Ну так вот, о предупреждении о биологической опасности я благополучно забыл, да и состояние некоторой эйфории от близости завершения всех работ и скорого отлета, тоже, наверное, повлияло, да еще и некоторый ступор от того способа, каким мы попали на внутрисистемник, практически сразу с большого корабля, принес свои плоды. До капитанской каюты, где и располагался сейф, нам надо было пройти практически через весь корабль, так что Наина совместила «приятное с полезным». Под приятным я подразумеваю ее присутствие и спокойный, нежный голос, а полезное, это подробный рассказ о корабле. Находясь в каком-то немного романтическом состоянии, а что, красивая, даже можно сказать прекрасная, женщина, старый, практически мертвый корабль, полумрак и тихий голос рассказывающий о самом суде, о его истории и о том, как его строили и зачем, ну и моя фантазия, само-собой. Когда мы оказались у дверей капитанской каюты, то нас ждало небольшое разочарование, она оказалась заперта, скажу даже больше, оказалась опущена герметичная перегородка. Пока я вызывал техдроида и пока он вскрывал переборку, Наина решила сбегать в свою каюты, поддалась так сказать ностальгии, да и как она выразилась, кое-что забрать там совсем не будет лишним, во время длительного путешествия, не ходить же ей вечно в комбинезоне. В общем, когда проход в каюту уже был готов, ее рядом не было и я зашел не став дожидаться ее возвращения. Скажу честно, такой красоты, что открылась передо мной я никогда не видел. Представьте себе, прямо из стены растут каменные перья жар-птицы, растут целыми пучками, а при этом каждое «перо» венчается большим, обработанным брильянтом, наверное, с куриное яйцо размером. Сначала я подумал, что у капитана было очень развито чувство прекрасного, раз он так украсил свою каюту, хотя с рационализмом у него явно было плоховато. Ну зачем приделывать эти, почти трехметровые, «перья» на стену, перекрывая почти пятую часть каюты. Как-то само собой возникло желание забрать эту красоту с собой, и я начал обследовать место крепления этого «произведения искусства», пытаясь разобраться как его снять и уже прикидывал, как протащить его по, сравнительно, узким коридорам судна. Вот за этим-то занятием меня и застала Наины. О ее приближении я узнал заранее, радиосвязь между скафами работала отлично, поэтому ее восторги по поводу того, что все ее вещи сохранили почти идеально я отлично слышал. Вот это-то и толкнуло меня на необдуманный поступок. Уде практически потеряв надежду найти крепление обнаруженного мною украшения к стене, было впечатление, что эти «перья» составляют с ней единое целое, я просто отмахнул виброножом тонкие «ножки». Акустические датчики передали мне незабываемый звук тонкого нежного перезвона, как будто несколько сотен маленьких серебряных колокольчиков начали одновременно вызванивать какую-то грустную мелодию. Потом раздалось неприятное шипение и в мою сторону, из оставшихся торчать из стены небольших каменных трубочек вылетело изумрудно-зеленое облако, покрывшее тонким слоем и мой скафандр и окружающее меня пространство, тонким слоем порошка. Вот в этот-то самый момент и зашла Наина. Я как заправский мушкетер, изобразил нечто наподобие реверанса и с удовольствием протянул ей огромный букет этих «перьев», будучи абсолютно уверенным, что она вполне в состоянии оценить его красоту и изящество. Она и оценила. С диким визгом совершила прыжок назад и в сторону, с испугом, даже можно сказать ужасом, глядя на меня. А потом в ее глазах появилось какое-то обреченное выражение, она с жалостью посмотрела на меня, на «букет» в моих руках, на засыпанное зеленой мукой помещение, потом перевела свой взгляд на свои руки, ноги, которые тоже успели покрыться тонким слоем этой изумрудной муки и тихо сползла по стенке, усевшись прямо на пол, а потом… а потом она расплакалась, нет, разрыдалась. А я стоял как идиот со своим «букетом» и не мог понять, что происходит.
Всегда не любил и не мог спокойно переносить женские слезы. Теряюсь я как-то от них, чувствую себя виноватым, а в чем понять не могу, поэтому в таких случаях на меня нападает что-то вроде ступора. К счастью, в этот раз все обошлось, Наина очень быстро взяла себя в руки, молча зашла в каюту, с каким-то остервенением поднимая изумрудно-зеленую пыль. Подошла к еще торчащим из стены обрубкам «стеблей» и принялась их внимательно осматривать.
