— Хе-хе. Значит, третья атака будет нацелена на сам Двор Небесной Реки.
— Да. Но самой сложной частью последнего этапа будет не сражение с культиваторами Двора Небесной Реки, а Лютый Небесный баньян, который поглощает плоть и кровь миллиона культиваторов каждые сто лет. Возможно, патриарх царства дэвов Двора Небесной Реки и погиб, но, судя по данным разведки, их Лютый Небесный баньян до сих пор жив. Более того, его силы очень близки к силе царства дэвов…
Пока патриархи обсуждали планы, Бай Сяочунь слушал их с быстро бьющимся сердцем. Когда он услышал про Лютый Небесный баньян, то невольно заинтересовался.
Шло время. Через полмесяца первые кланы культиваторов с берега реки представились секте Противостояния Реке и поклялись в верности. Теперь они тоже планировали участвовать в нападении на Двор Небесной Реки вместе с сектой Противостояния Реке! Те организации, которые не собирались ждать выгодного момента, очень серьёзно воспринимались сектой Противостояния Реке. Хотя их не пригласили на борт боевых кораблей, но им обещали большие выгоды в будущем.
В последующие дни подобных организаций становилось всё больше. Прошло ещё полмесяца, и за это время тридцать кланов культиваторов и пять небольших сект присоединились к альянсу с сектой Противостояния Реке. Пока они становились всё ближе ко Двору Небесной Реки, эта тенденция начала влиять на многие другие организации и послужила главным фактором в принятии ими решения. Теперь секта Противостояния Реке ощущала, что всё готово, и они начали двигаться вперёд на полной скорости. Раздавался грохот, когда Кровавый Предок летел через реку Достигающую Небес, прорезая воду и ведя за собой боевые корабли Достигающие Небес.
Через несколько дней члены секты Противостояния Реке наконец увидели нечто поразительное впереди на реке. Это было огромное дерево, уходящее ветвями в небо и соединяющее два берега реки. Это гигантское баньяновое дерево звалось небесным баньяном. Оно прожило уже не одну тысячу лет и достигло высоты десятков километров. Его корни уходили в землю на обоих берегах реки, а остальные корни свисали с веток до самой поверхности воды. Многие корни срослись, образуя сгустки и дорожки, по которым могли ходить люди. Всё это просто ошеломляло.
Корни, которые уходили в почву двух берегов, сформировали бессчётное множество баньянов поменьше, которые напоминали многочисленное потомство материнского дерева. Так как все они были соединены между собой, то в итоге получались целые огромные джунгли. И от этих джунглей так и несло кровью и потрохами. Они напоминали огромное кладбище, которое жило, питаясь плотью и кровью человеческих тел. Всё дело было в том, что небесные баньяны очень любили поглощать кожу и внутренности мёртвых.
Хотя патриархи секты Противостояния Реке заранее предупредили всех о небесном баньяне, когда культиваторы секты увидели его своими глазами, они невольно почувствовали потрясение. От главного дерева исходила аура смерти, многие его ветки и корни засохли, и большое количество более маленьких деревьев потеряли связь с засохшими частями дерева. Ещё более странным выглядел огромный отпечаток руки посередине ствола главного дерева, словно кто-то хотел его уничтожить при помощи удара ладонью. Очевидно, что, хотя Лютый Небесный баньян ещё жил, он уже находился на грани гибели. Даже так искра жизни, что теплилась в нём, вполне могла вселять ужас во всех вокруг.
Вокруг Двора Небесной Реки в изобилии процветала зловещая аура. Сейчас не было видно ни единой живой души, но из небесного баньяна ощущались взгляды, полные ненависти, направленные на секту Противостояния Реке. Большинство взглядов сконцентрировалось на Кровавом Предке, в котором находился Бай Сяочунь.
========== 329. Атакуя Двор Небесной Реки ==========
В тот момент, когда Кровавый Предок и боевые корабли Достигающие Небес появились перед местом расположения Двора Небесной Реки, вся река Достигающая Небес, казалось, затихла. Сначала обе стороны сохраняли молчание. Они только сверлили друг друга взглядами, наполненными намерением убивать. Нельзя было сказать, что Двор Небесной Реки или секта Противостояния Реке сражается за правое дело.
