Если смотреть на туннельное орудие, то ничего особенного оно из себя не представляет. Самая обыкновенная катушка, роль сердечника в которой выполняет болванка выстрела. Под действием вихревых электромагнитных полей снаряд закручивается и приобретает огромную скорость, причем чем больше эта катушка, то есть чем длиннее ствол, тем на большую дальность и с большей скоростью запуливается снаряд. Само собой, что вся эта энергетическая установка не имеет никакого бронирования, да и зачем оно ей, если на всем своем протяжении она укрыта в толще корабля или Станции, или как в нашем случае, Космической Крепости. Несколько слоев диэлектрика, это пожалуйста, парочка специальных сплавов, для снятия «блуждающих» токов, тоже присутствует, спецпокрытие для пресечения распространения электромагнитных полей, тоже есть, а вот многометровой брони нет. Весь этот «бутерброд» любой технический дроид пройдет на раз, правда после этого об орудии придется забыть, потому как починить его уже будет невозможно, только менять. А вот для меня это уже мало волнующий фактор, все равно, никуда отсюда я эту Крепость утащить не смогу, хотя надо признать, что на орбите Земли она смотрелась бы очень даже неплохо. Но Крепость, это не Станция, ее не свернёшь и не развернёшь в новом месте, подобные Крепости строятся сразу на месте, конечно же из стандартных, заранее привезенных блоков и модулей, но все же именно строятся, а не собираются как детский конструктор и не разворачиваются. Так что, можно предположить, что джоре, в свое время, придавали этой Системе и ее безопасности очень большое значение, раз завезли все необходимое и построили тут эту Крепость.
Для выполнения, задуманного мне пришлось пожертвовать частью атмосферы челнока. К сожалению, техдроиды не могут самостоятельно перемещаться в космическом пространстве даже на совсем небольшие расстояния, поэтому мне пришлось тащить его на буксире. Особого выбора в месте проникновения на борт Крепости у меня не было, точнее выбор-то как раз был, а вот разницы где это делать абсолютно нет. ни одно орудие не лучше другого в этом плане, поэтому я и сильно не заморачивался, главное подтащить дроида к ближайшей ствольной заглушке, а дальше он уже сам.
Несколько минут свободного полета в пространстве, и мы на месте. Наблюдая как споро дроид вскрыл не очень-то маленькую заглушку, я убедился, что у меня все получится. Цокая всеми своими восьмью манипуляторами дроид скрылся в стволе орудия. Теперь остается только ждать. Стволы всех туннельных орудий расходятся из одного места Крепости, поэтому они не очень большой длинны, всего-то пару километров, но дроиду все это расстояние преодолевать не придется, по, кое-как, вбитым в его управляющий контур программе, уже через пятьсот метров он должен прорезать выход и обследовать прилегающую территорию, если ему удастся найти выход в сеть транспортных туннелей Крепости, или в туннели технических коммуникаций, то он должен будет вернуться за мной, дальше мы уже будем передвигаться парой. Техдроид вернулся уже через полчаса, все это время я в нетерпении проторчал на броне Крепости, чуть ли не приплясывая в ожидании его возвращения. И вот, наконец, когда дроид вернулся и казалось бы ждать больше нечего и надо идти, мне, вдруг, стало чертовски неохота это делать, какое-то нехорошее предчувствие. Но предчувствие предчувствием, а идти-то все равно надо. Я начал осторожно продвигаться за своим провожатым.
Как и было указано, техдроид сделал выход из ствола ровно через пятьсот метров, по моим расчетам, мы уже должны были оставить позади оборонительный пояс Крепости и сейчас находились глубоко в ее недрах. Ход, буквально прогрызенный дроидом в многослойном «чехле», в котором покоится орудие, вывел нас прямиком на палубу, отданную под сектор развлечений. Выход обнаружился на высоте добрых двадцати метров, а прямо подо мной расположен самый настоящий парк, правда мертвый парк, голые, перемёршие стволы деревьев, сиротливо тянут свои ветви вверх, как бы прося помощи в своей безнадежной битве с холодом и отсутствием света. Два десятка метров, это конечно много, но толь ко не в условиях отсутствия гравитации, тут надо бояться не разбиться, а не долететь до низа, для этих целей у меня припасет баллончик с сжатым воздухом, так что, практически не раздумывая я нырнул вниз, придав себе небольшое ускорении выпустив струю воздуха из баллона в противоположном направлении.
