– Ой да заби...– "…райте", Ольга не успела договорить. Так как её перебил Олег.
– Давайте мы лучше вам все вилы отдадим! Вещь в хозяйстве полезная...
Шлаг виду не подал. Но-то что Яра, через чур обиженно отвернулась, убедило Олега, что все он сделал верно! Нельзя быть беспечно щедрым. Даже пусть с потенциальными союзниками. А то еще на шею сядут.
***
Расстались с представителями клана "ЧХ", на дружественной ноте. Даже несмотря на тот момент, когда обозначенная коробочка была найдена. Олег лишних вопросов задавать не стал, а просто придал себе вид "знающего" и уверенного в своей правоте человека. Троица разведчиков же, хоть и проводили коробочку взглядом, но неадекватных поступков из-за неё совершать не стали. И удовлетворившись двумя вилами и одним топором, пошагали в сторону своей башни. Дабы доложить о племени... клане Четырех Столпов. Если упомянуть заверения и будущие договорённости, то ЧХ обещали отправить своих дипломатических представителей первыми. И даже обсудили интересующие друг друга "товары"... Или это как-то по-другому называется? Если продукты просто меняют на другие продукты или ресурсы. Бартер это понятно, но можно ли к ним преминуть слово "товар"?.. В общем не суть. Шлаг, обещал прийти сам и в качестве обменной монеты принести с собой "дичь". Туши оленей, кабанов, уток и прочей птицы. У Олега от таких обещаний аж голод разыгрался. После рыбной диеты, любой другой вид мяса кажется настоящим деликатесом. На что, со стороны Олега, было обещана та самая рыба! Которой у них было что грязи. А для ЧХ, этот продукт был несколько дефицитным. На том и порешили. Меняться тем, чего у каждого в избытке. Обмен других товаров пока не рассматривался. И инструментов и снаряжения, не хватало обоим кланам.
Когда тройка ЧХ, скрылась "за поворотом", а боевая группа ЧС двинулась в обратный путь... с победой между прочим! Олег все еще думал про эту шкатулку. "Интересно, и что в ней такого ценного?"
– Тихон. – окликнул он идущего рядом парня.
– Что? – спросил обернувшийся молодой маг.
– Что думаешь по поводу этой шкатулки... – Олег потряс поднятой коробочкой, черного цвета.
– Ничего не думаю. А надо?
– Да. Во-первых что в ней... Нет. Без первых и вторых. Её нужно просто открыть и посмотреть что внутри.
– Так дай мне, – ухмыльнулся идущий чуть позади Михаил. – я её своей "волшебной палочкой" открою.
– И не думай! – откликнулась Ольга. – Там может что-то очень хрупкое быть. А ты шибанёшь и ничего не останется! – Михаил лишь пожал плечами и зашагал дальше. Тихон протянул руку и Олег чуть нехотя, но вручил этот загадочный контейнер в руки мага. А тот начал её крутить перед глазами... Поковырял замок ногтями. Поднял к солнцу. Долго всматривался, в поверхность кожаной обивки. Надо полагать пробовал вызвать "описание предмета". И судя по раздосадованному лицу, везде его постигла неудача.
– Странно если честно. – наконец разродился тот своими измышлениями. – Интерфейс не работает. Можно подумать что обычный предмет. Но то что коробочка в точь в точь как и первая... и то что Черно-холмцы, о ней сразу же упоминули, говорит о том что предмет часто попадается на глаза. И если учесть их интерес...
– Дай мне! – прервала рассуждения молодого парня Светка. Надо думать, умные рассуждения её так же были не по нраву. Вручив свой меч Тихону и забрав в ответ коробку, она увлеченно продолжила... – Наверняка коробка с секретом. Я в книжках читала, что нужно либо загадку какую нибудь разгадать. Или собрать головоломку... или нажать на тайные кнопки. – Тонкие пальцы девушки стали внимательно ощупывать казалось бы идеально ровные стенки шкатулки.
– Давайте я нажму! – снова "шутканул" Михаил, оскалившись.
