Ева, ты красива…
«Нет, — строго заявила я себе. — Не надо об этом думать. Просто внушаешь себе мысль о собственной непосредственности. А сама словно неуклюжая утка». Со злостью я швырнула ногой упавшую на пол футболку и выгребла из шкафа первое попавшееся белье. После этого оделась, привела в порядок волосы и решила приступить к повседневным делам. Чуть подробнее — начать новый сериал. Но готовность запустить «торрент» прервал звонок в дверь. Взглянув на часы, я удивленно отметила, что время перевалило за полдень, но гостей я точно не ждала.
— Кто там? — поинтересовалась я, пытаясь как следует разглядеть фигуру в глазок.
— Артём Акиншев, — ответили мне с той стороны. — Я на прием. Извините, если рано.
— Чего тебе? — со злостью вскрикнула я, рефлекторно стукнув по дверному косяку.
— Это ты, рыженькая? На прием, говорю же, — ответил парень. — Открывай давай.
Я прохрипела что-то от недовольства, но дверь распахнула. И он зашел, ослепив меня своим видом: драповое пальто идеально сидело на нем, словно на «лондонском денди», темные волосы, на которых таял пух снега, слегка увлажнились, а щеки розовели от мороза.
— Пришлось оставить машину возле Института. Здесь у вас сложно найти место для парковки, — заявил он.
После этого Артем сбросил обувь, повесил на вешалку пальто и направился в папин кабинет, будто пришел к себе домой.
— Отца нет, — растерявшись, сказала я, прижавшись к стене в смущении. — Ты не перепутал время?
— Время? — удивился парень, а затем, засучив рукав, взглянул на циферблат своих дорогущих часов. — Нет, час, как обычно.
— Но… — едва успела произнести я, как в моем кармане зазвонил мобильный. Я быстро извлекла его из домашних шортов.
— Да, папа, — ответила на звонок я, случайно ударив себя по щеке брелоком.
Артем засмеялся.
— Милая, я задерживаюсь. В страховой какая-то очередь. Еще три человека передо мной.
— К тебе тут пришел клиент, судя по всему, — мрачно отметила я.
— Да, Акиншев. Не мог ему дозвониться и отменить. Позаботься о нем, а я буду максимум через полчаса.
— А если он не сможет подождать? — громко поинтересовалась я, многозначно взглянув на гостя.
— Если не сможет подождать, то мы обязательно восполним сеанс. Я еще позвоню ему.
— Передам, пап, — вздохнула я. — Отбой.
После разговора пришлось тяжело вздохнуть и скрестить руки на груди. Отличный день медленно и постепенно скатывался в бездну неприятностей.
— Он сказал позаботиться обо мне, — улыбнулся мне Артем. — Я слышал.
— Да, сказал, — кивнула я. — А еще он передал, что если не сможешь подождать, то сеанс восполнится. Ты ведь не сможешь, правда?
— Смогу, — пожал плечами гость. — У меня полно свободного времени. Какова рекреативная программа на ближайшее время?
— Могу лишь развеселить чаем, — со злостью произнесла я, направляясь на кухню. — Только буду развлекаться я, наблюдая, как в мучениях ты умираешь от яда, который я туда насыплю.
— Знаешь, после таких слов мне придется лечиться у твоего отца в два раза чаще. Ты всегда говоришь то, что думаешь? — рассмеялся Артем, следуя за мной. — У вас тут, кстати, миленько. Все такое… маленькое и уютное.
— Если у тебя дома туалет с нашу квартиру, то это твое упущение, а не наше.
После этого я поставила кипятиться чайник, а сама села напротив Артема. Вальяжно он развалился на стуле, локтями подперев подбородок. К его запястьям все еще плыли потрясающие рыбки, которые не один раз успели мне присниться.
— Черный, зеленый? — поинтересовалась я.
— Вообще-то я люблю фруктовый.
— Такого нет, — закатив глаза, ответила я.
— Но я такой люблю, — сделав акцент на третьем слове, не уступал парень.
— Знаешь что? — вспылила я. — Если ты чего-то хочешь, то возьми и привези. У меня здесь не кофейня, где за деньги тебе даже мочу тираннозавра подадут.
— Ладно-ладно, — начал отмахиваться Артем. — Не хотел тебя обидеть. Черный. С имбирем и апельсиновой цедрой.