Третьи сутки я хожу по Крепости и никак не могу понять, что же именно здесь произошло. Причину своих нехороших предчувствий я понял буквально через несколько секунд, как магнитные подошвы ботинок моего скафандра звонко щелкнули по палубе. Крепость не была покинута, законсервирована, она была мертва, мертва в прямом смысле этого слова, стала одним огромным могильником для сотен и тысяч разумных. Нет, их никто не убивал, никто не мучил и не издевался. Такое впечатление, что все они умерли своей смертью и в один миг, смерть настигла сразу всех и в каждой точке Крепости, кого-то на боевых постах, кого-то на рабочем месте, кого-то в кафе или ресторане, кого-то дома или в парке на отдыхе. И это была смерть не от удушья, не от холода, потому что большая часть трупов уже успела разложиться, а значит ИскИны еще долго работали, не замечая отсутствия своих хозяев, исправно поддерживая комфортную температуру и влажность, а реакторы исправно выдавали энергию и встали только после того, как полностью исчерпали свое топливо. Вероятно, ИскИны еще долго слали тревожные сообщения о критически низком уровне управляющих стержней реакторов, об отсутствии для них топлива, но уже некому было отдать приказ на проведение регламентных работ, некому было послать дроидов в «горячую» зону реакторов и провести замену топливных и управляющих стержней. Третьи сутки я брожу по Крепости и всюду наблюдаю эти страшные и необъяснимые следы неожиданной и всеобщей гибели. Тяжелее всего мне пришлось, когда я случайно набрел на нечто вроде детского сада, почти сотня маленьких, разложившихся трупиков, у многих еще зажаты в руках игрушки, кто-то все еще протягивает свой планшет в сторону давно мертвой воспитательницы или может быть нянечки. Насколько я понимаю, помимо штатного состава военнослужащих на этой Крепости были и члены их семей, и какие-то ученые, я уже успел посетить штук пять самых разных лабораторий, и тоже с семьями, а плюс еще и обслуживающий персонал, так что по моим прикидкам, выходит, что всего на Крепости было порядка десяти тысяч людей. И все они сейчас мертвы, лежат кто где и не собираются отвечать на мои многочисленные вопросы.
С каждой проведённой здесь минутой, с каждой новой «находкой» мое настроение стремительно падало. Я уже не один раз пожалел, что предпочел орбиту, а не попытался найти медкапсулу на одной из планетарных баз, хотя и прекрасно понимаю, что дело совсем не в медкапсуле, а в том, что в любом случае, рано или поздно, но мне потребуется корабль, причем корабль, способный преодолеть огромное расстояние, а на планете нечто подходящее найти очень проблематично, в то же время, я уже видел в доках Крепости вполне подходящие суда, просто пока еще не определился, что для меня важнее, скорость, комфорт или вместительность трюмов, а может быть огневая мощь и способность за себя постоять. Кораблей в крепостных доках и на причалах оказалось более чем достаточно, другое дело, что ни один из н их никуда в ближайшее время не полетит, да и я без нейросети не более чем балласт. Вот поэтому-то я и продолжаю с маниакальным упорством искать медсекцию и медкапсулу в ней, хотя уже прекрасно понимаю, что ничем мне это не поможет. Любая медкапсула, за прошедшее время превратилась в груду высокотехнологичного оборудования, не более.
После того, как мой техдроид вскрыл очередные двери очередного ангара, я понял, если Бог на Свете есть, то он или шулер и садист, или спит и меня не видит. Огромное помещение, в длину, пожалуй, не меньше чем в треть Крепости, в ширину в добрую пару сотен метров и высоту под десятиэтажный дом оказалось забито такими знакомыми стазисконтейнерами. Скорее всего в своих бессистемных поисках я напоролся на один из складов НЗ и ЗИП, а может быть он такой вообще один-единственный на всю Крепость. В несколько рядов, под самый потолок стоят контейнеры со знакомой, не очень и совсем незнакомой маркировкой. Похоже, что Крепость готовили к многолетнему автономному существованию и завезли всего необходимого и не очень с лихвой. Вот и отпал вопрос о небольшом, но быстром и комфортабельном судне, здесь нужен как минимум большой межсистемный транспорт, ведь и дураку понятно, что я здесь все это просто так не оставлю. Хотя надо признать, что все содержимое этого ангара, а скорее склада я забрать не смогу, просто не существует в природе кораблей, способных на такой подвиг, зато восстановить Крепость по самому минимуму, я точно смогу, а значит она сможет продержаться до моего возвращения, а я это точно сделаю, очень уж интересный кораблик из астероида торчит и намекает, и манит, обещая какую-то очередную тайну.
