Несколько раз приходилось останавливаться и сдвигать щитами автомобили в сторону.
И все равно на одном из кольцевых перекрестков мы застряли основательно. Огромная фура лежала на боку. И еще несколько врезавшихся в нее автомобилей образовали неприступный барьер. Остановившись в нескольких метрах от этой кучи малы, я понял, что щиты не помощники. Они и так-то не очень годились для подобной работы. Удерживать щит приходилось ладонями в паре десятков сантиметров над землей. Получалось не очень. Возможно, и был другой способ, да только мы свою магию еще толком не изучили.
Славка из своей машины тоже выбрался. Походил, посмотрел.
– Сдаем задом и ищем другой путь? – наконец, поинтересовался племяш.
– Похоже, что так. Я эту фуру не подвину. Видишь, там еще колеса заклинило чем-то металлическим.
– Это дверка от какого-то другого автомобиля, – присев на корточки, рассмотрел Славка.
– Что, возвращаемся? – высунулся в окно Лера.
Я кивнул. Это вам не останки людей, чтобы втягивать магией и переносить в какие-то иные измерения. Только я так подумал и тут же замер. Очень мне отчетливо припомнилась та стена в доме, что я нечаянно снес.
Так что повернулся и попробовал как можно деликатнее убрать одну из легковушек. Зная свою силу, вполне можно ожидать, что я это транспорт весь втяну. И мы потом все равно не проедем из-за какого-нибудь образовавшегося котлована. Я же могу силу не рассчитать.
Впрочем, с автомобилем у меня получилось все удачно. Правда, я еще парочку тех машин, что были позади, прихватил. Но расчистил же пространство! И даже асфальт цел. Почти. С фурой я управился еще быстрее. Мальчишки меня не отвлекали и не комментировали.
– Лера, давай ты за руль садись. А я буду по пути, если нужно, чистить, – дал я команду, когда полностью освободил проезд.
Лерка согласно кивнул и переместился на водительское место. Уже на следующем перекрестке мне снова пришлось выбираться и «чистить» дорогу. Но, тем не менее, мы уже были в городе и продолжали двигаться к центру. Только возле одного из супермаркетов я по рации передал Славке, что мы тормозим.
– Похоже, что электричество здесь накрылось сразу, – оценил Славка внутренности торгового зала, как только мы вошли.
– Да, запашок еще тот, – сморщил нос Яр.
– Будем кокон ставить? – уточнил у меня Лера.
– Смысл? То, что уже испортилось, мы не спасем, а остальные продукты и так длительного хранения. Двигаемся дальше.
– А куда ты, собственно, планируешь? – наконец, решил уточнить конкретное место Славка.
– Если люди выжили, то мне кажется, стоит поискать их на той же Оксфорд стрит или где-то в районе Биг Бена, – предположил я. – Может, они тоже оставили надписи. Или мы напишем.
Ребята возражать не стали. И, похоже, тоже надеялись, что есть надежда в многомиллионном городе отыскать живых людей. Так мы медленно и катили по пустынному городу. Лерку я оставил за рулем. Трогаться без дерганья он уже научился. Или привык к тому, что с прицепом трогаться можно только очень плавно и не торопясь. Я же взял на себя функции штурмана. Сверялся с картой города и направлял наш транспорт. Но теперь расчищать дорогу приходилось все чаще. Перевернутые и просто замершие в неудачных местах двухэтажные автобусы стали основным препятствием для нашего продвижения.
Прошло часа три, а мы еще были где-то в районе Королевского Колледжа. Так что я велел делать остановку на обед. Снова констатировали, что с электричеством здесь все гораздо хуже, чем на севере.
– А откуда поступает энергия в Лондон? – поинтересовался Ярослав.
– Понятия не имею. И, судя по всему, система эта накрылась почти сразу.
– Саша, а тебе еще «не плохо» от всех тех железок, что ты куда-то там перемещаешь? – выпытывал у меня Лерка.
– Не… нормально. Да и ребята говорили, что когда от тел избавляются, то тоже не замечают изменений в организме.
Яр со Славкой как раз закончили чистить окружение. Может, мы на обед не так много времени потратим, но все равно приятнее сидеть без этих всех зловещих декораций. И после перерыва мы снова двинулись вдоль улиц города. Я так же изображал штурмана-расчищальщика. Лерка рулил. Слава следовал за нами. И только Ярослав оглядывал округу. Он же передал по рации сигнал остановки.
