– Можно и котика, – так же лыбясь, кивнул Тихон. А Олег снова стал закипать. Вот как с такими можно иметь дело! Они тут важные вопросы решают, а эти про "котиков"... Фууух! Выдыхай мужик. Спокойнее, спокойнее. Понятно, Света не хочет быть травницей. Идем дальше.
– Лен, а тебе как перспектива стать травницей? – и, не удержавшись, он добавил: – Твой яд, наверняка будет полезен в некоторых зельях.
– Ха, ха, – отчетливо и с сарказмом сказала блондинка, но все же изложила и свою позицию. – Я, пожалуй, тоже пас. Надо изучить, что к чему. Если классов много, то перед выбором оного, я должна понять, какой больше всех подходит для меня.
Карьеристка чертова! Вот и что делать? Что-либо предлагать Плаксе, Олег не хотел. Самому становиться Травником... Что врать-то. По тем же самым соображениям, что и у Елены, становиться ромашко-собирателем не хотел...
– А давайте я. Всегда любила с травками возиться и прочей растительностью, – совершенно неожиданно сказала тётя Галя. Почему-то её Олег как-то и не рассматривал. Ему на подсознательном уровне казалось, что взрослой женщине не до игрушек. А тут такой подарок судьбы! Видать сам бог... Нет. Сам Рандом вознаграждает его за терпение в первый день. Про то, что он все же чуть не ушёл, промолчим. Остался же! И тёте Гале, эта профессия действительно будет в самый раз. Вон она их "подножным" кормом и без всяких артефактов накормила... Да и человек теперь она не чужой. А с профессией, так и вовсе станет важным членом их небольшого племени. Да! Отличный вариант.
– А давайте, – улыбнувшись, съёрничал Олег. – Тихон, объясни, пожалуйста, тёте Гале как пользоваться... Игровым интерфейсом.
– Это мы легко! – бодро сказал Тихон. В два шага оказавшись рядом с грузной женщиной и протягивая её черный талмуд.
– Привал пять минут, – отдал распоряжение Олег. Тем самым дав время, спокойно объяснить-разобраться с обучающим артефактом, тёте Гале и Тихону. А сам с довольным видом сел на зеленую травку и уставился на синее небо. Вот все же есть свои плюсы, когда ты не один.
***
Привал длился не пять и даже не десять минут. Не меньше получаса, Тихон крутился возле тёти Гали, объясняя, что да как делать, и с чем потом это есть. Новая наука ей давалась все же нелегко. И когда Олег, не выдержав, погнал всех дальше, он то и дело слышал бесконечные и зачастую повторяющиеся вопросы взрослой женщины. И весьма терпеливые ответы молодого парня. "Тут много травок подсвечивается, желтыми и зелеными. Надо их собирать"? "Не обязательно. Желтый и зеленый наверно говорит о редкости трав. И если их много, значит можно их набрать, там, где вам они и понадобятся". "А может они мне, потом понадобятся, лучше уж сейчас собрать". "Тётя Галя, не надо. Вы лучше их просто изучайте. Вот, что написано на этом цветочке". "Эмм. Клевер полевой обычный". "Вот видите, обычный". "Но он желтым подсвечивается. А жёлтых меньше чем зеленых. Может все-таки собрать"? "Нет, тётя Галя. Вот, что на этом листочке написано"... Вот что значит молодость. Крепкая нервная система! У Олега точно терпения бы не хватило...
Так они и шли. Впереди хмурый Олег. И его прайд, с молодым всезнайкой. Рыжая и Плакса тоже крутились возле Тёти Гали. А Елена глядела по сторонам, витая в своих мыслях. Прошло, наверное, чуть больше часа, когда заветная линия кустов была достигнута. И к большой радости всего племени, а так же не менее большему "довольству собой" Олега, там действительно оказалась узкая речка, заросшая камышами, довольно– таки мутная. Колючий кустарник рос по обоим берегам... Но все же это была вода! Так что, Олег, прорубаясь через прибрежные заросли мечом, который, но отобрал у Рыжей (она всю дорогу так и не выпустила его из рук), прорубился к илистому бережку.
