Снова Валера сжал мои пальцы, подбадривая. И снова я подтянул к губам его запястье. Поднес и замер. Кажется, у меня начались галлюцинации. Но чтобы не пугать ребят, я продолжал молчать и осмысливать в голове то, что мне привиделось. Да только громкое «Ох!» со стороны Леры оповестило, что эти галлюцинации не индивидуальные.
– Саша, что это? – сжал мою руку крепче парень.
– Что там у вас? – разорвал поцелуй с Яром Славка.
- Да вот, - протянул свою руку Лерка.
– О! – издал вопль Слава.
Я же резко повернулся и тоже чуть не заорал. Легкое синеватое свечение исходило от наших тел. А на ладонях можно было наблюдать еще и какие-то потоки, как будто кровь разом обрела подсветку, и теперь все капилляры и сосуды светились странным фосфорицирующим светом. Но ещё более пугающими выглядели лица в темноте шахты. Про лучистые глаза я вообще молчу.
Яр тихонько завыл, вцепившись руками в куртку Славы. А я кинулся к шахтерскому фонарю. Батарейки мы не расходовали. И сейчас мне такой источник света казался спасительным. Еще несколько секунд мы разглядывали друг друга при свете фонаря. Тела выглядели обычно. Никаких светящихся потоков.
– Померещилось? – неуверенно уточнил Лера.
Фонарик я приглушил, и на наших телах вновь стали заметны «синие потоки».
– Мы зомби? – поинтересовался Ярослав.
– Даже если и зомби, то хорошо сохранившиеся, – хмыкнул Слава.
– И что теперь? – почему-то задал мне вопрос Яр.
– Как будто я знаю. Но это что-то явно убило наших родных.
– Мы тоже умерли? – никак не хотел уходить от темы зомби Ярослав.
– А ты как думаешь? – поцеловал Славка своего партнера в губы.
– Если умерли, то мне пока все нравится, – отвлекся Яр.
– Только жрать охота, – вздохнул Славка. – Точно не зомби. Я бы борща с чесночком и сметаной навернул. Согласись, у зомби кулинарные предпочтения несколько иные.
– А то ты знаешь, чем те зомби питаются, – включился в дискуссию Лерка.
Я же тянул время. Выходить из шахты теперь опасался вдвойне. Но и оставаться здесь было бессмысленно. Ладно, вода еще была. Но общая грязь и сырость раздражали. Пока ходил к туалетной нише, запнулся об инструмент. Испачкал колени и ладони. Только что не матюгнулся. Сполоснуть или промокнуть ладони нечем. Салфеток не осталось. Глянцевые буклеты мы уже давно сожгли. Только и остается, что о свои вещи, и так далеко не чистые, вытираться.
Впрочем, влажная опора шахты могла немного мне помочь. Пока размазывал по ней грязь, мысленно вздыхал, что нет возможности сполоснуть руки под нормальным потоком воды. И только когда с моих ладоней полилась эта самая вода, я решил, что теперь-то точно сошел с ума.
- Саша, до туалетного места метра три, – прервал мое созерцание Славка. – Ты что, все углы решил пометить?
– Это не то, что ты подумал, – еле слышно пробормотал я. Вода уже не лилась из моих рук. Так что я повернулся и пошел к парням. Причем двигался как тот самый зомби.
– Саша, что-то случилось? – сразу просек мое состояние Лера.
– Не знаю, – еле разлепил я губы. – Кажется, я повредился головой.
– Ты чего? – теперь уже и Славка обеспокоенно разглядывал меня, даже фонарь к лицу поднес.
– У меня видения.
– Какие? – погладил по моей щеке Лера. – То, что мы «посинели»?
– Да вот, – вытянув вперед ладони, я мысленно пожелал выпустить струю воды.
– Ого, – чуть не выронил фонарь Слава. – Но мы-то это тоже видим. Это не галлюцинации.
– Вода настоящая? – не мог я поверить.
– Ты когда еще тот столб поливал, я тебе сказал об этом, – напомнил племянник.
– И что же это такое?
Лерка тем временем закусил губу, размышляя над чем-то, а потом вдруг тоже выпустил из ладоней поток воды.
Слава даже вопросы задавать не стал и попытался повторить наши действия. Именно попытался. Подобной струи у него не получилось, но из двух пальцев потекли тонкие струйки. Ярослав от нас не отстал, опробовав и свои умения.
