- Мы заберём их с собой? – снова шепнула Эва, но я уже дал себе ответ на этот вопрос. Мы не могли вызволить отсюда никого. Пока. Сюда потребуется прийти чуть ли не всем вампирским населением Вардера, и чёрт бы подрал это место, но я был полон решимости сделать это немедленно.
- Мы вернёмся за ними, обещаю. Сейчас перед нами стоит задача вернуться в Вардер. Я сразу отдам приказ собирать отряд.
- Ты прав, - Эва поразительно быстро согласилась, и в этот раз мне не пришлось объяснять, почему нам нельзя выводить с собой пятьдесят испуганных до полного ступора женщин. – Но я пойду с вами!
- Хорошо, - я быстро кивнул, указывая на низенькую металлическую дверь чуть поодаль. - Тот человек говорил о каком-то выходе. Попробуем?
Волчица подошла к двери и прислушалась. Потом посмотрела на меня, будто оценивая, смогу ли я дать ей ответ на вопрос, который её волновал сейчас. А затем, видимо, решив, что не смогу, ударила по двери двумя руками с такой силой, что по всему помещению раздался приглушённый, но от того не менее раскатистый звук.
За дверью взревело какое-то существо, вторящее металлическому раскату, произведённому ударом Эвы.
- Так я и думала, - пробормотала волчица, быстро отходя в мою сторону. – Готовься, Стан, сейчас придётся несладко.
Я ошарашенно смотрел то на волчицу, низко пригнувшуюся к полу, то на дверь, за которой что-то происходило.
- Слушай, ты с ума сошла? – прошептал я, лихорадочно раздумывая, куда нам броситься искать укрытие.
- Ты хочешь отсюда выйти, иного пути у нас нет.
Её голос скорее напоминал лязг металла о металл, по телу волчицы прошла судорога, и я запоздало сообразил, что вот-вот стану свидетелем трансформации оборотня.
Дверь вдруг отскочила прочь с громким ударом, на мгновение отвлекая моё внимание от Эвы. Из распахнутого проёма выскочил мутант-медведь, один из тех, встреча с которыми у меня состоялась не далее как вчера. Или, может, их здесь было в избытке.
- Твою мать! – выругался я, выхватывая из ножен кинжал, наблюдая за тем, как следом из двери появляется один из Носферату.
Эва вдруг прыгнула, разбрасывая по коридору ошмётки одежды и брызги крови от слишком быстрой трансформации. И медведь прыгнул тоже, сталкиваясь с волчицей в воздухе. По помещению разнёсся рык, сотрясший своды потолка, звери принялись рвать друг друга на части, но мне было не до этого. Носферату, лишь на секунду отвлекшийся на Эву и медведя, перевёл взгляд на меня, оскалил зубы и пророкотал что-то на своём языке. Я стоял прямо напротив него, на миг наши взгляды встретились, на дне его глаз мелькнуло что-то человеческое, но тут же погасло.
Это был матёрый Носферату, ростом почти как его прародитель. Злость искажала его и без того расплющенные, деформированные черты, делая их совершенно непохожими на человеческие.
Я успел отпрыгнуть в сторону только потому, что имел самую острую реакцию из всех возможных. Монстр впечатался в стену коридора, возле которой я стоял, тут же разворачиваясь и ища глазами меня. Он прыгнул так быстро и высоко, чуть ли не задевая потолок лысой головой, что я матернулся, понимая, что в этот раз везение будет не на моей стороне.
Носферату приземлился мне на ногу, хватая её своими ручищами и выворачивая в сторону. Я упал и тут же с силой ударил его ботинком в лицо, а потом всадил в глаз кинжал, дёргая на себя, чтобы оружие осталось у меня. Носферату то ли взвыл, то ли рыкнул, прижав одну руку к окровавленному глазу, а второй так и продолжая удерживать меня.
Я не знал, что происходило с Эвой, только слышал громкий рык двух зверей, борющихся не на жизнь, а на смерть. Сейчас для меня было первостепенным защититься от Носферату, потом уже я мог рассчитывать на то, чтобы помочь волчице.
Вампир убрал руку от зияющей на месте бывшего глаза раны, и ухватил ею мою вторую ногу, притягивая к себе. Я стал наносить ему удары ножом, попадая в Носферату почти вслепую, но он только рычал и продолжал наваливаться на меня сверху.
