- Не переживайте. Если вам и придется участвовать в сражениях, то очень не скоро. К тому же, на войне нужны не только бойцы, но и мирные специалисты, такие, как врачи или мастера. Место найдется каждому, в зависимости от его предрасположенностей, талантов и предпочтений.
Слова, призванные успокоить, вызвали обратный эффект. Между подростками царила здоровая конкуренция, воспитанная в насыщенной учебе и постоянных жестких тренировках. Мало кому хотелось отсиживаться за спинами.
Лекция длилась еще десять минут, после чего Елизавета Михайловна всех отпустила.
Быстро собрав вещи, ученики устремились из аудитории, желая скорее обсудить услышанное.
- Что думаешь? - Ольга наклонилась к Софии.
- Нас грамотно обработали, что сказать, - цинично заметила девушка.
- Что ты имеешь ввиду? - нахмурила брови подруга.
- Оля... не тормози. Подача материала, этот ролик, речь, слова - очевидно же, что целью стояло пробудить в нас чувство ответственности и желания защищать. Проще говоря, создавали почву для будущей военной подготовки.
- Не умничай, а. Да-да, я знаю, что ты самая одаренная на курсе, но это не повод для высокомерия. Не для всех очевидны такие вещи, - девочка обиделась. Ну или сделала вид...
- Хорошо-хорошо. Извини. Но правда ведь очевидно.
- Да я знаю, просто интересно твое мнение, - на лицо юной девушки вернулась лукавая улыбка, словно и не было никакой обиды. София лишь вздохнула, видя столь непосредственное поведение, - И вообще, я не то спрашивала. Сама ты что планируешь по этому поводу? Мечтаешь стать могущественным боевым магом, что повергает врагов вспять? - на последних словах подруги ее глаза загорелись, а голос наполнился торжеством.
- Способности появятся, а там посмотрим, - буркнула темноволосая, поправляя прядку.
- Да чего с тобой такое сегодня? - обеспокоено спросила подруга.
- Просто плохое настроение, не обращай внимания.
Ольга какое-то время смотрела на подругу, а потом решила не развивать тему. Иногда лучше оставить человека в покое.
***
- Проходи, Лиза. Присаживайся, - крупный мужчина указал женщины на мягкие кресла, что стояли возле окна его кабинета, - Чай, кофе?
- Чай, пожалуйста.
Женщина расположилась в кресло, уставившись в окно.
- Вижу по твоему виду, что ты чем-то недовольна.
- Ты знаешь, чем, Игорь, - женщина повернулась, пристально посмотрев на мужчину, - Мне не нравится, к чему мы собрались готовить наших детей.
- И поэтому ты отвезла сына охотникам? - спокойно выдержал ее взгляд мужчина.
- Это решение далось мне трудно.
- Я понимаю тебя, у меня самого дети. И я их отправлю на подготовку так же, как и остальных.
- Войны забирают слишком много жизней.
- За все время существования Ордена мы еще ни разу не начали вооруженный конфликт. Но к сожалению, нашего миролюбия не разделяют, то вторгаясь на Землю, то пытаясь ударить в других мирах.
- Я все понимаю, Игорь. Но мне от этого не легче, - вздохнула женщина.
- Ты просто переживаешь, что твоего волчонку пришло время покидать дом. Но не будем об этом. Лучше расскажи, как прошел урок.
- Ожидаемо. Что сказать, это дети своих родителей, привыкших проливать свою и чужую кровь.
- Лиза, хватит. Не нагнетай.
Мужчина поморщила и, поднявшись, встал возле окна. Вот уже почти пятнадцать лет ему приходится править Орденом, неся непосильный груз.
- В конце концов, их никто не собирается бросать в бой. Мы лишь готовим себе смену, чтобы у нашего народа было будущее.
- Будь наш бог с нами, этого бы не пришлось делать.
- Не думаю. Олег не был всесилен. Точнее, вездесущим. Он защищал нас на своем уровне, в итоге где-то сгинув.
- А ты и рад, - бросила едко женщина.
Мужчина резко развернулся, придавив ее взглядом.
- Не забывайся, женщина. Он был моим другом и товарищем.
- Извини, - признала свою не правоту Лиза, - Это все стресс.
Игорь кивнул, но разговор дальше не ладился. Попрощавшись, женщина покинула кабинет, оставив главу Ордена размышлять в одиночестве.
***
Софи добралась домой только к вечеру. Пообщаться с подругой и прогуляться, обсудить новости и пересечься с друзьями - подросткам нашлось, чем заняться после занятий.
Их дом стоял на скале, занимая одну из самых высоких точек в городе. За это стоит благодарить отца, что позаботился о вопросе. На кухне горел свет, доносились характерные звуки и запахи чего-то вкусного.
- Мам, я дома. - крикнула девушка, проходя на кухню.
- Где задержалась?
Между стоявшей на кухне женщиной и девочкой вполне отчетливо прослеживалось внешнее сходство. Обе темноволосые и стройные. Разве что Софи уже в пятнадцатилетнем возрасте обогнала маму в росте, за что нужно благодарить гены отца. Еще, пожалуй, за привычку вечно хмуриться тоже стоит благодарить его.
