- У меня было много косвенных доказательств. Иногда этого достаточно, чтобы увидеть картину в целом. Папа, они не могут тебя обвинить. Прошло двадцать лет.
- Чтобы разрушить мою репутацию хватит и одного скандала. Лучше я уйду по-тихому.
- Чего он хотел?
- Закрыть «Скандалы Капитолия». Пообещать, что ты будешь держаться подальше от политики. Как я ему и сказал, пусть поцелует меня в задницу.
Значит, она должна отказаться от того, что ей дорого, или Роман Колдер и Зак Хейс разрушат наследие и репутацию ее отца. Она не задумывалась ни на минуту.
- Папочка, я закрываю сайт.
- Лара… - начал он.
- Нет. Ты не сможешь отговорить меня. - Тем более, когда из-за ее амбиций они оказались в такой переделке.
Не могло быть совпадением то, что за несколько дней до этого Колдера видели в здании ее дома, а затем внезапно у него появилась информация, которая была заперта в ее сейфе. Как он мог попасть в ее дом? Ее квартиру?
Лару охватили сомнения. Да, иногда, когда все кусочки были на виду, косвенные доказательства могли помочь увидеть картину в целом.
- Папа, ты когда-нибудь слышал о человеке по имени Коннор Спаркс?
- Эм, звучит знакомо. А почему ты спрашиваешь?
Потому что ее любовник продолжал хранил секреты, даже требуя при этом правды от нее самой.
- Кое-кто кое-что мне сказал.
- Лара, мы поговорим об этом позже. Но «Скандалы Капитолия»… Ты не можешь отказаться от своей страсти.
Но он был готов пожертвовать всем ради нее.
- Еще как могу. Я могу найти еще одну страсть.
Она подавила всхлип, потому что у нее было ощущение, что новым объектом ее страсти не суждено стать мужчине с темными глазами и низким, рокочущим голосом.
Он вообще вернется? Конечно, пока не удостоверится, что сайт закрыт. Она могла сделать это дистанционно. Сможет закрыть его с телефона, если получится выйти в интернет. После того, как она это сделает, он, скорее всего, уйдет из ее жизни, и она больше никогда его не увидит.
- Лара, не надо, - настаивал он.
Ей нужно сделать это прямо сейчас, или это будет слишком сложно. Ей нужно спасти отца и разобраться с тем, что ее любовник был не тем, кем казался.
- Коннор Спаркс, - повторил ее отец и щелкнул пальцами. - Он один из шестерки.
- Шестерки? – Фредди что-то говорил об этом. Теперь она вспомнила его слова. Фредди назвал имя Спаркс. Он сказал, что думает, будто Коннор - это Спаркс. Как она могла это забыть? О да. У ее влагалища была девичья память.
- Истинные джентльмены. Их было шестеро, они вместе учились в школе. Коннор Спаркс - один из ближайших друзей Зака Хейса. Они выросли вместе. Их дружба считается нерушимой. Многие люди на Капитолийском Холме уверены, что карьера Зака - заслуга не только Романа. Он получил финансовую поддержку от Гейба Бонда и Мэддокса Кроуфорда. Дэкс Спенсер был военным. Спаркс был самым незаметным из них, если я правильно помню.
Коннор Спаркс. Ее любовник. Человек, который предал ее. Должно быть, он назвался Спенсером из-за того парня, Дэкса. Небольшая шуточка для своих.
- Спасибо, папа. Я позабочусь об этом. Не делай ничего, не поговорив сперва со мной.
Она повесила трубку и сразу же увидела сообщения от Тома. Девушка застонала, но открыла одно, чтобы написать ему, что занята и свяжется с ним позже. Ей не хотелось разбираться с Томом сейчас, когда весь ее мир рушился.
«Пожалуйста, Лара. Ты должна выслушать меня. После разговора с твоим отцом у меня появились подозрения. Это не совпадение, что Романа Колдера видели в твоем доме, а потом он начал шантажировать твоего отца. Поэтому я пообщался со швейцаром. Колдеру понадобился бы код для входа. Код есть только у живущих в здании. Он использовал твой код, Лара. Он наверняка получил его от этого ублюдка, с которым ты спишь».
Колдер использовал ее код, чтобы провернуть свои грязные делишки. Том прав. Только один человек мог сказать ему код. Если бы Колдер обратился к менеджеру здания, тот дал бы ему гостевой код. Свой она, не раздумывая, рассказала Коннору, так как он жил с ней, защищал.