Речная вода, как только ей давали отстояться в котелке пару минут, приобретала кристальную прозрачность. Холодная, приятно освежающая. После суток-то не пивши, можно даже сказать, вкусная! В общем, был объявлен очередной привал. Когда все напились, Олег ожидал, что тётя Галя замочит найденные грибы. Но нет. Оказалось, что их замачивать надо не менее, чем на сутки. То есть, они займутся этим вопросом, лишь, когда найдут какую-то стоянку. Временную или постоянную. А желуди замачивать надо, на ночь глядя. Что бы те в воде пробыли не менее 12 часов. И еще желательно было добавить в воду соду... И зачем было спрашивать? Столько "полезной" информации узнал. Но в итоге, остался все такой же голодный.
Напившись, их отряд двинулся вдоль русла ручья. В желудке призывно урчало. Вся земляника была съедена. Грибы оставались сырыми. А желуди выдавались сугубо порционно. Надо срочно добыть огонь! Иначе он точно наплюет на всю гигиену... или как правильно? Санитарию? Культуру жратия?.. И сожрет двух спящих птиц сырыми. Тут в голову Олегу пришла мысль, которую он озвучил в вопросе, адресованном к Тихону.
– Тихий, – парень откликнулся на такое вольное сокращение вполне спокойно. Наверняка это его дворовая... или студенческая кличка. Олег продолжил: – А если это игра, то может плевать, что есть? То есть можно и мясо сырое, и желуди горою? – пацан ненадолго задумался, а после отрицательно покачал головой. Дав при этом развернутый ответ:
– Вряд ли. И в обычной игре... Где играют миллионы игроков с отключёнными негативными ощущениями, есть, что попало, нельзя. Там на тебя "дебаффы" вешаются со штрафами дикими. Думаю тут также. И то, что мне уже как пять минут хочется сходить... по-маленькому, тоже говорит о том, что эта игра максимально приближена к реальности. Скорей всего тут будет весь букет болезней из реального мира, и еще десяток из игрового. От насморка до болотной чумы какой-то. Так что, я бы не советовал, есть сырое мясо...
И зачем спрашивается, называть тогда это Игрой? Это не игра. Максимум как можно было обозвать этот мир – Симулятором. Симулятор выживания, с примесью непонятно зачем введенной магии, мечами и спящими Храгами! Вот действительно? Нахера?..
– Дымок, – раздался тихий голос Плаксы. Олег уже успел отвыкнуть от её голоса. Та всю дорогу вела себя довольно тихо. Потому это слово, настороженный слух предводителя племени, выхватил точно. А когда уж вник в его смысл...
– Что дымок? – обернувшись со слегка диким видом Олег, к русоволосой девушке.
– Во-он там, – чуть задранный вверх пальчик, уставился прямо по курсу их движения. Олег снова на сто восемьдесят градусов развернулся. И всмотрелся в голубое небо поверх густых кустов. И действительно. Белесый, очень тоненький столбик дыма. А что это значит? Дыма без огня не бывает. А огонь это – грибной суп, с двумя тушками дикой птицы! А горячий мясной бульон, это Счастье!
– Товарищи соплеменники, – обратился он ко всему своему отряду. – Давайте прибавим ходу!
Мечты о супе, выбили другие мысли из головы, а рот наполнился ставшей обильно выделяться, слюной. В принципе как у всех из его отряда... Все шесть человек, даже тётя Галя, стали заметно быстрее перебирать ногами.
Когда до "дымка", оставалось не более пятиста метров, Олег усилием воли все же заставил себя думать не желудком, а головой. Мало ли кто огонь жжет. А он туда всю свою группу приведет... Если Елену он бы и сам с удовольствием прибил, то вот тётей Галей и Рыжей Светкой рисковать не хотелось... Потому он отдал указание всем девушкам спрятаться в кустах. А сам сказал Тихону. "Бери свою железку, и пойдем". Сам он в качестве оружия, думал использовать палку от черенка. Она конечно плюсов "в силу" не дает, но у него и своих сил, хватает. В том, что он может кому-то крепко припечатать этой палкой, Олег не сомневался.
Рыжая Светка, все тоже порывалась пойти с ними. Оказывается та еще непоседа. Но Олег строго настрого запретил той идти. И поручив тёте Гале приглядывать за веснушчатой воительницей, выдвинулся с временной стоянки. Так и отправились два охотника племени, на разведку.
