились его шаги и внимательнее взгляд... К тому же он сообразил спросить у кого-то из официанток, какой на мне надет костюм!
К моему несчастью, подвернувшейся ему под руку работницей стала Лена, которая, естественно, спокойно созналась о моем присутствии, моем местонахождении, а также подробно расписала, во что я одета!
Услышав данную новость от прибежавшей Кати, я только сердито топнула ногой, откровенно разозлившись.
Ну, вот ей-то какое было дело?!
На сей раз пришлось меняться местами с Наташей. Правда данный маневр не совсем помог - узнав теперь, как меня отличить от остальных, Миша искал меня уже целенаправленно!
Бегать я устала. Мало того, что работы было много, так я на байкера уже трижды чуть не наткнулась! Четвертый раз едва не стал роковым.
Выйдя из кальянной, я свернула за угол... но тут же вернулась обратно. И застыла посреди небольшого коридора, понимая, что оказалась в тупике. Этот коридор огибал помещения с кальянными и выходил к комнатам свиданий, после которых выводил как раз на развилку. На ту самую, возле которой как раз остановился владелец клуба!