- Да пусти ты, сука! – взревел я, продолжая кромсать его кинжалом и выворачиваться, чтобы освободиться. Я был весь в горячей крови, не зная, была ли это моя кровь или кровь Носферату. Что-то огромное ударило в вампира, сидящего на мне, и он отлетел в сторону, давая мне возможность вскочить на ноги. Это Эва, откинутая мутантом, сбила кровососа, и сейчас тяжело поднималась на лапы, чтобы вновь броситься в атаку. Она была вся перемазана в крови, я успел разглядеть как минимум две рваные раны на её боку, прежде чем волчица с утробным рыком кинулась на врага.
Высоко подпрыгнув и оттолкнувшись от стены коридора, я перевернулся в воздухе, оказываясь на спине Носферату, который вновь атаковал меня. Обхватив его за подбородок ладонью и вывернув морду вампира в сторону, я резко полоснул по его горлу ножом, не замечая, как тот обдирает мне лицо, закинув свою руку через плечо. Раздался булькающий хрип, и тварь осела на пол, увлекая меня за собой.
Я вскочил на ноги, тяжело дыша и не выпуская клинка из руки. С него тягучими каплями падала кровь. Оттолкнувшись от пола, я буквально взлетел в воздух и приземлился, оказываясь на загривке мутанта, что вгрызался сейчас в тело распластанной под ним Эвы. Раз, два, три, десять, двадцать…Рука сама наносила страшные удары ножом медведю, но тот продолжал рвать на части волчицу, лишь изредка огрызаясь на меня. Я словно обезумевший бил и бил мутанта, пока Эва не смогла высвободиться и с хриплым рыком обрушиться на медведя, впиваясь клыками ему в морду и шею. И даже когда чудище затихло, дёргаясь в предсмертных конвульсиях, я продолжал всаживать в него нож раз за разом.
Эва отползла от мёртвой туши, тихо поскуливая и устраиваясь в углу. Я поднял руку, огляделся и стёр рукавом кровь, веером брызнувшую мне на лицо во время схватки. Весь коридор был залит кровью, кое-где валялись ошмётки мяса и шкуры. Я сидел на поверженном звере, переводя дух.
Нужно было немедленно убираться отсюда, пока коридор не заполонили подобные твари.
- Как ты? – спросил я тихо, подходя к съёжившейся у стены волчице. Она жалобно заскулила, прикрыла глаза, а потом выгнулась дугой. Её тело сотрясли конвульсии, изо рта – язык не поворачивался назвать это пастью – вырвался визг, через пару секунд ставший полукриком-полустоном человека. Во все стороны полетели брызги крови и слизи, и через мгновение передо мной лежала обнажённая Эва, из груди которой с трудом вырывалось дыхание. Тело её было истерзанным, но уже начало подживать.
- Обычно всё проще происходит. Сейчас сил нет, - выдохнула она и замерла.
Я скинул куртку, укутывая в неё волчицу, потом подхватил её на руки и понёс в сторону распахнутой двери. Мне казалось, что в мою спину устремлены взгляды десятков пар глаз, но я не мог ничего поделать. Ни спасти этих женщин сейчас, ни выпустить их, понимая, что им не выжить одним. А вести их за собой было бы слишком рискованно.
Опустив Эву на бетонный пол, застеленный досками, я осмотрелся. Мы оказались в тесной клетушке, которую можно было пересечь в три шага. С левой стороны располагалась решётка, разделяющая помещение почти на равные половины. В углу камеры темнела куча тряпья.
А сверху нас в потолке виднелась крышка люка, и этот выход был для нас единственным спасением. Конечно, существовал риск, что наверху нас будут ждать Носферату, или же мы выйдем и начнём плутать по окрестностям, ища вход в Миклос. Или же аномалия, которая закинула нас сюда, могла не сработать, и нам бы пришлось вновь возвращаться.
Чтобы добраться до люка, пришлось бы подпрыгнуть, потому что лестницы, ведущей к нему, не было. Я оттолкнулся от пола и прыгнул, выбивая дверцу люка кулаками. Она отлетела прочь, открыв моему взгляду бетонный тоннель, наверху которого просматривался круглый островок родного сумрака. По всей длине тоннеля шла лестница, по которой мы и могли подняться наверх.
Я уже было собрался подойти к Эве, чтобы решить вместе с ней, сможет ли она самостоятельно осилить подъём, как со стороны камеры послышался слабый стон, и то, что я поначалу принял за наваленное в угол тряпьё, пошевелилось. Волчица бросила на клетку быстрый взгляд, поднялась на ноги и подвернула рукава куртки, словно собиралась атаковать любую опасность, если бы она там обнаружилась.
