Но нет, матушка двинулась на окраину, а не в сторону портального узла. Город располагался в горной долине, и чтобы проехать его из конца в конец хватит часа.
Смирившись с неизвестностью, уставился в окно. Смысл гадать, если скоро в любом случае узнаю, что происходит.
Спустя минут двадцать добрались до района, находившего в отдаление от основной части города. Он скрывался в горной части и состоял из пары десятков зданий, но готов спорить, что дальше есть скрытая территория.
Матушка остановилась у непримечательного домика, откуда через минуту вышел мужчина. Обмен кивками и мы двигаемся дальше. А вот это уже интересно. Контрольно пропускные пункты только на военных объектах. Они не то, чтобы охранялись, скорее вот такие неявные наблюдатели заворачивали посторонних.
Забреди я сюда в одиночку, и в миг бы остановили, после чего вежливо направили обратно. Знаю, сталкивался.
- Выходи и жди у машины, - сказала матушка, притормозив у одного и домов.
Выйдя, осмотрелся. Обычный дом, ничего примечательного. На фоне тысяч своих собратьев в городе так точно не выделяется. Разве что отсутствием пестрящей отделки и минимализмом.
Через пять минут из здания вернулась матушка в компании крупного мужчины. Несмотря на массивность, я отметил плавность движений. Но насторожиться заставило другое... чувство силы, исходящее от него. Так ощущались те, кто раньше был Игроком. И судя по выбежавшим мурашкам и желанию убежать, в Игре он добился многого.
Мужчина остановился рядом со входом, а матушка направилась ко мне.
- Остаешься здесь. Смотри, не подведи и не опозорь имя отца, - голос матери звучал необычайно серьезно. - Если возьмут, то жить будешь здесь. Вещи привезу, ни о чем не беспокойся. Удачи.
Она приподнялась на носочках, целуя мой лоб, после чего села в машину и уехала. Я же стоял озадаченный, все больше не понимая, что происходит. Обернувшись на мужчину, осмотрел внимательнее.
Ростом мы схожи, но вот в ширину он раза в два больше. Но толстым эту машину смерти не назовешь. Взгляд исподлобья изучал, не выражая никаких эмоций. Короткий ежик волос, да крупный нос единственное, что выделяло этого человека. Встретишь в толпе и не заметишь. Но если доведется пересечься в темном переулке, то обязательно запомнишь.
- Имя и возраст, - наконец заговорил он.
- Торхан, семнадцать лет. - собравшись, ответил по военному четко. Ну, как мне казалось.
- Лиза объяснила, кто мы и чем занимается?
- Нет.
- Хорошо, пойдем.
Мужчина так и не представившись, развернулся и, не проверяя, иду ли я, пошел в глубь территории. Никого не встретив, мы прошагали к скалам, где скрывался узкий проход. А за ним, как я и думал, открывалась скрытая территория.
Тренировочный полигон... Молча шагая, я бегло исследовал местность. Стандартный беговой круг, полосы с препятствиями, брусья, да турники. Ничего особенного, если не учитывать повышенную сложность маршрутов. Если сравнить с теми, что нам показывали в школе на сборах.
- Не думаю, что ты задержишься у нас, - сказал мужчина не оборачиваясь.
Я стиснул зубы. Не знаю, что это за место, но это пренебрежение...
- Беговой круг видишь? - все же он соизволил повернуться, окидывая презрительным взглядом.
И перед этим человеком я должен стараться? Кровь мгновенно вскипела, но чудом удалось сдержаться. Мужчина отметил сжатые кулаки, но ничего не сказал, ожидая ответа.
- Вижу, - голос звучал глухо, сквозь зубы.
- Отлично. Так беги, чего встал.
- Сколько бежать?
- Сколько сможешь.
На этом диалог закончился в силу того, что мужчина развернулся и ушел. Вот как, и что, он даже смотреть не будет? Чувствуя себя идиотом, я вышел на беговую дорожку. Плюнуть и уйти?
