Вау. Она все перевернула с ног на голову.
- Помню, что читал об этом. Не думаю, что русская мафия была вовлечена в бизнес, просто использовала благотворительную деятельность «Кроуфорд Индастриз» в качестве прикрытия.
- Правильно. - Она кивнула. - Я забыла. У меня нет заметок. Эверли Паркер приезжает сюда в полдень, и думаю, она возьмет с собой жениха.
- Зачем она приедет? – Роман времени зря не терял. Коннор не ожидал увидеть Эву еще пару дня. И он сомневался, что приедет Гейб. Что, черт возьми, можно сказать человеку, который когда-то считал его братом? Бог знает, он молчал с тех пор, как Коннор устроил резню в «Кроуфорд», с тех пор как Гейб смотрел на него, словно Коннор - монстр.
- Ладно, эта еще одна вещь, из-за который ты будешь на меня злиться, но хочу, чтобы ты поставил себя на мое место. Я не знала тебя по-настоящему, поэтому не имело смысла рассказывать тебе все.
- Значит, имеет смысл доверить мне свою жизнь, но не рассказывать обо всем, что может тебе навредить?
Она вздохнула от его сарказма.
- Хорошо. Мне следовало рассказать, но это может оказаться самой большой историей, над которой я когда-либо работала, и она связана с теорией, которую мы с Фредди разрабатываем. Несколько месяцев назад я была на Манхэттене, гостила у приятеля и работала над рассказом о компаниях, которые давали взятку инспекторам агентства по охране окружающей среды. Эту историю подхватили «Таймс». О, они никогда не признают этого, но использовали меня как источник и все такое.
Если он не отвлечет ее, Лара пустится в разговоры о «Таймс» и крупных корпорациях, уничтожающих маленький бизнес.
- Ты была на Манхэттене и…?
Она переключилась.
- И мне позвонил мужчина. Я до сих пор не знаю, откуда он взял номер и кем является. В любом случае он сказал, что знает все о «Скандалах Капитолия».
А вот это что-то новенькое. Он развивал теорию о том, что Лара знакома с Глубокой Глоткой. Но еще один человек - совершенно незнакомый человек - знал о ее тайной личности? Этот список начал угрожающе увеличиваться.
- И ты думала, что это не имеет значения?
Каждый раз, когда он лишь холодней отвечал, она, казалось, больше разгоралась. Лара обхватила его руку, потирая, как будто ласкала. Это она его так успокаивала?
- Тогда я думала о другом, но теперь понимаю, что тебе можно доверить. В любом случае, когда он позвонил, то сказал, что у него есть информация, которую мне захочется услышать.
- Скажи, что ты с ним не встречалась. - Кон знал, что надеется зря, но теперь все иначе. Лара поставила себя под угрозу, тайно встречаясь с мужчиной, которого не знала, с тем, у кого была ценная информация о ней.
У нее хватило совести покраснеть.
- Хотела бы я сказать, что так, но, к сожалению, не могу. Таким образом я узнала о Наталье Куликовой и ее связи с «Кроуфорд Индастриз». Мой осведомитель думает, что Мэддокса Кроуфорда убили, потому что он слишком много знал о ней и о мужчине по имени Сергей.
По спине Коннора пробежали мурашки. Он частенько слышал это русское имя. И все еще не знал, кто этот ублюдок. И ему это совершенно не нравилось.
- Кто такой Сергей?
- Не знаю. Мне сказали его найти. Наверное, он – главная зацепка, чтобы понять все. Но сперва мне нужно найти Наталью Куликову.
- Эверли Паркер знает Наталью? Поэтому ты с ней встречаешься? - Эверли сделает все, что угодно, чтобы выследить русскую иммигрантку. Она была уверена, что Наталья поможет понять, почему действительно убили Мэда, который обнаружил, что русская мафия занимается работорговлей. Но Эверли думала, что все не так просто, и каждое слово из уст Лары лишь сильнее убеждают его в этом.
- Видимо, этот информатор связывался и с ней тоже. Он сказал ей встретиться со мной, что у нас есть разные кусочки одной и той же головоломки.
- Почему тебе не все равно, Лара? - Потому что такая история поможет ей завоевать международное внимание и авторитет?