И использовал прикрытие, чтобы усыпить ее ложным чувством доверия и украсть ее секреты для своего настоящего босса.
Она уставилась на телефон, просматривая сообщения. Похоже, отец позвонил Тому. Он пытался найти выход из ловушки, в которую Колдер поймал его. Том всегда отвечал на юридические вопросы, возникающие у ее отца. Неудивительно, что тот позвонил Тому. Несмотря на их расставание, отец всегда любил его.
Том постарался ради ее отца. Задействовал все свои связи и обнаружил, что Роман Колдер вошел в здание около двух часов ночи. Примерно в это же время использовали лифт, который остановился на ее этаже. Через несколько часов он снова спустился в вестибюль. Кики вошла в здание и столкнулась с Колдером.
Таким образом, правая рука Хейса заходил в ее дом посреди ночи не ради тайной встречи с конгрессменом или любовницей. Он приходил, чтобы пробраться в ее квартиру и украсть ее секреты, и на земле был только один человек, кто мог позволить ему сделать это.
В ту ночь Коннор впервые занялся с ней любовью. Он несколько часов удерживал ее в постели. Она проснулась посреди ночи, но он не спал. Лара пошла искать его, но он втолкнул ее обратно в спальню и снова соблазнил.
Неужели Роман был в ее доме? В ее гостиной?
По-видимому, код от сейфа он нашел в ее ежедневнике. Она всегда плохо запоминала номера, поэтому записала его.
Дура. Дура. Дура.
Лара глубоко вздохнула и запустила приложение, которое управляло ее веб-сайтом. Она основала «Скандалы Капитолия», желая творить добро.
И закрывала его с тем же желанием, только на этот раз отец будет спасен.
Когда она нажала кнопку, которая переводила ее сайт в режим оффлайн и убрала его из поисковых систем, слезы катились по ее щекам, отчего весь окружающий ее мир помутнел и размылся.
Когда она отложила телефон, открылась дверь, и вошел Коннор с подносом в руках.
- Привет. У меня есть кофе. Я заставил их добавить туда кучу сахара ради тебя и принес тарелку с фруктами и сырой гранолой. Мне обещали, что оба блюда веганские. Давай поедим, а потом будем убираться отсюда. Он поставил поднос и уставился на нее. - Что случилось, принцесса?
Она проигнорирует то, как он назвал ее принцессой. Не может быть, чтобы это прозвище что-то для него значило. Вероятно, он называл так всех женщин, которых трахал. Она встала, радуясь, что уже оделась.
- Я буду признательна, если ты скажешь Колдеру, что все выполнено. Теперь он может оставить моего отца в покое. Я буду соблюдать его правила.
Коннор остановился, напрягшись.
- О чем ты говоришь? Ты плакала. Что случилось?
Как будто он не знал. Вероятно, Кон ушел, чтобы позвонить старому другу. Вероятно, ожидал, что она будет сопротивляться, и хотел посоветоваться, как обращаться с женщиной в истерике. Она облегчит ему жизнь. Ей нужно, чтобы все закончилось, чтобы ей больше не пришлось снова смотреть на этого мужчину.
- Звонил отец. Объяснил, что происходит. У меня нет номера Колдера, поэтому тебе нужно сказать ему, что я выполнила его требования и жду, что репутация моего отца останется нетронутой. Скажи ему, что, если он причинит боль моему отцу, я посвящу свою жизнь разрушению его. Каждое доброе дело, сделанное мною, я оберну против него. Вы поняли, мистер Спаркс?
Нужно сохранять спокойствие. Все ее существо хотело накричать на него. Если она уступит гневу, также уступит мрачной скорби, которая угрожала нахлынуть следом. Она не могла позволить ему увидеть ее слезы или показать, брешь в своей защите. Коннор использовал ее. Он опустошил ее, но Лара не подарит ему удовольствие наблюдать, как она плачет из-за него.
- Кто тебе сказал?
- Отец объяснил, кто ты такой, и я сложила все кусочки паззла. А Том понял, что именно ты позволил Колдеру войти в мою квартиру. Как он нашел код от моего сейфа?
- Что он сделал?
- Уверена, он сделал именно, то, о чем вы договорились. Он нашел способ заставить меня закрыть «Скандалы Капитолия».