Не опозорь имя отца, - всплыли слова матери. Да я его даже не знал! Как опозорить того, кто умер до твоего рождения? Несколько фотографий, вот и все, что известно. Не знаю почему, но матушка не спешила рассказывать, что за личность был отец.
Все еще чувствуя себя идиотом, я медленно побежал, выравнивания дыхание. Мать явно не спроста сюда направила, а значит стоит хотя бы попытаться остаться. К тому же, других дел-то нет. Школа закончилась весной и чем заниматься дальше я не знал. Поэтому и слонялся лето по долине, встревая в неприятности.
Матушка хотела, чтобы я получил достойную профессию, а у меня от зубрежки скулы сводило. Но видимо ее терпение окончательно лопнуло, раз она решили взять дело в свои руки. Учитывая вчерашнюю провинность, обложаться еще раз будет лишним.
Поэтому я бежал молча.
Минус беговых кругов в однообразие. Один и тот же вид, что мелькает раз за разом. На вскидку здесь четыреста метров протяженности. Через пару кругов успел изучить местность вдоль и поперек. Ничего особенного не увидел. Взгляд скользил по стандартным тренажерам, ни за что не цепляясь.
Я пробовал почувствовать или увидеть мужика, что сказал бегать, но подозреваю, он окончательно ушел. Надеется, что сам уйду? А вот нет! Снова вскипела злость, но я направил ее в упрямство. Бег так бег, мне не сложно. Посмотрим еще, чье терпение раньше кончится.
Бег я любил и знал, что главное держать дыхание. Через десять кругов злость закончилась. Еще через пять на смену пришло раздражение и осознание, что занимаюсь бессмысленным делом, исполняя непонятно чью прихоть.
В восемь утра, разбавив мое одиночество и скуку, на тренировочный полигон заявились и другие люди. Я обрадовался, решив, что по мою душу, но скоро понял, что ошибся.
Первой появилась девушка в спортивной форме. Не удосужев меня хотя бы взглядом, она стала разминаться. Признаюсь, зрелище привлекло мое внимание, но стараясь не выглядеть еще более глупо, я не задерживался взглядом.
Следом за девушкой пришло пару мужчин, присоединившихся к ней. Вот теперь на меня обратили внимание. Я несколько раз ловил взгляды, по донесшимся обрывкам слов понимая, кого они обсуждают. А вот когда послышались смешки, явно относящиеся ко мне, я вспыхнул, сжимая кулаки.
Это место нравилось все меньше.
Мужчина появился спустя полчаса. Тройка людей при виде его активизировалась, демонстрируя усердие. Походу его уважают или боятся.
- Ты еще здесь... - сказал он, дождавшись, когда я приближусь. То ли удивляется, то ли констатирует факт.
Ничего не ответив, я пошел на следующий круг. А что, команды прекратить не было, значит продолжаю. Только вот дожидаться меня не стали. Когда я развернулся, то увидел, что мужчина занимается с тройкой людей. Зрелище вызывающее смешанные чувства - с одной стороны, вижу, что он их гоняет жестко и это вызывает сочувствие, а с другой стороны, я не забыл смешки и поэтому злорадствую.
Впрочем, мое одиночество продлилось не долго. Раздав задачи тройке, мужчина подошел к кругу и дождавшись, пока я добегу, махнул рукой, останавливая.
Фух... наконец-то это закончилось. Однообразие утомило больше, чем сам бег.
- Сколько кругов осилил? - спросил командир.
- Это был тридцатый.
- Сколько еще пробежать сможешь? - он не подал вида, что услышал мой ответ и что ему это интересно. Равнодушие и безразличие читалось во всем - голосе, интонации, позе.
- Не знаю, никогда не замерял. Но по ощущениям еще столько же осилю.
Мужчина хмыкнул. Первая эмоциональная реакция, однако. Я бы порадовался, если бы не явное недоверие. Обидно, учитывая, что я принизил свои возможности.
- Как быстро восстанавливаешься?
- Зависит от еды и воды, если перекусить, то быстро.
- Вытяни ладонь.
