– Совсем не даёте? – удивилась Ира.
– А ты думаешь, у всех, что ли, денег полно?
– Нет, я просто…
– Ну и всё. Давай? Отдашь работу?
Ира ужасно смутилась. Что ей отвечать? Сказать, что она обещала родителям? Но если у дочки Алевтины совсем нет денег, надо ей помочь… Отдать работу. Да, Ире деньги тоже нужны, но она сможет их заработать на «эмках».
«А если меня Маргарет уволит в эту субботу?» – подумала она.
Алевтина тем временем смотрела на Иру, почти не мигая, и ждала ответа. Ира почувствовала, что её спине становится жарко. Что ответить?!
– Знаете, я… должна с родителями посоветоваться…
– У! Сколько тебе лет? Работаешь вовсю, деньги зарабатываешь! А всё с мамкой обсудить должна?
Не только спине, но и рукам, и ногам стало жарко. Но Ира нашла в себе силы просто молча кивнуть. Алевтина хмыкнула и отошла. Весь оставшийся день она молча наблюдала за Ирой, и та не осмеливалась открыть телефон, надеясь, что Игорь позвонит вечером попозже.
– Ох уж эта Алевтина, – покачал головой папа, когда вечером Ира рассказала им обо всём, – так и знал, что она в конце концов до тебя докопается. Завтра поговорю с ней.
Но мама неожиданно заявила:
– Знаете, а вообще-то это хорошая идея! Пусть работает её дочка. А наша отдохнёт перед последним учебным годом.
– А договор?
– Ну перезаключит Саша, ничего страшного.
– Ты сама говорила об ответственности!
– Ну, она же согласилась доработать, – сказала мама и, шагнув к Ире, неожиданно погладила её по голове, как маленькую, – так что воспитательный аспект учтён…
– Мама!
– А что такого?
– Звучит обидно, вот что.
– Ничего! Может, и от второй работы откажешься?
– Ну уж нет, – со смехом сказала Ира, поднимаясь со стула, – от второй – точно не откажусь!
– Представляю, сколько сейчас у бабушки яблок…. И морковку со свёклой – копай да ешь витамины! Тебе подзарядка нужна, Ира!
– Если у меня получится в «Чае с сухариком» хороший мастер-класс организовать – это и будет подзарядка, – серьёзно сказала Ира, поднимаясь со стула и направляясь в свою комнату.
Там Ира устроилась на кровати с двумя книгами о блюдах из овощей – Галины Поскрёбышевой и Делии Смит, взяла под мышку ослика Иа, поставила на тумбочку фотку Игоря и принялась ждать звонка. С улицы были слышны детские голоса и удары по мячу. Всё это напоминало Турцию, и, вспоминая танец на пирсе под нежную песню «A-ha», Ира незаметно заснула.
Проснулась от сигнала эсэмэс. Открыла глаза и подскочила: уже стемнело! Сколько же времени? Одиннадцать! А Игорь?
Ира схватила телефон. Сообщение от Сашеньки. «Игорь звонил? Выходи в Сеть, мы тебя ждём!» Ира растерянно просмотрела список непринятых вызовов за день. Только один – ещё днём, от мамы. Игорь так и не звонил.
«Может, ещё позвонит», – подумала она, неохотно включая ноутбук и потягиваясь. С подругами болтать не хотелось. Хотелось снова свернуться калачиком и ждать, ждать, ждать….
Но Ляля и Саша принялись её тормошить, и за болтовнёй с ними незаметно проскочило ещё три часа. В два часа ночи Ира всё-таки признала: сегодня можно звонка не ждать… И, хотя подруги поздравляли её с окончанием скучной работы в поликлинике, радость Иры была какая-то ненастоящая, как фальшивая борода, которую она оттянула в пять лет у Деда Мороза и с изумлением обнаружила, что перед ней – её собственный отец.
Утром Ира с мамой сходили в поликлинику, разобрались с договором. Алевтина уже привела дочку, словно так и знала, что Ира согласится. Дочка оказалась полноватой, полусонной, но Алевтина всё приговаривала, что «доча-то у меня расторо-о-опная», и ей поверили.
Пришлось Ире идти домой, хотя она думала, что нужно будет отработать последний день.
Дома она послонялась по квартире. Готовить не хотелось. Убираться тоже. Даже вылезать «ВКонтакте» не тянуло! Её охватило беспокойство. Может, с Игорем что-то случилось? Надо позвонить его маме, Елене Викторовне? Нет, не стоит, она разволнуется, испугается. Для неё Турция – это вообще другой мир. Ира хоть была в «Оливе Делюкс» и представляет себе и кухню, и охрану отеля. Там полно народу. Случись что с Игорем, его родным сразу бы сообщили!
