— Мои поздравления, собратья даосы. Кажется, что Двор Реки Дао снова займет первое место. К сожалению, похоже, что собратья даосы из секты Противостояния Реке пока не смогли добиться хоть какого-то положительного результата. Определенно, дела обстоят совсем не так, как у Двора Небесной Реки в прошлый раз. Тогда они заняли второе место, подобравшись почти вплотную к результату Двора Реки Дао.
Лица Алой Души, Ледосекта и мастера Божественный Ветер были очень мрачными. В конце концов у них не осталось другого выбора, кроме как вздохнуть. Они с самого начала были готовы к чему-то подобному, но по-прежнему надеялись, что Бай Сяочуню удастся отвоевать хотя бы одну печать.
— Брат даос Ледосект, — сказал рыжий старик, — что скажешь на то, чтобы заключить небольшое пари? Я думаю, что секта Противостояния Реке не сможет собрать даже две печати!
Лицо Ледосекта еще больше помрачнело, как и у двух остальных патриархов. Двор Реки Дао и Двор Реки Противоположностей забавляло происходящее. Неожиданно мастер Божественный Ветер посмотрел на рыжего старика и медленно переспросил:
— Пари? Какие будут ставки?!
Рыжий старик улыбнулся и холодно ответил:
— В моем распоряжении по случаю оказался метеор Двора Звездной Реки, который может использовать атакующую силу, сравнимую с силой культиватора стадии царства дэвов. Я выставлю его против вашего боевого корабля Достигающего Небес!
Выражение лица Ледосекта стало совсем неприглядным, а в глазах мастера Божественный Ветер промелькнул пронзительный свет. Звездные метеоры на самом деле являлись духовным сокровищем Двора Звездной Реки и были подобны боевым кораблям Достигающие Небес. Однако эти корабли были намного ценнее для секты Противостояния Реке, чем звездные метеоры для Двора Звездной Реки. Очевидно, что рыжий старикан с самого начала все спланировал.
========== 365. Что это?.. ==========
— Мы говорим только о двух печатях, — холодно сказал он. — Секта Противостояния Реке что, не уверена даже в том, что сможет заполучить две печати?
Глаза рыжего старика сузились. Мастер Божественный Ветер продолжал молчать, как и патриарх Алая Душа. Они оба посмотрели на Ледосекта. Если секта Противостояния Реке выиграет подобное пари, то это будет очень выгодно для секты. Приобретение звёздного метеора поможет несколько компенсировать потери, которые почти наверняка принесёт это соревнование за наследие. Однако если они проиграют, то им придётся расстаться с боевым кораблём Достигающим Небес, что значительно уменьшит боевую мощь секты Противостояния Реке. В конечном итоге, боевой корабль принадлежал подразделению Духовного Потока, к тому же Ледосект лучше всех знал Бай Сяочуня. Поэтому именно за ним оставалось принятие окончательного решения.
Ледосект посмотрел на тёмный кружочек, представляющий достижения секты Противостояния Реке в соревновании и вспомнил про все те чудесные вещи, которые удалось совершить Бай Сяочуню. Если они смогут выиграть пари, то это очень сильно укрепит уверенность и боевой дух секты. Если проиграют… Что ж, даже если они просто откажутся от этого пари, это будет означать, что они сдались и уже проиграли в некотором смысле. Ставки высоки, но на самом деле секте Противостояния Реке было особо нечего терять.
— Идёт! — сказал Ледосект сквозь зубы. В ответ рыжий старик от души рассмеялся. По правде говоря, он уже заранее отдал приказания ученикам, которые ушли в зону наследия. В их задачу входил не только сбор как можно большего количества печатей наследия, но ещё они должны были не дать секте Противостояния Реке заполучить ни одной печати.
«Учитывая это, — думал он, — теоретически возможно, что они смогут случайно завладеть одной печатью. Но им точно не получить двух!» Про себя он холодно посмеивался. Так как он знал, что магии в опасной зоне вокруг горы с печатями наследия всегда чрезвычайно сильны, кроме обычного времени проведения испытания огнём, то чувствовал себя ещё более уверенно. Из-за мощных магий опасной зоны Бай Сяочуню в одиночку окажется практически невозможно приблизиться к горе.
Двор Реки Противоположностей и Двор Реки Дао очень внимательно следили за происходящим. Им было очевидно, что пытался провернуть Двор Звёздной Реки. Он не только хотел заполучить ресурсы, которые когда-то принадлежали Двору Небесной Реки, но и ослабить секту Противостояния Реке. Легко можно было представить, как в будущем из-за своей жадности он попытается поглотить секту Противостояния Реке, чтобы усилить себя. В конце концов, именно Двор Звёздной Реки граничил с сектой Противостояния Реке.