– Отстань, – буркнула Светка, и полностью сосредоточилась на "осязание". Пальцы прощупывали каждый сантиметр загадочного ларца. Все четыре стороны были обласканы так, что завидно становилось... Да что четыре стороны. Крышка, дно, замок. После пошли манипуляции с комбинациями нажиманий и чуть ли не поглаживаний. С двух сторон. С четырех. С шести... Олег уже отвернулся от Светки, думая, что у той ничего не выйдет. И на полном серьезе стал размышлять над предложением Михаила. Может действительно применить силу. Ведь если там что-то даже хрупкое, то они узнают об этом! А в лагере их ждет вторая, точь в точь такая же коробочка. И если "вскрытие" и нарушит целостность содержимого...
– Ну-у пожа-алуйста... – как-то неожиданно, сказала Светка. Видать все её варианты по тактильному взаимодействию подходили к концу. И настало время "канючить", что если и срабатывало, то с живыми людьми а не предметами интерьера. Олег ухмыльнулся. Светка продолжала: – Ну-у откройся...
Щелчок!
"Что?!" Олег резко обернулся. И увидел замершую Светку, с шкатулкой в руках. Чья крышка была на пару миллиметров приоткрыта! Из появившейся щели, явственно виднелось ярко-желтое свечение!.. Весь отряд, что так же с любопытством взирал на попытки открыть шкатулку, как по команде замер. Ну так было с чего! Многие помнили попытки вскрыть первый ларец. Как дюжие мужики пытались вскрыть казалось бы совсем хлипкую коробочку, используя свои мышцы или подручные средства (ржавый косой там подковырнуть). И все терпели неудачу!.. И что получается? Надо было просто эту шкатулку попросить? "Ну Пожалуйста Откройся?" Или два первых слова тут лишние?
Олег в два шага оказался рядом с рыжей девушкой, и протягивая руки произнес:
– Давая я открою... – на что Светка, крутанула корпусом, поворачиваясь к своему командиру спиной... Все равно что ребенок, у которого из рук пытаются забрать любимую игрушку. А он же просто хотел оградить её от возможных опасностей! Мало ли что там внутри. Светилось внутри коробки так, что можно было смело заподозрить её в радиоактивном содержимом!
– Я сама! – резко проговорила Светка, и больше никого не дожидаясь, откинула крышку ларчика.
Хоть на улице был яркий день, все увидели ярко-золотой столп света. Светка заглянула внутрь и замерла. Олег поспешил заглянуть ей через плечо. Мало ли. Тихон и Ольга в момент оказались по обе стороны от рыжей. И вот уже четверо людей пытается понять, что же они видят.
Сильное золотое свечение происходило от небольшого шара. Или точнее сферы золотого цвета. Свет хоть был и ярким, но глаза не слепил... Шарик не касаясь ни стенок, ни дна шкатулки, будто завис в одном положении, и оставался всегда ровно в его центре. Как бы держащий её человек, не дергал коробкой...
– Что это? – задала и так интересующий всех вопрос Ольга. «Кто бы мне сказал» подумал Олег.
– Описания так же нет. – включил сухой анализ Тихон.
– Наверно надо просто взять его в руки... – раздался чей-то голос из-за спины. Уже весь отряд, плотным кольцом обступили рыжую девушку.
– А вдруг это что-то опасное! – буркнула Жанна с весьма недоверчивым видом. – Че-то тут приятного мы мало встречали...
– А зачем тогда коробочка Черно-Холмцам?
– Оружие?
– Может быть...
И опять же мало кого слушая. Светка просто протянула руку к этому сгустку золотого света... Олег хотел было ударить по этой ладошке, что б не совала куда не попадя. Но просто не успел среагировать! И вот указательный палец рыжей девушки коснулся золотого шара... Все замерли. Никто не дышал... Шар чуть "прогнувшись" под прикосновением... Золотой, большой каплей, обвалок палец Светы!.. Олег успел испугаться и начать ругать себя за нерасторопность. А золотая капля. Буквально за секунду. Обволокла сначала палец смелой девушки. После всю кисть в целом. И будто стала впитываться в розовую кожу... Поднявшись к локтю, свечение угасло. Осталась лишь замершая рука девушки... Олег поднял встревоженный взгляд на лицо Светы, уже готовясь к самому худшему. И увидел на нём крайне удивленное выражение. Зрачки сведены на какую-то точку перед собой, брови вскинуты, губы фигурой "О"... Будто та что-то читала прямо перед собой...