- С Олей гуляли.
- Ясно. Иди руки мой. Скоро будет готов ужин. Ты как, голодная?
- Да, более чем. От еды точно не откажусь.
Пока Софи ходила приводить себя в порядок, ее мама продолжила колдовать на кухне. Не смотря на то, что магия на Землю пришла совсем недавно, у женщин испокон веков хранились свои секреты, которые можно смело отнести к колдовству. Вот и сейчас, царящее на кухне действо никак иначе назвать нельзя. Женщина редко могла себе позволить заниматься домом, ибо работа требовала пристального внимания, поэтому ценила такую возможность. Дочь вернулась через пару минут.
- Чего в школе было?
- Да так. Агитировали на любовь к военной подготовке.
- Вот как...
- Смотрю, ты не особо удивленна?
Дочь почти идеально изучала мать, читая ее реакции на раз. Да и интуиция стабильно подсказывала, что чувствует собеседник.
- Ходили такие слухи, - признала женщина.
- Ой, да ладно. Вон Туру сказки рассказывай.
При этих словах Софи сделала откровенно циничный вид, а Настя в очередной раз подивилась, насколько излишне взрослой могла быть ее дочь.
- Тур уже в курсе. Его поток отправляют на подготовку через пару недель.
- Ага, значит он знал, но не сказал. Понятненько... - протянула девочка, наморщив лоб и делая выводы. Стоит отметить, что голос ее звучал зловеще.
- Не обижайся. Брат любит тебя и пытается защищать, как может.
- Толку то с его защиты.
- Не надо так, Софи. Он старается. Лучше расскажи, как тебе новость?
- Ожидаемо. То, что в этом городе, где люди помешаны на личном могуществе, детей ждет схожая участь - очевидно.
- Я не пойму, тебе нравится или нет?
До исчезновения Игры Настя была сильным магом природы, что подразумевало развитый интеллект. Она и сейчас оставалась магом, значительно развив свои способности за последние пятнадцать лет, по праву считаясь одним из лучших специалистов, но даже ее талантов не хватало, чтобы всегда понимать дочь.
Что поделать, не могла родиться обычная девочка от самого могущественного Игрока Земли, ее отца, что так рано исчез по неведомым обстоятельствам.
- А чему тут радоваться? Бегать строем как-то не мое.
- У тебя потенциал стать одной из величайших магинь Ордена. Грешно его будет упустить.
- Опять этот потенциал, - чуть ли не выплюнула слова София. - С детства о нем только и слышу.
Развернувшись, темноволосая выскочила из кухни, убежала к себе в комнату и оставила мать размышлять, что происходит с ее дочерью.
Глава 3. Охотники
Следующие два часа потратил на сушку одежды. Для этого нашел уединенное место, где никто не трогал, но при этом открывался вид на полигон. Его я держал в поле видимости на тот случай, если появится командир. Не хотелось, чтобы начались мои поиски.
Загорая на солнце и радуясь ясной погоде, я обдумывал услышанный разговор и сложившуюся ситуацию. Есть что осмыслить.
Во-первых, походу попадание сюда не только инициатива матушки, но следствие чего-то большого. Первым поколением считались дети, зачатые Игроками в те времена, когда Игра еще существовала. Одна из теорий гласила, что именно у них больше всего шансов унаследовать способности. Но пока теория оставалась лишь пустым домыслом. На практики так ни одного случая инициации мага и не случилось.
Не то, чтобы об этом рассказывали самим детям, но когда твоя мама один из лучших социологов и педагогов в этой теме, и любит порассуждать в слух, то волей не волей, но ситуацию изучишь. Вот и я в целом понимал современные расклады в этом чудном городе.
В какой-то степени я завидовал другим детям. Они хотя бы знают, кто их родители и какие у них возможности. А значит и обучение пройти могут. Мой же отец умудрился погибнуть до моего рождения. Проблема в том, что он был чужаком и не спешил делиться секретами даже с любимой женщиной. Не потому что чужак, а потом что это табуированная тема. Когда от информации зависит жизнь, то скрывать ее - вопрос привычки.
То, что он чужак подразумевало, что больше никто не знает его возможностей. Только слухи из разряда, что люди видели, когда отец сражался.
Говорят, он умел выпускать шерсть и переноситься в пространстве... От второй способности я бы точно не отказался.
Но как уже было сказано, после разрушения Игры стало совершенно непонятно, что с наследованием способностей. По слухам, до этого такой проблемы не существовало и дети чуть ли не с рождения шли путем родителей.
Вторым же поколением считались те, кто родился после исчезновения Игры от уже бывших Игроков, но все так же сильных магов и воинов. В этом случае еще не понятнее, как сложится.
Легкая паника в Ордене ожидаема. Если дети останутся обычными, то городу магов придет конец. Банально не кому будет продолжить дело.
