Перед глазами, вырисовываясь в кучевых облаках, стояла ее фигура, обнаженная, в свете огня. Длинные волосы поднятые вверх. Он так и видел ее силуэт в покрасневших облаках. Изящные изгибы спины, родимое пятно... Его призрачное видение обернулось, и розово-красные волосы рассыпались по плечам. Марго. Теперь на него смотрела Марго.
- Какого черта? - пробормотал колдун вслух, отмахиваясь от странного наваждения.
Марго была прекрасна, она окутала его сладкой страстью. Когда она была рядом, он почти переставал думать о проклятой ведьме. Забывал ее голос, сладкий как нектар, но жгущий своими словами, как яд василиска. «Я заберу твою душу...» - пригрозила она. Это угроза не пугала Максима, благодаря его защитной татуировке не сможет, но сам факт того, что ведьма в открытую пошла против него, колдуна, Максимильяна Старцева, злил и восхищал. Да что она вообще о себе возомнила? С первой встречи эта ведьма повела себя с ним, мягко говоря, неправильно. Ну, раз уж ее семья не научила ее, как вести себя с колдунами, он преподаст ей урок хороших манер.
А вот Марго... Марго его удивила. Все так прекрасно шло. Ему нравилось, что ведьмачка была такой податливой, откликалась на его ласки, он был уверен, что их желания совпадали. Но вдруг резко все изменилось, нарисовался какой-то кавалер. Как бы не так. Что уже стало его - не может стать чьим-то еще. Пока он сам этого не захочет, а он еще не наигрался со своей помощницей.
А этот Молотов. Ох, как разозлило его увиденное утром. Да что он позволяет себе на территории Старцевых?! Предлагать ему столь нелепые вещи. Максимильян не сомневался: разубедить Влада, что он ищет не «рубиновое сердце», не удалось, но каким надо быть идиотом, чтобы прилететь сюда черт знает откуда ради этих бредней, что он нес. Еще посмел домогаться Марго. Чертов ублюдок. Максим боролся с желанием отправиться в «Мариотт» и навалять колдуну как следует. Он знал, что Молотов в том отеле. Приезжие колдуны всегда там останавливались. Это стало негласным правилом с тех пор, как появился отель. Кроме самих Старцевых, конечно, которые давно обзавелись собственным жильем в городе.
Но пока были дела поважнее, чем думы о том, стоит ли нанести ответный визит Молотову. Его телефон все еще молчал. Демьян так и не перезвонил. Максим начинал нервничать, теряясь в догадках, что тогда произошло. Оборотень попросил его нарисовать ловушку для ведьмы на заброшенной базе, перед тем, как тот отправился в Москву. Потом позвонил через сутки, сказав, что ведьма у него в руках. А затем что-то пошло не так. Он вновь услышал голос Василисы, пригрозивший ему. И Демьян попросил дать ему пару дней. Но на что? Что пошло не так? Ей каким-то образом удалось сбежать?
Максим снова набрал номер оборотня. Но гудки шли и шли, а на звонок так никто и не отвечал.
- Алло, Максим, - послышался слишком обеспокоенный голос оборотня. Старцев уже и не ожидал услышать его, готовый сбросить вызов.
- Демьян, - взволнованно отозвался Максим. - Где Василиса?
- Я... Я... -мялся оборотень. - Ты должен приехать в отель «Мариотт», Максим. Тут кое-что случилось. Как Старцев, ты должен тут быть. Поспеши, прошу. Я скажу тебе все, что смогу, честно.
Оборотень сбросил вызов, но Максим какое-то время растерянно смотрел на потухший экран телефона. Демьян нес какую-то ерунду. Что значит «расскажет то, что сможет»? Что такого он не мог рассказать ему? С каких это пор у оборотня появились секреты от него?
Но все эти вопросы он задаст при личной встрече. У Максима не было сомнений в том, что Демьян причастен к случившемуся там, где остановился Молотов. Жаль только, что оборотень так мало сказал.
До отеля он домчался быстро, с нетерпением желая разобраться в том, что произошло. Но нехорошее предчувствие настораживало.
БМВ Старцев припарковал прямо возле центрального входа в отель, не обращая внимания на запрещающие знаки. «Марриот» - приметное здание, соседствующее с «престарелыми» пятиэтажками, выросшими во времена Советского союза. Он торопливо вышел из машины, направляясь к стеклянным дверям входа, но его окликнули.