— С каким, к черту, имбирем и цедрой?! Обычный. Черный. Чай!
— Не кричи, — гость зажал уши руками и многозначно взглянул на меня. — Перепонки лопнут. И настроение опускается. Ты мне нанесешь такую моральную травму, что придется ходить сюда семь дней в неделю.
— Тогда я сама в психушке закроюсь, — отчеканила я и наполнила кружки кипятком. Затем я взялась за фаянсовый чайничек, на дне которого покоился свежий чай, и наполнила заваркой кружки. Тонкая, почти черная струйка разбавила воду, сделав напиток янтарным.
— Пахнет приятно, — снисходительно заметил гость.
— Пахнет как чай, — равнодушно отозвалась я.
Вновь усевшись напротив Акиншева, я взглянула на его лицо, стараясь что-нибудь прочесть. Но легче осилить скрижаль на древне-арамейском, чем расшифровать этот взгляд и вечную полуулыбку. «Чего тебе от меня надо?» — мысленно поинтересовалась я у Артема. Тот отпил, кивнул в знак одобрения и произнес:
— Рыжая как ведьма. И несносная ко всему прочему. Я думал, ты милая девочка, а оказалась кем-то из девятого круга ада.
— Похвально, что ты знаешь Данте, — скривившись, заявила я. — Если бы это еще добавляло тактичности. Я не собиралась тебе нравиться, не собираюсь и сейчас.
Подперев подбородок ладонью, Артем вздохнул:
— Сервис у вас тут так себе.
— Равняемся на клиентов, — не растерялась я. Затем добавила: — Зачем ты меня преследуешь?
— Вовсе не собирался, — скривился гость. — Сначала это была симпатия, нечего скрывать. Потом, когда ты сбежала, любопытство. А уж когда заявила, что у тебя нет времени и желания общаться, упрямство.
— На симпатии стоило закончить, — вздохнув, заметила я.
— Сюда я хожу потому, что в отличие от других врачей твой отец не зануда.
— Но приперся ты сюда, чтобы до меня добраться.
— Пятьдесят на пятьдесят, — с важным видом отозвался Артем и сделал глоток.
— Синий тебе не идет, — продолжала препарировать парня я. Действительно, эта рубашка, сколько бы она ни стоила, мне на нем жутко не нравилась.
— Ты всегда говоришь то, что думаешь? — поинтересовался он.
Я издала тихий мученический стон и заправила волосы за уши.
— Если бы это было возможно, то я была бы самой счастливой и самой мертвой.
— Ты красива, — внезапно серьезно произнес он. — Но только когда молчишь.
Вмиг моя бравада куда-то исчезла, а щеками начинал завладевать румянец смущения. На бледной коже он проявлялся моментально.
— Е-если ты привык добиваться всего деньгами, пафосом и комплиментами, то со мной это не пройдет!
Я тут же взвилась со стула и выплеснула недопитый чай в раковину. Из крана зашумела вода, и остервенело я начала полировать чашку.
— Нет, я серьезно, — продолжил парень. — Хочешь на свидание?
— Нет, — закрывшись волосами, ответила я и продолжила с показным усердием драить посуду.
— С меня самый лучший подарок. Самый дорогой, какой ты только захочешь.
Ноги начали подкашиваться от злости. Да, меня когда-то пытались унизить, пытались заставить сдаться, чувствовать себя не самой собой, но купить… Купить меня еще не пробовали.
— Самые дорогие подарки — это уважение, преданность, дружба и любовь. Их нельзя купить за деньги, — раздраженно обернувшись, выпалила я. — Или в твоем Институте учат только считать финансы и зубрить законы?
Я видела, как Артем изменился в лице. Его серые глаза, скучающим взглядом бегавшие по кухне, внезапно будто загорелись — золотые нити, тянущиеся к зрачкам, были словно проводки, которые в одно мгновение оказались под напряжением. Парень выпрямил спину, а его рот оказался расслабленно полуоткрыт.
— Ты допил чай? — словно ничего не было, поинтересовалась я.
— Допил, — медленно кивнул гость.
— Тогда я вымою твою чашку.
С этими словами я обтерла руки полотенцем и направилась прямиком к парню. Подходить к Акиншеву близко не хотелось, ибо я чувствовала, что произойдет нечто непоправимое. И оказалась права — едва я хотела поднять чашку, как юноша перехватил мою руку и, сжав запястье, потянул меня на себя.