- Нет. Мы об этом не договаривались. Я здесь, чтобы узнать, что ты знаешь о Наталье Куликовой.
Значит, они намеревались отнять у нее все. Вероятно, это имело смысл. Мужчины, чья безжалостность разрушила все на их пути. Она потянулась в карман и вытащила бумажку, которую дал осведомитель. Эта информация больше не имела для нее значения. Она была недостаточно сильной, чтобы играть с большими мальчиками. За несколько дней из политического крестоносца она превратилась в глупую девушку, которая хотела родить ребенка от любимого человека.
Лара шлепнула бумагу на стол.
- Вот. Это все, что у меня есть. Тебе нужно что-нибудь еще? Подозреваю, из моего компьютера вы уже скачали все, что можно.
Он уставился на нее.
- Лара, нам нужно поговорить.
- Нам не о чем говорить. – Ее взгляд упал на список на столе. Он мог взять его или уйти. Ей уже было все равно. Она задавалась вопросом, как много времени пройдет, прежде чем ей будет не «все равно».
- Я вызову такси. Наша сделка окончена.
Она направилась к двери, но он схватил ее за запястье и развернул к себе лицом.
- Нет никакой сделки, и ты не уйдешь. Если тебе хоть на секунду показалось, что я позволю тебе выйти без меня на улицу, тогда за все это время ты ни капли меня не узнала.
Все это время. Они познакомились меньше недели назад, и все же у нее было ощущение, что ей не удастся его забыть до конца жизни. Каким образом он стал ей так близок за такое короткое время?
Да, конечно. Это тоже было заданием.
- Найла не существовало.
Он немного побледнел.
- Да.
Почему-то это показалось ей самым жестоким из всех его поступков. Потеря Найла ранила. Не так сильно, как потеря Коннора, но, между ними образовалась связь пока он держал ее плачущую в своих объятиях.
Из-за него.
- Ты ублюдок.
- Да.
- Отпусти меня. - Она изо всех сил пыталась вырваться.
- Нет. – Он притянул ее ближе. - Не могу. Если отпущу, ты исчезнешь, а я не могу этого допустить. Я простил тебя за то, что ты солгала мне прошлой ночью. Разве я не заслуживаю того же?
Такое лицемерие было словно пощечина.
- Все, что ты мне когда-либо говорил, - ложь.
- Не все.
- Отпусти меня. Все кончено, Спаркс. - Она больше не собиралась называть его Коннором. Слишком лично. Он притворялся, что заботится о ней, любит ее. Это была всего лишь хитроумная уловка, чтобы заставить ее открыть двери и пустить его внутрь. - У тебя есть то, что ты хочешь, и теперь я ухожу. И знаешь, что? Я не прощаю тебя, ни за что. Надеюсь, ты сгниёшь в аду.
- Это не похоже на тебя. Ты злишься, но не имеешь в виду то, что говоришь. Когда ты успокоишься, мы сможем поговорить. Но не думай, что я получил то, что хотел, иначе мы бы сейчас лежала в постели и могли думать лишь о наслаждении.
- Тебе, должно быть, было очень сложно заниматься сексом. В следующий раз найди проститутку. По крайней мере, ей заплатят.
- Мне не нужна проститутка, принцесса. У меня будет жена. Кажется, я упоминал, что мы поженимся. От того, что тебе не нравится, как мы познакомились, ничего не изменится.
- Не нравится, как мы познакомились? Ты сумасшедший? Ты солгал и использовал меня, а я выставила себя дурой.
- Я солгал тебе, да. Но я занимался с тобой любовью и дважды спас твою жизнь. И выставишь себя дурой только в том случае, если допустишь мысль, что можешь от меня избавиться. Я не знаю, что натворил Роман, но исправлю это. Я разберусь со всем. А теперь вернись и забери этот листок бумаги. Затем мы поедем к тебе, чтобы забрать Линкольна и кое-что из твоих вещей, и остановимся у меня, пока все не наладится. Вы с Эверли можете работать над поисками Натальи.
Ну, конечно. Он знал Эверли Паркер, потому что она была связана с его хорошим другом Гейбом Бондом.
- Она тоже солгала мне. Я не буду с ней работать, потому что закончила с этим делом. Как и с тобой. Иди к черту.