Фраза прозвучала как приказ, не требующая возражений. Я колебался доли секунд, но потом сделал, что просили. Не оторвет же он руку...
Не оторвал. Вместо этого мелькнул нож, черкнув по ладони. От неожиданности дернулся, убирая руку и отскакивая. Боль хоть и резанула, но гораздо неприятнее факт, что даже не увидел атаку. Ожидая чего угодно, я внимательно смотрел на мужчину, но он замер, внимательно за мной наблюдая.
Вытянув ладонь обратно, я показал ему то, что он хотел. Рана к этому времени уже заросла.
Обновление.
- Неплохо. В два раза выше стандарта.
Я не знал, о каком стандарте он говорит, но подоплеку действий командира понимал. Регенерация это не только восстановление ран, но и восполнение выносливости. Поэтому я мог так много бегать, опережая по показателям обычного человека.
Но у всего есть минусы. Восстановление шло за счет ресурсов организма. Поэтому бег упирался не в выносливость, а в то, сколько накоплено. Пробежав тридцать кругов, я чувствовал легкий голод. Через шестьдесят он значительно усилится, а через девяносто есть шанс свалиться с истощением.
- Тебя тренировали?
- Да, стандартная школьная подготовка.
Ничего особенно, замечу. Хотя с чем сравнивать... Насколько мне известно, в других городах детей поголовно не обучали боевым искусствам, да и в целом физической подготовке не уделяли должного внимания. Но я же в Фениксе. Город Ордена отличался от других не только отношением к детскому обучению.
Не могу судить, насколько мои боевые качества отличались от обычного ровесника, не обремененного культурой военного общества. Но вот по нашим стандартом я был середнячком, в чем отдавал себе отчет.
- Покажи. - бросил командир.
- Что именно?
- Как дерешься.
- Эм... на ком? - озадачился я. В конце концов, не бросаться же на мужика? Не то, чтобы желание отсутствовало, скорее чутье подсказывало, что сей поступок крайне опрометчив.
- Действительно... - задумчиво проговорил мужчина. Повернувшись к тройке, он крикнул, - Зель, ко мне.
Не прошло и двух секунд, как единственная на полигоне девушка подошла к нам. Дурные предчувствия усилились...
- Проведи спарринг с молодым человеком. Только без фанатизма, - добавил он, заметив ее изучающий взгляд, - Задача проверить его боевые качества.
Зель вышла вперед, давая время осмыслить сказанное. Драться с девушкой... Вот же удружил командир. Надо было наброситься на него. Но поезд упущен...
Окинув взглядом девушку, я приготовился к схватке. Хотя какая это девушка... Скорее женщина. Причем в крайне хорошем физическом состояние. Чувствуется подготовка даже таким профаном, как я. Ее можно назвать симпатичной, только вот запах... Вполне приятный, но я остался равнодушным.
Задумавшись, пропустил атаку. Да какую... мне банально влепили пощечину, от которой я улетел в сторону. Вот это удар! И что это за спарринг?!
Унижение и досада за пропущенный удар спровоцировали злость. Восстановив равновесие, я бросился на Зель. Классическая двойка сменяется ударом ноги в колено, но каждый раз эта... кхм... девушка уклоняется на считанные сантименты. Такое чувство, что со мной играются.
Мир резко перевернулся, а я почувствовал, что лечу. Профессиональный бросок отбросил на пару метров, где я не шибко благополучно распластался на земли, пытаясь вдохнуть. Жестко.
Кое-как встав и сфокусировав взгляд, отметил, что двое мужчин забросили тренировку и с усмешками смотрят, как меня унижают. Еще и зрителей не хватало...
Собравшись и стараясь запрятать эмоции, я атаковал, пытаясь сохранить остатки достоинства.
Следующие пару минут меня опускали, как только можно. За весь спарринг так и не удалось ни разу хотя бы ударить Зель. Я уж не говорю о победе. Меня избивали словно глупого щенка, что опрометчиво бросился на матерую хищницу.
