Инесса Георгиевна недоуменно пожала плечами, взъерошила сыну волосы, а потом сама чмокнула его в макушку. Она заметно напряглась, уловив исходивший от его волос чужой запах дорогого парфюма. Но ничего не стала спрашивать — она всегда слыла тактичной мамой и терпеливо дожидалась, когда ей обо всем расскажут, строя свои предположения.
Игорь ушел в свою спальню, но ложиться спать не торопился — ему надо обязательно выложить хоть маленькую толику новостей в блоге. Нельзя снижать заданный темп.
Он попытался вспомнить весь прошедший день в мельчайших подробностях, чтобы рассказать, как провел его, лишь слегка приукрасив.
…Андрей подрезал в одном из кафе недалеко от озера парочку пластиковых стаканов, но потом решил, что пить благородное шампанское из такой посуды — кощунствовать, издеваться над напитком. Они пили за закат из горла, передавая бутылку из рук в руки, заедая брют сладкой шоколадкой с изюмом и наблюдая, как солнечный диск медленно исчезает за горизонтом. А потом уже в сумерках бродили по песчаному берегу озерца, изредка покидывая камешки в воду, или сидели спина к спине прямо на песке. И молчали. Многозначительно так молчали.
И без слов было понятно, о чем думал каждый.
Игорь вдруг понял, ощутил кожей, что с этим мужчиной ему спокойно и хорошо, как когда-то было с отцом. С Андреем не нужно было быть многословным, Игорь понимал его с полужеста, с полуслова. При этом ему казалось, что и Андрей так же понимает все его недосказанности — не приходилось ничего уточнять или повторять дважды.
«А потом он меня поцеловал», — написал Игорь фразу в своем блоге, немного посидел, глядя на экран монитора, и расписал в подробностях, как они целовались.
Пока не начали поступать комментарии, у него было время подумать о том, хотел ли он на самом деле, чтобы Андрей его поцеловал. После непродолжительно раздумья, осознал, что ему неприятно, по крайней мере, не было бы.
Прошло пятнадцать минут — ни одного комментария. Игорь перечитывал и перечитывал новость, пытаясь понять, что не так, где он прокололся. Раньше всегда сразу сыпались ответы, едва он успевал поставить точку.
Нет, вроде все нормально. Весьма реалистично и очень романтично описано их свидание с Андреем, закончившееся жарким поцелуем. Может, он не прав, что сразу на первом свидании они поцеловались? Может, не надо было шокировать посетителей его блога, а помучить недомолвками.
И вот, наконец, появился первый острожный вопрос: «Это твой первый поцелуй с мужчиной?».
Игорь не менее осторожно ответил «да», не вдаваясь в подробности. Просто «да» и все.
А дальше понеслось — ему стали давали советы, как целоваться, чтобы сделать поцелуй максимально приятным. Интересовались, где он познакомился с таким приятным мужчиной, каким он его описывал. Игорь постарался не упустить возможность и при каждом удобном случае рекламировал матушкин салон «Шармель», попутно раздавая адреса ее магазинов направо и налево. Он не лгал — первый раз Андрея он, действительно, увидел именно в магазине, напоминая своим читателям об этом и о том, как он опростоволосился при первой встрече, но чем собственно и привлек к себе его внимание.
Спать Игорь лег ближе к утру. Он был собой доволен — такого успеха его блог давно не имел. А что будет, если он опишет их первое узнавание тела? Ноут вспыхнет от накала страстей, абсолютно точно.
<i>— Спасибо тебе, Игорь Котик, — произнес Андрей, пока они ожидали такси, стоя на крылечке уже закрытого кафе.
— За что? — тот сразу сделал вид, что ничегошеньки не понимает.
— За вечер, что не отказался разделить со мной радость, — Андрей говорил, задрав голову и глядя на звездное небо, словно Игорь Котик был там, а не стоял рядом с ним. — Обычно мы с другом пили шампанское, когда закрывали дело и передавали его в суд. А теперь и выпить стало не с кем.
— А что, друг? — вырвалось у Игоря. Он напрягся и постучал себя пальцами по губам, но было уже поздно. Ему совершенно не хотелось услышать историю наподобие той, которая случилась с его другом.
