Секта Противостояния Реке, конечно же, была готова к чему-то подобному. Как только появилась могильная плита, белое солнце с чёрным вороном внутри воспарило над правым берегом. Ворон издал пронзительный крик, а солнце устремилось прямо к могильной плите. При его приближении рука, что торчала из земли, превратилась в прах, и из могильной плиты вылетело лицо. Завывая, лицо полетело к белому солнцу, словно намереваясь поглотить его.
Когда силы резерва оказались задействованы, сражение достигло исключительного накала. Культиваторы обеих сторон сражались без оглядки на смертельную опасность. Медленно, но верно секта Противостояния Реке продолжала теснить Двор Небесной Реки назад, подбираясь всё ближе к их дому. Пришло время третьей атаки — атаки на место расположения самого Двора Небесной Реки. Когда нападение продолжилось, большое количество культиваторов секты Противостояния Реке высыпали из джунглей и начали сражаться на самом Лютом Небесном баньяне. Оглушительный грохот раздавался постоянно. Свет магических техник поднимался в небо. Горькие возгласы слышались тут и там.
Сражение между патриархами ожесточилось. Люди с обеих сторон получали тяжёлые ранения, но никто из них не желал отступать, вместо этого все сражались с ещё большей яростью. Битвы между культиваторами золотого ядра происходили везде: на обоих берегах реки и на самом Лютом Небесном баньяне. Бай Сяочунь больше не обращал внимание на культиваторов возведения основания. Вместо этого он сражался на уровень выше против культиваторов формирования ядра Двора Небесной Реки. Секта Противостояния Реке уже и так имела там преимущество, поэтому для него опасности в этом сражении было немного. Более того, оно могло принести ему ценный опыт сражения на стадии формирования ядра. Его боевая мощь продолжала возрастать, культиваторы формирования ядра Двора Небесной Реки продолжали удивляться всё сильнее и сильнее.
**
Тем временем на вершине далёкой горы материализовались три человека. Несмотря на то что они были достаточно далеко от Двора Небесной Реки, они хорошо видели всё происходящее на поле боя. Это были двое мужчин и одна женщина. Женщина была прекрасна и источала ауру, которая напоминала само звёздное небо. Она присутствовала в иллюзорной форме. Её контуры иногда проявлялись очень чётко, а иногда частично расплывались. Любой смотрящий на неё достаточно долго начинал чувствовать головокружение.
Один из оставшихся двух людей был мужчиной средних лет, он источал пульсирующий чёрный туман, который принимал форму множества чёрных черепов. Трава рядом с мужчиной пожухла, даже камни на земле начали гнить. Очевидно, что чёрный туман содержал в себе ужасающую энергию, очень схожую с дьявольской ци. Последний мужчина был одет в даосское шэньи. Он вёл себя утончённо и возвышенно, вокруг него можно было почувствовать глубокую, загадочную ауру. Любой, приблизившийся к нему достаточно близко, смог бы услышать приглушённые звуки музыки Дао. Эти трое прибыли из других трёх великих сект восточных средних пределов: Двора Звёздной Реки, Двора Реки Противоположностей и Двора Реки Дао.
Женщина, которая то проявлялась, то почти таяла, пришла из Двора Звёздной Реки, который был знаменит тем, что владел силами звёздного неба. Мужчина с дьявольской ци происходил из Двора Реки Противоположностей, который являлся дьявольской сектой. Что касается последнего старика, то он пришёл из самой могущественной секты средних пределов — Двора Реки Дао.
— Сегодня Двор Небесной Реки потерпит поражение. Занятно.
— Кажется, наш новый сосед не так уж и слаб. Это обещает быть интересным.
— У них даже есть культиватор золотого ядра небесного Дао. Секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей обязательно обратит на это внимание…
— Слушайте, раз Двор Небесной Реки будет побеждён, его долю нужно перераспределить…
Троица обменялась лёгкими заговорщическими ухмылками. Очевидно, они на самом деле надеялись, что победителей в этой войне не будет.