Поиски так нужного мне медицинского оборудования затянулись на несколько часов. Каждый раз натыкаясь на что-то ценное или просто интересное, я никак не мог удержаться чтобы не проверить в каком состоянии то или иное оборудование. В разборе нежданно свалившегося на меня технологического богатства мне очень сильно помогали мои артефакты, силовые манипуляторы оказались просто незаменимыми при ворочаньи тяжелющих контейнеров. Но все рано или поздно подходит к концу, завершились и мои поиски. Наконец-то я нашел стеллажи с медициной, чего тут только не было, и медкапсулы, и реаниматоры, и кибердоктор, да еще и в не единичном числе, а про расходники и говорить нечего, этим добром оказался наполнен не один десяток контейнеров, были тут и капсулы-тренажеры, и узкоспециализированые учебные капсулы, был даже небольшой контейнер с наборами нейросетей и имплантов, а к ним и считыватели кристаллов и целый чемодан самых разных Баз. Вроде бы, живи и радуйся, устанавливай себе нейросеть, тем более, что любое из перечисленного и найденного мной оборудования позволяет это сделать в полностью автоматическом режиме. Да вот возникла совсем небольшая проблема. На Крепости нет ни воздуха, ни притяжения, а уж про жуткий холод и говорить нечего, а ведь в медкапсулу надо залазить абсолютно обнаженным. Я конечно могу дотащить медкапсулу до челнока, но что толку, мало того, что ее там негде разместить, так и его реакторы работают совсем на иных принципах, разъемы питания абсолютно не совпадают, да и характеристики энергосети тоже совсем даже не идентичные. В общем, куда не кинь, всюду клин. Единственный выход, это опять податься в доки и искать там какой-нибудь подходящий кораблик, чем меньше, тем лучше, главное, чтобы можно было запустить его реакторы и систему жизнеобеспечения. Ладно, пройтись по докам можно будет и не покидая Крепости, а вот чтобы попасть на выбранное судно, придется опять воспользоваться челноком и помощью техдроида, чтобы чуть приоткрыть входные ворота, я же уже говорил, что выхода во внутренние отсеки у доков нет, только через «центральный» вход. А ведь и туда попасть совсем не просто, энергии нет и шлюз мне никто не откроит, придется опять же вскрывать, а это и время, и нервы, и силы, и заряд дроидов, который совсем даже не бесконечный.
Поиск подходящего судёнышка, которое я смогу отремонтировать для своих нужд самостоятельно, решил начать не с доков, а с центрального причала, куда мог попасть, не выходя с Крепости. Так мне почему-то показалось более правильным. И я не ошибся! Причал был «заточен» под приемку нескольких сот небольших пассажирских и грузовых челноков одновременно, причем допуск посторонних судов был крайне ограничен, почти все перевозки, в свое время, осуществлялись приписанным к Крепости транспортом, что это паранойя, или здоровая предусмотрительность, я сейчас судить не берусь, но для меня это оказалось на руку, ведь тут же шло и обслуживание, а и при необходимости и ремонт маленьких корабликов, а значит и какой-то минимальный запас расходников должен быть в запасе, ведь не бегали же техники за каждым эмиттеров или куском энерговода на центральный склад, намного быстрее и продуктивнее было бы держать кое-какой запасец на месте. Надеясь на наличие в мастерских пирса запасных частей и расходников, я даже как-то совсем позабыл, что иногда возникает потребность в гораздо большем количестве кораблей, чем используется в повседневной жизни, например, когда происходит ротация личного состава, или прибывает транспортный корабль и его необходимо срочно разгрузить. В общем, оказавшись на центральном причале, я стал обладателем не только полутора сотен самых разнообразных челноков, ботов и шатлов, которые уже давным-давно годны только на металлолом, ну или в самом крайнем, случае как доноры корпусов или сегментов обшивки, или внутренних интерьеров, но и почти полусотни, законсервированных по всем правилам, малых судов. Нашлись даже пару внутрисистемных спасательных корабликов и несколько судов инженерно-технической службы. Прямо на глазах я становлюсь все толще и толще, а моя жаба, сговорившись с моим же хомяком, радостно потирают лапки. Моя первостепенная задача по установке себе нейросети стала намного ближе и проще, чем я предполагал еще совсем недавно, осталось только расконсервировать любой из этих корабликов, отключить ИскИн и с помощью найденного на складе инженерного планшета, запрограммировать внутреннюю систему жизнеобеспечения и медкапсулы на автоматическую работу. Без нейросети взломать ИскИн нечего и думать. Есть конечно риск, что что-то пойдет не так, но тут уже никуда не денешься. Кое-как запрограммировав техдроида на выполнение самых неотложных работ, двигатели и реакторы мне не нужны, да и не будут они нормально работать без ИскИна, я занялся приведением в рабочее состояние одной из медкапсул спасательного бота. К сожалению аварийные аккумуляторы оказались разряжены в ноль, да еще и давно вышли из строя, но подобную проблему я предвидел, и собираюсь использовать для этих целей батарее с все того же техдроида, их заряда должно хватить почти на сутки работы капсулы, а батареи, снятые с лабораторных дроидов, пойдут на обеспечение энергией системы жизнеобеспечения, да и мой миниреактор вполне может пригодиться, уж тут-то все стандартно, правда мощности будет не достаточно, но в качестве подзарядки, вполне сгодится.