В прошлом Двор Небесной Реки полностью доминировал над Двором Звёздной Реки. Множество раз Двору Звёздной Реки приходилось ждать, как поведёт себя Двор Небесной Реки, прежде чем действовать самому. Но теперь больше не было Двора Небесной Реки, а у Двора Звёздной Реки появился новый сосед.
Пока за пределами измерения наследия заключалось пари, культиваторы Двора Реки Дао углубились в опасную зону уже на три тысячи шестьсот метров. Очевидно, что там они достигли предела. Даже их мощный гигант не мог пробраться дальше и не быть уничтоженным. Двор Реки Противоположностей добрался до отметки в две тысячи семьсот метров, не очень сильно отстав от Двора Реки Дао. Однако Двор Реки Дао наверняка не сможет ловить все без исключения печати наследия, поэтому у Двора Реки Противоположностей сохранялись хорошие шансы заполучить свою долю.
Самым слабым был Двор Звёздной Реки, который продвинулся только на полтора километра. Несмотря на то что они отставали от двух других дворов, у них по-прежнему оставалась возможность завладеть некоторыми печатями и одновременно не позволить Бай Сяочуню получить хотя бы одну. К этому моменту с горы с печатями наследия слетело уже десять печатей. Бай Сяочунь отвёл Крутыша на какое-то расстояние в сторону вдоль границы опасной зоны. Они ушли достаточно далеко, но три секты по-прежнему можно было рассмотреть вдали. Используя Дхармический Глаз Достигающий Небес, Бай Сяочунь смог найти идеальное место. Сила давления в этой области сильно превосходила её в относительно безопасной области, где в зону вошли три секты.
— Крутыш, мне нужно, чтобы ты уменьшился, — сказал он холодным голосом. — Отец возьмёт тебя с собой, чтобы немного повеселиться!
Крутыш удивился, но через мгновение задрожал и начал уменьшаться в размерах. Вскоре он стал настолько маленьким, что Бай Сяочунь смог спрятать его в складки одежды. Затем Бай Сяочунь глубоко вздохнул, и по его телу пробежала дрожь. Послышался треск, когда он использовал силу техники Неумирающей Вечной Жизни и золотого ядра небесного Дао, чтобы уменьшиться в размерах. И кости, и плоть стали меньше до такой степени, что Бай Сяочунь оказался размером с маленького ребёнка. Его одежда стала ему слишком велика, поэтому он оторвал от неё всё лишнее. Потом он указал пальцем вниз, и во вспышке чёрного света показалась черепашья сковорода.
— Вы, люди, просто вынуждаете меня! — сказал он сквозь сжатые зубы. — Я не хотел мухлевать!
Бай Сяочунь не любил использовать черепашью сковороду на людях, но теперь у него больше не осталось другого выбора. Глубоко вздохнув, он лёг на землю, потом накрыл себя с головой сверху сковородой. После того как он уменьшился, он полностью помещал под ней и, лёжа на земле, в действительности сильно напоминал настоящую черепаху. Почти сразу из его бездонной сумки послышался радостный вопль.
— Ха-ха-ха! Ты на самом деле заслуживаешь того, чтобы быть моим питомцем. Молодец, малыш Бай. Хозяин одобряет!
Это был не кто иной, как черепашка, который с чпоканием вылетел наружу и приземлился позади Бай Сяочуня.
— Замолкни, ты! — закричал Бай Сяочунь. Не обращая внимания на черепашку, он немного приподнял переднюю часть сковороды и посмотрел на пятнадцать километров опасной зоны впереди, потом медленно пополз вперёд.
Черепашка, смеясь, последовал за ним. Издалека они выглядели как две черепахи — большая и маленькая, которые медленно вползали в опасную зону. Почти сразу, как они оказались внутри, молния, во много раз превосходящая размером все предыдущие, опустилась с небес и ударила по черепашьей сковороде. Однако сковорода была практически неразрушимой, никакая молния не могла повредить её. Бай Сяочунь почувствовал лёгкую вибрацию, но на этом и всё. Под защитой сковороды техника Неумирающей Вечной Жизни и золотое ядро небесного Дао позволяли ему ни капли не пострадать. Вдалеке культиваторы трёх сект сражались за одну из печатей наследия, когда почувствовали, что с Бай Сяочунем происходит что-то странное. Культиваторы стали оглядываться и заметили двух черепах…
— Что это?