Молчание продолжалось, и стало появляться мощное давление, которое усиливалось до тех пор, пока воздух практически не стал твёрдым. В то же время множество организаций, живущих на территориях, подконтрольных Двору Небесной Реки, внимательно наблюдали, ожидая, что произойдёт. В конце концов в воздухе появилась иллюзорная проекция главного патриарха секты Кровавого Потока. Повернувшись в сторону Двора Небесной Реки, он сложил руки и низко поклонился.
— Я, мастер Божественный Ветер, приветствую главенствующую секту.
Потом вживую появился патриарх-основатель подразделения Духовного Потока. Поклонившись, он сказал:
— Я, Ледосект, приветствую главенствующую секту.
Потом появились по самому сильному патриарху из подразделения Глубинного Потока и Потока Пилюль. С задумчивым выражением на лице они тоже сложили руки и формально поприветствовали Двор Небесной Реки.
— Я, Алая Душа, приветствую главенствующую секту.
— Я, Сито Пилюли, приветствую главенствующую секту.
Сначала Двор Небесной Реки никак не ответил. Многие взгляды из Лютого Небесного баньяна наполняли смешанные чувства. Прошло ещё какое-то время, и хриплый голос раздался со стороны дерева:
— Мастер Божественный Ветер, Ледосект, Алая Душа, Сито Пилюли. Давно не виделись, собратья даосы…
Пока голос раздавался в воздухе, со стороны Двора Небесной Реки появился высокий и прямой старик, паривший в воздухе. У него были длинные седые волосы, и он источал озлобленную ауру. Особенно ужасало то, что с левой стороны его лица располагался огромный нарост плоти размером с голову младенца. Вместе с ним за его спиной появилось ещё восемь человек, все они являлись культиваторами зарождения души. Самый сильный из них явно был на великой завершённости и источал немного ауры небесного Дао. Со временем этот старик, скорее всего, смог бы достичь царства дэвов. Старик впереди горько улыбнулся. Его глаза наполнились глубокой древностью, и он сказал:
— Для начала сражения не требуются длинные вступления. Я знаю, что вы решили поприветствовать нас из-за суда, совершённого над нами главенствующей сектой. Здесь нет правых и виноватых сегодня, по крайней мере, такого нет между нашими двумя сектами… Однако есть кое-что, в чём я уверен. И это то… — пока старик говорил, на его лице отражались смешанные эмоции. А его голос становился всё тише и тише, пока мастер Божественный Ветер и другие патриархи не начали напрягать слух, чтобы расслышать его слова. Однако в это мгновение на наросте с левой стороны его лица внезапно открылся алый глаз, который излучал ядовитую ненависть и безумие. Потом старик закричал: — Что сегодня вы здесь сдохнете!
После того как прозвучали его слова, воздух вокруг трёх боевых кораблей начал искажаться и десятки тысяч людей материализовались из ниоткуда. Появившиеся культиваторы обладали самыми разнообразными уровнями основ культивации. Все они очень быстро двигались и очень искусно владели магией манипуляции пространством. В мгновение ока они начали атаковать боевые корабли. Ещё больше людей возникло из воздуха рядом с патриархами, у этих людей убийственные ауры были особенно сильными. Очевидно, что Двор Небесной Реки хотел застать секту Противостояния Реке врасплох и атаковать исподтишка, чтобы таким образом одолеть врага.
Однако в тот момент, когда они атаковали, раздался сильный грохот и появился огромный меч. Почти сразу, как только он возник, он распался на тысячи более мелких больших мечей, которые на огромной скорости полетели в сторону Лютого Небесного баньяна. Это было не что иное, как формация мечей подразделения Глубинного Потока, для подготовки которой обычно требуется значительное количество времени. То, что она появилась внезапно, означало, что вежливость четырёх патриархов была просто показной. В такой ситуации нужно было сразиться с подлостью при помощи свирепости. Эта война должна была определить судьбу обеих сект, тут не было места праведности и морали. Их проявление сейчас было бы равноценно слабости, которая бы очень дорого обошлась секте.