- Я уже там. – Он загнал ее в угол и навис над ней, как роскошный смертоносный жнец. – Твой отец рассказал обо мне все? Рассказал о том, как я рос в крошечном трейлере с матерью-шлюхой? Сказал тебе, что я учился в одной из лучших школ в мире на стипендию, и появился в ней в джинсах, которые были на два дюйма короче, чем нужно, потому что моя дорогая мамочка тратила деньги на наркотики, а не на такие вещи, как одежда и еда для ребенка? Сказал, что я зарабатываю на жизнь, убивая других? Разве я недостаточно хорош для тебя сейчас, когда ты знаешь, кто я на самом деле?
Она толкнула его в грудь.
- Ты и правда пытаешься сыграть на моем чувстве сострадания? Пошел ты. Мне не волнует, что ты рос в бедности. Меня волнует, что ты вырос таким мудаком.
Он остановился, глядя на нее, а затем этот ублюдок запрокинул голову и рассмеялся.
Она снова толкнула его, но он не сдвинулся с места.
- Перестань смеяться надо мной. Ты занимался этим все это время? Смеялся над идиоткой, которая думала, что сражается во имя добра? Наверное, вы с друзьями встречались и удивлялись, какой глупой может быть девушка?
Он был непоколебим, как гора. Обнял ее и прижал к себе.
- Ты не идиотка и сражаешься во имя добра. И если кто-нибудь из моих друзей посмеется над тобой, то лишь потому, что ты очаровательна и забавна, и они станут лучше, узнав тебя, принцесса. Я действительно связался с тобой из-за того, что у тебя есть ниточка к Наталье. Но остался из-за тебя.
На это даже отвечать не стоило. Она просто усмехнулась и снова его толкнула.
- Послушай, не знаю, что натворил Роман, но я дал ему возможность действий, так что мне их и исправлять. Признаю, я пытался тобой манипулировать, но ты не попалась ни на одну из моих уловок, поэтому мне придется просто сказать это. Прости меня. Может, сначала у меня и были недобрые намеренья, но все изменилось, когда я встретил тебя вживую. Вначале у меня даже мелькали мысли заставить тебя замолчать, но теперь я все понимаю и буду бороться за тебя. Буду бороться за тебя даже со своими друзьями. Они - единственная семья, которая у меня есть, но я рискну ее потерять ради тебя и только ради тебя.
Сердце Лары хотело ему поверить. Но она не собиралась снова попадаться на ту же удочку.
- Ну, ты пытался уничтожить мою семью, поэтому мне плевать на твою. Просто уходи с глаз долой и вон из моей жизни.
- Лара, да ладно. Это на тебя не похоже. Понимаю, что загнал тебя в угол и ранил твою гордость. Ты и представить себе не можешь, как мне жаль. Но Лара, которую я знаю, слишком сильно заботится о людях, чтобы выбросить их и забыть. Как только ты успокоишься и подумаешь, то поймешь, что принадлежишь мне.
- Что я понимаю, так это то, что ты попадешь в тюрьму, если не позволишь мне уйти отсюда, Коннор. Мне все равно, кто твои друзья. Ты не можешь заставить меня оставаться в этой комнате против моей воли.
Он сделал паузу.
- Куда ты собираешься?
- Домой. Одна.
- Прямиком в руки русских.
Она прищурилась.
- Я не верю, что они вообще в этом замешаны. Ты почти все время меня обманывал. Может, ты и это подстроил, чтобы втереться ко мне в доверие.
- Русские реальны, и они снова попробуют тебя убить. Я не позволю им причинить тебе боль и не дам тебе подвергать себя опасности. Ты пойдешь со мной. Если хочешь позвонить копам, не стесняйся. Я объясню им ситуацию. Покажу им удостоверение и возьму тебя под охрану прежде, чем успеешь моргнуть.
- Твое удостоверение?
- ЦРУ, принцесса. Я оперативник высокого уровня и, уверяю тебя, если я захочу, чтобы ты оказалась под стражей, ты там будешь. Скорее всего, это разозлит тебя еще больше, поэтому, пожалуйста, будь благоразумна.
Она считала абсолютно разумным не желать находиться в одном и том же пространстве с чертовым обманщиком. Это опасно. Несмотря на то, что он обманывал ее с первой минуты их знакомства, ее телу было на это наплевать. Он приучил ее реагировать на него, и от его близости ее бросало в жар. Ей казалось, что ее тело помнит каждый раз, когда он целовал ее, доставлял ей наслаждение. Она все помнила и до боли хотела его, что трудно было отрицать.