- Максимильян! - позвал оборотень, но со стороны театра.
Максим обернулся, ища глазами Демьяна, но, помимо оборотня, наткнулся глазами на миниатюрную блондинку, в джинсах-скинни, кроссовках и черной футболке. Черты лица девушки казались ему смутно знакомыми. Но он никак не мог вспомнить, откуда ее знает и как ее зовут.
Увидев Старцева, светлые, серебристо-голубые глаза девушки испуганно округлились, и неожиданно для него она своей маленькой ладошкой с силой стукнула Демьяна по широкому плечу.
- Ты что наделал? - завопила она, испепеляя взглядом оборотня, глаза ее светились, как два бриллианта на солнце, в прямом смысле этого слова.
- То, что должен был, - спокойно ответил Демьян, на удивление Старцева никак не реагируя на распускание рук со стороны девушки. - Ефимия, успокойся. Что ты так всполошилась?
- Что я так всполошилась? - повторила девушка. - Да ты... Да... - но она никак не договорила. - Идиот, псина тупая! - она кричала на оборотня как бешеная.
А Максим в полном шоке смотрел на эту странную парочку и не мог понять, как его друг, Альфа не слабой стаи, такое позволяет. Тут явно что-то не так.
- Что тут происходит, перестаньте орать! - прорычал разгневанный Старцев. - Что, черт возьми, случилось?!
- Не смей... - гневно прошипела блондинка, сверля оборотня глазами.
- Ты, конечно, сильная белая ведьма, Ефимия, но не матерь-богиня, - раздраженно проговорил Демьян, скрестив руки на груди. - Прекрасно знаешь, что без него мы не спасем ее.
Вот оно. Ефимия, белая ведьма! Да это же Ефимия Вершинина, сестра Василисы!
- Демьян, - зло ухмыльнулся колдун, - ты же знаешь, я не люблю ждать, что случилось?
- Василису укусила вампирша, - сообщил Демьян.
- Что?! Как это вышло вообще? - не веря своим ушам, воскликнул Старцев. Этого еще не хватало. На высших ведьм яд вампиров действует действительно как яд, но не просто убивает, а парализует. Без вмешательства укушенная ведьма может не выйти из такой комы и в конце концов, умереть. Но как только она получит противоядие, ей ничто не будет больше угрожать. Либо можно воспользоваться лечением белой ведьмы, оно тоже должно помочь.
- Вампирша Молотова, - пояснила Ефимия. - Она на Василису напала.
- Где она?! - нетерпеливо потребовал Старцев.
Белая ведьма бросила нервный взгляд в сторону припаркованного неподалеку знакомого джипа, принадлежащего оборотню.
Не раздумывая, быстрым шагом Максим направился в ту сторону, но тут же был остановлен оборотнем.
- Не спеши, я тебя не для этого вызвал, ведьма твоя действительно в моей машине, и девушка человеческая, она тоже отравлена ядом вампирши. Это Василиса ее спасла. От тебя мне требуется разрешение, как от колдуна, который по статусу выше остальных в городе.
- На что разрешение? - не понял Старцев, мыслями он был уже не здесь. Ему не терпелось увидеть ведьму.
- Убить вампиршу, - пояснил Демьян. - Нужна ее кровь.
- Конечно, но для чего тебе ее кровь? - удивился Старцев, внимательно глядя в глаза друга. Чтобы избавить от яда ведьму, нужно время и, возможно, помощь белой ведьмы, это чтобы человека спасти, кровь нужна. Колдун внимательно посмотрел на друга.
- Противоядие для смертной, тут веселая история, но не время ее рассказывать, давай разрешение, я засвидетельствую и заберу сестру, ее нужно лечить, - вмешалась белая ведьма.
- Конечно, я разрешаю, - нервно пробормотал Старцев, - делай с ней, что пожелаешь.
Он и сам был готов придушить клыкастую гадину. И даже удивился пробудившемуся в нем гневу. Он нормально относился к нелюдям и не страдал к каким-либо видам ненавистью. Но эта дура чуть не погубила красную ведьму. Как она посмела только, что ее сподвигло так глупо поступить?
- Свидетельствую, - проговорила Ефимия.
Оборотень стремительно направился в сторону отеля, ни слова больше не говоря, а белая ведьма - в сторону джипа.
- Если ты думаешь, что я останусь в стороне, то ты глубоко заблуждаешься, ведьма, - проговорил Старцев, отправляясь следом за Ефимией.