— Что ты делаешь?.. — полушепотом, замерев, словно монумент, удивилась я.
Я чувствовала его дыхание, тепло кожи, силу пальцев и напряженность взгляда. Я глядела прямо в бездну его зрачков, видя там свое отражение. Еще секунда — и между нашими лицами лишь сантиметр. И самое главное — я лишилась рассудка. Не могла пошевелиться, ведь мое тело предало меня в самый ответственный момент. Его губы почти коснулись моих…
— Ева, я дома! — раздалось с порога.
Как по команде мы отстранились друг от друга, и молниеносно я бросилась в коридор к отцу.
Вслед я услышала лишь приглушенное: «Ева!»
— Все хорошо! — едва не сорвавшимся голосом сообщила я отцу.
Всю трясло. Я лгала. Все было одновременно пугающим и прекрасным. Такого чувства я никогда не испытывала. В животе завертелась центрифуга, создавая внутри массивную черную дыру. Наслаждение перемежалось со злостью.
Господи, зачем он это сделал со мной?!
— Тут тебя клиент дожидается. Мы попили чай…
В дверях появился виновник моих страданий. Вежливой улыбкой он одарил отца, а затем они пожали друг другу руки в знак приветствия. Я, словно боясь повторения, отошла от парня на несколько метров, а затем попятилась в свою комнату.
— Как чувствуешь себя? — поинтересовался отец, пока я не успела совсем сбежать.
— Лучше… — напряглась я. — Но температура, видимо, есть.
— Да, — лукаво взглянув на меня, произнес Артем. — Я заметил, что она горит, да и трясет её немного. Спасибо за чай, Ева. Невероятно вкусный.
— Рад, что она тепло приняла вас, — обратился к клиенту мой отец. — С ней такое редко бывает.
Затем папина ладонь легла мне на волосы и слегка растрепала их.
— Отдыхай, милая, — продолжил он.
Какой отдых? Я сейчас коньки отброшу из-за того, что твой недекватный клиент до меня домогался.
Ей-богу, уверена, что этот парень лечится от психопатии!
9. Ева и две сотых процента
— Снова снег хлопьями… — с долей причитания протянула я, ловя на перчатки тающий пух.
В ответ на мои слова Алеся вздохнула, подняла голову к вечернему небу, а затем произнесла:
— Зато весной и летом будем вспоминать зиму, которой будто и не было.
— Тянет тебя на философствования, я смотрю, — на моих губах мелькнула усмешка, и, чтобы поддержать имидж циника, я закурила.
Было странно, что Леся позвала меня провести время вдвоем. Мой пятничный вечер был ничем не занят. Разве что тем, что обычно скрашивало скуку. Как раз я собиралась приняться за чтение фанфика по любимому сериалу, но сообщение в социальной сети меня как током шарахнуло. Не знаю, что нашло на эту двуличную бестию, но отказываться не хотелось. Странно, но лишь с ней и Артемом я могла себе позволить быть той, кем я являлась на самом деле. В каком-то смысле тоже двуличие, только не такое страстное.
Хорошо, что наши дома были недалеко друг от друга: мы умостились на резной скамейке на нейтральной территории. Я часто бывала в этом сквере, но в отличие от сегодняшнего дня не замечала, как тут может быть красиво.
— Лесь, — я смущенно закусила нижнюю губу, а затем вовсе решила затянуться для храбрости. — Какие парни тебе нравятся?
Господи, пусть за эти несколько дней Женька осознает, что он гей или асексуал.
Девушка оправила свою привычную розовую шапку и хитро поинтересовалась:
— С чего ты спрашиваешь?
Я постаралась состроить равнодушный вид и пожала плечами.
— Просто решила спросить. Вроде как интересно.
Алеся грустно улыбнулась и тут же потянулась за пачкой в карман. К слову, она так и не поделилась со мной причиной, по какой позвала меня сюда. Вроде бы все это значило «просто так», но мы-то знаем, что таким образом ничего не бывает. У всего есть причина, и мне казалось, что я могла ее разглядеть: в моей новой подруге таилась какая-то скорбь, хандра. Негатив затягивал, как воронка, и корчить невинную улыбку для гопников, шлюх и прочего сброда ей было все тяжелее.
