Возмущённые вопли не разжалобили ни меня, ни Харон, прекрасно помнившую себя саму в юные годы студенчества. Но если сейчас не прервать этот вдохновенный монолог, Женька будет говорить до бесконечности, объясняя своим подопытным, какую и где они совершили ошибку во время внезапной обратной эволюции.
- Харон, отвлекись на пару мгновений, мне нужно твоё сиятельное внимание, - я сделала небольшой глоток, привычно кривясь от горького привкуса.
- Ша, инферналы! – рявкнула на своих подопечных Женька и уже куда спокойнее попросила. – Пять минут тишины и да, возможно я дам вам в ваши дрожащие лапки скальпель! – радостные вопли перекрыл ещё один громкий окрик. – Я кому сказала ша?! – тут же воцарилась звенящая тишина и Харон спокойно полюбопытствовала. – Излагай. Зачем тебе понадобилась моя скромная, но драгоценная помощь?
Усмехнувшись собственным мыслям, я поделилась идеей с Хариной, старательно игнорируя скептичные и несколько озадаченные взгляды братьев. И их в принципе можно было понять, я ведь просила Женьку тряхнуть старыми связями и найти мне определённый костюм. Мужской. Размеры которого я предоставлю завтра, отловив и обмерив одного неуёмного рыжего товарища. И при условии, что этот самый товарищ сопротивляться не будет.
К чести Харон, она лишних вопросов не задавала, но пообещала сделать всё в лучшем виде. А пока велела выплюнуть горький кофе, заварить себе чай и идти уже депрессировать на подоконник. Всё-таки она слишком хорошо меня знает…
Отключившись, я сделала ещё один глоток кофе, пытаясь разогнать вновь пробирающийся в душу холод. Тепло от общения с друзьями хоть и помогало держаться, но рассеивалось и очень быстро, оставляя после себя лёгкую грусть. Пристроив голову на плече обнимающего меня Веньки, я тихо попросила:
- Домой. Поехали домой…
И ни капли не удивилась, когда меня без вопросов усадили в машину, предварительно вновь укутав в куртку как можно лучше, и довезли, а потом ещё и доставили до квартиры. Где, устроившись в углу дивана, закутавшись в плед и сжавшись в комок, я занималась тем, что вновь и вновь боролась с собственными демонами…
Что бы завтра быть такой же спокойной, такой же холодной и такой же невозмутимой как всегда.
Глава 7.
Иногда, что бы в жизни что-то получилось хорошо и без особых трудностей, вам может помочь чёткое планирование всех своих действий. Однако, когда на следующий день после моего выходного, вечером в клуб завалилось Чудище и, захватив в плен меня вместе с ничего не понимающей официанткой Ариной, утащило в собственное логово, я в который раз познала истинность бытующей в народе поговорке: хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах!
И сейчас, стоя посреди чужой кухни, привычно поджаривая картошку, я пребывала в лёгком недоумении.
Как я тут оказалась? Что я здесь делаю? И почему у меня нет особого желания что-то менять? Даже при условии, что неизвестно, чем ещё эти посиделки умудрятся закончиться…
Ведь компания подобралась настолько колоритная, что впору сборник пёрлов составлять из всех ехидных и не очень фраз, произнесённых в этой квартире.
Словно в ответ на мои мысли, по кухни пронёсся зычный вопль:
- Конь на обед, седок на ужин… Поймаю, поймаю, поймаю!
Слегка скосив глаза, я только тихо хмыкнула, когда мимо нас пронеслась очень незабываемая на внешность девушка, прыгая крупными скачками следом за трёхлетним, обаятельным ребёнком в футболке и джинсовом комбинезоне. Малыш, верхом на палке с плюшевой лошадиной головой, выпрыгнул из-под барной стойки и рванул в сторону зала…
Неформалка со звучным именем Неаполь, жутким выражением лица и не менее впечатляющим видом помчалась следом. И это представление не вызвало даже тени удивления на лице хозяйки квартиры. Анька лишь проследила за ними взглядом, цокнула языком и вернулась к чтению, проговорив:
- Ничего не меняется. Принцы бегают, Кощей бессмертный скачет, кони…
Грохот за стенкой, подкреплённый многоголосым, самым натуральным гоготом тоже никого уже не удивил. Зато Рыж, недовольно глянув в сторону соседней квартиры, фыркнула:
- Куражатся по полной. И только золушка одна не весела… Ариш, чего грустим?