– Не знала, что этот ублюдок взял с собой Семя Кириоса. – донёсся до меня ее злой шепот. – Да, жаль, а я уже совсем было собралась пожить еще немного, жаль.
– Наина, ты это о чем? И вообще, что это только что было?
– Да, так, ничего. Просто оплакивала твою молодую жизнь, да еще и свою, в придачу.
– Не понял?! Я вроде как помирать не собираюсь, да и тебе не дам.
– А вот это, мой милый, ни от тебя, ни от меня уже ничуть не зависит. Вот эти «перья», что ты так неосмотрительно срезал, а сейчас стоишь и размахиваешь ими как веником, на самом деле побеги одного довольно странного, загадочного и смертельно опасного, если не знать, растения. Ты, к сожалению, не знал. В свое время у нас целая колония из-за них погибла, умерло порядка пятидесяти тысяч человек. И надо заметить, что смерть их была не из приятных. Ну, а что может быть приятным, если через твое тело, буквально разрывая его прорастают сотни и тысячи тонких, почти незаметных, побегов, питающихся твоей кровью и плотью. Обычно смерть наступает через два-три часа после заражения, а первые симптомы уже через двадцать минут. Ты как, еще ничего не чувствуешь?
– Нет, все прекрасно. Наина, не забывай, на нас надеты скафандры.
– Да этому «кустику», вообще-то абсолютно плевать, есть на нас скафандры, или нет, его пыльца, из-за которой и происходит заражение, даже через силовое поле проникает. А тут насколько я вижу, этой пыльцы хватит чтобы целую планету убить. Так что, извини, Руслан, но на этом, похоже, наши приключения и закончились.
Почти час мы просидели в ожидании мучительной смерти. Но к удивлению Наины, ничего такого не происходило. Наконец я не выдержал.
– Наина, ты говорила, два-три часа, а первые симптомы уже через двадцать минут. Мы сидим тут уже почти час, и ничего. Может быть ты ошиблась и это не ваш этот Кириос?
– Это растение узнает любой джоре. Я не могла ошибиться.
– Ладно, подождем еще немного, а я пока с АИРИС поговорю. АИРИС, девочка моя, ты последняя надежда! Тебе что-нибудь известно о растении под названием «Кириос»?
– Нет. А что случилось?
– Да вот понимаешь, я как всегда влез куда не следует и теперь, если верить Наине, то жить нам осталось лишь несколько часов.
– Ясно. Есть изображение этого растения, я посмотрю в своих базах?
– Да, вот так оно выглядит внешне. Красота неописуемая, ну я и срезал несколько «листочков».
– Ха, а откуда оно там? Насколько я понимаю, на том судне нет и не должно быть никакой атмосферы, да и температура там должна быть близка к абсолютному нулю.
– Нет, и на этом и на втором внутрисистемнике кое-какая атмосфера есть, да и не совсем уж так тут холодно.
– Ясно. Ну в чем-то опасения Наины верны. Какого цвета пыльца просыпалась, после того как ты сорвал эти «листья»?
– Насыщенного изумрудно-зеленого цвета.
– Давайте возвращайтесь на Крепость, тут мы вас немножко почистим и ничего страшного. – тут в нашу беседу влезла Наина.
– АИРИС, ты уверенна? От пыльцы этого растения вымерла целая колония, вымерла за несколько часов.
– Уверенна, уверенна. Как и многие живые существа, будь то представители фауны или флоры, это растение двуполо. Женские особи имеют пыльцу цвета насыщенного сапфира, то есть ярко-синюю, мужские особи, как и сказал Руслан, изумрудно-зеленую. В отличии от мужской особи, женская очень привередлива в отношении условий существования, а вот мужская вполне могла жить и развиваться в условиях низкой, но не экстремально низкой температуры и слабой, разряженной атмосферы. Семя этого растения состоит из двух частей, мужской и женской, и прорастают они всегда рядом, при этом сильно переплетаясь между собой, это, скорее всего и стало причиной гибели вашей колонии, на людей попала пыльца от обоих, в результате чего и произошло взаимное опыление, как результат, смерть. У этого растения есть еще одна интересная особенность, семена дают не только женские, но и мужские особи, а вот то, что произросло после опыления, практически нежизнеспособно и погибает в течении нескольких дней. Так что можете смело возвращаться, пройдете процедуру дезинсекции и дезинфекции и все сто процентов будет нормально. Руслан, выполни мою маленькую просьбу. Я не знаю, созрели семена на тех листьях, что ты срезал или нет, так что не мог бы ты захватить и само растение? Ты прав, оно очень красивое.
