Амат если где-то и находилась, то нападать не спешила: то ли не настолько была голодна, то ли потенциальные жертвы ее не устраивали. Они пересекли небольшой холл и остановились перед лестницей. Скептически оценив конструкцию, у которой какой-то умник додумался отогнуть перила почти горизонтально, Джесси удрученно вздохнул. Он-то, наивный, надеялся, что она поджидала их прямо за дверью, и им не придется бегать по зданию в поисках.
— Поднимаемся, — скомандовал Хантер, подтолкнув Джесси в спину.
Металлический скрежет, раздавшийся из темноты, наждачкой прошелся по натянутым нервам. Испуганно вздрогнув, Джесси вцепился похолодевшими пальцами в маячок, врезавшийся острыми краями в ладонь. Фонарик выхватил лишь покосившийся на один бок стол с выстроенными на нем в причудливый ряд бутылками. Яркий лучик вспыхнул зеленоватыми искрами в толстом, помутневшем от грязи стекле, и у Джесси шерсть в хвосте встала дыбом: нарушая все законы физики, светящиеся точки сдвинулись влево, пересчитали гладкие бока бутылок и исчезли, погаснув.
— Заметил? — прошептал Джесси, едва шевеля губами.
— Да. — От стоящего совсем рядом Хантера исходило тепло, и это успокаивало. — Но почему она не нападает?
— Осторожничает. — Заметив недоуменный взгляд, он пояснил: — Она слышит чужое сердцебиение, и его слишком много для нас двоих. Скорее всего, она какая-то разновидность энергетического вампира.
— Варианты?
— Поднимемся на второй этаж и немножечко пошумим, — и Джесси первым направился к лестнице.
Ступая по ступеням, он специально шаркал и пнул носком кроссовки несколько попавшихся по пути консервных банок. Амат он не слышал, но шестым чувством ощущал, что она совсем близко, крутится, не решаясь напасть. Она пряталась в густых тенях, в которых то тут, то там вспыхивали ядовито-зеленые угли глаз, неотрывно следящих за каждым шагом. Но стоило только настороженно замереть на месте, как они затухали.
На втором этаже оказалось светлее за счет выбитых окон, и куда грязнее. Словно весь мусор кто-то заботливый перетаскал сюда. Гулявший сквозняк гонял по растрескавшимся плитам одинокие клочки бумаги. В самом центре приглашающе стоял продавленный, буро-зеленый диван с торчащими пружинами. Подойдя ближе, Джесси пару раз пнул его, и он ответил жалобным стоном и облаком пыли. Звонко чихнув, Джесси помахал рукой, а обернувшись, замер.
— Она сзади, да? — понимающе уточнил Хантер, не двигаясь с места.
Сил у Джесси хватило, чтобы судорожно кивнуть. Амат нависала над Хантером, широко раскрыв клыкастую пасть. Голодно блестели зеленые глаза, а львиная грива придавала крокодильей морде какой-то безумный вид.
Вскинув руку, Хантер сунул ее между челюстей и щелкнул маячком. Магический барьер полыхнул так, что Джесси показалось, будто он ослеп, а волной его сбило с ног. Амат взревела, бросившись на загоревшуюся символами преграду, старалась проломить ее, но вынырнувшие из-под полога Белочки уже начали читать заклинания, закрепляя ловушку. От удара Амат хвостом по барьеру, он вновь ярко вспыхнул, одну из граней прорезала трещина, но Белочки успели наложить швы, сцепляя расходящиеся края.
Проморгавшись, Джесси заметил совсем близко тень, превратившуюся в Хантера, который с усталым стоном плюхнулся рядом. Диван загудел в унисон и спружинил, отчего Джесси подбросило на месте. Впрочем, его сейчас больше интересовали телодвижения Белочек, потому что работали они четко и слажено, пытаясь спеленать Амат. Та сопротивлялась и стремилась пробить их барьеры, не давая замкнуть окончательно, но они миллиметр за миллиметром соединяли грани, закольцовывая ловушку. Судя по тому, как тревожно звенели амулеты, силы у них Амат жрала порядочно.
— Ты как? — заботливо уточнил Джесси у тяжело сопящего на ухо Хантера.
— До сих пор в ушах звенит. И рука онемела.
Наклонившись, Джесси бережно прикоснулся к побелевшей коже, которая казалась совсем ледяной. Проведя пальцами по запястью Хантера, он добрался до вен и попытался нащупать пульс. Не смог, поэтому прижался ухом к его груди. Судя по учащенному сердцебиению, умирать тот не торопился.