Но беспокойство продолжало разъедать, и Ира, не выдержав, набрала номер Игоря сама.
– Алло? – У него был странный, будто чужой голос. Хрипловатый, словно он только что проснулся, хотя в Турции уже давно начался день!
– Привет, это я…
– А…
«Он что, меня не узнал?» – похолодела Ира.
– Ты в порядке?
– Да…
– Ты обещал позвонить!
– Когда? А, вчера… Да, слушай… У меня деньги кончились на телефоне.
– Так я положу!
– Не надо. Я уже положил. Сегодня. Всё, Ирк, мне надо идти… Зовут.
– Я… – она неожиданно для себя всхлипнула, – …я скучаю!
– Слушай, я приеду уже в субботу. У меня тут раньше всё закончилось. Неделя. Не десять дней.
– Правда? – обрадовалась она, стараясь голосом не выдать того, что слёзы всё-таки текли по лицу. – Как хорошо! Слушай, а я с сегодняшнего дня не работаю! Там так странно вышло… Мне вчера…
– Ирка, дорого, всё, отбой. До субботы.
– Во сколько ты прилетаешь? – крикнула она, но он уже повесил трубку.
Ира вздохнула. Звонок не принёс ей облегчения. Наоборот, на душе стало ещё тяжелее. Зачем она стала рассказывать ему о своей работе? Может, ему надоело про это слушать… Надо было у него спросить, как он там, чему научился… Вот она балда! Всё о себе да о себе думает…
В конце концов торчать дома уже было невыносимо, и Ира отправилась к Сашеньке. Она нашла её в одной из комнат в библиотеке. Саша разбирала завал книг, которые кто-то пожертвовал библиотеке, – рассматривала каждую, делала опись в тетрадке.
Ира пристроилась за соседним столом и принялась пересказывать разговор с Игорем.
– Понимаешь, – горячо сказала она, – я вроде бы должна радоваться его приезду. Ведь он приедет раньше на целых четыре дня! И я могу поехать встретить его в аэропорт. Наверное… Но у меня такое странное ощущение, что ему вообще неинтересно, о чём я говорю! Он так быстро положил трубку! Я и слова не успела вставить!
– Хм, – сказала Саша, откладывая очередную книгу, – две книги Жюля Верна – абсолютно одинаковые. Никакой разницы… Зачем им дома нужны были две одинаковые книжки?
– Я с вами всеми как в том анекдоте, – обиженно сказала Ира, – «Доктор, меня все игнорируют!» А доктор в ответ: «Следующий!»
Саша оторвала голову от своих записей, и они обе посмеялись. Но тревожные предчувствия не отпускали Иру.
Глава 12
Суббота, которая закончилась слезами
Утром в субботу по дороге в «Чай с сухариком» Ира уселась подальше от других пассажиров, чтобы не отвлекаться, а поразмыслить над последними событиями и разобраться в себе.
С одной стороны, её не отпускала тревога за Игоря и за то, как пройдёт занятие. Вчера они созвонились с Катариной и обсудили овощи, которые та собиралась купить на рынке, однако Ира всё равно волновалась. Детям решено было дать пластиковые ножики, но вдруг они всё равно ими поранятся? Может, не давать ножик самым маленьким? С другой стороны, самые маленькие – это Матвей и Гриша. Ага, так они и будут спокойно наблюдать за тем, как девчонки режут овощи! Отнимут, как пить дать…
С другой стороны, Ира пыталась внушить себе, что всё в порядке. Что у неё всё обязательно получится на мастер-классе! А потом она пойдёт к подъезду Игоря, сядет на скамейку и будет его ждать. И обязательно дождётся!
В кафе уже были посетители – мужчина в клетчатой рубашке сидел в углу и, попивая кофе, читал газету «Большой город», а у окна примостились две студентки-подружки. Таира несла им на подносе две огромные чашки с капучино.
– Привет, – кивнула она Ире, – звонила мама Лики, не придут. Простудились.
– В такую жару? – удивилась Ира. – Ну что ж… жалко…
– Ой, да ладно!
Таирка поставила девушкам чашки, улыбнулась, а потом догнала Иру у входа на кухню.
– На самом деле, тебе это даже проще. Меньше детей – меньше забот с ними. И ещё, слушай… – Она взяла Иру под локоть и понизила голос: – Тебе сегодня сюда хозяйка позвонит. Она такая, ёлки. Стрёмная.