Второй момент, над которым я размышлял особой радости не приносил. Меня считали обузой. Причем не только командир, но и другие люди. Не очень приятно, когда ты балласт.
Но что с этим делать... Да в принципе вариант только один. Перестать быть балластом. Либо свалить, либо остаться и стать сильнее. И я все больше склонялся ко второму варианту. Логика проста - раз детей распределяют на воинскую службу, значит и мне от этого не отвертеться. Но готов спорить, что матушка засунула проблемного детеныша именно сюда не просто так. Она же знает меня как облупленного. Вот и позаботилась, найдя оптимальное место.
Ну, мне так кажется...
Если догадки верны, значит лучше задержаться здесь. Уровень подготовки команды я оценить успел. Учиться у них явно есть чему.
В среднем школьник тратил приблизительно пару часов в день на воинскую подготовку. Это стандарт программы, который нет возможности избежать. Физика, рукопашка, холодное оружие. Даже как-то полгода шла стрельба. По моим скромным прикидкам за это время нас довели до уровня - попадет оружие в руки, дитятко не убьется.
Но это минимум. Ведь никто не отменял дополнительные занятия. Я и сам занимался, пока не выгнали за пару драк. Точнее, если по правде, выгоняли два раза, после чего матушка разозлилась окончательно и закрыла для меня тренировки.
Поэтому, в целом превосходя большинство по физическим параметрам, особенно в ловкости и скорости, я уступал в технике и подготовке. Лучшим, разумеется. Мой реальный уровень - крепкий среднячок.
И вот думается мне, что в этом месте есть все шансы поднять мастерство. Чем не мотивация остаться?
Третье, над чем я размышлял - чем же занимается подразделение командира. Явно не простые бойцы. Спец операции? Тогда двойная удача, если удастся закрепиться.
Время близилось к обеду, но за мной так никто и не пришел. Поесть бы... Наверняка тут есть столовая, кафе или даже ресторан. Хотя учитывая, что объект точно военный, то скорее все же первое. Только вот где оно? Ходить по зданиям и стучаться не хотелось. Да и денег с собой не было. Для служащих по любому есть бесплатное питание, но я тут еще никто. Ладно, ничего страшного, ведь можно и потерпеть.
Устав сидеть на одном месте, я решил прогуляться. Если подумать, то командир с бойцами должны выезжать на машине, добираться до портального узла, там перемещаться, делать свои дела и возвращаться. А значит, они и обратно на машине поедут. Если я не ошибся. Так то и маг пространства их забросить может. Ходили слухи, что беловолосые помогают военным. Ну, а кому еще, собственно.
Выбравшись с полигона, я нашел основной выезд с территории. Теперь осталось придумать, где разместиться...
Но случай решил за меня. Показалась машина, где я разглядел за рулем человека командира. А рядом и его самого. Не стал дергаться, спокойно проводил взглядом, разглядывая открывшиеся подробности.
Среднего размера грузовик, на котором они ехали, имел полуоткрытый кузов. Изначально он закрывался, но сейчас груз мешал. Командир вез с собой труп какого-то монстра. Судя по крыльям - летающего. А учитывая размеры, явно тварь не из последних. Брр... так вот, чем они занимаются? Убивают тварей? И мать меня направила сюда?!
Не то, чтобы я боюсь. Просто размеры монстра впечатляли. Машина быстро проехала мимо, не дав разглядеть подробности, да и большая часть туловища твари накрыта, но воображение так и дорисовывает свирепые клыки и когти. А может что и похуже. Поговаривают, что раньше, во времена Игры, животные тоже могли прокачиваться и обладали уникальными умениями.
В силу сказанного, я не понимал, как могу справиться с такой тварью. Ладно маги, но у меня то способностей нет.
Стоп, стоп... я что, трушу? Поднялась буря противоречивых эмоций, сбивая с толку. Как там учили... наблюдай, не вовлекайся, успокойся и направляй. Никогда эти тренировки с эмоциями не давались. Я часто попадал из-за вспыльчивости в неприятности, мать пыталась помочь, но если переклинит, то все.
Вздохнув, попробовал разобраться в себе. Нет, это оказался не совсем страх. Скорее я инстинктивно чувствовал силу потенциального противника и опасался. Но при этом злился на себя за слабость. Вот такое противоречие.
Забавно, но простое наблюдение помогло. Может стоило уделять больше времени тренировкам контроля?
Машина командира заехала в один из массивных ангаров, которых здесь стояло парочку. Думаю, дальше монстра перенаправят на исследования.
Мне ничего не оставалось, как вертеться в округе, ожидая, пока заметят и дадут следующие оказания. Пиная камни и строя догадки, я прождал полчаса, после чего из здания наконец-то вышел командир.
- Пойдем, - махнул он рукой, окинув взглядом. Я же немного покраснел, потому что одежда оставалась чуть влажной.
Наш путь закончился в довольно странном помещение. Ну, мне оно таким показалось... Не так я представлял офис или базу военных. Открыв дверь, и пропустив меня внутрь, командир прошел следом, двинувшись к одной из дверей.