Воздух наполнился грохотом, и вокруг боевых кораблей появились защитные поля из света, которые полностью отрезали нападающих культиваторов Двора Небесной Реки, не давая им приблизиться к кораблям. В то же время из Кровавого Предка начал струиться кроваво-красный свет, который окружил патриархов, защищая их. Со стороны Двора Небесной Реки Лютый Небесный баньян начал переливаться и блестеть, а потом множество листьев вылетело навстречу формации мечей. Обоюдная внезапная атака кончилась ничьей. Ни одна секта не заботилась о другой и не горела желанием что-либо обсуждать. Сражение началось!
Множество веток, извивающихся, как лозы, вылетело со стороны Небесного баньяна, словно злобные, кровожадные змеи. Вместе с ними множество культиваторов на огромной скорости, словно размытые тени, ринулись в сторону секты Противостояния Реке. Культиваторы Двора Небесной Реки мастерски владели магией манипуляций пространством, они двигались намного быстрее обычных культиваторов. Более того, они умело скрывали себя. По правде говоря, в средних пределах мира культиваторов Двор Небесной Реки был известен тем, что мог убить любого в любом месте. Правильнее было даже сказать, что Двор Небесной Реки являлся сектой искусных убийц.
В мгновение ока более десяти тысяч культиваторов Двора Небесной Реки заполонили небо, закрывая солнечный свет, и ринулись в смертоносную атаку. Они проходили через пространство, словно телепортировались: как только они материализовывались в одном месте, то тут же исчезали и появлялись в другом. Секта Противостояния Реке первый раз столкнулась с подобными техниками, что дало Двору Небесной Реки явное преимущество. А ещё на их стороне были лозы, переполненные изумительной силой и со свистом летящие по воздуху. В то же время множество потомков баньяна с двух сторон реки вытащили корни из земли и превратились в ходячие деревья. Они тоже полетели над рекой Достигающей Небес в сторону секты Противостояния Реке. Некоторые из ходячих деревьев достигали десятков метров в высоту, а некоторые даже сотен. В каждом таком дереве был спрятан культиватор Двора Небесной Реки, который, погрузившись в медитацию, контролировал ужасающие силы ходячего дерева.
Когда силы Двора Небесной Реки перешли в наступление, Бай Сяочунь в теле Кровавого Предка взмыл в небо. В результате по реке прокатились огромные волны. Для множества культиваторов Двора Небесной Реки волны просто оказались препятствием. Но некоторые не успели достаточно быстро уклониться, их захлестнуло волной, и вода, заставляя истошно кричать, растворила их тела.
Разве мог Двор Небесной Реки оставить без внимания то, что Кровавый Предок неожиданно взмыл в воздух? По правде говоря, Кровавый Предок стал центром сражения. Тут же бессчётное число лоз множества баньянов полетело в сторону Кровавого Предка и начало оплетать его со всех сторон. Лозы источали поразительную силу, за ними стояла воля самого Лютого Небесного баньяна.
В глазах Бай Сяочуня сверкнул холодный свет. Без малейшего промедления он использовал свою кровавую ци, взмахнул правой рукой и оборвал лозы с тела гиганта. Бай Сяочунь прекрасно знал, что его задание в этой битве — нейтрализовать Лютый Небесный баньян. Пока он продвигался к огромному дереву, всё больше лоз, словно змеи, вылетали навстречу ему и с безумным остервенением пытались помешать ему приблизиться к дереву.
В то же время трёхсоткилометровый боевой корабль двинулся вперёд, сияя светом магических формаций. На его палубе выстроилось бессчётное число гигантов. Взревев, гиганты поднялись в воздух и вступили в схватку с культиваторами Двора Небесной Реки. Похожие события произошли и со вторым боевым кораблём. Большая орда марионеток вылетела вперёд и тоже устремилась на ряды сил Двора Небесной Реки. Ещё больше формаций мечей появилось в небе, потом начался дождь из мечей. Затем настал черёд подразделения Потока Пилюль. В воздухе появился огромный котёл, который начал источать мягкий свет, объявший всё вокруг.