У Иры засосало под ложечкой. Она покосилась на дверь кухни, за которой был слышен шум воды и голос Любови Яковлевны, которая обращалась к Катарине. Ответов Катарины слышно не было.
– В смысле – стрёмная? – переспросила Ира. – Орёт?
– Да нет! Наоборот. Улыбается всё время. Не знаю, как объяснить!
– Девушка, – позвал Таирку мужчина с газетой, – можно счёт, пожалуйста?
Кусая в волнении губы, Ира вошла на кухню. Катарина сидела за ноутбуком. Мельком глянула на Иру, потом кивнула на подоконник:
– Привет, вон овощи!
– Спасибо…
Ира подошла к пакетам, раскрыла их.
– Я помою? – спросила она у Любови Яковлевны.
– Конечно, миленькая! – улыбнулась та. – Сейчас вот это блюдце домою и освобожу тебе место.
«Хоть кто-то в этом кафе ко мне относится нормально, – мрачно подумала Ира. – Катарина опять еле здоровается».
Ира надела фартук, тщательно, щёткой, помыла помидоры и огурцы. Стряхнула с салатных листьев воду, почистила болгарский перец – пластиковыми ножиками не особенно справишься с таким делом, отрезала хвостики и носики редисок. Глянула на часы: начало одиннадцатого! Наверное, уже все собрались! Как-то тихо они себя сегодня ведут.
– Витка не придёт, – вдруг послышался голос Катарины, – ей сегодня школьную форму покупают.
– А ты не участвуешь в выборе? – поспешила спросить Ира, радуясь возможности завязать разговор.
– Нет, – отрезала Катарина, – по одежде у нас мама главная. Моему вкусу не доверяет.
Она снова уставилась в компьютер.
Ира быстро обтёрла овощи полотенцем, разложила их на подносе, вскрыла упаковку пластиковых ножей, сунула их под огурцы, чтобы не слетели, и вышла в зал.
Там никого не было. То есть были – девочки-студентки. Мужчина с газетой уже ушёл, а дети… Дети так и не появились!
Ира поставила поднос на стол, вытерла руки о фартук, вышла на улицу. Светило яркое солнце, пришлось приставить руку к глазам козырьком. Но на остановке никого не было. Никто не сходил с троллейбуса, не выходил из машины, припаркованной у здания. Никто не спешил вдоль набережной на Ирин мастер-класс.
Она вернулась обратно, чувствуя, как спина холодеет от волнения. Быстрыми шагами пересекла зал, вбежала на кухню.
– Никого нет! – изумлённо сказала она. – Представляете?
– Как? – нахмурилась Катарина. – Совсем никто не пришёл?
– Нет…
– Плохо.
Ира села на стул.
– Н-но я-то тут ни при чём, – начала она, но Катарина сделала ей знак, подожди, мол. Захлопнула ноут, взяла тетрадку, раскрыла её и принялась звонить.
– Добрый день, вас беспокоят из кафе «Чай с сухариком»! Скажите, пожалуйста, вы придёте сегодня к нам на мастер-класс? Нет? А, Матвей уехал к бабушке. Поняла, спасибо! Жаль, вы не предупредили заранее… А завтра? Завтра придёте? Ага, ага…
– Добрый день, вас беспокоят из кафе «Чай с сухариком»! Скажите, пожалуйста, вы придёте сегодня к нам на мастер-класс? Что вы говорите… Бедный Тимур… Аллергии нет? Ну, будем надеяться, что до завтра пройдёт! Да, сочувствую, это очень больно, меня саму осы на даче не раз кусали…
– Добрый день, вас беспокоят из кафе «Чай с сухариком»! Скажите, пожалуйста, вы придёте сегодня к нам на мастер-класс?
С каждым звонком Ира чувствовала себя всё хуже и хуже. Да, она не была виновата в том, что Тимура укусила оса, а Вите надо покупать школьную форму. Но она не могла прогнать из памяти лица родителей, вытянувшиеся при виде «ерунды из ерунды» на прошлом мастер-классе. Они рассердились на неё и не предупредили о том, что не придут!
– В общем, странное дело, – подытожила Катарина, обзвонив всех, кто должен был прийти и не пришёл, – но все просто забыли позвонить…
Она подтвердила Ирины сомнения. Это и правда – очень и очень странно! «Наверное, на самом деле они не хотели приводить ко мне своих детей! – решила Ира. – Я им не понравилась!» Она почувствовала, как сжимается горло, как слёзы набухают и вот-вот прольются…
– Ну, раз такое дело, – решила Катарина, отложив книгу и телефон в сторону и снова открывая ноут, – созвонимся с Маргарет. Она как раз просила позвонить пораньше, потому что у них ночь и долго засиживаться она не собиралась.