Синеглазая, улыбчивая официантка, с красивым именем Арина и потрясающим умением чувствовать, когда ж нашему недовольному и не высыпающемуся шефу понадобится очередная доза кофеина, только вздохнула. Поёрзала на стуле и спросила, указывая взглядом на вымазанные в краске волосы:
- Анна, а вы… То есть ты уверена, что это действительно надо?
Я только языком цокнула, переворачивая жарившуюся на сковородке картошку, и спокойно отозвалась:
- Надо-надо. Поверь, в некоторых ситуациях с этим рыжим чудищем будет лучше согласиться. А единственное, в чём не уверена конкретно я, так это в обоснованности моего присутствия в этой… - тут я окинула взглядом просторную кухню и едва заметно пожала плечами. – Весёлой атмосфере.
Анька, глянув на моё лицо, прыснула и уточнила:
- Проще говоря, ваш ледяной администратор сама до сих пор не понимает, как я развела её на пижамную вечеринку.
- Туше коллега, - констатировала с лёгкой прохладой, привычным движением потрясая сковородку.
Масло весело зашипело, по кухне поплыл потрясающий аромат, вызывающий активное слюноотделение. А в голове царили очень уж малодушные мысли, попенявшие чей-то не вовремя взыгравший альтруизм и неумение говорить «нет» некоторым людям.
Только толку-то? После драки кулаками не машут, а обижаться на Аньку долго я не умела в принципе, осознавая насколько ж у нас временами разный взгляд на жизнь. И что я вряд ли когда-нибудь смогу донести до её сознания, что веселье для меня не то, что бы неприятно…
Скорее уж непривычно и не соответствует внутреннему мировоззрению.
За стеной вновь что-то грохнуло, да так, что у меня сковородка подпрыгнула.
- Они там что, последнюю пижаму поделить не могут? – удивлённо похлопала глазами Анька, явно размышляя то ли ей в стенку постучать, то ли наведаться-таки в гости к соседу.
Последний вариант я бы с удовольствием посмотрела в живую. Учитывая наш слегка некондиционный внешний вид женщин, борющихся за свою красоту всеми доступными средствами, мужскую половину компании ожидает если не шок, то лёгкая встряска.
Стянув с носа пластик огурца, я откусила его и задумчиво протянула, развивая подкинутую подругой идею о внезапной делёжке одежды:
- Илья Алексеевич, да в милой пижамке с медвежатами… Пожалуй, даже я бы на такое посмотрела.
Солнцева, весело хрюкнув, тут же принялась вдохновенно перечислять, кто и в каком виде может присутствовать на соседней жилплощади:
- А ещё Верещагин в тапках-зайках, Игорёчек в неглиже, Алехин в кокетливой ночнушке, Харлей в пижамке, Исаев в боди, Полонский в стрингах…
- Короче, куда не плюнь, везде голые аппетитные телеса! – подвела итог разыгравшейся буйной фантазии Рыжей, занесённая на кухню попутным ветром Неаполь. Критичным взглядом осмотрела Арину, покорябала пальцем подсыхавшую маску из глины у Аньки, суровым взглядом оценила почти что съеденный огурец на моём бледном лице и, погрозив пальцем, довольно протянула. – Ажур, девчат! Ещё чуток подкисните и будете потом ваще атас!
И прозвучало это так предвкушающе, что я невольно задумалась, что именно представляет для Неаполь этот самый «атас». И есть ли шанс пережить его с минимальными для себя потерями.
Хмыкнув, я выключила-таки плиту и, повернувшись, прислонилась спиной к кухонному гарнитуру, сложив на груди руки в специальных перчатках:
- Вот этого я как раз и боюсь. По итогу хотелось бы узнать в отражении хоть какое-то подобие себя.
Но неформалку мой неприкрытый скептицизм не взял от слова совсем. Неаполь лишь фыркнула и бодро отозвалась, глянув на огромные стимпанковские часы на запястье:
- Да не очкуй, лапунь, фирма веников не вяжет! – и с этими словами отправилась в зал, мимоходом врезав по двери ванной. - Блондюня, выплываем! Синюшное мясо на вкус ну прямо фу!