— Ну чего там, доктор? — насмешливо уточнил Хантер, все это время с интересом наблюдающий за его манипуляциями.
— Жить будете. А если научитесь держать язык за зубами, то даже долго и счастливо, — бодро отрапортовал Джесси, но затем обеспокоенно добавил: — Но руку врачу показать придется. Похоже на сильное обморожение.
В это время со щелчком встали на свои места стенки магической ловушки, и пентаграмма на полу засветилась ровным светло-голубым светом. Белочки устало сползли на пол, выжатые досуха. Амат пару раз бросилась на барьер, но тот лишь полыхнул издевательской синевой. Убийца пойман.
Вымученно зевнув, Джесси бросил взгляд в окно. Светало.
***
Вкус вина был терпко-сладким, насыщенным, с тонкими шоколадными нотами, оно оставляло на языке горчащий привкус. На голодный желудок в голове зашумело через пару глотков. Сжимая в руках увесистую, почти полную бутылку, под тяжелым взором Асты Джесси облизал испачканные красным губы — совершенно по-блядски, осознанно испытывая на прочность чужую волю — и улыбнулся, в противовес — совершенно невинно.
— Что-то отмечаешь или стремишься заглушить горе? — от хриплого голоса Асты внизу живота царапнуло зарождающееся возбуждение.
— Пытаюсь повысить в себе градус храбрости, — фыркнув, Джесси подошел ближе и запрокинул голову, вглядываясь в глаза Асты — медово-желтые, звериные.
Понимающе хмыкнув, он забрал у Джесси бутылку и, вчитавшись в этикетку, восхищенно присвистнул. Вино оказалось коллекционным и безумно дорогим, чтобы так по-варварски пить его из горла. К счастью, цену подарка Джесси у благодарной Лорен не спросил, потому что после бессонной ночи на заводе безумно хотелось спать.
— Получается? — в голосе проскочило любопытство.
— Наши будущие отношения меня по-прежнему пугают, но мысль о сексе уже не кажется такой страшной, — доверительно сообщил Джесси.
— И что решил? — Рука Асты скользнула по его боку, сбивая с мысли.
Если бы все было так просто!
Тряхнув головой, Джесси поднес ко рту бутылку и, обхватив губами горлышко, сделал глоток, давая себе несколько секунд на раздумья. Слизнув со стеклянного края сладкие капли, он решился все-таки посмотреть на Асту. От его взгляда — темного, жадного — стало не по себе.
— Хочешь попробовать? — вырвался у Джесси вопрос.
— Да, — Аста потянул его на себя, прижимая горячей ладонью ближе, словно пытался слиться воедино.
— Я про вино, — поспешно уточнил Джесси, чувствуя, как от чужого возбуждения, красноречиво упирающегося ему в бедро, жарко краснеет. В данный момент он чувствовал себя подростком: застенчивым, неопытным и безумно пьяным.
Сейчас Асты было слишком много для него одного: его прикосновения, запах, голос. От этого кружилась голова, но Джесси все равно старался спихнуть все на алкоголь. Бутылку он вложил в руки Асте почти насильно, заставляя сделать глоток, а потом потянулся за поцелуем, ловя сладкий вкус на его губах. Глухо рыкнув, Аста ответил, перетягивая инициативу на себя и проталкивая свой язык Джесси в рот. Он не возражал, шумно дыша носом и до боли впиваясь пальцами ему в плечи.
Радостный лай Рика вырвал из нирваны. Оторвавшись от Асты, Джесси сделал шаг назад, увеличивая дистанцию.
— Мне нравится твой ответ, — Аста радостно улыбнулся.
— Мы всего лишь попробуем, — попытался остудить Джесси его пыл, но судя по довольной роже, ему это не удалось. — У этих отношений нет будущего.
— Убеждай себя в этом.
— И где я совершил ошибку в твоем воспитании?
Покачав головой, Джесси пошел в комнату, на ходу избавляясь от лишней одежды. На кровать он упал уже полностью обнаженный, с блаженным стоном вытягиваясь на покрывале. Рыжий хвост щекотно скользнул по бедрам и ягодицам, вызывая волну мурашек. Аста присел рядом — все еще одетый и с бутылкой в руке. Вторую он, помедлив, опустил Джесси на поясницу и провел вверх, огибая выступающую линию позвоночника. Со счастливым мурлыканьем Джесси выгнулся, взмахнув хвостом и подставляясь под ласку. Пальцы сменили губы, выжигая на коже тавро, и острые иглы клыков, оставляющие нити царапин. Аста не торопился, покрывая невесомыми поцелуями выступающие крылья лопаток, плечи, пересчитывал пальцами дуги ребер и мягко гладил у основания хвоста.