- Мне не нужны «помощники», - с презрением ответила Ефимия. - Нас с сестрой связывают энергетические нити, такие вещи вы, колдуны, не понимаете. А мы их чувствуем и кое-что видим. Так что твое участие вообще не требуется.
- Ее жизни не должно что-то угрожать, ты же чувствуешь, - слишком взволнованно поинтересовался Максим.
- А что ты так за нее переживаешь то, а? - язвительно поинтересовалась белая ведьма, они уже пересекли почти всю площадь и подходили к машине.
- Мне известно, кто она, - просто пояснил колдун. Но ведьма и ухом не повела. Значит, ей известно о его осведомленности. Неужели Василиса сестре рассказала? Иначе к чему тогда был вопрос? Странные эти ведьмы.
- Значит, использовать хочешь? Придумал уже, как? - продолжала язвить ведьма.
- Лучше я, чем кто-то другой.
- Хочешь сказать, что другие колдуны не знают? - удивилась белая ведьма и даже остановилась. Серебристо-голубые глаза опасно блеснули в темноте. Ведьмин взор.
- Ты что делаешь, ведьма? - начал злиться Максим.
- Смотрю, врешь ты или нет, а что?
- Да, ничего, - хитро улыбнулся он. - Мало ли.
- Ты бы шел отсюда, - мягко проговорила она, - все равно от тебя нет толку, колдун. Вы все бесполезны.
- Да что ты? - ухмыльнулся Старцев, не принимая слова близко к сердцу. - Ну вот и посмотрим, есть от меня толк или нет.
Ведьма была в бешенстве и явно не хотела, чтобы он подходил близко к машине. Но Максим слишком долго ждал момента, когда увидит ее лицо.
- Я убью этого оборотня, - ворчала ведьма. - Как он посмел? Смог все-таки обойти...
Но колдун не успел открыть переднюю пассажирскую дверь, что-то тяжелое обрушилось на его голову, и искры в глазах ослепили его.
- Демьян?! - воскликнула испуганно белая ведьма, глядя, как рухнул на землю Максимильян Старцев. - Ты что творишь?
- Ты думаешь, я забыл, о чем Василиса просила? Нельзя Максу говорить, кто она. Но и не позвонить я не мог, тогда девочка умерла бы без крови вампирши. И эта стерва заслужила смерть. Давай уже, лечи их, Ефимия, - нетерпеливо потребовал оборотень, протягивая стакан из-под виски, до краев наполненный кровью, густой и почти черной.
- Надо же было встретить свою пару именно сейчас, - ворчала ведьма. - Еще и смертная.
- Мне выбор не предлагали. Я тоже не в восторге от всего этого. Это же теперь... Эх, да что ты понимаешь, ведьма.
- Все я понимаю, - пробурчала в ответ Ефимия, - я вообще-то тоже чья-то пара, если ты не забыл.
- Ну-ну, ведьма и пара - это вообще ни в какие рамки не вписывается, - недоверчиво высказался оборотень.
- Что ты хочешь сказать?
- Да вы же бессердечные.
- Да пошел ты...
Скрыть от оборотня, что она обиделась на его слова, у нее явно не получилось.
Глава 8.
Голова трещала как от самого худшего похмелья, которое только могло быть, еще и умноженное на миллион. Во рту пересохло, а сил поднять голову и добыть воды не было. Когда вспомнила, что произошло, мысли болезненной пульсацией отстучали в висках, и голова заболела еще сильнее.
Сейчас я лежала на диване в своей съемной квартире, узнала простой глянцевый потолок и кирпичную стену. Диван был разложен, а я накрыта тонким пледом. Из одежды на мне были только трусы и майка. Кто-то явно меня переодел. Я силилась поднять голову. Очередная попытка отозвалась, кажется, треском черепной коробки. Как же мне плохо. Все органы скручивало и подкатывала тошнота.
- Не торопись подниматься, - послышалось со стороны кухни. Демьян сооружал бутерброд.
- Что со мной произошло? - послышался мой усталый голос, хриплый, как у беспробудной алкашки.
- Ты, что ли, в лесу прожила все это время, девочка? Тебя вампирша Молотовская покусала, - сказал он как нечто очевидное. - Ее яд тебя парализовал.
