Усваивается сущность второго уровня...
...
Сущность второго уровня усвоена
Поглощено 125.4 единиц маны, заряд накопителя 4.2%
Поглощено 63.1 единиц ихора, баланс кошелька 87.9 монеты
Похоже, решение поработать мачете оказалось весьма правильным. Ведь этот самый ихор капнул ему только сейчас, следовательно, раньше тварь оставалась все еще не совсем и мертва. На этой мысли он немного забеспокоился - вокруг валялись и другие трупы, которые также могли быть еще не совсем упокоены. Так что, поудобнее перехватив орудие труда, Александр направился к ближайшей туше.
Перерубить мощную шею зверя оказалось не в пример сложнее. Особенно мешала длинная и свалявшаяся колтунами шерсть на загривке, но вскоре он с этим делом справился, и голова хищника откатилась от тела подальше в сторону. Однако, вопреки его ожиданиям, далее ничего так и не произошло. Он немного растерянно потоптался на месте с минуту, ожидая знакомого сообщения, подобного первому, но так ничего и не получил.
Видимо, в этих животных не содержалось того, что МКП мог переработать в ихор и ману, или это нечто уже улетучилось после их смерти. В общем, придя к такому выводу и не став возиться с оставшимися трупами, он плюнул и направился на поиски брошенного при бегстве рюкзака.
К счастью тот нашелся целым и невредимым. Возможно этому поспособствовало наличие большого количества серебра, лежащего в нем, и, как известно, опасного для всякого рода нечисти. Вроде тех же оборотней и волколаков, как он про себя стал называть «рядовых» членов той стаи, которой вчера чуть не пошел на закуску.
Быстро осмотрев рюкзак, и не найдя на нем никаких повреждений, он нацепил его на спину и направился обратно к месту побоища, кое-что припомнив. Там Александр с помощью топорика и «такой-то матери» выбил у зверей клыки - как-никак, первый охотничий трофей, не поленившись сходить и к тем, которых он подстрелил чуть дальше. Ну а, как смел надеяться, закончив на сегодня со всеми кровавыми делами, он продолжил свой путь вдоль реки, продвигаясь по начавшему оживать и наполняться гомоном птиц лесу.
Часа через четыре, ближе к обеду, когда место сражения осталось уже далеко позади, он все-таки решился сделать привал. Насколько Александр мог судить, выживших членов стаи вроде бы не осталось, хотя все равно обработал из баллончика подошву специальным составом, сбивающим псовых со следа, так же в пути периодически обрабатывая и свои следы на земле.
Бессонная ночь на дереве не прибавила сил, да и морально он вымотался, поэтому сегодня продолжение пути им не планировалось. К тому же пора было и банно-прачечный день устроить - тем более что в крови волколаков он, как не берегся, все равно нехило изгваздался.
Разбив палатку на берегу реки, Александр первым делом развел костер и поставил заряжаться аккумуляторы от камеры и коллиматора, используя специальную зарядку на термоэлектрическом принципе, преобразующую тепло в электроэнергию. Свои сегодняшние трофеи он закинул в ближайший нашедшийся муравейник или нечто на него похожее. Местные насекомые оказались чуть крупнее привычных ему, да к тому же ярко желтого цвета, но с задачей очистки клыков от лишней плоти справились так же хорошо, в чем он и убедился позднее, забирая сверкающие белизной «зубки» тварей.
Затем Александр набрал воды и, пропустив ее через фильтр, поставил в котелке на огонь, а после этого уже занялся чисткой оружия, разложив все на брезенте. Закончив, достал десяток патронов, аккуратно раскрыл и извлек из них картечь, вместо которой засыпал порубленные топориком серебряные пули - из тех, найденных им в портальном зале у незнакомца. В конце он аккуратно заткнул их пыжами и осторожно выровнял развальцованные края ножом и напильником.