– АИРИС, я не знаю, оно росло прямо из переборки. Но я постараюсь.
– Постарайся, дорогой, постарайся. И будь осторожен, там, где-то совсем рядом, и семя женской особи. Его лучше сразу уничтожить, во избежание, так сказать.
– Хорошо, мы с Наиной посмотрим, что можно сделать.
Наина, заметно приободрилась, после разговора с АИРИС и уже вполне спокойно и целеустремлённо пыталась вскрыть сейф. Как оказалось, именно из его дверки и вырос столь прекрасный и опасный цветок. Сейф оказался чисто механическим, поэтому пришлось прибегнуть к услугам техдроида, который аккуратно, под контролем и управление девушки просто вырезал дверку целиком. Моему взору престало содержимое сейфа. Первым в глаза бросился узкий прямой клинок, сантиметров семьдесят в длину и не имеющий никакой гарды. Рядом с ним лежало какое-то колье, если так можно сказать, хотя больше всего это украшение напоминало стопку подворотничков. Чем в принципе оно и оказалось, всего три штуки. Воротнички, изготовленные из какого-то мягкого материала и украшенные одиноким, скорее всего, драгоценным камнем, на двух были камни почти полностью прозрачные, вроде брильянта, а на одном почти черного цвета, напоминавший агат. Рядом с ними стояла, а точнее лежала какая-то емкость, из-под крышки которой вытекла темно-бурая, наверное, все же, жидкость, хотя сейчас от нее осталось только сухое пятно, посреди которого лежал маленький кожаный мешочек, из которого и росло удивительное растение. Наина сквозь зубы выругалась.
– Чертов аристократ, без меча и склянки с кровью предков никуда, как таких только на Флот берут.
– Наина, ты о чем?
– Да это наши традиции, аристократ, отправляясь на войну или в далекие края всегда раньше брал с собой маленькую склянку с кровью предков. Дескать, кровь должна напоминать ему о героическом прошлом его рода и не дать уронить его чести. Обычаю этому уже тысячи лет, и она практически отмерла, но как видишь, еще есть сумасшедшие, что следуют ей неукоснительно. Не удивлюсь, если мешочек, в котором лежало Семя, изготовлен из кожи нарвала. Тоже обычай и тоже древний. По крайней мере теперь понятно за счет чего Семя смогло прорасти, сплошная органика, да еще и кровь в качестве катализатора.
– Ну, надеюсь, что больше подобных сюрпризов тут нам не попадется. Дай-ка я разрежу мешочек и уберу из него женскую половину семечка. Вот так вот. Я понесу огрызок растения, раз уж АИРИС так хочет его заполучить, а ты забирай меч и пойдем.
– Хорошо, я только и эти ошейники захвачу, в качестве напоминания о прошлой жизни. Подожди, тут еще что-то есть. Руслан, смотри, портальные кристаллы, аж пять штук!
– Берем! Без разговоров берем. Как АИРИС расстраивалась еще совсем недавно, что у нее нет этих самых кристаллов и ей приходится синтезировать уже готовый порошок из них, и как она говорит, у него «совсем не та пропускная способность», так что, пусть порадуется. Теперь все? Уходим, нам еще на «санобработку» надо.
Вот так вот, в прошлый раз начались приключения после моего «ну что, отдохнем», как бы чего подобного и в этот раз не получилось. Поэтому и смеемся, почти истерически, а что вы хотели, ожидание скорой, мучительной и неотвратимой смерти к особому веселью не располагает. Но и отступать уже некуда. Следуя моему примеру, Наина начала заливать с кристаллов Базы на ИскИн медкапсулы, а зачем время терять, если можно и поучиться пока летим и лежим. В отличии от нее, у меня особого выбора в кристаллах нет, поэтому я и принял решение, которое долго откладывал, изучу память Наины, в конце концов, если бы я это сделал сразу, то и не полез бы к тому растению, ну или, по крайней мере, не стал бы его срезать, а мало ли еще чего нужного, полезного или просто интересного она знает. Вторым на очередь встал кристалл с Базой, которую для меня подготовила АИРИС, это для медкамеры праалов, а третьим пошла База, все того же производителя, База по 3-д сканеру и 3-д принтеру все тех же праалов, залил еще несколько кристаллов с Базами, которые посчитал возможным немного подтянуть. А вот Наина разошлась не на шутку, пытаясь объять необъятное, кристаллы так и мелькают у нее в руках, боится, что потом не дам что-ли. Ладно это ее дело, хочет учиться, пусть учится.
