Переодевшись и выйдя из дома, я наткнулся на Хикари. Встретившись с девушкой взглядом, я понял, что Хи-тян уже не дуется, но заговорить первой гордость не позволяет. Поэтому, пристроившись рядом, завел беседу:
— Неплохая сегодня погодка, не так ли?
— Возможно.
— Как спалось?
— Спасибо, прекрасно.
— Тогда почему такие круги под глазами? Неужели всю ночь мечтала о галантном красавце на «Тойоте»?
Хикари не выдержала и фыркнула.
— Иди в задницу, Рюу! Уснешь тут, когда твой лучший друг оказался сверхом. Причем едва ли не сильнее тебя.
Эти ее слова меня удивили.
— Сильнее? Я полагал, что твой ранг не ниже Третьего-Четвертого.
— Это не совсем так, — вздохнула Хикари. — Женщины в нашей семье не могут подняться выше Второго ранга. Поэтому сейчас я нахожусь на пике и одновременно пределе своих сил.
— Вот как, — протянул я. — Этому есть причина?
— Какое-то ограничение на генетическом уровне. Кажется, одна из моих пра-пра согрешила с другим мужчиной и впала в немилость богини.
Я даже остановился от удивления.
— Первый раз слышу о том, что вы верующие.
— Это отчасти так. Существует версия, что все эти способности мы получили от божеств. Моя семья верит в это.
— А ты сама?
Хи-тян пожала плечами.
— Кажется, тоже. Но в современном мире вера сверхлюдей уже не так крепка, как прежде. Многие начинают думать, что сами являются чуть ли не богами.
— Как Джун, — заметил я. Она кивнула.
— Да. Будь осторожен в школе. Постарайся избегать ненужных драк, это может навлечь на тебя беду.
— Как скажешь, радость моя, — поддел я девушку. И, о чудо, Хикари покраснела и отвела взгляд. Так, непорядок. У нас всегда были очень теплые, но именно дружеские отношения. Что изменилось?
— Хикари, не нужно, — негромко попросил я. Она нехотя кивнула. И всю оставшуюся дорогу до школы мы молчали.
Похоже, не все спокойно в сердце моей подруги. Но я, пусть подшучивал над ней крайне часто, не воспринимал Хи-тян в качестве девушки и спутницы жизни. Мне казалось, что и она также относится ко мне, но…
В школе я был напряжен, все время ожидая нападения со спины. Но зря, ведь все вокруг, похоже, вели себя как обычно: смеялись, шутили, расспрашивали меня о причине вчерашнего отсутствия, парни так и вовсе подбивали обсудить свеженький хентай. Мне стало казаться, что вчерашняя драка с Джуном не возымеет последствий, что все позабудется.
Но я ошибался.
Как только закончились занятия, я подхватил сумку и зашагал к выходу из школы. Шел, размышляя о своем, не особо глядя по сторонам. Думал о том, что скажу Хикари при следующей встрече.
И уж точно не ожидал, что через сто метров после школьного входа меня остановит Джун и его приятели.
— Глядите-ка, наш герой сегодня один, — ехидно заметил коротышка. Я с удовольствием отметил шишку у него на затылке. — А где же твоя любимая подстилка Хикари?
В глубине колыхнулась ярость, мощным пламенем поднимаясь ввысь, наполняя тело силой. Ладно оскорблять меня, на это плевать, но тронуть Хикари…не прощу!
— А тебе, вижу, мало вчерашнего было? — внешне спокойно отозвался я. Джун слегка растерялся.
— Хочу кое-что обсудить, — наконец, нашелся он. — Идем за школу.
— Ну пошли, — фыркнул я, разворачиваясь и шагая обратно. Краем глаза отметил, что теперь весь народ, спешивший прежде домой, останавливается и пялится на нас. Похоже, Джун пользуется популярностью в школе. И как я раньше не замечал этого хоббита?
Стоило завернуть за угол, на спортплощадку, как я замер: там уже столпились парни и девчонки моего возраста, некоторые младше и старше, но в целом от тринадцати до семнадцати.
— Что за фигня? — зарычал я, разворачиваясь к Джуну. Тот оскалился.
— Вчера ты застал меня врасплох, братишка. Но сегодня, перед свидетелями, не сможешь использовать подлые приемы.
— Хочешь снова испытать мой кулак? — вкрадчиво спросил я. Джун рассмеялся.
— Нет, на этот раз с тобой смахнется мой приятель — Тонг.