— Это черепаший панцирь!
— Не могу поверить, что парень из секты Противостояния Реке решил воспользоваться подобным методом, чтобы попасть в опасную зону! Ха-ха-ха! Бай Сяочунь нашёл где-то черепаший панцирь, чтобы использовать его в качестве защиты?
— Погодите-ка, там не одна черепаха. Смотрите! Там ещё одна, поменьше, сзади. Вот умора!
Со стороны трёх сект начал раздаваться безудержный смех. Даже группа Двора Реки Дао не могла сдержать презрения. Громче всего смеялись люди Двора Звёздной Реки, особенно Чень Юньшань.
— Бай Сяочунь, — закричал он, смеясь, — разве ты не младший патриарх секты Противостояния Реке? Не могу поверить, что ты пожелал стать черепахой только для того, чтобы достать печати наследия. Иди сюда. Просто встань на колени и поклонись мне до земли несколько раз, и я дам тебе несколько за так. Что скажешь?
Бай Сяочунь слышал, как культиваторы потешаются над ним, и невольно разозлено хмыкнул. «Вот подождите и увидите, что случится!» — подумал он.
Пока он полз вперёд, чёрный ветер свистел сверху и моря огня ударяли по сковороде. В него летели ледяные лезвия вместе с бессчётным числом других магий. Однако ничто из этого не могло его остановить. С черепашьей сковородой на спине он неумолимо полз вперёд, пока не забрался на триста метров от начала опасной зоны. Издевательские крики со стороны культиваторов трёх сект начали стихать. На самом деле у многих начали широко раскрываться глаза, и послышались аханья.
— Что это за черепаший панцирь такой?!
— Как… такое вообще возможно?
Та область, где продвигался Бай Сяочунь была во много раз опасней места, где находились они.
— Молния, огонь, ветер… ничто из этого не повлияло на этот черепаший панцирь. Вот это да! Смотрите, он набирает скорость!
У всех отвисли челюсти, когда Бай Сяочунь, очевидно, пообвыкнувшись, начал ползти всё быстрее и быстрее. Шестьсот метров. Девятьсот метров. Тысяча двести метров. Послышался грохот, когда магии стали всё больше обрушиваться на черепаший панцирь, но ничто не могло затормозить разгоняющегося Бай Сяочуня. Вскоре он уже прошёл через отметку в полторы тысячи метров.
— Не может быть! — взвыл Чень Юньшань. Он не мог поверить в то, что видел, и тяжело задышал. И не только он отреагировал подобным образом. Даже на лицах культиваторов Двора Реки Противоположностей появились похожие выражения неверия.
К тому моменту уже более сотни молний ударили в черепаший панцирь, но Бай Сяочунь двигался только всё быстрее и быстрее. Конечно, несмотря на то что он прятался под черепашьим панцирем, все хорошо знали, какое у него должно быть выражение лица. Исключительно гордое…
«Хм! Когда Лорд Бай берётся за дело, то он пугает даже себя. Не могу поверить, что вы, народ, посмели меня задирать!» Очень довольный собой, он продолжал ползти вперёд на руках и коленках. Вскоре он уже прошёл тысяча восемьсот метров, а потом и две тысячи сто. Потом три тысячи метров.
Даже культиваторы Двора Реки Дао не смели просто так ступить так далеко, но казалось, что Бай Сяочунь совершенно ни о чём не волнуется. На самом деле вскоре культиваторы трёх сект услышали, как он напевает песенку, пока ползёт. Ни одна из ужасающих магий опасной зоны не смогла ничуть повредить черепашью сковороду.
— Это… это… это…
Все оказались просто ошеломлены.
========== 366. Бесстыдный! Мошенник! ==========
Культиваторы трёх сект буквально сходили с ума. Конечно, они бы очень хотели что-нибудь сделать, чтобы остановить Бай Сяочуня, но он был в настолько опасной области, что они не смели туда зайти… Они только смотрели широко распахнутыми глазами, как две черепахи мчались всё дальше и дальше в опасную зону. Три тысячи девятьсот метров. Четыре тысячи восемьсот метров. Вскоре Бай Сяочунь уже продвинулся на шесть тысяч метров, куда остальные секты даже не мечтали попасть.
— Шесть… шесть тысяч метров?!