– Так, хватит здесь озеро устраивать, – прервал я эксперименты.
– Это что же такое с нами приключилось? – рассматривал свои руки Яр. – Это же не наша жидкость из организма? – начал он тихонько скулить.
– Надеюсь, что нет, – передернул я плечами.
Но дальше развить свою мысль не успел. Лерка, что у меня за спиной подозрительно притих, вытянул вперед руку и каким-то образом зажёг на ладони приличный такой огонек.
– Э..мм..м… – только и смог я прокомментировать.
Зато Славка и Яр снова поспешили повторить. Потом мы сидели какое-то время, привыкая к мысли, что с нами приключилось еще что-то.
– Мы стойкие лягушата? – уточнил Славка.
– Угу, – буркнул я, поворачивая свою ладонь и так и эдак.
– Саша, но главное, что мы живы? – неуверенно спросил Лера.
– Пока, – «оптимистично» заверил племяш.
– Не пугай ребят, – одернул я его. – Тем более это «что-то» вреда нам действительно не причинило.
Часа через два стало понятно, что мы каким-то образом овладели непонятной силой: могли выпускать из ладоней и огонь, и ветер, и воду. Мальчишки заметно повеселели. Да и я как-то начал принимать ситуацию и привыкать.
– Это магия! – азартно разглядывал собственное огненное творение Ярослав.
– Прямо-таки магия? – не соглашался я.
- А как иначе? Можешь называть это другим словом. Энергией стихий или иначе, но мы явно обрели что-то сверхъестественное.
С этим фактом я был согласен. А еще заметил, что способности у нас отличались. Отчего-то мы с Леркой на порядок «сильнее» оказались. Да и в полной темноте было видно, что наши «синие потоки» гораздо ярче.
– Отчего так? – недоумевал Слава.
- Не знаю точно, но у меня есть одна сумасбродная мысль на эту тему, – отозвался я. – В один из толчков «землетрясения» мы с Леркой гм… как раз оргазм имели. Меня тогда так внутри шибануло…
– Точно! – подтвердил мои слова Валера. – Честно говоря, я подумал, что это мои личные эмоции от удовольствия.
– Вот значит как, – поскреб подбородок Слава. – А выходить из шахты уже можно? – вернул он нас к наболевшему.
– Думаю, да, – кивнул я.
Единственный неразряженный телефон показывал, что снаружи полдень. Мы провели достаточно времени в укрытии. И, похоже, уже ничего хуже того, что случилось, не произойдет.
========== Часть 7 ==========
Единственный наш телефон я перевел в режим камеры. Выставил зуммер на полное приближение и перед коридором выставил аппарат за угол. Потом какое-то время мы разглядывали то, что отсняли. Коридор, ведущий в шахту, был абсолютно пуст. Освещение выглядело обычным. Того синего свечения атмосферы не наблюдалось. Мы ничего такого опасного не приметили.
В общем, взявшись за руки и пригнувшись, двинулись вперед. Но все равно уже перед самим выходом я задержал всех. Во-первых, глазам нужно было время, чтобы привыкнуть к яркому свету. Да и послушать, что снаружи, не мешало бы.
Подозрительных звуков никто не услышал. А стоять в три погибели уже не было сил. Еще несколько шагов за пределы шахты, и мы снова замерли. Инстинктивно я прижимал к себе Лерку. Он же обеими руками обхватил меня за талию и не собирался отстраняться.
– Идем дальше, – шёпотом поведал я и, не разжимая объятий, повел парнишку.
И так был сосредоточен на собственных ощущениях, пытаясь предугадать, есть что опасного в атмосфере или нет, что под ноги толком не смотрел. И когда запнулся обо что-то, то решил, что это рельсы шахтовых вагонеток. А потом еще какое-то время разглядывал ту кучку тряпья, стараясь сообразить, что мне показалось в ней неправильным. И только тихий вой со стороны Славки внезапно подсказал, что мы видим.
– Это же не… – вцепился в меня Лера сильнее. – Это же не она?
Я же, сжав зубы, разглядывал то, что осталось от Юльки. Собственно, тела не было. Зато одежда сохранилась полностью. Неповрежденная каска отлетела чуть в сторону. А там, где была плоть, осталась горстка не то пепла, не то пыли. Но волосы и, кажется, ногти тоже сохранились.