— Друг? С ним все в порядке, — пожал плечами Андрей. — Он пошел на повышение, женился. И теперь с рядовым следователем прокуратуры не может разделить простой человеческой радости, что вина преступника неоспоримо доказана, и он должен понести заслуженное наказание. А ваш покорный слуга получит материальное вознаграждение в виде премии за хорошо проделанную работу.
У Игоря вырвался вздох облегчения. Потом подъехало такси, и они больше не разговаривали до самого дома — Андрей сидел на пассажирском сидении рядом с водителем, а Игорь сзади.
— Позвоню, — пообещал он уже у своего дома.
Андрей кивнул.</i>
Настойчивая трель телефона вывела Игоря из сна. Он нашарил аппарат рукой, который всегда клал рядом с кроватью на тумбочку, и сонным голосом ответил:
— Котик.
— Гулин, — ответили на том конце провода.
— Ты по мне уже соскучился? — не открывая глаз, попытался пошутить Игорь, расплывшись в улыбке. Андрей ему только что снился. — Или открылись новые подробности в деле?
— Открылись новые подробности, — голос Андрея был невероятно серьезен.
— Что случилось? — испуганно проговорил Игорь, садясь на кровати.
— Я сейчас за тобой подъеду, если ты не возражаешь, — железные интонации в голосе Андрея пугали, вызывая по всему телу мурашки, как от холода. — Господина Ровкина убили.
У Игоря сон как рукой сняло.
— Где? — проговорил он хрипло, мгновенно севшим голосом. — Когда?
— Прямо в своем магазине. А из нас двоих в комнате за шкафом была предоставлена честь побывать только тебе. Его тело там обнаружили.
Андрей говорил быстро, резко, иногда замолкая, видимо, отдавал приказы кому-то еще.
Игорь быстро оделся и, стараясь не потревожить мать, тихо исчез за дверью. Она ни за что не одобрила бы снова его участие в следственных мероприятиях, связанных с убийством. Даже несмотря на то, что начал он совершенно безобидное расследование о вандализме…
В лавке царил полный хаос. Похоже, преступники что-то искали. Шкафы были распахнуты, дорогостоящие книги из них выброшены прямо на пол. Тело Бориса Марковича лежало на входе секретной комнаты, не давая шкафу закрыться и встать на положенное ему место.
Игорь отвернулся и всхлипнул — старика ему было искренне жаль.
— Ты пока походи, посмотри, может, в торговом зале что заметишь, — Андрей похлопал его по плечу. — Как тело уберут, поможешь мне осмотреть «секретную» комнату.
Игорь кивнул, и попытался незаметно смахнуть слезы рукой. Молодой, сентиментальный, совершенно не хотелось, чтобы так о нем подумал Андрей.
Спустя примерно полчаса тело увезли, и Игорь, осторожно переступая через кровь на полу, вошел в комнату, где до этого топтались судмедэксперт и следователь.
Он покачал головой на немой вопрос Андрея — здесь все было на своих местах, и, судя по положению тела убитого, он пытался скрыться здесь от своих убийц.
— Они сюда не заходили, — шепнул Игорь Андрею, проходя мимо него.
— Но ты все же осмотри внимательно здесь все, тебя полчаса беспокоить никто не будет. Я позабочусь, — так же тихо ответил ему Андрей. — По столам поройся.
Игорь незаметно кивнул. Он, конечно, пороется. Вот если бы знать, что искать!
Стоп!
Он остановился как вкопанный — ведь те книги не просто так порвали, вдруг его осенило. В них что-то искали, только не знали, как это что-то выглядит, как не знает и он, и в какой части книги спрятано.
Что это могло бы быть? Ключик? Тогда следом возникает следующий вопрос — а где дверца, которая открывается этим ключиком? И уже далее, а что за дверцей?
Игорь терпеливо дождался, пока Андрей всех не вывел из кабинета, и сразу приступил к осмотру содержимого ящиков письменного стола. Он собирался забрать все, что ему покажется интересным. Андрей не мог, а ему позволил, понадеявшись на его интуицию, чтобы потом вместе обсудить, что послужило причиной убийства господина Ровкина. Ищите мотив.
— Ищи! Ищи!