На ремонт и восстановление системы жизнеобеспечения небольшого спасательного корабля, всего-то двадцать метров в длину и двенадцать в ширину, высотой чуть меньше шести метров, из которых добрых две трети занимают двигатели и реакторы, а остальное приходится на малюсенькую рубку и такую же маленькую медсекцию, в которой было установлено четыре медкапсулы и реаниматор, у меня ушли почти сутки, а потом еще столько же, я ждал, пока атмосфера в боте и температура станут, нет не комфортными, а хотя бы более-менее переносимыми, пару минут. Именно столько мне понадобится, чтобы раздеться и лечь в медкапсулу. С этим девайсом все намного проще, ничего восстанавливать не надо, достаточно отключить стазис поле в контейнере и провести регламентные работы по расконсервации, да установить аккумуляторы, подключив их к миниреактору для подзарядки. Дело это конечно муторное, но необременительное и совсем недолгое.
Ну вот и настал тот момент, когда все было готово, в кораблике уже можно более-менее дышать, да и температура гарантирует, что сразу и моментально я насмерть не замерзну. Медкапсула запрограммирована, все картриджи с расходниками установлены, в специальных отсеках покоятся нейросеть, и импланты, найденные мною уже здесь, в Крепости. Быстро, как по команде «отбой» разоблачаюсь и ныряю в уже теплое нутро медкапсулы, под начавшую опускаться крышку. На страже остался Драал-Зуал, если что они и прикроют, да и выйти из капсулы, если вдруг что случится с системой жизнеобеспечения не позволят. Полный самых радужных ожиданий я провалился в сон. Впереди целые сутки, за это время медкапсула не только установит нейросеть и импланты, но еще и проведет полное обследование моей тушки, а если возникнет такая необходимость, то и подлечит, а то мало-ли чего я мог нахвататься за время своего пребывания на двух планетах.
Крышка медкапсулы открылась и по моему телу пробежала волна слегка прохладного и такого привычного, стерильного воздуха. Мои, сработанные буквально «на коленке» программы оказались вполне работоспособные, а на самом краю зрения неспешно помигивает иконка нейросети. У меня получилось! Теперь я смогу хотя бы примерно разобраться с этой Крепостью и подыскать для себя здесь подходящий кораблик. Стоило мне подумать о Крепости, как нейросеть услужливо выдала по ней всю, хранящуюся в моей памяти информацию, схемы, планы, ТТХ, штатный состав Флота и еще огромное количество всевозможных данных. Теперь я прекрасно знаю куда мне надо идти в первую очередь и чем заняться. Оказывается, без нейросети, даже изученные Базы не дают стопроцентного знания, в памяти они есть, а вот вызвать их и использовать весьма проблематично, это как книга, которую прочитал, в памяти она есть, а вот вспомнить о чем она, кто автор, очень тяжело. Нет, то, чем постоянно пользуешься, становится уже твоими знаниями, частью тебя самого, а то что изучил, но отодвинул на самый край своего сознания, со временем становится просто давно прочитанным, даже изученным, но второстепенным и очень тяжело потом вытаскивается на «свет божий» из закоулков памяти. Так же получилось и с этой Крепостью, что-то о ней я помнил и без нейросети, а вот точных данных уже вспомнить самостоятельно никак не мог. Крепость все же объект сугубо военный и все ее основные системы, линии и подсистемы многократно продублированы. Причем есть возможность взять Крепость под свой полный контроль и вернуть к жизни за несколько дней, если конечно знать нужные коды и пароли. Как я уже сказал, все в Крепости продублировано, причем один из способов этого дублирования заключается в глубокой консервации одной из таких дублирующих систем. После ее расконсервации признать Крепость абсолютно живой и боеспособной конечно нельзя, а вот ограниченно годной, вполне. Ну вот и хорошо, это расконсервирование и станет моей задачей «минимум» на ближайшие дни. В конце концов, передо мной не стоит цели вернуть Крепости ее первоначальные функции и возможности, а всего лишь разжиться подходящим кораблем, слегка помародерствовать на ее складе длительного хранения и добраться до дома.