– Идем дальше, – еле подавил я рвотный позыв и потащил ребят дальше.
А где-то ещё через десяток метров мы увидели «кучу вещей» побольше. Славка уже не стеснялся слез. Только отирал с щек и молча осматривал две «фигуры», по одежде которых можно было определить его родителей.
– Хватит смотреть, – оборвал я. – Уходим.
– А наши родители дома тоже погибли? – зарыдал уже Ярослав.
– Может, и нет, – буркнул я. И, не задерживаясь, повел ребят на выход из музея, старательно огибая «вещевые кучки». И так понятно, кто там. Правда, останки лошади впечатлили еще больше, чем тела людей. Только копыта и сохранились, ну, и сбруя с гривой, конечно. Вообще это все выглядело, как оживший фильм ужасов: музейная телега, вещи возничего, полная лошадиная амуниция и копыта!
Похоже, что животных постигла та же участь, что и людей. Я сжимал ладошку Лерки и ощущал, что его пальцы дрожат. Да и мне было действительно страшно от всего, что встретилось за последние несколько минут. Но я упорно вел ребят вперед. Хотя перед корпусом с кассами и магазинами тормознулся уже сам.
– Электричество? – озвучил то, что меня поразило, Славка.
– Почему бы и нет? Если люди погибли разом, то автоматика будет еще какое-то время работать без контроля, – просветил я парнишек. – И в нашем случае это хорошо. Холодильники с продуктами работают.
– Я, наверное, не смогу есть, – скривился Лера.
– Возьмем с собой. Отъедем подальше и перекусим. Плюс напитки не помешают.
С этим согласились все.
Пока парни загружали в рюкзачки съестное, я прошелся по сувенирной лавке. Раздобыл чистых футболок (надписи дебильные, но нам это не важно). Потом еще туалетные комнаты проверил. И, не обнаружив там ничьих останков, порекомендовал ребятам умыться.
– Надо же, вода теплая, – отфыркивался Славка, намыливая свой загривок.
– Я же говорю, системы автоматически будут еще какое-то время работать даже без контроля со стороны людей, – повторил я.
Пока умывались и переодевались, парни немного успокоились, но снова начали трястись, когда мы вышли на парковку.
Здесь и народу явно было больше. Плюс кто-то находился за рулем, когда случился тот катаклизм. Несколько врезавшихся в друг друга автомобилей и два сгоревших остова демонстрировали, что тут было «весело».
Но, тем не менее, стоянку я вполне успешно покинул и повел автомобиль по направлению в город.
Чем дальше ехали, тем муторнее становилось на душе. Автомобилей с живыми людьми нам не попадалось. Зато дофига встречалось тех машин, что застали стихию во время движения и потеряли управление. Перевернутые автобусы, фуры и прочий пострадавший транспорт. Мне пришлось поискать тихое место для остановки, где не было ничего такого, что наводило бы на ненужные размышления.
– Обед, – сообщил я, прижимаясь к обочине. – Лучше здесь перекусим. В городе нам не до еды будет, – предположил я.
Кажется, только Лерка и не смог ничего съесть. Попил спрайта из бутылки и покачал головой на предложенный сандвич. Славка же наворачивал закуски с энтузиазмом и даже какой-то злобой.
– Саша, а мы единственные выжившее живые существа? – со всхлипом задал вопрос Валера через какое-то время.
– Почему? – удивился я. – Должны еще остаться. Кто-то на момент катаклизма находился в метро. Это могло их спасти. Опять же шахтеры.
– Но Юлька выскочила почти через сутки и погибла, – напомнил Ярослав.
– Все равно есть большая вероятность таких обстоятельств, что люди задержались под землей. Примерно как мы, когда ждали подмогу. Кто-то тоже мог сообразить, что если не пришли спасатели, то соваться наверх не стоит, – возразил я и тут же вспомнил еще одну категорию людей, что могли выжить. – Военные ракетчики должны спастись.
– Каким образом? – не понял Яр.
– Эти системы ПВО находятся глубоко под землей. Плюс они там дежурят неделями. Да и не кинутся в случае опасности наверх, а будут пытаться связаться по рации или другим средствам связи.
– Нужно телефоны зарядить и попробовать кому-либо дозвониться, – тут же встрепенулся Лерка. – Вдруг наши родители живы, – понурил он голову.
– Позвоним, – согласился я. – Доберемся до гостиницы, там еще и интернет проверим.