Игорь уже припрятал в кармане своей курточки записную книжку Бориса Марковича, обнаруженную в одном из ящиков стола, извлек все то же несчастное «Горе от ума». Спрятать его не удастся, но можно попросить, чтобы Андрей взял его в качестве вещдока. Потом он еще раз его внимательно осмотрит, если дадут. Больше ничего интересного — авторучки, чистые блокноты, бухгалтерские документы, причем, похоже, даже не оригиналы, а просто листки бумаги, взятые под черновые записки. У господина Ровкина в столе чистота, пустота и порядок.
Игорь еще раз огляделся. С полной уверенностью мог подтвердить хоть под присягой, что здесь после его, Игоря, ухода вчера днем никто не был. Они пили кофе — на столе остались еле заметные отпечатки их кружек. Борис Маркович если бы остался работать в кабинете, обязательно протер бы стол. Игорь в этом не сомневался, он видел, как тот основательно ко всему подходит, даже очки всегда перед началом разговора бархоткой протирал, не краем пиджака, как некоторые, а именно, доставал из внутреннего кармана зеленую бархотку и протирал. И стол тоже. У него для этой цели лежат в верхнем ящике стола тряпочки стопкой и «полироль». Он ни за что бы не позволил себе принимать посетителя за «грязным» столом.
В кабинет заглянул Андрей, позвав его с собой. Игорь и так понял без лишних слов, что пора и честь знать, как бы чего не подумали, что он там один делает.
— Пальчиками, надеюсь, не сильно наследил? — негромко поинтересовался Андрей, выводя Игоря на улицу. — Курить хочу, не могу, — объяснил он свое желание очутиться на свежем воздухе.
— Нет, — ответил Игорь, — вообще ни одного нового не оставил, в кабинете только те, что были вчера. На кофейной кружке. Она так и стоит невымытая. Смешно было бы стирать их с нее.
Игорь улыбнулся и извлек из кармана дешевенькие одноразовые полиэтиленовые перчатки, помахал ими и тут же снова спрятал.
— Со времен стажировки завалялись, — хихикнул он. — Это вы, опытные следаки, не имеете привычки оставлять пальчики на месте преступления при осмотре оного, а мы, зеленые стажеры, наоборот, имеем привычки все полапать. У нас хороший наставник был. Сначала он нам выдавал на каждом выезде, а потом сами привыкли покупать. А ты же меня позвал не кражу огурцов у бабки Настасьи с огорода расследовать.
— Дай затянуться, — Игорь потянулся к сигарете Андрея.
— Мал еще! — несильно тот хлопнул его по руке.
— Наставник, говоришь? Так ты из наших. Знавал я только одного, кто свою молодежь заставлял работать в перчатках, он и меня стажировал — Василий Иннокентьевич, — рассеянно глядя в сторону, проговорил Андрей, словно и не с Игорем разговаривал.
— Пытали они его, прежде чем убить, — проговорил Андрей зло, щелчком отправляя окурок в мусорку, стоявшую возле входных дверей. — Убили легко. Выстрелом в сердце. А до этого сильно помучили старика. Игорь Котик, надо во что бы то ни стало найти то, что они искали. Тогда мы их возьмем, этих мразей отыщем. И кому старый букинист покоя не давал?
— А что искать-то? — проскулил Игорь жалобно. Он, конечно, приложит все силы. Но были бы хоть какие-то намеки.
— Не знаю, — честно признался Андрей. — Не знаю, — развел он руками.
Он помолчал.
— Сейчас просмотрим все видеозаписи с камер наружного наблюдения. Их не так уж и много. Может, там окажутся какие-то зацепки. Обойдем, как и положено все вокруг, попытаемся отыскать свидетелей, — Андрей говорил четко и быстро. — Ты сейчас поезжай домой, транспорт уже ходит, доберешься. Извини, отвезти не смогу, пока занят. Внимательно…
Он повторил слово «внимательно» с нажимом.
— Внимательно осмотри каждый томик Пушкина. Грибоедова я тебе привезу чуть позже, но скорее всего, не сегодня. Если хоть что-то найдешь, в чем-то засомневаешься, сразу звони мне, версий не строй, обмозговывать будем вместе. Не дал я тебе поспать.
Андрей привлек к себе Игоря, несколько секунд помедлил, а потом осторожно прикоснулся губами к кончику носа.
— Иди, — оттолкнул он парня от себя и решительно рванул дверь на себя. У него еще дел по горло.