Сначала короткими перебежками между кустами. После сильно пригибаясь гуськом. А под конец, так и вовсе ползя по-пластунски. Олег с Тихоном подобрались к вожделенной цели на достаточно близкое расстояние, чтобы учуять прекрасный запах жареной рыбы! Желудок заурчал с такой силой, что Олег стал вполне оправдано переживать. Этот рокот вполне мог демаскировать их, перед потенциальным противником!.. Но как же вкусно пахло! Никакая растительная и здоровая пища, не заменит куска шкворчащего на огне мяса! Пусть даже рыбьего... Олег, с Тихоном понимающе переглянувшись (закатывание к небесам глаз, облизывание губ, обливание слюной) и продолжили движение вперед. Очень скоро, они услышали голоса и девичий смех, что уже радовало и внушало надежду.
Проползя еще пару кустов и остановившись за третьим, разведчики увидели свою цель.
Группа людей, чуть большая, чем у них. В таких же серых одежках и с теми же проблемами... Полежав за кустом пять минут, Олег насчитал семь женщин и трех мужчин. Что разбили свой лагерь у самого бережка маленькой и извилистой речки. Ну, уже хорошо, что такие же попаданцы как и они, а не разбойники с большой дороги. Мало ли что в этом мире еще им предстоит встретить. Тихон об этом вскользь упоминал, что в таких играх должны быть НПС. Неигровые персонажи, выдающие квесты и прочее. Что могли быть как лояльными к игрокам, так и настроенные к ним же, негативно. Но естественно пока, они ничего и никого такого не встречали.
Семь разновозрастных женщин. Самый старшей, на глаз было лет тридцать девять-сорок. Три очень молодых девчонки, что глупо хихикали или же напротив, были чрезмерно грустны... И что это, за демографическая проблема такая вырисовывается? Если женщин как и в их отряде, так и во "встреченном" большее количество, нежели мужчин. По лучшим прикидкам – один мужик на две бабы... Интересно. Но думать об этом будем после.
Сильную половину, неизвестного племени, Олег рассматривал с удвоенной внимательностью. Два пацана, были ровесниками Тихона. И занимались они рыбалкой. Правда, своеобразной, без каких-либо там удочек или "острог". А просто, то и дело, ныряя под воду, орудуя исключительно руками. И как не удивительно, улов был. Вот один сивый парень нырнул, а всплыл с зажатой в руках рыбиной, кило так на два. Опять же если включить логику, то выходило что и рыба тоже спит! И чтобы полакомиться этим деликатесом, надо лишь протянуть руку! Вот это полезная информация.
Третьим мужчиной был как раз таки взрослый и довольно худой мужик, гораздо старше Олега. Не меньше сорока лет и с частой проседью в неряшливой прическе. Он занимался костром и готовкой свежепойманной рыбы, что на тонких веточках, запекалась над алыми языками пламени, при этом источая безумный аромат... Рыбу очищала пара женщин, какими-то острыми камнями... Здрасти, приехали. Каменный век наступил, что ли? Или им так не повезло, как нам? То есть домика там никакого не попалось. Или берлоги с медведем... Хотя тут еще надо подумать, кому больше не повезло. Живут себе, не тужат. Смеются, переговариваются с частыми улыбками... Но откуда тогда огонь? Неужто, этот мужик смог его развести сам? Что уж тут думать. Надо идти на контакт, и все там выяснится.
Похоже, так же думал и Тихон. Пацан с мечом в руке, толкнул Олега локтем и спросил:
– Что делать будем? Наверно надо поговорить с ними? Или как? – Олег лишь пару раз, значительно кивнул головой. И повернувшись к напарнику, строго произнес.
– В общем так. Выхожу я один. Говорю, разведываю... как получится в общем. Ты не вылазь. В случае опасности прикроешь... Да и мечом светить лишний раз неохота. Понял?
– Понял. Но, по-моему, нормальные люди.
– Уж лучше перебздить чем недобздить, – выдал последнюю фразу Олег, которая судя по всему, становится его девизом в этом мире. Тихон лишь пожал плечами, и снова стал мониторить площадку перед костром.
Олег чуть отполз назад. Во-первых, не хотел демаскировать позицию Тихона. Во-вторых, надо подойти "нормально", а не выбираться из кустов. Мало ли, впечатлительных девчонок напугает, а мужики с кулаками бросятся.