Мужчина, который был заточён в этой камере, с трудом сел, и Эва тихо охнула. Всё его лицо представляло собой багровую маску. Запёкшиеся губы, заплывшие глаза, из которых только один был приоткрыт. Этого человека избили так сильно, что я был очень удивлён, как он вообще остался жив. Потом он еле слышно шепнул всего одно слово, заставившее меня насторожиться.
- Ян…
Моё имя, произнесённое им, и знакомые черты лица, которые, несмотря на отёки, всё же были едва различимы, родили в моей голове предположение, в которое мне очень хотелось верить и одновременно не верилось.
- Леонтий? – шепнул я ошарашенно.
На багровой маске губы растянулись в улыбку, и Верховный халд[1] кивнул. Я бросился к решётке, дёргая прутья, но они не поддавались. Тем временем ощущение, что нам нужно немедля выбираться отсюда, стало расти в геометрической прогрессии. Леонтий перевернулся на живот и неуклюже пополз к нам, торопясь оказаться возле меня.
- Я помогу, - Эва подошла ко мне, берясь за один прут и потянув его в левую сторону, я ухватился за второй, находящийся рядом, и потащил его вправо. Нам с волчицей пришлось тяжело, я напрягал руки изо всех сил, которых после схватки с Носферату осталось не так уж и много. Наконец, металл поддался, расходясь в стороны.
Если бы Леонтий не был так истощён, нам, скорее всего, пришлось бы расстаться с мыслью, что мы вызволим его. Решётка была очень прочной, а искать ключ от внушительного замка времени не было.
- Кто это? – устало спросила Эва, наблюдая за тем, как халд пытается подняться и протиснуться в получившееся отверстие.
- Это Леонтий Георг, если тебе говорит о чём-то его имя.
Судя по округлившимся глазам волчицы, имя Георга сказало ей о многом. Я помог Леонтию выбраться из камеры, и он безвольно повис на моих руках, шепча что-то бессвязное. Теперь перед нами стояла следующая задача, кажущаяся неразрешимой. Нужно было подняться наверх по лестнице, при этом относительно цел из нас троих был только я. Посмотрев наверх, я пытался прикинуть в уме, как действовать дальше.
- Я справлюсь сама, - словно прочитав мои мысли, проговорила Эва, застёгивая пуговицы на моей куртке. Потом подошла к люку, оттолкнулась от пола и высоко подпрыгнула, ухватившись за лестницу.
- Эва! – окрикнул я волчицу, стараясь не смотреть на аккуратную попку, видневшуюся из-под полы куртки, которая была велика девушке. Она взглянула на меня вопросительно, уже занеся ногу для того, чтобы ползти дальше. – Будь очень осторожна и жди нас рядом с люком!
Вместо ответа Эва только кивнула и споро поползла наверх. Я усадил Леонтия возле стены, поворачиваясь к нему спиной и присаживаясь на корточки. Без его помощи даже и мечтать не стоило о том, чтобы забраться наверх, но я надеялся, что силы у Георга ещё остались. Халд обхватил меня за шею, и я поднялся, направляясь к люку. Лезть по узкой горловине тоннеля, при этом стараясь, чтобы Леонтий не свалился вниз, было очень неудобно. Но я почти не думал об этом, потому что все мои мысли сейчас принадлежали Эве. Я искренне надеялся, что она хотя бы закричит, если ей будет угрожать опасность, или сообразит спуститься вниз, где ей уже смогу помочь я. Конечно, после того, как мы все втроём кулем упадём с лестницы обратно в комнатушку. Но это было всяко лучше, чем не знать, всё ли с ней в порядке.
Я успокоился только тогда, когда мы с Леонтием оказались на поверхности, и я сразу нашёл глазами Эву, сидящую на корточках прямо возле люка. Георг расцепил руки, с глухим стоном повалившись на землю. Я вообще не понимал, как он держится, потому что мужчина был избит так, что на нём не было живого места.
- Ты в порядке? – спросил я у волчицы, подходя к ней и подавая ей руку, на которую она оперлась, поднимаясь на ноги.
- Да, - шепнула она, поёжившись, - нужно уходить.
- Справа, - прошелестел с земли Леонтий, и мы с Эвой бросились к нему, помогая халду встать. – Выход справа, - повторил Георг, без сознания обвиснув на наших руках.