========== Глава 6 ==========
Игорь, сидя в своем офисе, перебирал и перебирал обезображенные томики Пушкина, силясь понять, что могли в книгах искать преступники. Он уже, наверное, в сотый раз рассматривал в лупу обложки и корешки книг. Никаких зацепок. Игорь откинул в сторону лупу и стал рассеянно листать старинную книгу. Бумага немного пожелтела, стала хрупкой на ощупь, словно пергамент, но пользоваться ей, а главное читать ее вполне можно было.
— Девяносто девять, сто, — проговорил Игорь и перевернул страницу. — О-па! А что у нас здесь?
На сто первой странице ближе к корешку еле заметно карандашом был записан ряд цифр. Если быстро пролистывать томик, держа его в руках, то можно было их и не заметить.
Игорь придвинул к себе чистый листок и аккуратно, непрерывно сверяясь, переписал. На этой же странице прямо в тексте были обведены карандашиком и буквы. Он тоже их записал в одну строчку с цифрами.
Все, больше в первом томе не было никаких пометок.
Игорь взял в руки второй томик и точно так же тщательно принялся перелистывать странички. Карандашная запись — шестнадцать цифр и отмеченные буквы встретились на восемьдесят первой странице. А потом еще один ряд цифр был им обнаружен на сто шестьдесят первой странице, а буквы совпали. Игорь сделал пометки на своем листке — том первый, страница сто один, том второй, страница такая-то и такая-то.
Он тщательно пролистал и остальные тома, и там такая же история: на нечетной страничке, поближе к корешку, - запись из ряда цифр и «волшебные» буковки в кружочках. Осталось разобраться, кто их написал, и что они означают.
Аналитический ум Игоря сразу попытался провести какие-то аналогии и найти что-то общее у цифр и букв. Но спустя и три часа ничего в голову интересного не приходило. Он попытался дозвониться до Андрея, чтобы с ним разрешить эту головоломку, если получится, но тот сбросил вызов и написал смс-ку.
«Занят», — коротко и емко.
— Ну, занят, так занят, — проворчал Игорь, вылезая из-за стола.
Стоило бы пообедать, но азарт собаки, напавшей на след, не давал ему оставить свое занятие. Да и на сытый желудок думалось хуже, к тому же после еды его всяко в сон потянет — спал час от силы.
Игорь навел себе кружку растворимого кофе, прихватил сигарету и вышел из офиса, чтобы покурить. Он мог, конечно, и не выходить, а курить прямо там, ему бы и слова поперек никто не сказал. Но он сам не любил, когда в помещении воняло табаком. Уж лучше «отравиться» на свежем воздухе. Мозги хоть немного отдохнут и прочистятся. Может кофе с никотином им пинок в нужном направлении выдадут, хотя вряд ли.
Пока он курил, от Андрея на телефон упала смс-ка: «Приезжай на наше место».
Игорь тут же собрался и поехал в парк к фонтану.
— Что нарыл?
Андрей с красными от недосыпания глазами прижал к себе Игоря и прошептал на ухо:
— Я тебе обещал сказать, так вот говорю, у фонтана часто собираются геи, поэтому на двух беседующих негромко мужчин никто особого внимания не обратит. Я здесь всем агентам встречи назначаю.
Игорь вдруг обиделся: «И всех их обнимаешь?”
Надул по привычке губы, но спрашивать не стал. А потом неожиданно рассмеялся. Андрей вынужден был засмеяться вслед за ним.
— Я матушкин салон нижнего белья тоже через гей-форумы рекламирую, — сквозь смех, душивший его, попытался сказать хоть что-то членораздельное Игорь. И снова зашелся в хохоте — полицейские тоже не прочь привлечь нетрадиционную ориентацию себе в помощники.
— Это было бы смешно, если бы не было так грустно, — улыбнулся Андрей. — Это здесь на нас не обратят внимания. В других местах будут коситься, и строить предположения. А мы встречаемся, может быть, исключительно по делу.
— Ну да, ну да, — продолжал веселиться Игорь. Он даже не пытался вырваться теперь из объятий Андрея, — чтобы назначить свидание и обсудить, кто покупает презервативы в аптеке. Я, например, до сих пор краснею, как прыщавый вьюнош.