Из толпы слева вышел высокий — метр девяносто примерно — парнишка, с широченными плечами и мощным мышечным корсетом. Видно было, что парень не понаслышке знаком с тренировками.
Впрочем, я тоже. Особенно, учитывая обретенные вчера способности.
— Всего лишь? Ты жалок, — бросил я Джуну. Тот, посмеиваясь, покачал головой.
Не дожидаясь соперника, я направился к центру площадки. Круг зрителей сомкнулся, отрезая путь наружу. Но мне было плевать.
— Сумку-то оставь, — посоветовал кто-то.
— Много времени это не займет, — отмахнулся я. На меня посмотрели, как на идиота, раздались издевательские смешки. Ну-ну.
Тонг повел плечами, похрустел шеей и, ухмыльнувшись, бросился на меня. Двигался он, надо признать, быстро. Пара мгновений — и уже рядом со мной. Двоечка в корпус — явно проверяет защиту. Отмахиваюсь правой рукой, отбивая его удары. Не затрачиваю на это особых усилий и, похоже, противник почувствовал. Брови сдвинулись, в груди мощный рык. Удары стали жестче, сильнее, Тонг двигался вокруг, пытаясь закружить меня, сбить с толку. Пару минут я со скучающим видом парировал его кулаки, а затем мне надоело.
Удар раскрытой ладонью в грудь отправил здоровяка в полет к стене школы. Врезавшись в здание, Тонг сполз на землю, едва дыша.
До этого громко подбадривавшие моего соперника зрители ошеломленно заткнулись, глядя на поверженного здоровяка. Затем все взгляды переместились ко мне.
И все вокруг взорвались.
— Это нереально! Как он смог победить Тонга? Этот чувак с детства поехавший на боях! Да кто он такой?
Я поправил слегка сбившуюся лямку школьной сумки и зашагал к Джуну.
— Надеюсь, на этом твои претензии исчерпаны?
Изумленный и, кажется, изрядно напуганный коротышка кивнул.
Я отодвинул его в сторону и зашагал по дорожке к выходу. Затем, словно вспомнив что-то, остановился.
— Ах да!
Джун не успел даже пискнуть, когда я оказался рядом и сжал пальцы на его горле.
— Ты оскорбил моего друга, дружочек. А я не прощаю тех, кто унижает моих близких, — негромко произнес я. Джун хватал ртом воздух, пытался что-то сказать.
Я поднял коротышку повыше, держа в левой руке. Затем вверх взметнулась моя правая. Отчетливый хруст слышали все зрители. Повисла гнетущая тишина. Ее нарушил лишь один звук — упавшее в центр площадки изломанное тело Джуна.
Я развернулся и пошел прочь, слыша за спиной испуганные крики, просьбы вызвать «скорую» и всеобщее негодование, смешанное с изрядной долей страха. Ну да, видеть, как крутому парню ломают руки и ноги, а затем, словно резиновую игрушку швыряют на землю — тяжкое испытание для психики.
Но он сам выбрал такой путь, оскорбив Хикари. Правда с этого дня моя жизнь станет еще сложнее, ведь Джун явно не сможет остановиться на достигнутом. Не после такого унижения. Да и его отец заинтересуется личностью того, кто так безжалостно покалечил его любимого сынульку.
Кажется, предстоит интересное время. И мне точно нужно стать сильнее. А из знакомых мне сверхов только Хикари, поэтому придется идти за советом к ней.
Хи-тян ждала меня возле двери квартиры, переминаясь с ноги на ногу.
— Чем обязан? — слегка удивленно поинтересовался я. Девушка бросила на меня злой взгляд.
— Между прочим, жду уже полчаса! Где тебя носит?
Открыв дверь и пропустив подругу в дом, я рассказал о схватке за школой.
— Ты правда переломал ему конечности? — каким-то странно равнодушным тоном спросила Хикари. Я кивнул.
Девушка, казалось, впала в ступор.
— Что такого? — не понял я.
— Ты идиот, Рюу! Отец Джуна — один из влиятельнейших людей Изнанки — Като Изаму. Он известен свой жестокостью и беспощадностью. Как ты думаешь, сколько тебе останется жить после того, как он узнает о случившемся?
Я пожал плечами.
— Какой у него ранг?
— Шестой, — процедила Хи-тян.
— Всего лишь? — хмыкнул я. — Мне казалось, что он должен быть посильнее. У Джуна-то лишь третий.