Джесси почти уснул. Вино холодной струей ударило по спине, оставляя темно-красный след, и Джесси вздрогнул, а от шершавого языка, поймавшего сладкие капли, шумно выдохнул в подушку, вцепившись в нее зубами. Довольно заурчав, Аста повторил процедуру, в этот раз позволив вину холодным прикосновением добраться до поясницы. Глуша зарождающееся в горле рычание, Джесси выгнулся по-кошачьи похотливо, приподнимая задницу, и все-таки не сдержал стона, когда тягучие капли скользнули в ложбинку между ягодиц, а следом за ними — мокрый язык, настойчиво толкнувшийся в тугую дырку. Джесси жалобно всхлипнул, впиваясь ногтями в край подушки, и раздвинул ноги шире. Отстранившись на мгновение, Аста сделал глоток из бутылки и прижался губами, пропихивая вместе с языком сквозь тугое колечком мышц сладкую влагу. Винные капли красными росчерками скользнули по светлой коже, добравшись до поджимающихся от возбуждения яиц и напряженных бедер. Оторвавшись от своего занятия, Аста полюбовался представшей перед глазами картиной и на пробу надавил большим пальцем на мокрую от слюны и вина дырку, проталкивая его внутрь на всю длину.
— Я буду весь сладкий, — прошептал едва слышно Джесси, чувствуя, как щекотно по коже вновь стекают винные капли.
— И не только, — пообещал Аста, вновь впихнув в него пальцы — грубо, не давая привыкнуть, и начал его растягивать — размеренно, пробираясь с каждым движением все глубже, пока не втолкнул по самую ладонь. На долю мгновения Джесси показалось, что Аста не остановится на этом, и он судорожно сжался от полыхнувшего огнем возбуждения. — Ты так обхватываешь меня. Такой жаркий, тугой!.. Жадный.
— Заткнись! — выдохнул Джесси, дернув бедрами.
— Хочу тебе вставить, — Аста не спрашивал, а лишь озвучил свои намерения, вжимаясь стоящим членом между ягодиц.
— Я воспитал извращенца! — простонал Джесси.
— Как далеко ты позволишь мне зайти? — в голосе Асты отчетливо слышалось напряжение. Горячие ладони опустились на ягодицы, раздвигая их в стороны. Мокрый член прижался к растянутой дырке, надавливая.
— До конца. Только сделай уже это.
Фыркнув, Аста двинул бедрами, проталкивая крупную головку сквозь распухшее кольцо мышц, и въехал почти до корня. От ощущения распирающего члена в собственной заднице, Джесси с жалобным всхлипом зажмурился, пережидая волну всколыхнувшегося возбуждения, вперемешку с тянущей болью.
— Готов? — заботливо спросил на ухо Аста, накрывая его всем телом и, не дождавшись ответа, вошел до конца, шлепнув яйцами по влажной коже.
Протестующе замычав, Джесси сильнее прогнулся в пояснице, пытаясь найти такое положение, в котором болезненное ощущение заполненности не будет таким острым. Терпеливо выждав несколько минут, Аста начал медленно, постепенно ускоряясь, двигаться, вколачиваясь до упора и удерживая Джесси за бедра на одном месте. Боль от грубого вторжения притупилась, смешавшись с разгорающимся внизу живота возбуждением и жаром между ног. Привыкнув, Джесси начал подмахивать, желая насадиться сильнее, но Аста внезапно замер и вышел из него, оставив непривычную пустоту.
Возмутиться Джесси не успел, Аста бесцеремонно опрокинули его на спину и, забросив его ноги себе на плечи, согнул почти пополам, наваливаясь сверху. Горячий член мазнул между ягодиц, оставляя на коже липкий след, и втолкнулся в растраханную дырку, вызывая у Джесси стон. Коротко поцеловав его в губы, Аста вновь начал двигаться. Возбуждение, закручивающееся в тугую жаркую спираль, замерло, балансируя на грани, грозя накрыть волной. В растянутую, мокрую дырку вошло что-то более крупное, чем член, и Джесси в шоке распахнул глаза, глядя на Асту, застывшего в полуформе. Узел внутри начал увеличиваться, причиняя боль, смешанную с чистым кайфом. Зарычав, Аста толкнулся, проталкивая распухший узел глубже, и кончил, а Джесси провалился за ним следом, выгибаясь в оргазме.