– Свет, ты как? – вполголоса спросила Ольга. Всех семнадцать человек вокруг, застыли ледеными статуями...
Рыжая девушка, пару раз моргнув, повернулась к задавшей вопрос Ольге и проговорила:
– Вроде нормально...
– А что там?.. Что ты увидела? – очень возбуждённым и любопытным тоном, полу-прокричал Тихон.
– Надпись зеленая выскочила... Прямо перед глазами. – стала задумчиво отвечать Света. – "Вам добавлена одна жизнь"...
***
Вечером прошел расширенный совет племён, присутствовали все кто хотел. Или точнее уже одного племени. Как-то уже забылись первоначальные "столпы". Откуда и пошло название их клана. Тихон рассказывая как он пришел к такой мысли, рассуждал логически. Собралось четыре племени. Было четыре вождя. А на вождях все держится. То есть "столпы" или "столбы" если по простому. Но название клана не должно звучать... просто. Потому и "Четыре Столпа". Народ посмеялся над своим новым названием, но спорить никто не стал. Так как было много и других тем, что нужно было обсудить и прейти к общему решению.
Если сразу упомянуть основное. То племя жило теперь на одной поляне. И Нина Павловна, с Михалычем едва везде поспевали... но все же справлялись со взятыми на себя обязанностями. Это если учитывать-то, что народ все еще пребывал. Теперь не часто и помалу, но за прошедший день, к ним в племя пришло еще две группы людей. В сумме составившие целый десяток... пусть будут новобранцами. Строились "дикарские" построения: навесы, шалаши, выгребные ямы, какие-то глиняные печи. Велась активная рыбалка. Под эгидой тёти Гали, появился небольшая группка "собирателей"... Жизнь била ключом. Но вместе с тем, руководство клана все еще мечтала переехать в более подобающее место жительства. То есть форт. И вроде бы глупо было так обживаться на временем стойбище, но Олег полностью поддерживал слова Михалыча. "Главное чтобы все были при деле". Иначе бы от скуки можно и другими глупостями заняться. К примеру как "искать виноватых", "строить заговоры", "затевать митинги" и прочая атрибутика многочисленного сообщества. Особенно в таких дикарских условиях жизни.
На совете, обсуждались более частные вопросы. К примеру много слов было сказано о той самой коробочке, с "новой жизнью" внутри! Новость воспринялась с энтузиазмом. Строились предположения и высказывались догадки.
К примеру такие как:
То что судя по словам разведчиков Черно-Холмцев, такие коробочки были не такой уж и редкостью. Довольно логичные выводы сделал Тихон. Предположив что по одной "дополнительной жизни" есть в каждом не отбитом у храгов, поселении. И вполне возможно, что оно зависит от количества домов-храгов. Может в том же Форте, таких коробочек будет не одна а две. С одной стороны это радовало конечно. Приятно, что есть способ "увеличить количество жизней". Но с другой. В их лагере скоро уже будет 200 человек. А они добыли только две. Если предположить какую нибудь... Не дай Рандом!.. массовую болезнь, по типу "Чумы", то этого количества явно не хватит, что бы "обезопасить всех". Или что вероятнее. Вдруг случиться война! Не важно с кем и как. Главное то, что "новых жизней" в сравнении с потенциальными угрозами, все же мало! И нельзя бездумно разбрасываться человеческими ресурсами!
По поводу второй коробки... Или точнее сказать первой найденной, общим решением было передать "новую жизнь", Михаилу. Так как он проявил себя как надежный защитник и адекватный человек в целом. Который уже успел доказать свою полезность Клану, плюс к этому имеющий меньше всех жизней в запасе. То есть две.