========== 341. Истинная душа пробуждается ==========
Сражение достигло неимоверного накала. Конечно, потери в бою Двора Небесной Реки превосходили потери секты Противостояния Реке. Каждое мгновение множество людей погибали или получали ранения. Сторона Двора Небесной Реки погрузилась в тяжелое молчание.
В самом центре Двора Небесной Реки на большом дереве росло небольшое деревце. В ветвях этого деревца располагался бревенчатый домик, рядом с которым стоял старик в белых одеждах, наблюдающий за сражением. С его места хорошо были слышны крики и грохот битвы. Старик казался полностью истощенным, и если присмотреться, то можно было увидеть на нем ауру смерти. Казалось, он уже на грани того, чтобы испустить дух. Рядом с ним стоял красивый мальчик с розовыми губами и белыми зубами. Его почти можно было назвать хорошеньким, он даже источал приятный аромат. На нем была чистая, новая одежда, он даже напоминал некое божество. Он держал руки сомкнутыми за спиной и наблюдал за полем боя. Казалось, его особенно заинтересовал Бай Сяочунь. Через мгновение старик произнес хриплым от изнеможения голосом:
— Собрат даос Ли, разве это продолжается не достаточно долго?
Мальчик улыбнулся и посмотрел на старика.
— О нет, еще недостаточно, — он вздохнул. — Собрат даос Чень, если бы ты знал, что все обернется таким образом, раскаялся ли бы ты в своих грехах раньше?
Старик какое-то время стоял молча. Потом его глаза слегка затуманились, и он произнес:
— Доколе более? Уже умерло столько людей.
Немного подумав, мальчик улыбнулся и сказал:
— Ладно, ладно. Как насчет такого: используй силу резерва Двора Небесной Реки. Как только ее уничтожат, мы завершим наказание.
Старик, казалось, еще сильнее устал. Многие люди считали, что он уже умер. Однако он был настоящим патриархом Двора Небесной Реки, находился на стадии царства дэвов, и у него имелось множество способов продлить свою жизнь, даже после получения очень тяжелых ранений. Несмотря на то, что он походил на затухающую масленую лампу, он еще мог продолжать жить.
Секта Звездного Небесного Дао Противоположностей не желала полного истребления Двора Небесной Реки. Они просто хотели, чтобы этот старик наблюдал за тем, как секту разрушают. Они хотели, чтобы он осознал, что в этом и есть его наказание. Только после того как достаточно много культиваторов будут убиты, оставшимся будет позволено жить дальше. Старик вздохнул, потом протянул руку и стукнул пальцем по стволу рядом с ним. Дерево задрожало, и волна дрожи быстро передалась дальше. В мгновение ока весь Лютый Небесный баньян задрожал. Затем бессчетное множество белых насекомых выбралось из дерева наружу.
Каждое насекомое было всего размером с палец, но они испускали пронзительные крики наряду с мощными аурами. Как только они появились, то сразу начали подниматься в небо. Это тут же вызвало реакцию на поле боя. На какое-то время сражение прекратилось, пока тучи этих существ вылетали из Лютого Небесного баньяна. За считанные секунды они заполонили небо, и от этого вида у наблюдавших волосы встали дыбом. Среди культиваторов Двора Небесной Реки на лицах тех немногих, что узнали этих насекомых, появился ужас.
Вся секта наполнилась белыми насекомыми и жужжанием от того, что они поднимались в небо. Все с удивлением наблюдали, как множество жуков взлетает в небо, создавая целое море насекомых. Если бы это было все, что происходило, то это не было бы так масштабно. Эти жуки стали объединяться вместе и вскоре приняли форму огромного свирепого жука. Когда формирование жука окончилось, то оказалось, что он не белый, а ярко-красный. Он был целых триста метров в длину, его поверхность покрывало несчетное множество опасных шипов, источающих черное сияние смертельного яда.
Сформировавшись, огромный жук ужасающе застрекотал, отчего многие культиваторы закашлялись кровью. Это коснулось культиваторов с обеих сторон. Ужасающе свирепая природа жука заставила холодный страх появиться в сердцах всех присутствующих. Даже Бай Сяочунь дрожал при виде его. Несмотря на то что теперь он стал культиватором формирования ядра, аура жука ужасала его до крайней степени.