- Хватит. - командир поднял руку. Я только соображал, что это значит, а женщина уже отступила, да с таким видом, словно и не было спарринга, - Твоя оценка? - спросил командир Зель.
Она отошла и заговорила. Я же остался лежать, ожидая, пока последствия избиения пройдут. Знатно отметелили. Это не подростки, что шляются по рабочим кварталам. Здесь работал профессиональный боец Ордена.
- Реакция в два раза выше стандарта. Эмоционален. Себя не контролирует. То набрасывается, то пытается подавить злость, что лишь сбивает его. Техника довольно средняя.
- Потенциал? - приподнял бровь командир.
- Пока это мясо... - спустя секунду проговорила Зель, - Бесполезная обуза, от которой нет толка.
После этих слов захотелось провалиться. Хотелось возненавидеть эту женщину, но где-то глубоко внутри я понимал, что она права. Если сравнить с профессионалами - я ничто.
- Если обучить и если он будет выкладываться, как проклятый, то ставлю один из ста, что толк выйдет. При условие, что обуздает эмоции и нрав.
- Спасибо, можешь быть свободна. И скажи этим лентяем, что тренировка не закончена. Еще раз увижу безделье - пожалеете.
- Есть, - козырнула девушка и ушла.
Я же встал, не желая оставаться в унизительной позе. Что еще остается, когда чувство собственного достоинства безжалостно растоптано.
- С оружием обращаешься также плохо? - спросил командир. Вопрос и интонация вогнали в краску еще сильнее. Когда закончится это издевательство?!
- Нет, - процедил я, - По холодному оружию итоговая оценка лучше.
- Чем владеешь?
- Стандартным клинком и щитом. Но любимое оружие - кинжалы.
Командир задумчиво осмотрел меня, после чего снова повернулся к тройке бойцов.
- Рик! Возьми парня и сходите в оружейку. Пусть выберем себе по душе то, чем умеет сражаться. Устроишь спарринг.
Один из мужчин кивнул и пошел в сторону небольшого здания, что стояло рядом с полигоном.
- Чего ждешь? - повернулся командир, - Дуй за ним.
Не ответив, я зашагал, куда указывали. Догнал Рика, осмотрел его. Как и ожидал, увидел жилистую фигуру профессионального бойца. Навскидку лет двадцать пять - тридцать, но может и все сорок оказаться. В Ордене с возрастом беда. В зависимости от поднятых во время Игры характеристик, люди старели по-разному. А маги жизни так вообще выделялись даже на этом фоне, имея возможность менять внешность по своему желанию. По крайней мере, ходили такие слухи.
Не обращая на меня внимания, Рик добрался до здания, обернувшись лишь у самой двери. Волосы пшеничного цвета доходили до плеч, что не умоляло суровости и мужественности.
Жесткое лицо отталкивало и желания познакомиться ближе у меня не возникло. А вспомнив смешки, так и вовсе хотелось сделать гадость, чтобы неповадно было.
Открыв дверь, Рик пропустил меня вперед. Что сказать... стандартная оружейка заполненная десятками образцов холодного оружия. На тренировках у нас была схожая, только с меньшим разнообразием арсенала.
Не став затягивать, быстро прошел вдоль стеллажей. В итоге взял одноручный меч в комплекте с щитом и отдельно подобрал два кинжала. Посмотрев на мой выбор, Рик повторил его.
Что же... не трудно догадаться, на ком придется показывать умения.
Вернувшись к командиру, дополнительных указаний не получил. Обычно при поединке боевым оружием, а держал я именно такое, полагался комплект защиты. В идеале еще маг жизни, но в основном обходились артефактами.
Дети Ордена почти поголовно обладали достаточной регенерацией, чтобы справиться с простыми порезами самостоятельно. Ну или протянуть до подхода лекаря в случае тяжелых ранений. На моей памяти до такого еще ни разу не дошло. Нет, серьезные травмы случались, как без этого, но стационарный артефакт быстро ставил на ноги. Такой штукой оборудовался каждый спортивный зал, что не удивительно.