Она нахмурилась и не спешила с ответом. Коннор тихо сидел, пока она ерзала. Он не сделал ничего, чтобы облегчить ее положение. Девушка должна почувствовать это, понять, что он серьезен.
- Это началось с истории, над которой я работаю с Фредди.
Он смотрел на нее в ожидании продолжения.
Лара нахмурилась.
- Знаешь, иногда ты можешь быть очень пугающим.
- Я также могу стать невыносимым, когда не получаю ответы. Расскажи, над чем работаешь.
- Над смертью Джой Хейс.
Ей удалось его удивить.
- Джой Хейс убили в результате неудачного покушения на президента.
Уж кому, как не Коннору об этом знать. Он преследовал этого человека. В тот день он выстрелил и казнил убийцу. Все сообщения в прессе говорили, что один из телохранителей Зака убил того человека. Роману удалось сохранить имя Коннора в тайне.
- Я так не думаю. Мне кажется, президент нанял кого-то, чтобы убить свою жену за три дня до выборов, потому что ему не хватало голосов, и он был на грани проигрыша. Думаю, это мероприятие было тщательно спланировано, вплоть до того, как Хейс держал свою умирающую жену на сцене для пущего эффекта, чтобы вызвать максимальное сочувствие. Ходят слухи, что их брак был совершен из политических соображений, и что она намеревалась бросить его, если он не попадет в Белый дом. Он поселился в сердцах американцев, и они подарили ему ключи от Овального кабинета. – Лара пожала плечами. - Я также считаю, что Сергей - настоящий убийца.
Ярость Коннора угрожала прорваться. Он был там в тот день. Он всё видел.
- Ты не знаешь, о чем говоришь.
- Знаю, - сказала она тихо, почти сочувственно. - У меня есть доказательства, и ты можешь достать их для меня сегодня. Понимаю, тебе нравится наш президент, но я считаю, что у него рыльце в пуху. Мне также кажется, что у него могут быть связи с русской мафией, и этот Сергей может это доказать. Я собираюсь найти Наталью Куликову, а потом этого загадочного парня. Как только выяснится правда, я удостоверюсь, что Зак Хейс никогда не сможет снова появиться в Белом доме.
Она втянута во все, в чем ее обвинял Роман. Лара строила обвинения против президента, его друга.
Коннор знал, что ему придется выбирать. И шансов избежать этого нет, не так ли? Зак всегда его поддерживал. Он знал этого парня с тех времен, как они был просто детьми, пытающимися выжить в мире, которого не понимали. Он видел горе Зака. Нет, их брак не был совершенным, но Зак и Джой были друзьями и партнерами. Он по сей день ее оплакивал.
- Только через мой труп.
- Что? - Она выпрямилась, моргая, словно не могла поверить в то, что услышала.
- Ты не можешь выдумать это дерьмо и назвать его новостью, Лара.
Румянец украсил ее щеки.
- Я знала, что тебе это не понравится, но дай мне шанс показать, что я раскопала. Как только ты увидишь доказательства, то поймешь.
- Нет, не пойму, а просто узнаю, что ты умеешь сочинять сказки. Одно дело написать статью о президентском члене, но ты собираешься смешать с дерьмом хорошего человека, потому что думаешь, что можешь. - Он отодвинулся от стола. – Тебе придется отказаться от этой истории.
Ее руки сжались в кулаки, но ей удалось сохранить тон ровным.
- Нет не откажусь. Я никогда не публиковала истории, в которых не была уверена на сто процентов.
Роман ее уничтожит. Не было не единого шанса его остановить, и Коннор не уверен, что должен. Он мало в кого верил в этом мире, но Зак Хейс был одним из таких людей. Ему нужно взглянуть на ее доказательства.
- Я пойду.
Она вскочила со стула.
- Ты не можешь сделать это сейчас.
- Почему?
- Потому что квартира Фредди находится рядом с квартирой миссис Салливан, которая вызовет полицию, когда видит, что кто-то хотя бы приближается к его двери. Ты должен подождать до одиннадцати часов, пока она не заснет.
- Я могу с ней справиться.
Он хотел увидеть эти доказательства, вероятно, с легкостью разнести их в пух и прах и доказать, что это полная фигня. Как только Кон это сделает, и она станет вымаливать у него прощение, то примет ее обратно и удостоверится, что Лара больше никогда не сделает целью своих расследований Зака Хейса.