— Жук смерти!
— Одна из двух основных сил резерва Двора Небесной Реки. Жук смерти!
Множество культиваторов зарождения души секты Противостояния Реке были заметно потрясены. Ледосект и мастер Божественный Ветер обменялись взглядами, увидев друг у друга крайне серьезное выражение на лицах. Испустив мощный рев, жук ринулся вперед, выплевывая огромный поток зеленой жидкости, что дождем полилась вниз. Все, к чему прикасалась, она начинала тут же разъедать и уничтожать без следа, даже землю. Сразу же послышались жалобные вопли. Даже культиваторам Двора Небесной Реки досталось. Растворяющая сила жидкости далеко превосходила силу кислотных дождей Бай Сяочуня. В ужасе он начал отступать.
— Что это за монстр?!
Пока у всех от шока голова шла кругом, жук смерти ринулся вперед, посылая во все стороны град шипов. Потом он раскрыл пасть, схватил челюстями культиватора формирования ядра и проглотил его. Затем он тяжело приземлился на землю, где свернулся в клубок и начал кататься по округе, превращая всех попавших под него в кровавую кашу. Даже атаки культиваторов зарождения души не могли сделать ничего, чтобы преградить ему путь. А когда некоторые особо мощные атаки достигали успеха, жук просто рассыпался на кучу мелких белых насекомых, а потом сразу снова принимал форму большого жука. Внутри бревенчатого домика мальчик медленно захлопал в ладоши. Улыбнувшись, он сказал:
— Ах, жук смерти. Великолепное духовное сокровище земного ранга.
Старик не ответил.
— У секты Противостояния Реке достаточно обширные силы резерва, но среди них есть только духовные сокровища смертного ранга. Хотя, конечно, у них есть необычный Кровавый Предок. Какая жалость, что патриарх приказал не трогать его, — мальчик с сожалением покачал головой. — Я слышал, что у подразделения Духовного Потока очень таинственное происхождение. Возможно, они обладают духовным сокровищем, которое расширит наши познания? — мальчик все с большим интересом наблюдал за происходящим.
Пока он смотрел на поле боя, жук смерти катался кубарем туда-сюда, нанося серьезный вред секте Противостояния Реке. Эта ситуация требовала немедленного разрешения, иначе потери грозили стать слишком масштабными. Патриархи секты Противостояния Реке обратили свои взгляды на Ледосекта. Мастер Божественный Ветер встревоженно сказал:
— Брат Ледосект, разве ты не обещал разобраться с жуком смерти?!
Ледосект немного помедлил. Потом посмотрел на огромного жука и стиснул зубы. Не произнося ни слова, он на полной скорости ринулся к боевому кораблю подразделения Духовного Потока на реке. Через время десяти вдохов жук смерти снова выплюнул дождь из кислоты, а потом послал еще одну волну из шипов. Послышалось еще больше криков, несмотря на то что культиваторы зарождения души секты Противостояния Реке прилагали все силы, чтобы минимизировать ущерб. И в этот момент со стороны реки, а именно от боевого корабля подразделения Духовного Потока, начала исходить шокирующая аура.
Почувствовав ее, жук смерти содрогнулся. И не только он. Все культиваторы на поле сражения, начиная с конденсации ци и до зарождения души, невольно затряслись. Их лица помрачнели, а основы культивации вышли из-под контроля. Даже мальчик в бревенчатом домике заметно поразился. Потом на его лице показалось неимоверно серьезное выражение, и он посмотрел на боевой корабль.
— Это…
Лицо старика помрачнело, на его лице отразилось полное неверие.
— Духовное сокровище небесного ранга?
Где-то на поле сражения находилась Гунсунь Вань’эр, еще мгновение назад на ее лице было беззаботное выражение. Но внезапно она застыла на месте, и в ее глазах показался загадочный огонек. Она посмотрела в сторону боевого корабля. Все поле сражения замерло. Даже Лютый Небесный баньян, который до этого постоянно пытался высвободить свои корни из хватки Кровавого Предка, перестал двигаться. На боевом корабле Достигающем Небес в строго охраняемой секретной каюте Ледосект опустился на колени перед гробом. В гробу находилось мертвое тело маленькой девочки, которая только что открыла глаза! Ужасающая аура, которую только что ощутили все, начала исходить с корабля именно в тот миг, когда она открыла глаза. Дрожа, Ледосект попросил громким голосом:
— Истинная душа, прошу, уничтожь жука смерти!