Уже когда крышка медкапсулы опускалась, я немного с завистью посмотрел в сторону Наины. Ей везет, проспит весь полет, а вот мне полностью погружаться в сон никак нельзя, приходится контролировать корабль, ведь даже на уход в гиперпространство требуется специальная команда живого пилота, а принимая во внимание, что у нас намечается не просто прыжок, а еще и переход через Границу Миров, то и подавно, оставлять ИскИнов без надзора нельзя. В моем случае нахождение в медкапсуле это всего лишь мера предосторожности на случай внештатной ситуации или чрезмерных нагрузок. Так что спокойный и неутомительный сон мне не грозит.
Разгонялся наш крейсер долго, чрезмерно долго, но тут уже не наша вина, АИРИС каким-то только одной ей ведомыми путями смогла вытащить из компьютеров корабля Наины весь процесс перехода, что когда-то совершило судно и теперь ИскИны его в точности выполняли. Наконец все условия соблюдены, крейсер встал на устойчивую директрису прыжка. Пришёл запрос на выполнение команды. Короткий приказ и мое сознание затопил яркий свет, корабль ушел в гиперпространство, теперь только остается ждать, получилось у нас или нет. если судить по телеметрии первых минут прыжка, то все идет как обычно, разве что чуть возрос расход энергии, хотя и он вполне в допустимых рамках. Больше от меня пока ничего не зависит, остается только ждать. Прошло соединение нейросети и ИскИна медкапсулы, и я занялся неприятным, но нужным делом, начал просматривать память Наины. Еще до начала всей этой эпопеи АИРИС, узнав, что у меня есть кристалл с копией памяти девушки, предложила обработать его и подготовить мне Базу, но я отказался, одно дело просмотреть, и может быть выделить что-то важное для себя, а совсем другое изучить жизнь постороннего человека, по сути прожив ее как свою. Нет уж, увольте.
Из медкапсулы я вышел на пятые сутки полета. Нет, все было нормально, корабль находится в гиперпространстве, все системы работают как часики и нет никаких проблем. Просто мне надо подумать, переварить полученную информацию и понять, что со всем этим делать. как бы не хотелось, но шанс попасть в родной Мир Наины достаточно высок, поэтому надо быть готовым к любым неожиданностям, да и вариант, что девушка из почти друга, вдруг может стать моим врагом, исключать совсем нельзя, особенно в свете того, что я о ней узнал. Рассказ Наины о том как она оказалась в Мире Ваалы был в основном правдив, за одним маленьким исключением, из всего экипажа корабля выжила только она одна. И совсем не переход из одного Мира в другой, погубил всех остальных, это сделала сама Наина. Она убила четверых человек, убила собственноручно и абсолютно не сомневаясь. Судить ее я не берусь, может быть на ее месте и я сделал бы то же самое, не знаю. Нет, девушка совсем не маньяк и не монстр, и не убийца, который получает удовольствие от своих действий, но и убила она не из-за необходимости, не из самозащиты, хотя тут, как посмотреть. Убила она потому, что не могла больше терпеть, терпеть издевательства и насилие, унижения и оскорбление. Если честно, то мне совсем не жаль членов ее команды, они сами выбрали свою судьбу, позабыв, что Наина все же врач, причем как выяснилось очень даже хороший, и не только врач, но и судья и прокурор, и палач в одном лице. А с другой стороны, экипаж ни в чем не был виноват, как говорится, среда их такими вырастила и воспитала. Ладно, попробую объяснить, что и как я понял.