- Пожалуйста, Коннор.
Что-то в том, как она смотрела на него, заставило его замереть. На секунду ему показалось, что она что-то скрывает. Мужчина уставился на нее, но девушка просто смотрела на него этими ясными голубыми глазами.
- Хорошо. Но я хочу увидеть доказательства сегодня.
- Конечно. - Она подошла к нему, ее рука скользнула ему в ладонь. - Я покажу тебе все, что ты захочешь. Расскажу обо всем, и, если у тебя еще будут сомнения, то обязательно их выслушаю. Знаю, ты им восхищаешься, но я хочу, чтобы ты непредвзято оценил все, что мы собрали.
Никогда. Но упрямство не поможет получить ему то, что он хочет. Скоро появятся Эверли и Гейб. Его приоритетом была миссия, а не отношения, и у них не будет и шанса на отношения, если Лара собирается распространять ложь о ее друзьях.
- Конечно, - сказал он.
- Ты злишься. - Она подошла ближе, прижимаясь к нему.
Она думала, что сможет контролировать его с помощью секса? Одна ночь, полная оргазмов, и она стала считать себя какой-то Матой Хари?
- Заставь меня меньше сердиться на тебя. - Если она хочет отвлечь его сексом, то он позволит. Возьмет все, что ему предложат, и это совершенно не изменит его мнение. Он мог трахать ее днями и все еще уничтожить все, что она любила, чтобы защитить друзей.
Утро началось совсем не так, как он ожидал. У него было несколько часов чего-то похожего на спокойствие, прежде чем внешний мир напомнил, что у всех есть секреты и темная сторона, даже у сказочных принцесс. Особенно у тех, кто готов сделать все, что угодно, чтобы получить то, что они хотят.
- Коннор?
Кон посмотрел на нее сверху вниз.
- Ты слышала, что я сказал. Заставь меня не сходить с ума.
- Почему ты так злишься?
Потому что чертовски больно знать, что ты готова растоптать моих друзей, чтобы добиться своего. Потому что ты такая же, как и все остальные, обманщица.
Он не мог сказать ей об этом.
- Ты утаила от меня очень важные факты. Я не могу выполнять свою работу, если мне врут. Я думал, ты мне доверяешь.
- Так и есть. Правда, Коннор. Мне жаль. - Лара прильнула к нему, подняв голову и умоляюще глядя своими голубыми глазами.
Он почти поверил.
- Не могу не спросить, что еще ты от меня скрываешь.
Если бы он не наблюдал так пристально, то не заметил бы, как она прищурилась и посмотрела налево:
- Ничего.
Она снова лгала. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что обманывал ее, а все это время она лгала ему в лицо. Кон не понимал, что она тоже играет в эту игру.
- Коннор, мне не хочется ругаться. Я схожу по тебе с ума. - Она положила голову ему на грудь. – Тогда я не знала тебя так хорошо, как сейчас. Надеюсь, ты тоже лучше меня узнаешь.
Он ее обнял. И сказал себе, что это только ради шоу, но все еще был счастлив держать ее в объятиях. Химия. Это всего лишь химия. Благодаря ей они подходили друг другу в постели. Но это не обязательно делало их верными или преданными любовниками.
- Думаю, сегодня я знаю тебя уже намного лучше, чем вчера.
- Я расскажу тебе все, когда мы получим информацию. Обещаю. После сегодняшнего вечера у нас больше не будет секретов.
Он не был идиотом. Лара что-то планировала, вероятно, после одиннадцати вечера. Но что? И почему она так настаивает на определенном времени его так называемой кражи со взломом?
- Хорошо. - Он мягко ее поцеловал.
Нет. Ее ложь ни на грамм не уменьшила их химии. Его член был тверд и готов.
- Поцелуй меня.
Ее губы изогнулись в улыбке.
- Я уже целую тебя.
- Но не там, где я хочу.
Он умолял ее, даря ей каждую каплю удовольствия, которую мог, и даже больше, как полный идиот. Он искушал, пытаясь совратить непорочную принцессу. О, но теперь он осведомлен лучше, и пришло время сравнять счет. Потому что, если она хочет поиграть, он покажет ей, кто тут лучший игрок.
- На колени, принцесса.