Как только он это произнес, труп малышки исчез из гроба. Потом она сразу же появилась в небе над боевым кораблем. Малышка подняла глаза к небу, в них отразилось растерянное любопытство, словно она вспоминала что-то из прошлого. Пока она парила в воздухе, все взгляды сосредоточились на ней. Сердца и умы людей трепетали, переполнившись порывом упасть на колени и начать ей поклоняться. Даже мальчик в бревенчатом домике заметно трясся.
— Это… Это…
На его лице отразилось полное неверие.
========== 342. Ядро Неумирающего Небесного Короля ==========
И не только мальчик прореагировал подобным образом. У старика в глазах тоже появился странный свет, пока он стоял рядом и тяжело дышал. Вдалеке три наблюдателя из других основных сект тоже смотрели на происходящее в шоке.
— Кто это?! Её аура… это…
— Я ещё никогда не чувствовала себя настолько потрясённой, даже когда сталкивалась лицом к лицу с патриархом на стадии царства дэвов…
— Кто бы мог подумать, что у секты Противостояния Реке есть подобная сила резерва?!
Даже другие три подразделения секты Противостояния Реке были полностью шокированы. Глаза мастера Божественный Ветер полезли на лоб. Он снова оказался под сильным впечатлением от того, насколько умело подразделение Духовного Потока скрывало свою силу. Никогда в жизни он бы не подумал, что у них в распоряжении есть нечто подобное…
Глаза Бай Сяочуня широко распахнулись, пока он смотрел на малышку. Хотя некоторые люди знали о ней побольше него, но он всё равно был знаком с ней лучше, чем подавляющее большинство культиваторов. На самом деле, когда он впервые её увидел, то даже слышал её голос… Теперь, когда малышка поднялась из гроба, Бай Сяочунь смог напрямую ощутить её неимоверно ужасающую ауру и невольно тяжело задышал.
С того момента, как она открыла глаза, и до того, как появилась в небе, прошло всего мгновение. Прежде чем кто-то смог среагировать, она оторвала взгляд от неба и оглядела всех присутствующих, включая огромного жука. Потом она просто подняла руку и указала на него. В это мгновение жук смерти задрожал, затем, казалось, потерял способность сопротивляться. Никто не почувствовал никаких признаков магических техник, но жук смерти забился в конвульсиях… Ещё через мгновение он превратился в прах, развеявшийся по ветру. Взмах пальца малышки затронул какой-то естественный закон природы, полностью стирая жука с лица земли. Ответом на разыгравшуюся сцену стало полное молчание. Глаза культиваторов секты Противостояния Реке были широко распахнуты, а головы культиваторов Двора Небесной Реки пошли кругом.
Бай Сяочунь тоже с глазами размером с блюдца поражённо взирал на малышку. Он только что стал свидетелем кое-чему, что кроме него никто не заметил. Благодаря силе золотого ядра небесного Дао он разглядел, что взмах пальца малышки заставил завибрировать в пространстве нечто похожее на тонкую нить… Это незначительное колебание заставило случиться трансформацию, которой он не понимал, но в результате которой жук смерти исчез с лица земли. Произошедшее нельзя было объяснить в терминах магических техник и божественных способностей.
Что же касается трёх наблюдателей из основных сект среднего предела, то они заметно задрожали. На самом деле они даже представить себе не могли, какая сила может вот так запросто уничтожить такое духовное сокровище земного ранга, как этот жук смерти. Однако они хорошо могли представить, что если эта сила окажется направлена на них, то они тут же тоже превратятся в прах.
Рядом с бревенчатым домиком Двора Небесной Реки мальчик ахнул и прошептал:
— Иномирец…
Он не мог поверить, что у подразделения Духовного Потока есть иномирец… Когда он смотрел на малышку, его взгляд был крайне серьёзным. Старик неожиданно засмеялся.