Когда он отполз метров на десять назад, Олег встал в полный рост и отряхнулся. Веточки, листья и прочая мелочь, весьма знатно украшали плотную материю мешковины. Приведя себя в порядок, он уже ни от кого не скрываясь, размашисто зашагал в сторону разведённого лагеря.
– Привет соседям! – как можно четче и с дружелюбными нотками в голосе, проговорил Олег, только выйдя на край поляны. На лице он изобразил добрую улыбку, а зажатый в руках черенок от метлы, смотрел строго в небо.
– О! Мужчинка, – с улыбкой на лице проговорила первой, самая старшая женщина в этой группе. Таким тоном, как будто к ним новые люди подходили каждые пять минут. Хотя опять же, если думать логически, то эта мысль была недалека от истины. Сколько времени они провели в этом мире? Чуть больше суток. А их тут, уже десять человек собралось. Так что, наверное, так оно и было. Меж тем, женщина продолжала говорить, при этом рассматривая Олега с ног до головы. – А статный-то какой. Высокий, плечистый. Жених! Я уж переживать за девчонок начала, что девицами останутся. А тут вон, какие орлы оказывается, водятся...
– Марфа, уймись, – проворчал седоволосый мужик, что занимался готовкой рыбы. Только сейчас он стоял в полный рост, а в руках у того был зажат большой камень. Цепкий взгляд так же вцепился в Олега. Из речки уже выбирались двое парней, что в одних штанах спешили встать за спину старшего. Олег попробовал сразу же разрядить обстановку.
– Я пришел с миром! – и поднял свободную руку с открытой ладонью, как какой-то индеец из вестерна.
– Угу, – скептически скривив губу, проговорил мужик. – Звать-то тебя как? Чингачгук?
– Олег, – не стал он больше кривляться, говоря нормальным тоном.
– Хорошо, Олег. Я Михалыч. Других, пока представлять не буду, без надобности. – Олег только кивнул головой. Михалыч меж тем продолжал. – Ты один или с кем-то? – а мужик-то "подметки на лету режет". Хотя опять ничего удивительного. Какой мир такие и вопросы.
– Нет, – честно ответил Олег, но другую информацию пока выдавать не стал.
– Сколько баб? – Хах. Вот уж точно – какой мир такие и вопросы.
– Четыре, – ухмыльнувшись, ответил Олег. И как же он понял этого Михалыча, когда увидел на его лице вселенскую тоску. Судя по всему, он решил, что Олег хочет "прибиться" к его лагерю, а женский коллектив уже смог показать себя во всей красе! "Эх! И не говори, Михалыч", подумал про себя Олег, и поспешил успокоить седоволосого. – Вы не переживайте. Мы к вам проситься не собирались... – Михалыч заметно приободрился после таких слов. А Олег добавил. – Нам бы "прикурить" просто, а то грибы-желуди есть, а сварить их не можем...
– Вот те на! Так вы из леса вышли? – удивилась та самая Марфа, что заговорила с Олегом первая... Кстати, весь лагерь Михалыча уже собрался у костерка и внимательно рассматривал Олега.
– Ну да, – не сразу понял вопрос парень, а как до него дошло, задал тот же вопрос в ответ, – а вы в... степи появились?
– Да, – отвечала Марфа. Видать, она еще та сплетница. – Почти все, кроме Коленьки, он тоже с час назад только пришел и говорит, что в лесу появился. А остальные, луговые цветочки...
– Марфа! Да не трепись ты, – снова раздраженно бросил Михалыч и обратился к Олегу: – Грибы это хорошо. Может, бартер устроим? Вы нам грибов, а мы вам рыбы, – и рукой он указал в сторону целой кучи, свеженаловленных красавцев. Карпы, караси, даже одна щука – кило так на пять! Хоть с другой стороны, он теперь и сам знает, как эту рыбу ловить. Но в качестве дипломатического жеста, почему бы не заняться этим самым бартером. Ведь именно с него вся торговля и начиналась.
– Да не вопрос, – еще шире ответил Олег. Но при этом добавил. – Если огнем, конечно, "угостите".
– Да дадим, конечно, – уже совсем расслабился Михалыч. – Где твой гарем-то?