– Подожди, – хотела сказать Ира, но не решилась.
Как объяснить Катарине, почему Ире нужно подождать? Признаться, что вот-вот расплачется? Глупо…
– Hello! – тем временем сказала Катарина. – Ira is ready to talk to you!
Она развернула к Ире ноут, и та увидела Маргарет. Тётенька как тётенька. Полная, волосы светлые, каре. Очки, нос-картошка. И улыбка. Таирка права – странная улыбка. Есть люди, которые улыбаются только губами, и улыбка у них выходит холодной, а тут – вроде бы и глаза улыбаются, и губы, а всё равно – будто холодом веет с экрана.
– Х-хелоу, – выдавила Ира. – I’m… I’m…
От волнения она забыла все слова!
– Ты плиохо говоришь по-английски, – определила Маргарет.
– No! – растерялась Ира. – Просто… just… I’m…
Она попыталась объяснить, что говорит она не плохо, ведь в Турции ей приходилось изъясняться по-английски, и школьного запаса знаний вполне хватало! Просто сейчас она разволновалась… и…
– Ты плиохо говоришь по-английски, – подытожила Маргарет, – я говорить буду с тобой по-русски. Меня зовут Маргарет. Тебя Ира, я знаю. Как сегодня прошёл мастер-класс?
– Сегодня никто не пришёл, – растерянно ответила Ира.
– Никто?! Совсем никто? Катарина!
– I’m here! – Девушка поднялась с места и встала за Ириным плечом.
– You’ve bought the vegetables and no one came! It’s unbelievable, Katarina! – возмутилась Маргарет.
Ира сидела ни жива ни мертва. Маргарет ругала Катарину, которая стояла за Ириным плечом, но Ире казалось, будто ругают её саму! Речь Маргарет ускорялась! Ира перестала понимать, но слышала, что Маргарет постоянно повторяет её имя.
– Что не так? – не выдержала Ира, повернувшись к Катарине. – Что со мной не так?
– Маргарет возмущается, что у тебя нет образования специального. Что нет справки о медицинском обследовании. Что трудовой книжки твоей нет.
– Я принесу! – сказала Ира Маргарет. – Она у меня просто в поликлинике! У главврача! Я там раньше работала! Я и обследование там смогу пройти!
Но Маргарет больше не слушала Иру. Она ещё раз сказала что-то строгое Катарине, потом улыбнулась им обеим, попрощалась и отключилась.
Повисла тишина. Ира сидела на стуле, не смея поднять глаз на Катарину.
– Прости, – проговорила она наконец.
– Да ты не виновата ни в чём, – вздохнула Катарина, усаживаясь на место, – мы с тобой заключили договор, всё в порядке. Ну не сама трудовая, копия, ничего страшного. Ты же приходящий работник. Не работаешь постоянно. Дело не в тебе.
– Она расстроилась, что дети не пришли? – тихо спросила Ира.
Катарина пожала плечами.
– Слушай, – настойчиво спросила Ира, придвинувшись ближе к столу, – почему ты на меня сердишься? С тех пор как я предложила брать другие продукты, ты со мной еле разговариваешь…
Катарина подняла голову.
– Понимаешь, – сказала она, – ты предлагаешь заменить овощи. Я, как администратор, должна обсудить это с Маргарет. А как ей что-то объяснить? Она не видит человека. Она видит своё представление о человеке. Вот ты для неё теперь – человек, который плохо говорит по-английски. А ты наверняка умеешь, так ведь?
Ира кивнула.
– Ну вот. То есть идеи твои, а донести до Маргарет надо мне. А я не хочу.
– Но она же разрешила купить эти овощи!
– Да. Но я больше вообще не хочу высовываться.
– Почему?
– Ой, дай я расскажу ей, Катя! – вмешалась Любовь Яковлевна, которая до сих пор молча вытирала посуду. – Ира! Катенька наша придумала это название «Чай с сухариком». Раньше просто было кафе «Чай». А Катя такое смешное придумала! Так Маргарет ей весь мозг проела! Ругала каждый раз, я сама слышала. Что глупое название, что никто не придёт! А народ как повалил валом! Сейчас лето, редко кто заходит, все в отпусках, а зимой – не протолкнёшься! Все чаю с сухариком попить хотят! А Маргарет потом сказала, что это она придумала. Думаешь, приятно Катеньке?