— Проклятье! Как такое возможно? Как этот парень смог забраться вглубь опасной зоны на шесть километров? Значит ли это… Значит ли это, что он опередит Двор Реки Дао и получит шанс первым схватить печати наследия?!
Когда культиваторы трёх сект осознали, что происходит, то в воздухе стали раздаваться возгласы удивления и зависти. На шести километрах вглубь опасной зоны защитные магии были настолько сильны, что походили на дождь. В это время Бай Сяочунь остановился на немного, медленно поднял краешек черепашьей сковороды и посмотрел вперёд с радостным нетерпением. Он слышал, как позади него раздаются возгласы удивления, что делало его счастливым как никогда. Пока он гордо наслаждался своими достижениями, гора с печатями наследия затряслась и одна из печатей слетела с неё. Круг за кругом она становилась всё ближе к Бай Сяочуню.
— Ха-ха-ха! Никто не смеет даже подумать о том, чтобы стянуть её у меня. Эй, маленькая печать, иди-ка сюда!
Широко улыбаясь, он выполнил жест заклятия правой рукой и потом взмахнул пальцем в сторону приближающейся печати наследия. Ясно, что находящийся к печати наследия ближе всего обладал преимуществом, и сейчас никто не мог тягаться с Бай Сяочунем. Печать наследия задрожала, а потом устремилась к Бай Сяочуню, исчезая под черепашьей сковородой.
— Одна есть! — воскликнул он радостно, поглощая её в своё тело.
Когда культиваторы трёх сект увидели, что произошло, то их глаза сразу стали красными, как у кроликов. Особенно это касалось культиваторов Двора Реки Дао. Они влили ещё энергии в гиганта и попробовали продвинуться дальше, но пока они были этим заняты, с горы слетела ещё одна печать и была перехвачена Бай Сяочунем. Ярость культиваторов накалилась до предела.
— Ищешь смерти, Бай Сяочунь?!
— Это нечестно!
— Ты переходишь всякие границы, Бай Сяочунь!
Бай Сяочунь только ещё громче стал напевать свою песенку. Отдохнув ещё какое-то время под черепашьей сковородой, он увидел третью печать наследия и снова быстро втянул её под сковороду.
«Думаю, я просто подожду здесь и буду ловить каждую печать, что пролетает мимо. Хм!» Чувствуя необычайное довольство тем, насколько он невероятен, Бай Сяочунь уже подумывал достать зеркало и спросить у лже-Черногроба, насколько он великолепен. Однако сейчас это было не очень хорошей идеей, поэтому он подавил этот импульс.
Ему было очень удобно сидеть под черепашьим панцирем и в нужный момент забирать себе печати наследия. Однако в это время культиваторы трёх сект уже дошли до точки кипения и полностью обезумели. Если всё будет продолжаться так и дальше, то, скорее всего, Бай Сяочунь сможет сотворить чудо и унизит их так, как это не делали уже долгие годы. Особенно это касалось нескольких десятков культиваторов формирования ядра Двора Реки Дао. На них достаточно сильно давили ожидания других людей.
Вся группа приложила максимум усилий, заставив иллюзорного гиганта стать ещё более реальным, а затем продвинуться отчаянным рывком ещё на тысяча пятьсот метров. Двор Реки Противоположностей и Двор Звёздной Реки тоже пошли на риск, стиснули зубы и начали двигаться вперёд. Три секты продвигались с грандиозными эффектами, используя все виды магических предметов, божественных способностей и магических техник. Они применили всё, что только могли, чтобы пройти вперёд ещё ближе к горе. Когда Бай Сяочунь почувствовал позади себя энергетические колебания, он понял, что три секты пытаются его нагнать, и разозлился.
«Это моё место! Не могу поверить, что они снова хотят начать красть у меня! Совершенные задиры!» Стиснув зубы, он снова полностью скрылся под черепашьим панцирем и начал ползти вперёд. Черепашка, смеясь, последовал за ним.
Шло время. Пока Бай Сяочунь полз вперёд, он продолжал собирать печати наследия, когда они подлетали к нему. В конце концов Двор Реки Дао смог добраться до отметки в шесть тысяч метров. Двор Реки Противоположностей оказался недалеко позади них, а Двор Звёздной Реки смог достичь трёх тысяч шестисот метров. Все три секты теперь по-настоящему подошли к своему пределу. Но, к их полному отчаянию, Бай Сяочунь уже дополз до девяти тысяч метров. И продолжал двигаться дальше. Вскоре это было уже десять тысяч пятьсот метров. Потом двенадцать тысяч.