- Яд... - задумчиво пробормотала я. Да, интоксикация организма у меня ужасная. Я не изучала подробно физиологию вампиров и чем они опасны для окружающих. Не было как-то ни необходимости, ни возможности. Все, что я о них знала, так это то, что они пьют кровь, не стареют и живут дольше людей, и высших ведьм, пожалуй, тоже.
- Это ты меня раздел? - задала я глупый вопрос.
- Нет, - уже набив рот едой, ответил оборотень. - Сестра твоя. Она же тебя и вылечила, почистила от яда жизненные потоки, но от всех последствий невозможно избавиться.
- Фима?
Я набралась сил и подняла туловище в вертикальное положение, прикрывая голые ноги пледом.
- Ты ей позвонил? Она знает, что я была в отеле и что я там делала? - возмутилась я. Не хотелось, чтобы сестра и остальная часть семейства Вершининых знала о моих опасных проделках.
- Да, пришлось ей позвонить. Мне нужно было спасти Кристину. Так что и Старцеву пришлось приехать.
- Что?! - прохрипела я, услышав ту часть, где речь шла о колдуне, не веря своим ушам.
- Успокойся, не видел он тебя, но знает, что ты там была, только не знает, что делала, собственно, и я тоже не знаю. Так что ты там делала, Василиса? Когда я вернулся за вампиршей, Молотов лежал без сознания, как и она, впрочем. Остальные его колдуны рыскали по отелю и вокруг в поисках, видимо, тебя.
- Кто такая Кристина? - ушла я от ответа.
- Девушка, которую ты спасла, - с каким-то странным волнением в голосе ответил оборотень. - Я не знаю, что тебя потащило в «Марриот» именно в это время, в этот день и час, но ты... Ты спасла мою пару, Василиса. Не знаю, какие силы тебя толкнули на это, но если бы ты этого не сделала...
- Да ладно, ты серьезно? - удивилась я. В судьбу я верю, но не до такой же степени.
- Абсолютно. Я теперь тебе по гроб жизни обязан, - искренне произнес Демьян.
Слова его звучали убедительно. Получается, он теперь мой должник и не обязательно удерживать его с помощью преданности, внушенной силой карминового потока, но снимать с него свою власть даже при новых обстоятельствах я пока не готова.
- Я тебе верю, Демьян, но пока не сниму свои чары, - честно призналась я.
- Я не в обиде. Снимешь, когда время придет, - успокоил он мою совесть. - На-ка вот, поешь.
Он подошел ко мне и присел на край дивана, протягивая тарелку с аппетитным бутербродом с копченым мясом, помидорами, огурцами и зеленью и крепкий черный чай. В желудке сразу заурчало, и я с удовольствием принялась поглощать еду. Такая забота плохо сочеталась с образом диковатого, брутального оборотня.
- Блин, а который час?! - воскликнула я, дожевывая остатки бутерброда.
- На работу тебе сегодня нельзя, ты себя в зеркало еще не видела. Да и время уже к обеду подходит.
- Пожалуй, ты прав, - обреченно вздохнула я.
- Думаю, Старцев и сам сегодня не появится на работе.
- Это еще почему?
- Чтобы он тебя не увидел вчера, мне пришлось его... кхм, - замялся оборотень. - Пришлось его обезвредить.
- Что ты сделал?! - в ужасе от первых мыслей воскликнула я. - Зачем ты вообще его позвал?
- Пришлось привести его в бессознательное состояние, - пояснил оборотень. - Мне нужно было от него, как от старшего по статусу колдуна в городе, разрешение на убийство вампирши, той, что покусала тебя и Кристину.
- Ты. Мне. Скажи. Нормально. Старцев. Живой? - медленно, будто разговариваю не с оборотнем, а с деревом, как можно точнее сформулировала я свой вопрос. От мыслей, что этот идиот его мог убить, внутри все похолодело. Вот так, Василиса, доигралась с силой и без жертвы осталась!
- Ты в своем уме? - вылупился на меня оборотень. - Конечно, он живой. Я просто стукнул его как следует по голове. Я, кстати написал с твоего телефона Максу и сообщил, что ты заболела.
Я облегченно выдохнула.
- А вампиршу нужно было убить, - продолжил Демьян. - В первую очередь нужна была ее кровь, а во вторую - она это заслужила. Максим, как услышал, что ты там, и разбираться не стал. Дал добро. Сестрица твоя тут тоже пригодилась - засвидетельствовала. Ну ты знаешь, как это бывает.