– Что случилось? – выбрался я из салона.
Яр просто кивнул на один из магазинов Теско экспресса. Я даже не понял сразу, что не так. Мы настолько уже привыкли к тому, что на улицах встречаем останки людей, оттого на весь мусор, что образовывался под действием ветра, старались не обращать внимания. Порой легкую одежду уносило далеко от того места, где лежали останки бывшего хозяина. Только обувь оставалась на прежнем месте. И даже того праха от людей на улице уже не осталось. Дождями смыло или ветром унесло.
Потому первое впечатление на меня тот магазин не произвел. Наверное, не меньше минуты я пытался сообразить, что заинтересовало Яра.
Допустим, у многих магазинов и прочих публичных мест двери так остались раскрытыми. Но вот очищенные полки той витрины, что стояла ближе к окну, действительно смотрелись необычными. Там явно что-то брали, не заботясь о сохранности продуктов.
– Живые люди здесь есть, – оценил ситуацию Славка, сделал паузу и добавил: – И они свиньи.
С этим мнением и я согласился. Мы ведь тоже посещали магазины. Но ни в одном из них вот так не топтали то же печенье и прочие товары. Отчего-то вести себя подобным образом «по-свински» никому из нас и в голову не пришло.
Лерка же прошёл еще пару десятков метров по улице и позвал нас. Теперь подобным образом, в смысле разгромленным, выглядел небольшой паб.
– Им что, спокойно никто жрачку не давал? – недоумевал Славка.
– Просто перепили спиртного, – оглядел я битые бутылки и разгромленные витрины.
– Как-то я с этими людьми уже не очень жажду общаться, – пробормотал Лера.
– Может, не все так плохо, – попытался я оправдать тех незнакомцев. – Представь, что люди испытали шок. И чтобы снять стресс, немного превысили дозу спиртного. Вспомни, я вас тоже коньяком отпаивал.
– Но желания расхуяривать все в округе у нас не возникло, – не согласился со мной Слава.
– У каждого стресс по-разному выражается.
Поскольку мы теперь почти наверняка знали, что выжившие в столице имеются, то продолжали почти без остановок двигаться к центру. И уже через полчаса выехали на Оксфорд стрит. Именно выехали. У меня создалось впечатление, что кто-то сознательно весь транспорт разогнал в переулки, расчищая пространство проспекта. Честно говоря, я пытался вспомнить, что тут было по дорожным знакам. Кажется, здесь разрешено движение только городскому транспорту и такси. Но их тоже не было. Парочка автобусов стояла почти на тротуаре, окончательно убедив меня в том, что передвинули их уже после катаклизма. А тут и рация активировалась.
– Музыку слышите? – передал по рации Ярослав.
Я высунулся наполовину в окно и стал прислушиваться. Бумкало знатно, но где, пока я не мог определить, потому велел Лере ехать медленно. И уже возле источника звука мы и припарковались, выискивая тех, кто таким образом развлекается.
– Пир во время чумы, – пробормотал Лерка, косясь на этого автомобильного монстра с распахнутыми дверями и напичканного колонками.
– Где же хозяева этой дискотеки? – пробормотал я.
И только произнес эту фразу, как двери соседнего помещения распахнулась и появились «хозяева».
========== Часть 14 ==========
Группа чернокожих парней вышла к нам, и тут же музыку кто-то оборвал.
– Добрый день, – вежливо начал я, разглядывая незнакомцев.
И, между прочим, то, что я видел, мне не очень и нравилось. Прежде всего напрягли автоматы, что висели у каждого за спиной. А крайний слева парень держал свое оружие в руках, и, похоже, оно у него было в состоянии готовности.
– Между Пикадили и Маргрет стрит наша территория, – вместо «здрасте» поведал мне тот негр, что стоял посередине.
О как! Похоже, людей выжило больше, чем мы предположили. Они тут уже и город поделили! Но ответил вежливо, что, мол, были не в курсе, поскольку приехали буквально сейчас с севера.
– А как вам удалось выжить? – не мог не поинтересоваться я.