Ещё одна жертва неформального произвола на ниве ухода за собой любимой отмокала там уже больше сорока минут точно. И явно с радостью услышала команду на выход, потому что в противном случае можно было подумать, что она всё-таки утонула, лишь бы не выходить и вновь не оказаться в лапах Неаполь.
Хоть Алёна, однокурсница и подруга Аньки, и не пренебрегала заботой о своей внешности, она явно недооценивала напор, ажиотаж и жажду действий такого борца косметического фронта. И Неаполь не смущали ни специфика кожи новоявленной жертвы, ни то, что она как бы и сама неплохо справляется.
Под жалобным взглядом бедного сахарного опоссума, питомца Чудища, на маску Алёны ушли последние бананы. Такое опечаленное выражение морды я ещё ни разу в жизни не видела.
- И всё-таки, может мне лучше завтра не идти? – вновь тихо уточнила Арина, глядя на нас огромными, расстроенными синими глазами.
Я перевела взгляд на Аньку, кивком головы указывая на расстроенную девушку. И та, вздохнув, пояснила:
- Ну, вообще-то, Арин, это твое личное право. Однако лучше мы тебе лоск наведем и перед бабулей Михася представим, так непрозрачно ей намекнем, что ты «наша» и мы тебя в обиду не дадим. Чем она потом втихомолку будет тебя всюду доставать! А она, поверь, это может…
Солнцева замолчала, многозначительно разведя руками. А я добавила, прекрасно зная, о каком именно случае, понёсшем за собой такие последствия, идёт речь:
- Тебя застали в его квартире без обоснованных причин. Чтобы вы не говорили, оправдания уже не засчитаются. Пожалуй, я не солгу, если скажу, что завтрашний прием попытка сделать хорошую мину при плохой игре…
Едва заметно пожала плечами, не обращая внимания на укоризненный взгляд подруги. Моей осведомлённости она не удивилась, как и тому, что я не афишировала лишний раз наличие у меня некоторой, совсем уж неучтенной информации. Увы, профессия обязывала быть в курсе всего…
Или всё дело в привычке всё контролировать?
- Мороз ты мой, ну хоть ты не нагнетай! – недовольно фыркнула рыжая. Но всё же не могла не признать наличие определённой доли истины в моих словах. – Хотя да, ты в чём-то права. Чувствую себя слепым котёнком, которого закинули в ведро. Карабкаешься тут, карабкаешься, а выхода-то, по сути нет… - помолчав немного, Анька хлопнула ладонью по колену. – Ладненько! Чего как не живые? У нас пижамник или как? Может, вдарим по винишку?
Я усмехнулась, глубокомысленно заметив:
- Истина, как говорят, в вине.
То, что под кодовой фразой «вдарим по винишку» может заключаться что-то ещё окромя собственно распития того самого вина, я искренне сомневалась. И даже ни капли не удивилась, когда сдав зевающего малыша родителям и освободив себя от всех лечебных масок и прочего непотребства, мы дружно решили предаться блаженному отдыху.
Всё же, завтрашний день обещал конфисковать у нас уйму нервных клеток и если сегодня не отключить мозг и не расслабиться, то далеко не факт, что завтра на этом самом приёме никто ничего не учудит.
Через два часа мы хихикали уже так громко, что явно перебивали громовой мужской смех за стенкой. Мне, виновнице особо сильного взрыва смеха, за бурное веселье девчонок было совершенно не стыдно. Кто ж им виноват, что для начала мне всё-таки решили предложить шампанское вместо любимого и качественного напитка.
Я в ответ лишь мило улыбнулась и заметила, невозмутимо потягивая красное вино из высокого бокала:
- Я не пью шампанское. Потому что пузырики бьют в голову. И тогда моя ледяная светлость требует виски, текилу… И во-о-он того красивого мальчика.
Секундное молчание сменилось взрывом хохота, и девчонки этот вопрос больше уже не поднимали, громко сетуя, что все красивые мальчики остались за стенкой. А я, вежливо улыбаясь, пыталась осознать, чем всё-таки думала, соглашаясь на предложение побыть парой Ильи свет Алексеевича на предстоящем банкете.
Нет, я прекрасно осознавала, что отказаться всё равно бы не смогла. И даже понимала, что не пролей это недоразумение виски на мой стол и не сядь он на бедный кактус, я бы нашла способ выкрутиться из сложившейся ситуации.