Мое первоначальное мнение, что Наина и ее сородичи, это потомки колонистов полностью оказалось верным. Да, сородичи Наины, но не члены ее экипажа. Да и потомки-то совсем даже не далекие, максимум третье поколение. Джоре Мира в котором родилась и выросла Наина и на самом деле находятся на низком, по сравнению с джоре моего Мира и Содружеством, уровне технологического развития, хотя они уже и начали заселение ближайших, пригодных для жизни Систем и планет. Даже провели уже парочку войн с какими-то негуманоидными расами и умудрились в них победить, захватив и переварив технологии побежденных. Да и корабль Предтеч, нашли вовсе даже не джоре, а раса птицеподобных инопланетян, которую джоре вырезали практически полностью. Так вот, джоре организовали из нескольких десятков Систем свою Империю и вроде бы все должно быть хорошо, но они не учли, что на каждой планете свои особые условия существования, что уже во втором поколении колонистов, привело к генной мутации. Сначала этот факт пытались замалчивать, но со временем все вылезло наружу, точнее не вылезло, а вытащили и подняли самую настоящую волну. Совет Кланов Джоре, так называется у них что-то вроде Императорского Совета, принял решение, что есть джоре, а есть выродки, но даже и они не все одинаковы, тут все зависит от «чистоты крови», появилась своеобразная градация, от чистокровных, до «грязи под ногтями». Ну, а учитывая очень большую продолжительность жизни и то, что деление на «чистых и нечистых» началось совсем даже и не сразу, то совсем немалая часть, как их стали называть, «псевдоджоре» уже успели получить очень неплохое образование и даже занять важные посты в науке, производстве и управлении. Убрать их просто-так уже не представлялось возможным, а «чистокровным» очень уж хотелось занять их места, вот и появился закон «Об ограничениях». Существовавшая раньше градация обрела вполне себе юридический статус и большая часть населения в одночасье лишилась половины своих прав. шло время и в конце концов, кто-то «особо умный» додумался до зримого обозначения «чистоты», появления тех самых «подворотничков», что Наина захватила в сейфе. Оказалось, что никакое это не украшение, а самые настоящие ошейники, а цвет камня обозначает отклонение от «идеала», ну и заодно является микрочипом, на котором хранится вся информация о его владельце, и о нем, и о его предках. Самые близкие к «чистым джоре» носят ошейники с прозрачным камнем, похожим на брильянт, а самые «грязные», с черным, типа агата. Дошло даже до того, что Императора стали выбирать по этой самой «чистоте крови» и что самое смешное, тот Император, о котором знала Наина, имел «чистоту», близкую к девяносто восьми с половиной процентов, что если смотреть на этот вопрос с чисто научной точки зрения, отделяет его от понятия «чистый джоре» как каменой стеной. С такими «показателями», он бы не прошел в моем Мире ни одной проверки на эту самую, пресловутую «чистоту крови». Вот такие вот дела. А убила Наина весь свой экипаж, еще до того, как они смогли разогнаться для прыжка, точнее начала убивать, всего-то и делов было, что дать каждому по чуть-чуть яда, а потом, когда они к ней же обращались за медпомощью, продолжать их потихоньку травить. Все они были «чистые джоре» и только она одна «псевдо», причем ее ошейник венчал синий камень, что показывало, что ее «чистота крови» находится на уровне девяносто пять, девяносто шесть процентов. Ну да, джоре ее считать уже как-то просто глупо. Разгон корабля Наины до его ухода в гиперпрыжок, занимал почти месяц, и весь этот месяц, отчаявшаяся девушка планомерно травила своих коллег. Молодые, наглые и амбициозные дворянские отпрыски, не видели в ней человека, а лишь только объект для своих издевательств. Дошло до того, что капитан вменил ей в обязанности сексуальное обслуживание всего экипажа, это-то и стало последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. В общем, я ей не судья. Меня гораздо больше занимает совсем другое. Что делать, если мы окажемся в Мире Наины, как себя вести и что предпримет в связи с этим сама девушка. А ведь насколько я понимаю, «озабоченность чистотой крови» присутствовала не только в Мире Наины, но и в моем. А как иначе можно расценить, все эти проверки на соответствие генотипу, почему практически в каждой единице медицинского оборудования имеется функция определения этого самого соответствия? Правда, при определенном уровне знаний, та же самая медкапсула, вполне может «почистить» геном от «битых» генов, восстановить так сказать изначальный ДНК, не в полной мере, конечно, но достаточно солидно. А что, это ведь идея! Надо бы проверить себя еще раз, а то еще не известно, что там медкамера праалов со мной натворила, да и Наину можно через тесты прогнать, зато и узнаю, как соотносятся наши джоре и ее, и если разницы не будет, то и ей геном можно подправить. Все же в этом отношении наши джоре ушли далеко вперед и прилагали совсем не маленькие усилия, чтобы сохранить единство расы и ее генетическую целостность.