Пришел он в себя от бережных прикосновений к лицу и сосредоточенного сопения на ухо.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Аста, заглядывая ему в глаза.
— Так, как будто в меня засунули кулак, — определился Джесси, чувствуя внутри все еще не опавший узел. Сейчас в этом было больше болезненного, чем приятного.
— Не преувеличивай, — вымученно улыбнулся Аста и приподнялся с Джесси, нависнув над ним. — Можешь спать.
— Ты считаешь, у меня получится уснуть в таком состоянии? — Джесси скептически выгнул брови.
— Что тебя смущает? — с детской непосредственностью спросил Аста.
— Твой член в моей заднице! — возмутился Джесси.
— Постарайся не думать о нем, — Аста со смешком поцеловал его в щеку, в уголок губ, а потом добрался и до самих губ, скользнув языком в приоткрытый рот.
Джесси хотел ответить, высказать все, что накипело, но усталость взяла свое. Пригревшись в объятьях, он уснул.
***
— Переделать!
Джесси с наслаждением вычеркнул из отчета сразу несколько абзацев. У стоящей напротив Зазнайки от обиды побелели губы, но она промолчала. Получив обратно свою папку, она как-то по-особенному рассерженно фыркнула и покинула кабинет, не забыв хлопнуть дверью.
— Я вижу, растишь себе замену?! — подал голос Шеф, до этого молча наблюдающий за развернувшейся прямо у него под носом драмой. Это был уже четвертый вариант злосчастного отчета за это утро, при этом каждый раз ей приходилось искать Джесси по всему зданию. Ничего удивительного, что она так бесилась.
— Она способная, — он и не старался скрыть самодовольство в голосе. — К тому же мы со Святошей поспорили, через сколько она сдастся и начнет орать на меня.
— То есть отчет у нее был нормальный? — уточнил Шеф.
— Еще в первый раз, — подтвердил Джесси.
— А остальных практикантов ты куда дел? — поинтересовался Шеф, возвращаясь к своему занятию. Минут пять назад Элла притащила ему внушительную стопку документов на подпись.
— Святошу я отправил к Шкету. Я, правда, не понял по телефону, кто ему нужен был: помощник или подопытный кролик.
— Тебе его совсем не жалко, да?
— Да брось, — отмахнулся Джесси. — Не съест он его. Ну, поиздевается немного. Зато какой опыт! Какая закалка нервов!
— А что с Астой? — перебил его Шеф, и Джесси растерянно умолк.
— С Астой все сложно, — едва слышно произнес он.
— А когда у вас с ним было просто?! — философски пожал плечами Шеф.
Джесси согласно вздохнул. Эта тяга к Асте — она казалась ненормальной, неправильной, но такой нужной. И то, что случилось вчера между ними, лишь подчеркнуло, насколько он зависим от этих отношений. И раз уж так получилось, что именно Аста является их источником, то плевать на правила и запреты. Дед всегда говорит, что раз мы живем один раз, то не стоит ограничивать себя ненужными рамками.
— Я всегда был эгоистом, — Джесси ответил на так и не высказанный вопрос.
— То есть вы все-таки встречаетесь?
— На данный момент — да, но что будет через несколько лет, я не знаю.
— Аста всегда любил тебя, ты не замечал, что являешься центром его мира, — улыбка Шефа вышла печальной, словно ему и впрямь жаль, только вот Джесси не мог понять, кого именно. — Заполучив, он тебя уже никогда не отпустит.
— Тогда я буду надеяться, чтобы это «никогда» и впрямь оказалось долгим.
Раздался короткий стук в дверь, и следом вошла Элла, неся на подносе две чашки ароматного кофе и ажурную вазочку с печеньем. В строгом, темно-синем платье чуть выше колена она была чудо как хороша, и Джесси невольно залюбовался ей. Бросив на Шефа мечтательный взгляд из-под густых ресниц, Элла расставила все свое добро на столе и осуждающе посмотрела на Джесси.
— Сколько можно гонять девочку. Она же старается угодить тебе! А ты издеваешься.
— Потому что я самодур, — радость перла из Джесси из всех щелей.
— Я бы даже сказал — редкостный, — согласился с ним Шеф, делая глоток кофе. — Элла, солнце мое, сходи поищи ему какое-нибудь дело. Если ничего стоящего не найдется, то можешь организовать ему стажировку где-нибудь подальше от нашего департамента.