– Мы в ночном клубе зависли. А потом парни позвонили, что там снаружи какая-то неразбериха, небо сверкает голубыми всполохами. Тут еще тряхнуло, народ на выход побежал, а мы остались.
– Клуб был в подвальном помещении? – предположил я.
– Да. Минус второй уровень, – осклабился белозубой улыбкой парень, продолжая очень внимательно нас рассматривать.
– А как вы узнали, что стало безопасно? – взялся я уточнять детали.
– А никак. Там столько выпивки было в баре. Да и у нас с собой покурить кое-чего нашлось. Когда спиртное закончилось, мы и вышли.
– Ого, – тихо прокомментировал Лера умение пить столько дней подряд.
Слава и Яр эмоций не высказали. Похоже, английскую речь с сильным акцентом, что характерен для всех франкоговорящих африканцев, они не поняли.
– А вас только четверо? – в свою очередь поинтересовался парень.
– Да, – подтвердил я.
– Сэм, у них девок нет, – подал голос один из парней рядом с «главарем».
– Ничего. Вот те два белых мальчика хорошо будут сосать мой кок, – как ни в чем не бывало поведал тот самый Сэм.
А я внезапно оценил обстановку. Если все те золотые украшения и перстни с бриллиантами можно расценить как желание парней украсить себя, то автоматы к таким украшениям точно не относятся. Плюс город уже поделили какие-то банды. И, судя по всему, не только город, но и людей, что и подтвердил Сэм, заявив:
– Двух мальчиков нам, а тех крупных передадим Джеймсу. Он любит играть.
Я только бровь приподнял в удивлении. Но возразить не успел. Главарь меня опередил.
– Будете сопротивляться – ноги прострелим. Я пока с тобой имел беседу, мои друзья заняли позицию в окне, и вы сейчас под прицелом.
– Слава, если ты не понял, – тихо начал я. – То нас держат на мушке и обещают прострелить ноги.
– Эти обезьяны, разукрашенные, как Новогодние елки? – не проявил чувства самосохранения племяш.
– Эй, ты, белый, что там на своем языке болтаешь? – прервал нас главарь.
А Славка, между прочим, сообразил, что «белый» в данном случае можно рассматривать как оскорбление. И что-то решил не то сказать, не то сделать. Племянник резко повернулся ко мне. И тут же один из парней, что держал оружие наготове, выпустил автоматную очередь. Та, покрошив асфальт рядом со мной, зацепила Славкину ногу. Ярко-красный фонтанчик брызнул из Славкиной ноги.
– Щиты! – выкрикнул я, запоздало ставя защиту. – Яр, закрывай перед нами. Лера, я справа, ты слева!
За жизни своих мальчиков я опасался так, что щит со своей стороны до крыши здания поставил. И тут же начал отступать назад, продлевая укрытие. Лерка зеркально отображал мои действия. И только когда мы оказались в своеобразном коридоре метров в пятьдесят длиной, вернулись к Славке. Ярослав тем временем всю группу чернокожих щитами огородил.
– Они там не задохнутся? – отчего-то заволновался я, хотя пару минут назад сам готов был тех парней поубивать.
– Нет. Это не куб. Сверху открыто, – ответил за Яра Славка. Он теперь сидел на асфальте и вместо бинтов паковал свою ногу в малый щит, попутно останавливая кровь.
– А как выберутся? – теперь поинтересовался Лера.
– Подсадят друг друга. Или те снайперы им лесенку принесут, – сплюнул Славка. – Вот уж бандюки доморощенные! Дорвались до халявы и «мирового господства». И так людей немного выжило, так они последних уничтожат.
– Ты-то как? – присел я рядом.
– Нормально. Пуля навылет прошла, – продемонстрировал племяш выходное отверстие из икры. - Думаю, регенерация скоро все залечит. Кровь почти не течет.
Я же пока отвлекся на звуки стрельбы, что раздавались внутри щита. Парни не поняли, что это их окружило, и пытались пробить преграду подручными средствами. Ярослав подошёл поближе и на всякий случай толщину щита добавил. А потом принюхался и скривился.
– Они теперь моются в одеколоне? – высказал свое мнение по поводу тех же парней Ярослав.
– Чернокожие всегда с парфюмерией перебарщивали, – отозвался я. – А тут столько всего и, как Слава заметил, на халяву.