— Откуда ты узнал? — опешила Хикари.
— Упс, — выдал я. Вот и спалился тем, что умею оценивать силу противника. Понял это лишь во время боя с Тонгом, даже обдумать еще не успел.
— Это и есть твоя способность? — радостно воскликнула Хи-тян. Я покачал головой.
— Нет, скорее небольшой бонус. Значит, мне стоит ждать гостей?
Хикари кивнула.
— Думаю, да. Като Изаму не станет долго сидеть, когда информация об увечье его сына станет известна. Он прибудет сюда совсем скоро. И будь уверен, сразу попытается тебя прикончить.
— Это не беспредел? — нахмурился я.
— Это мир Изнанки, Рюу. Здесь каждый выживает как может. Если бы ты был наследником одной из известных семей, то Като подумал бы, прежде чем сделать шаг. Но ты никто, и за тобой нет никого. Так что у него полное право отнять твою жизнь в качестве платы за здоровье сына.
— Посмотрим, — улыбнулся я. — Иди-ка ты домой, Хикари. Взрослые дяди сами разберутся.
— Уверен? — во взгляде подруги явственно виднелось беспокойство.
Я кивнул.
— Более чем. И спасибо за информацию.
Вместо ответа Хи-тян вдруг подалась вперед и коснулась своими губами моих. Поцелуй был коротким, но страстным, а затем Хикари со скоростью молнии вылетела за дверь.
Ну и дела.
4. Договоренность
Я уже битый час сидел на диване, листая очередную попсовую мангу и пытаясь не заснуть, когда входную дверь сорвало мощным ударом снаружи.
— Ну наконец-то! — обрадованно воскликнул я, откладывая чтиво в сторонку и скрестив руки на груди. Раздались шаги, а затем в комнату зашел высокий худощавый парень лет двадцати с небольшим. Он выглядел слегка туповатым, с дебильной улыбкой осмотрелся, увидел меня и шагнул вперед.
— Эм, добрый вечер! Вы, должно быть, Такаяма Рюу? — неуверенно спросил он, слегка склонив голову. Черты лица парня были узкими, даже утонченными, глаза странно блестели из-за стильных очков.
— Так и есть, — не стал отрицать очевидного. Он снова улыбнулся.
— Позволите присесть?
Я указал рукой на место рядом. Парень деловито устроился, взглянул мне в лицо.
— Меня зовут Като Изаму.
Я чуть было не уронил челюсть на пол от удивления, но вовремя взял себя в руки. Серьезно?! Вот этот чудик и есть тот самый мега-опасный Като? С трудом верится. Слишком он придурковатый для крутого чела.
— Очень приятно.
— И мне. Жаль только, что встретились мы при не слишком радужных обстоятельствах, — вздохнул Изаму. — Я узнал, что вы избили моего сына Джуна. Прилюдно.
При этих словах его взгляд стал другим, злым и колючим, к тому же я ощутил мощное давление на свою тушку. Неплохо. Что-то он определенно может. А если так?
Я оскалился в усмешке и в ответ уплотнил ауру вокруг тела. Като проявил истинные эмоции, чуть удивленно моргнув, а затем поморщившись.
— Вам, похоже, не сообщили, почему мне пришлось это сделать.
Он покачал головой.
— Ваш сынулька пытался изнасиловать мою подругу, а затем, когда я вмешался, вместе со своими приятелями хотел прикончить меня.
— Дети, что поделать, — пожал плечами этот лицемер, по-прежнему дебильно улыбаясь.
— Ну а сегодня он при помощи другого приятеля снова хотел унизить меня, перед этим опять же оскорбив мою подругу. Как бы вы поступили в такой ситуации, Като-сан?
Он хмыкнул.
— Я бы не попал в такую ситуацию. В первую очередь потому, что идти против авторитетных людей чревато последствиями. А ты никто и звать тебя никак. Сегодня мнишь себя крутым, а завтра на инвалидном кресле разъезжаешь.
Я рассмеялся. Изаму чуть сощурил глаза. Раздражен, видно невооруженным глазом. Плохой у вас самоконтроль, Като-сан, просто никудышный. Даже школотень вроде меня читает будто открытую книгу. Как этот балбес вообще стал одним из элиты Изнанки? Неужто у них там все НАСТОЛЬКО плохо?
— Что такого смешного, Такаяма-кун?
— Да так. Думаете, я много о себе возомнил? Хотите услышать правду, Като-сан?