В этом свете не было ничего ядовитого, но, когда он касался любого культиватора Двора Небесной Реки, тот начинал неистово дрожать. Культиваторам секты Противостояния Реке свет усиливал основу культивации и излечивал раны. Потом послышался голос Чень Маньяо, которая командовала силами подразделения Потока Пилюль. Они начали распылять ядовитый газ в сторону врага. В мгновение ока в небесах поднялся сильный грохот.
В воздухе патриархи четырёх подразделений вступили в сражение с культиваторами зарождения души Двора Небесной Реки. Оглушительный грохот раздавался постоянно. В этой борьбе было неясно, на чьей стороне среди патриархов есть перевес. Хотя патриархи секты Противостояния Реки превосходили числом, но старик, который уже наполовину достиг царства дэвов, давал преимущество Двору Небесной Реки. Высшие старейшины, культиваторы эшелона наследия, эксперты золотого ядра секты Противостояния Реке формировали ядро армии. Их число превосходило соответствующие силы Двора Небесной Реки, поэтому благодаря их постоянным атакам культиваторы золотого ядра Двора Небесной Реки терпели поражение за поражением.
Если бы это было всё, что происходило, то это не было бы так масштабно. Три боевых корабля Достигающих Небес испустили ослепительно сияющие лучи разрушительного света в триста метров шириной. Источниками энергии для лучей света являлись части остова зверя царства дэвов, из которого были сделаны кили кораблей. Когда лучи выстрелили вперёд, воздух наполнился грохотом, а все культиваторы Двора Небесной Реки, попавшие под световой удар, тут же превратились в прах. Но истинной целью этих лучей являлся Лютый Небесный баньян.
========== 330. Обездвиживая Лютый Небесный баньян ==========
В этой битве у секты Противостояния Реке была одна цель. Лютый Небесный баньян! Атаки с боевых кораблей должны были расчистить Бай Сяочуню дорогу к нему. Три луча света прорезали всё на своём пути, словно острое лезвие срезало бамбук. Когда они достигли Лютого Небесного баньяна, то дерево затряслось, издав горький крик, от которого у всех культиваторов поблизости изо рта засочилась кровь.
Однако на Кровавого Предка это совсем не подействовало. Под управлением Бай Сяочуня Кровавый Предок взмыл в воздух и появился прямо напротив древнего баньяна. Потом его рука сжалась в огромный кулак, который вмазался в дерево с силой десяти гор. Прозвучал сильный грохот, и гигантское дерево задрожало ещё неистовее. Неожиданно на поверхности реки Достигающей Небес появились большие волны, и из-под воды выскочили корни тридцатиметровой толщины. Их длина достигала трёх километров, и они были острыми, словно лезвия. Послышался свист, и они полетели в сторону Кровавого Предка.
Шмяк!
Кровавый Предок не пострадал, но многие культиваторы подразделения Кровавого Потока внутри закашлялись кровью от такого сильного удара. Им пришлось приложить серьёзные усилия, чтобы удержать свою основу культивации под контролем. Бай Сяочунь понимал, что времени очень мало, поэтому он быстро нанёс ещё один удар кулаком. Подобный удар мог серьёзно ранить культиватора зарождения души, но Лютый Небесный баньян выстоял. В то же время дерево шокировала угрожающая мощь Кровавого Предка. Оно понимало, что сейчас использовалась только небольшая её часть. Если Кровавый Предок использует полную силу, то одного удара будет достаточно, чтобы Лютый Небесный баньян разлетелся в щепки. Даже так, то малое количество силы, которое использовал гигант, уже поражало. Хотя дерево не было уверено, что сможет навредить гиганту, оно знало, что точно сможет убить человека, который управляет им. Сейчас оно было готово заплатить любую цену, чтобы сделать именно это.
Пока Бай Сяочунь пытался разбить дерево, оно начало раскачиваться вперёд-назад. В то же время полностью поражённые культиваторы Двора Небесной Реки с налившимися кровью глазами попытались вмешаться. В этот критический момент из-под воды к Кровавому Предку устремился второй корень, потом третий и четвёртый. Свист, словно от хлыстов, прозвучал в воздухе, и Бай Сяочунь стиснул зубы. Учитывая, что он находился в полости сердца, тяжесть атак приходилась на других культиваторов. Даже так изо рта Бай Сяочуня засочилась кровь. Более того, сила атак всё возрастала.