Я всмотрелся в ту сторону, откуда мы пришли. Хоть зона была далеко отсюда, я рассчитывал увидеть сияние аномалии, что забросила нас сюда. Но там было пусто.
- Идём, - кивнул я на тёмную гряду скал, возле которых мы оказались.Пустырь, на котором и располагались несколько выходов из лаборатории, огибала цепочка мёртвых холмов, растянувшаяся длинной вереницей. Мы двинулись вдоль неё, стараясь держаться поближе к скалам. В поселении, находящемся за кладбищем, что-то происходило, но я старался не думать об этом. Мне казалось, что из темноты пустыря за нами наблюдают несколько пар глаз, но и эти мысли я гнал куда подальше.
Мы с Эвой выдохнули спокойно только тогда, когда свернули и оказались в том месте, которое нам и было нужно. Леонтий до сих пор был без сознания, нам приходилось тащить его практически волоком, и подтвердить догадки о том, что мы нашли верное направление, не мог. Но я уже чувствовал – перед нами как раз та аномалия, благодаря которой мы оказались здесь.
- Рискнём? – шепнула Эва, бросая на меня измученный взгляд. Я коротко кивнул, удобнее перехватывая Леонтия, потому что помнил свой предыдущий полёт в аномалии.
- Да.
А дальше нас дёрнуло в мерцающее пространство и мы были больше не в силах двигаться или как-то воздействовать на то, что с нами происходило. Радовало только одно – впереди было возвращение в Вардер.
Приземлился я немногим лучше, чем то было после прошлого моего полёта по воздуху. Эва обрушилась на меня, а Леонтий упал в паре метров от нас.
- Ну, хоть какой-то плюс есть в том, чтобы перемещаться по пространству, - пошутил я, прижимая Эву к себе.
- Отпусти, - девчонка уперлась ладонями мне в грудь, отталкивая. Я нахмурился, но она добавила, немного смягчив тон, - Сейчас не время.
Я нехотя выпустил Эву из объятий, и мы вновь подхватили Георга под руки и потащили к тому месту, где аномалия словно бы истончалась, растворяясь в воздухе. Я совершенно не ожидал увидеть в Миклосе Флора и остальных ребят, потому что был уверен, что дядя сообразил вернуться в Вардер. Конечно, в городе уже явно стоял переполох, мать так уж точно должна была собрать поисковый отряд и отправиться в зону. Эта мысль, которая почему-то не приходила мне в голову раньше, заставила всё тело оцепенеть. А что если и они окажутся в том поселении, тем самым навлекая на себя огромную беду? Я прибавил шагу, радуясь тому, что начинаю узнавать окружающую нас обстановку, и всё же судорожный страх сковал мои руки и ноги, потому что вероятность, что меня пойдут искать, была очень высока. Оставалось надеяться, что мои люди будут держаться подальше от серпа аномалии и просто поплутают по зоне. Это тоже было опасным занятием, но не настолько, как попадание к новым Носферату.
Но то, что я увидел через пару минут, привело меня в огромное замешательство. Флор и Крис сидели возле костра в тех же позах, что и тогда, когда мы с Эвой отлучились от места стоянки. А неподалёку спала на том же месте Каталина.
Я приостановился, и Эва тоже замерла, всматриваясь в фигуры возле костра. Флорин и Кристоф о чём-то переговаривались, и я откинул прочь мысли, что их могла поразить какая-нибудь ерунда вроде заморозки. Дядя обернулся, окинул нас взглядом, лицо его исказила гримаса страха, и он вскочил с места, бросаясь к нам.
- Ян! Твою мать, кто это? – он подхватил Леонтия под руку вместо Эвы и помог мне довести его до костра, возле которого стоял Крис. Волчица бросилась к подруге, падая перед ней на колени и тряся за плечо.
- Это Леонтий Георг, - выдохнул я, осторожно укладывая халда на землю, под удивлённый синхронный возглас Флора и Кристофа. – А вы-то что здесь делаете? Почему в Вардер не вернулись?
Вампиры удивлённо переглянулись, и Флорин всмотрелся в мои глаза, будто ища в них признаки безумия.
- Ты решил, что мы возвращаемся. Но я думал, что ты имеешь ввиду, что мы сделаем это вместе. И вообще какого хера вы приходите обратно с Георгом, да ещё и вид у вас такой, будто по вам каток проехал?