— Ну, — немного подумав, решила моя собеседница. — Мне нравятся высокие, красивые, с деньгами. Еще не жадные. Желательно старше лет на пять…
Мысленно я вздохнула. У меня вообще не было никакого типажа — я понятия не имела, чего мне нужно, но тут образ парня казался слишком расплывчатым. Высокий — это больше двух или ста восьмидесяти хватит? Красивый — это как модель у «Хьюго Босс» или просто смазливого личика достаточно? А что насчет денег и жадности? Обязательно «Метрополь» или обычное кафе подойдет?
— А качества какие? — не отставала я.
— К черту качества. Все решается в совокупности. Какая мне разница, щедрый ли парень, если он не собирается меня уважать? Или пусть он добрый, но каблук. К черту.
Девушка закончила мысль и закурила. Тем не менее я заметила, что разговор немного разволновал ее. Чтобы расслабиться, она прикрыла глаза и задала встречный вопрос, к которому я не была готова:
— А тебе?..
— Ну… — я сразу начала отвиливать от ответа. — Разные парни…
— Сама сказала, что нужно быть конкретнее. Покажи пример.
Я окончательно смутилась. Это не ушло от Лесиного взора, и она не преминула возможностью подразнить меня.
— Напористые… — неожиданно для себя выдала я. — И авантюрные.
— И ты знаешь таких?..
— Одного.
Подруга мягко рассмеялась все с той же едва уловимой грустью.
— Просто так получилось, — попыталась загладить сказанную глупость я, но с Алесей сложно совладать. — На самом деле этот парень отвратительный. И лишь эти два качества заставляют меня не выгнать его из моего дома пинком под задницу.
В ответ на изумленно поднятые брови собеседницы, я пояснила:
— Он клиент моего отца-психолога.
— И насколько он ужасный?
— На девяносто девять и… восемь. Да, именно настолько.
— Значит, ты влюблена на две сотых процента. Для начала уже неплохо.
— Нет! — вскрикнула я так, что парочка, прогуливающаяся мимо, обернулась. — Ни за что не влюблена!
Слава богу, щеки, чуть красные от легкого мороза, не выдали пунцовой краски, размазанной по коже. Лицо сразу же начало гореть, а кончики пальцев покалывало так, будто туда кто-то иголок натыкал.
— Я тоже так думала. Когда-то, — девушка грустно усмехнулась и отвела взгляд. — Он остановился возле меня на машине. Тогда был конец лета. Жуткий дождь, самый ненавистный, мелкий и холодный…
Сперва я не поняла, о чем она, но вскоре по деталям догадалась.
— Спросил, не подвести ли куда. Светловолосый, приятный, классно пахнущий какими-то дорогими духами. Настроение было паршивое. Абсолютно никудышное. Что в рай, что в ад — все равно. Я согласилась, и оказалось, с ним приятно говорить. Он сыпал комплиментами, улыбался, шутил. Я даже и не думала притворяться, чтобы произвести впечатление. Но он и так был впечатлен. Я никогда не водила дружбу с богатыми мужчинами за тридцать. Как-то это скверно для юной девушки. Ну, мол, продалась, все дела. Я в тот момент вообще считала, что влюбленность равнозначна потере себя. Но влюбилась, даже не ожидая этого. Мы часто встречались: катались по городу, ходили в кино, кафе. Моя комната превратилась в клумбу, а украшения уже некуда было девать. Я не чувствовала чего-то странного, доверяла, и мне казалось, что это навсегда. Правда, так думала и моя предшественница. Он оказался женат.
— Что? — изумленно произнесла я.
— Женат. Причем целых десять лет. Я только пошла в первый класс, а он уже отмечал свою свадьбу в тот момент.
— Он знал, что тебе шестнадцать?
— Когда познакомились, то не знал. Я не думала, что все это затянется дальше, чем просто «подвезти до дома», сказала, что мне восемнадцать. Потом раскрылась, но он будто и так уже догадался.
— Вы порвали отношения? — сочувственно спросила я.
— Я порвала, а он — нет. Часто звонит, пишет, обещает, что разведется. Глупо было верить с моей стороны. С тех пор меня тошнит от всего мужского пола, а если вдруг наступит ремиссия, я больше не наступлю на те же грабли.