Засмущавшейся богатырь было начал отмахиваться от предложения, но под "отцовский окрик" Михалыча: "Не строй из себя девку!", взял первую шкатулку из рук седовласого вождя. Открылась она также далеко не сразу. Поначалу, Михаил попробовал применить на нем свою богатырскую удаль. И потерпел в этой попытке поражение. Коробка так же не открывалась, если её не держать в руках и не смотреть на неё. Шкатулка открывалось лишь только при выполнении следующих условий. Нужно было обязательно держать её в руках (в случае Михаила руке). Смотреть на неё пристальным взглядом. И произнести ключевое слово:-"Откройся!"... Хотя Тихон умничал что скорей всего она также сработает на слова "Открыть" или "Активировать"... Но проверку этой теории оставим на тот момент, когда будет что еще "открывать"... По итогу, Михаил с опаской тронул светящейся золотом шар, и тот с теми же визуальными эффектами, "впитался" в его кожу. По ощущениям, которыми поделились Света с Михаилом, это было как что-то теплое и приятно ласкающее кожу. Ну надо думать, как иначе-то. Все таки новую жизнь получали!
Также обсудили встречу с "ЧХ". Такими аббревиатурами в основном раскидывались Тихон и Ольга. Другим проще и благозвучнее было называть встречный клан Черно-Холмцами. Обсуждали даже больше не встречный клан и будущее сотрудничество с ними. А стали строить предположения и гипотезы, по поводу "геополитической обстановки". В принципе споров тут тоже не было. Скорей всего вокруг них (может быть даже в дремучем лесу), люди собираются группами. И желательно было узнать о соседях первыми! Так как мало ли что за сосед может объявиться через недельку. Может вполне адекватные люди, как те самые ЧХ. А может и подобные Пантелею... Только в отличии от лысого коротышки, те могут оказаться более успешными в своих начинаниях. И пойдет на них толпа захватчиков, что захочет покрошить мужичков, а женщин "в полон согнать". Посему было принято решение, создавать группу дальнего поиска.
Олег было вызвался добровольцем, но был довольно таки резко "осаждён". Мол с тебя еще "Форт"! Да и третья деревня, еще не "очищена". А если говорить что надо снова искать новобранцев, на замену "слабых духом", так и вовсе можно локти начать кусать. Действительно, у Олега и своих забот было "выше крыши". Михалыч уверил что сам разберётся с формированием новой группы. На том, это вопрос и закрыли. И вернулись к насущным проблемам.
То есть опять же к деревне и Форту.
Что уж умалчивать. Последняя вылазка обошлась без потерь лишь благодаря лучнице Яре! А для них десять... Нет. Даже восемь храгов, стало большой проблемой! И с учетом того, что следующая деревня была самой большой из трех (15 дворов), то нужно было крепко задумываться, как осилить такую толпу храгов, без потерь...
– Может как нибудь их выманим из деревни? – был первый вариант предложенный Михаилом. И спрашивается "смысл их выманивать?", чтобы в чистом поле они их окружили?
"Хотя... Ведь можно подготовить это самое "поле" под их нужды! – задумался Олег. – ... Как на рыбалке. Их местной. Устроить ловушку! Сплести "морду" на суше!.. Но в эту самую ловушку, опять же нужно положить какую либо приманку. И что бы храги еще заползли в эту самую ловушку, нужно этой самой приманкой, помахать перед их носами, и как на блесну привести их туда... Или не на блесну? А на живца!".
Глава 15
Ком сырой земли, рассыпаясь на лету десятками более мелких кусков, на приличной скорости врезался в затылок Олега. И мало того что это само по себе было малоприятно, так он еще распался на мелкие крошки, обильно сыпалась за шиворот...
— Эй! Блин вы что совсем!.. — разгибаясь выкрикнул Олег. В руках он сжимал один из "приспособленных" топоров, с топорищем из кривой ветки. Которым он разрыхлял землю, в будущей "ловчей яме".
— Прости... – с досадой проговорил Михаил, держащий в руках лопату. — Соскользнуло! Не хотел.
– Знаю я вас. Не хотел он. Ага как же. — забурчал Олег, начав прыгать на месте. Благо рубаха была неподпоясанной и все частички земли, что попали за шиворот, вылетели из под полы не встретив никакой преграды. Нахмурившись, Олег снова принялся дубасить тупым топором глинистую землю. Тем самым подготавливая её для Михаила с лопатой. Сейчас они оба находились в одной траншее, которая в скором будущем должна привариться в "ловушку для храгов".