– И куда мы теперь? – поинтересовался дальнейшим планом Лера.
– Сейчас щиты переставлю, чтобы мы развернуться могли, – поведал я. – И смываемся побыстрее, пока они нашу защиту не сняли.
– Ты знаешь, кажется, они не смогут это сделать, – пробормотал Лера. – Может, не разобрались со своей магией и решили, что автоматы надежнее?
– Рогами своими постучите, – изобразил Славка пантомиму парням, что были заперты в щитах. – Вот придурки, стреляют. А если срикошетит?
Я же занялся нашим транспортом. Не знаю, сколько времени Слава будет лечить ногу. Так что мы с Леркой будем водителями. Только перегонять и разворачивать наши машины с прицепами пришлось мне самому. Но управился минут за десять. Лера пока развлекал негров демонстрацией возможностей магии. Из-за полупрозрачного щита видимость была хорошей. А Лерка то струей огня по щиту запустит, да так, что «заключенные» в ужасе к противоположной стенке отшатывались, то фонтан воды в воздух запустит. И тоже с таким расчетом, чтобы негров водичкой полить. В общем, мстил по-тихому за Славкино ранение. И вполне в этом преуспел. Рожи парней перекосило от страха. Один на колени встал. Не то помолиться решил, не то нам так свое почтение высказывал. Главарь же выглядел не совсем адекватным. Он так и продолжал кидаться на стену, пока Лерка рядом подобную стену из огня не соорудил. Продержал ее не меньше минуты. Но чернокожим этого хватило. Морды разом у всех посерели. Да и трясущиеся губы демонстрировали, что нас не скоро забудут.
Так что впечатлений мы той банде оставили много. Сами же поспешили удалиться. Не факт, что с магией эти ребята не знакомы. Хотя именно оружие и наводило на мысли, что другой, альтернативной защиты они не знали.
Славка пока полулежал на заднем сиденье Ягуара, который я вел. Ярослав хлопотал над ногой любимого и расспрашивал. Но дружно заверяли меня, что рана затягивается.
Я же уводил нас на юг столицы. Пару раз встречали проспекты, зачищенные от транспорта, и тут же вспоминались слова того главаря черной банды о переделе территорий. Так что завалы из автомобилей мне нравились больше. Косвенно это указывало, что в этих местах никто не бывал.
Оттого, отыскав подобное местечко, я выставил щит поперек дороги, а потом и впереди. И хотя еще был не поздний вечер, все равно велел ребятам располагаться на отдых.
– Лера, Яр, пройдитесь по домам. Найдите жильё без людей, будем в нормальных условиях ночевать.
Уже в третьем доме Лера сообщил, что хозяев там не было на момент катаклизма. А холодильник почти не воняет. Правда, Яр с этим не согласился и источник не самого приятного запаха удалил магией.
Славку в дом пришлось нести. У него ещё до конца процесс регенерации не закончился.
Пока мы суетились - ограждали участок перед домом с нашими автомобилями щитами, переносили еду в столовую и застилали чистым постельным бельем кровати - Славка вполне оклемался. И даже в ванную, что я наполнил, он поплелся самостоятельно.
Помыться потом захотели все. И поскольку мы ночевали (наконец-то!) в разных спальнях, то я развел Лерку на полноценный секс. И, судя по тому стону, что раздавался в соседней комнате, Яр и Слава тоже воспользовались ситуацией по полной.
Утром мы выехали по направлению к Дувру. Кажется, я начинаю привыкать к такой жизни на колесах.
Комментарий к
Обычные виды Англии.
http://s019.radikal.ru/i632/1608/73/dbb1cf9c3f61.jpg
========== Часть 15 ==========
Чем дальше мы удалялись от Лондона, тем веселее становились мальчишки. Я не спешил. Славка еще ощущал боли в ноге. Хотя уже ничего не напоминало о полученном ранении. Но все равно от направления в Дувр я немного отклонился. Решил на сутки, а то и двое задержаться, поскольку предполагал, что тоннель под Ла-Маншем будет заполнен транспортом, который придется убирать магией. А значит, скорость снизится. Мы же толком в Лондоне не отдохнули. Да и запасы готовой еды стоило пополнить.