Он задумчиво качнул головой, тупая улыбка, наконец, исчезла с его лица.
— Мне на самом деле плевать на вашего сына и его здоровье, как и на ваше положение в мире Изнанки. Я знаю себе цену и могу заверить вас, что стань мы врагами, смогу стереть саму память о вашей семейке за пару дней.
Он пару мгновений, зависнув, осмысливал услышанное. А затем вдруг расхохотался.
— Вот этот парень мне нравится! Храбрость на грани идиотизма, это ли не второе счастье?
Парень похлопал меня по плечу, другой рукой утирая слезы в уголках глаз.
— Послушай, Рюу-кун. У меня к тебе есть деловое предложение. Раз уж ты так хорош, почему бы не испытать себя в настоящем опасном деле?
— О чем это вы? — с подозрением спросил я, прикидывая в уме возможные пути отступления и контратаки. Мало ли.
— Одна банда в Южном городе недавно доставила моей компании большие неприятности. Мои ребята направились туда, но не вернулись. Не мог бы ты пойти, проверить, что с ними случилось?
Я хмыкнул, развалившись на диване и покачивая ногой.
— А что мне за это будет?
Глаза Като от злости налились кровью.
— Я забуду об увечье Джина, а также щедро заплачу. Ну и, само собой, в мире Изнанки ты получишь неплохой старт. Ты ведь у нас недавно?
— Верно, — подтвердил я. — Мне пока многое непонятно, но я парень смышленый, быстро учусь.
— Будут вопросы, всегда можешь обратиться ко мне, — слащаво ухмыльнулся Изаму. — Ну так что, по рукам?
Я думал недолго. Что бы там ни вертелось в башке этого болвана, мирный исход нашей встречи всяко лучше, чем бесполезная драка. Нет, я не сомневаюсь в себе, моих сил хватит на парня покруче этого Като, но лучше наладить сотрудничество. Пока оно выгодно мне.
— Ладно, я вам помогу, — я пожал протянутую ладонь. — Но не забывайте об обещании. И еще, куда мне потом подойти?
Изаму назвал адрес. Я кивнул и проводил гостя до входного отверстия.
— Ох, прошу прощения за вашу дверь, Такаяма-кун. Держите, это погасит неудобства.
Он оставил на столике пачку банкнот, а затем ушел. Я пересчитал деньги, и вышло порядка миллиона йен. Ну, денег у семьи Като явно больше чем у меня. Значит, на союзе с ними можно нехило так навариться, мвухаха!
Вот только ушки нужно держать на макушке, ибо, судя по Изаму, все в их семейке неприятные людишки с двойным, а то и тройным дном. Но и мы не пальцем деланные, ответим так, что хотелка отвалится.
Время клонилось к шести часам вечера, заняться было совершенно нечем, так что я решил прогуляться до Южного города. Заодно осмотрюсь там как следует. Может, эти бандиты не такие уж и плохие парни? И вообще, любят выращивать рис и читать хентай.
Нехотя переодевшись, я потопал через центр города на южную окраину. Вообще, Южный город — это отдельный район, довольно крупный, из-за чего и назван городом. Там царят свои порядки и законы, а всем заправляют несколько крупных банд. Формально они вроде как подчиняются правительству, платят налоги и все такое, но на деле правительство опасается ОПГ и старается лишний раз в разборки не ввязываться. Себе дороже. Так и получилось, что соваться в Южный город стоит лишь если ты оттуда родом, или же имеешь при себе как минимум десяток разномастного оружия. Чтоб снести башку особо надоедливым личностям незаурядных умственных способностей(нет).
Едва ступив на территорию Южного города, я оказался окружен толпой скучающих пацанов лет пятнадцати.
— Слышь, дядя, гони пятихатку! — потребовал один из них, диковатого вида парнишка с растрепанными ярко-красными волосами. Взгляд его был скучающим, и деньги он потребовал скорее по привычке, нежели реально желая докопаться.
— На, — а мне жалко что ли? Сунул пацану пятьсот йен в протянутую ладонь и пошел дальше.
— ЧОООО?! — донеслось мне вслед через пару минут. Похоже, школота не ожидала такой щедрости от парня их возраста. Ну и ладно, лишь бы не цеплялись больше.
В целом, по моим ощущениям, этот район города не сильно отличался от остальных. Все так же сновали туда-сюда люди, офисный планктон спешил домой, парочки только-только выползали на прогулку. Все как и везде.