Но пока лишь покрутил настройки приемника. Тихое шипение на всех каналах настроения не улучшило. Я же, покончив с перекусом, снова завел двигатель.
– Птицы! – неожиданно встрепенулся Лера, показывая на небо.
– Вот видишь, не все живое погибло, – подбодрил я.
Правда, на въезде в город краем глаза отметил останки собачки и ее хозяина. Кажется, животные все же не уцелели. Разве что какие-нибудь кроты или черви. Интересно, а рыбы пострадали? Могли глубоководные выжить.
– Давай у полицейских оружие заберем, – выдернул меня из мрачных мыслей Славка, кивая на служебный автомобиль.
– Оружие? – не понял я.
– Ну, вдруг, как ты говоришь, кто-то выжил, да не совсем адекватен. И вообще пригодится.
– Местные полицейские оружие не носят, – поправил я племянника. – Если только в самом участке искать. Да и к чему оно нам?
– Для обороны, – гнул свою линию племяш.
Пришлось тормозить, опускать окно и «выстреливать» огнем.
– Мы же теперь маги или что-то подобное, – напомнил я
– Да, я и забыл, – спохватился Славка. – Тогда нам нужны магические щиты. От неадекватных магов отбиваться.
Я только вздохнул. Перечитал ребенок в свое время фэнтези. Теперь сочиняет невесть что. Какие щиты? Пока же меня волновали те столбы дыма, что виднелись на севере города.
– Пожары? – вытянув шею, пытался рассмотреть что-то Ярослав.
– Скорее всего, – кивнул я.
– Отчего?
– Да мало ли. Остался утюг включенным или то, что без присмотра людей могло воспламениться, – выдвинул я версии.
– А электричество, как ты думаешь, еще долго будет?
– Пока работает электростанция, – сообщил я и покачал головой.
– Что? – оценил мою реакцию парень.
– Атомная электростанция в Хартлпуле, которая от нас примерно в полутора часах езды на машине, – пояснил кратко.
– Ты думаешь, она без присмотра человека может рвануть? – охнул Ярослав.
– Кабы знать. Я совсем не в курсе, какая там безопасность. И что случится, если персонал станции внезапно покинет ее. Эти все системы охлаждения как-то должны пополняться. Вот так разом заглушить атомный реактор не получится.
Парни притихли. Кажется, проблем у нас прибавляется. И тот факт, что нам повезло уцелеть в этой мировой катастрофе, не дает гарантий на дальнейшее выживание.
========== Часть 8 ==========
Чем дальше мы продвигались в город, тем хуже себя ощущали.
– Как на кладбище, – отвернулся от окна Лера.
С этим я был полностью согласен. Нереальная пустота на улицах. Замершие в невероятных ракурсах автомобили, мигающие на перекрестках светофоры. И ветер, что сдувал ту пыль, что была раньше людьми.
– Саша, может, мы где-нибудь на природе заночуем? Я даже в машине согласен, – тихо поскуливал Ярослав.
– Сейчас соберем наши вещи в гостинице, помоемся, переоденемся, проверим интернет, телевидение и другие средства связи, – начал я перечислять план действий.
– А ночевать где? – не унимался Яр.
– На улице точно не будем. Тебе еще страшнее станет, – постарался спокойным голосом объяснить я. – Потом ко мне домой поедем. Там точно ничьих останков не встретим.
– А мертвые соседи?
– Яр, так пока лучше. Тем более тут кругом «мертвые соседи».
Вообще-то я еще хотел по пути к дому в какой-нибудь магазин свернуть. Но пока об этом сообщать не стал. Первым пунктом у меня была гостиница.
Правда, подниматься пришлось по лестнице. Лифт хоть и работал, да только был застопорен останками людей, вернее, их вещей. Убирать это все никто из нас не решился. Но и по лестнице пришлось идти, сжав зубы. Похоже, когда случился первый толчок, часть людей из номеров выскочила. Вот мы их по пути в комнаты и наблюдали.
А уже на повороте в холл Лерку стошнило. Да и Ярослав побледнел. Честно говоря, и мне стало жутко от той картины, что предстала перед нами. Семья с младенчиком и еще несколько человек словно продолжали цепляться за перила лестничного пролета. На улице ветер быстро сдувал этот «пепел». А в закрытом помещении даже силуэты бывших фигур просматривались.