Но чем же я всё-таки думала…
Наше непринуждённое веселье и не обременённое чем-то серьёзным времяпрепровождение прервали внезапно и совершенно нагло. Неаполь, заслышав дверной звонок, лишь изумлённо выдала:
- Так, мой ирокез сейчас не понял, чьи вафли занесло на наш девичник?
После чего сползла со стула и отравилась проверять, кого занесло на вражескую территорию не самым попутным ветром. Что бы спустя пару секунд порадовать нас восторженным и полным ехидства тоном:
- Ну здравствуй, здравствуй, сексуальный коник!
Хохот грохнул вновь, и даже я не осталась в стороне, тихо хихикая и вытирая выступившие в уголке глаз слёзы. Всё же Неаполь – это, то средство, перед которым бессильны даже самые стойкие Снежные Королевы.
Особенно, в лёгкой стадии опьянения.
Посмеявшись, на такой зычный зов отправилась Анька, мимоходом сетуя, что ж понадобилось от нашей скромной компании главному нечестивцу ее универа. А мы остались на месте, как-то незаметно переключившись на обсуждение по группам. Мы с Аришой почему-то сошлись на почве готовки. Вот уж не знаю почему, но слово за слово мы уже откровенно спорили о том, какую температуру, посуду и приправы лучше использовать для приготовления того или иного блюда. Вернувшаяся Неаполь завладела вниманием Алёнки, в своей любимой, неподражаемой манере рассуждая о том, какие косметические средства натурального производства могут ей подойти.
И так увлеклись, что не сразу сообразили, что ответить на радостный крик из коридора:
- Девчата, пленных брать?
Отпив ещё немного из бокала, я усмехнулась и неожиданно выдала, с самым невозмутимым видом:
- Рыж, моя подвыпитая холодность уже вполне созрела для стриптиза!
А в ответ на несколько озадаченные взгляды девушек, спокойно пожала плечами, улыбаясь:
- Ну а что? Какой девичник без стриптизёра? И кто им виноват, что они сами в пасть голодного крокодила лезут?
- Так, Юпитеру больше не наливать, - прокомментировала мои ремарки Анька, вернувшись и плюхнувшись обратно на стул. – А то этот Юпитер устроит кому-нибудь приключения, которые её-то совесть переживёт… А вот сердце и нервы соседей – вряд ли!
- Я что, такая страшная? – выразительно вскинула бровь, невольно прислушиваясь к какой-то подозрительной возне за стенкой. Нет, не спорю, возможно, сами мужчины считали, что передвигаются они абсолютно бесшумно…
Но в реальности выходило с точностью, да наоборот.
- Твоя холодность помноженная на алкоголь, после общения с тобой по какому-то серьёзному поводу да в таком состоянии, оставляет чёткое ощущение пьяного поросёнка на дереве! – глубокомысленно изрекла Анька, подхватив бутылку вина и свой бокал. – То есть, штормит, мутит, и не понимаешь, как ты тут, собственно, оказался. А ещё нет ни одного альтруиста, жаждущего спасти тебя от такой жути жуткой, до костей пробирающей. Так, как насчёт того что бы перебраться в зал?
Против такого предложения никто не возражал. Собрав нехитрые пожитки, мы устроились в огромной комнате, убавив музыку и продолжив задушевные посиделки. И если у меня ещё оставалось хоть какое-то подобие адекватного состояния, то остальным было грубо говоря фиолетово что там задумали внезапно притихшие мужчины.
А они от слов своих не отказывались, да. И зря, очень зря мы не учли, что фантазия у мужчин в слегка нетрезвом состоянии работает по одной им ведомой схеме. Причём так криво и такими удивительными зигзагами, что теряется даже пресловутая женская логика.
Когда перед нами предстали внезапные похитители, в одинаковых одеждах и масках, не подавиться вином смогла только я и то, потому что после братьев удивить меня такими внезапным и неординарным внешним видом было проблематично.
Когда эти посетители начали почти что незаметно красться в нашем направлении, с явным намерением похитить, я скептично выгнула бровь, глядя за передвижениями по занятной траектории этих не менее занятных личностей. Жаль, что различить, кто есть кто не получалось.