Ее глаза расширились, и он с радостью увидел в них проблеск паники. Лара могла лгать о своих планах, но Коннор не мог заставить себя поверить, что то же самое происходило и в постели. У нее действительно не было опыта. Он открыл для нее новый мир, и ему было приятно показать ей некоторые из его наиболее темных, наиболее порочных тайн.
- Здесь?
- Я сказал тебе, что буду иметь тебя где угодно и когда угодно. Раньше я был счастлив. А теперь нет, потому что ты мне солгала.
Да, он видел иронию ситуации, знал, что тоже лгал. Но это было ради защиты своих друзей, своей страны, своего президента. Она же искала способ прославиться и заработать.
- Я не лгала. Просто не все тебе рассказала. - Лара не могла встретиться с ним глазами. Черт, она все еще лжет.
Из-за этого ему стало намного легче сделать то, что он собирался. Каждый раз, когда она будет манипулировать им или лгать, он будет отыгрываться на ее сладком теле. Было легко дистанцироваться после всего этого дерьма. О, Коннор все еще не собирался ее бросать. Но если раньше он думал, что для счастья ей необходимы стабильность и привязанность, то теперь склонялся к тому, что все, что ей нужно, это секс и очень твердая рука. Он мог дать ей это.
- Ты недоговаривала всей правды, а я все еще хочу тебя. Это тебе о чем-то говорит?
- Мне жаль. – Она потянулась к ширинке его джинсов. - Думаю, я поняла. Ты хочешь, чтобы тебе оказали ответную услугу.
Она совершенно его не поняла, а ему нужно заткнуться. Он почти выпалил, как она для него важна. Ясно, что это все также осталось непонятным для нее. И это к лучшему. Коннор, конечно же, не собирался ударяться в сентиментальность.
- Я определенно думаю, что ты должна мне ответную услугу.
Лара закусила пухлую нижнюю губу.
- Что, если я не так в этом хороша?
Он обхватил ее за шею, заставив взглянуть ему прямо в глаза. Кон не позволит ей смотреть в сторону во время ответа на этот вопрос. Он вырвал бы из нее правду, даже если бы ему пришлось делать это своим языком.
- Хочешь сказать, что никогда не делала минет?
- В подростковом возрасте меня постоянно оберегали. И я мало с кем встречалась. Мне удалось переспать с одним парнем в старшей школе, но это было очень быстро. Мы с Томом однажды попытались, но я царапнула его зубами, и он обвинил меня в попытке его укусить, поэтому мы больше этим не занимались. Я волнуюсь, что буду ужасна. Кроме того, думаю, у меня слишком маленькая челюсть, поэтому я, возможно, не смогу…
Она снова завоевывала его сердце, потому что теперь он ей верил. Она полна нерастраченной чувственности, и Кон намеревался ее освободить.
Его член дернулся в джинсах, уже предчувствуя мягкость этих губ, смыкающихся вокруг.
- Он был козлом, а я собираюсь научить тебя всему, что нужно знать о том, как сосать мой член. Когда мы закончим, ты станешь экспертом.
- Значит, у меня будет новый талант, которым я смогу поделиться с миром? - Ее тон был легким и дразнящим.
- Никогда. - Он ненавидел ревность, которая охватывала его каждый раз, когда Лара даже шутила о других мужчинах. - Не играй со мной.
- Я не играю, а просто дразню. Я не хочу никого, кроме тебя. - Она смотрела ему прямо в глаза со всей открытостью и серьезностью.
Сейчас она не лгала. Черт, Лара сводила его с ума. Может, она ничего больше и не замышляла.
Возможно, Фредди втянул ее в какой-то поддельный заговор, потому что она была слишком наивна, чтобы взглянуть на ситуацию с другой стороны. Если так, то Коннор поклялся разобраться с этим и убедиться, что ей больше не взбредет в голову заниматься теорией заговоров. Но если это она стояла за этой историей, плела паутину лжи, потому что ей не нравилась политика Зака или еще какое дерьмо, тогда об этом ему тоже придется побеспокоиться. Она научится больше никогда ему не перечить.
Но что бы ни случилось, он ее не оставит, потому что уже не мог представить себе мир без нее.
- Сними мои джинсы. - Может, когда он почувствует ее губы, его настроение улучшится, и ему удастся разобраться с друзьями, которые решили объявиться так рано.