Получился этакий суррогат, вполне убойный на близких дистанциях как для человека или обычного животного, так и для разного рода нечисти, на которую этот лес оказался весьма богат. Пересобранные таким образом патроны Александр вставил в гнезда на тактическом патронташе - так они всегда будут у него под рукой. Завершив подготовку, он зарядил дробовик таким образом, чтобы первый патрон шел с рубленым серебром, решив здесь всегда придерживаться этого принципа.
Когда вода закипела, он закинул туда суповой концентрат и дополнительные приправы, оставив кипеть, и, захватив стиральные принадлежности, отправился к речке. После, закончив со стиркой, Александр и сам искупался - однако вода, стекавшая с гор, комфортной температурой не отличалась, поэтому глубоко заходить он все же не стал. Да и в своей середине речушка уже имела глубину в пару метров, так что, решив не проверять, что же там может водиться, он просто по-быстрому смыл пот и грязь, а после выскочил к костру греться, растираясь полотенцем.
Обсохнув, Александр надел свежее белье и новый комплект обмундирования, а стираные вещи развесил сохнуть на ветках ближайших деревьев. Суп, тем временем, уже сварился, так что он тут же и снял пробу, согреваясь горячим варевом. На вторе у межмирового путешественника сегодня шла разогретая тушенка, а на третье чай с добавлением коньяка и пол плитки горького шоколада.
Отмытый, сытый, в чистой одежде, Александр, сидя у костра, отпивал мелкими глотками ароматный напиток и ощущал, как пружина, все это время взведенная где-то у него внутри, медленно распускается.
«А жизнь то налаживается», - прищурился он удовлетворенно.
Глава 5. Опасные встречи. Продолжение
До самого вечера Александр отдыхал, ничем конкретно не занимаясь. Так, перебрал вещи, переложил рюкзак да пополнил подсумки патронами, а на закате поужинал и лег спать, встав в итоге с рассветом. Первым делом перебинтовав рану, он провел зарядку по новому комплексу упражнений и следом позавтракал, чувствуя себя бодрым и отдохнувшим.
Все так же путешествуя вдоль реки, он, в зависимости от местности, то приближался к ней, то удалялся, периодически вспугивая животных, пришедших на водопой. Однажды, заметив стадо местных кабанов, Александр все-таки решил, что пора бы уже и попробовать, каковы те на вкус - не все же время питаться одной тушенкой и концентратами.
Зарядив пулевые патроны, он медленно подкрался к водопою, который устроили звери. Прикинув, куда будет убегать, если что-то пойдет не так, прицелился в молодого подсвинка и выстрелил ему чуть ниже уха, выбив кровавое облачко в месте попадания тяжелой пули. Тот как стоял, так и осел на землю, прямо на том же месте - видимо мгновенно убитый. В ту же секунду вожак, распушив костяной гребень, издал трубный рев и кинулся в воду, подняв тучу брызг, а следом за ним последовало и все стадо. Быстро переплыв неширокую речушку, они скрылись в зарослях на другом ее берегу.
С минуту подождав, оглядываясь, нет ли поблизости незваных гостей, привлеченных шумом, Александр все же поднялся и отправился к своей добыче. Пуля, пройдя голову подсвинка навылет, видимо, как он и надеялся, повредила ему мозг - потому-то и лег тот мгновенно. Обвязав паракордовым шнуром задние ноги добычи, он оттащил ее к подходящему дереву, где и подвесил, перекинув оснастку через сук и, подтянув тушу на нужный ему уровень, закрепил шнур, обмотав его вокруг ствола.
Разделывать дичь ему раньше не приходилось, но он видел, как это делали опытные охотники, так что, подождав, пока стечет кровь, первым делом Александр подрезал по кругу кожу около копыт, и, сделав разрезы, начал постепенно стягивать ее сверху вниз, аккуратными движениями оттягивая кожу и подсекая ее охотничьим ножом. Это оказалось не слишком сложно, тем более что задача снять шкуру неповрежденной перед ним не стояла, так что вскоре он спустил ее до самой головы кабанчика, которую затем и отрезал прямо по межпозвоночному хрящу.
Отнеся голову со шкурой в сторону, он аккуратно взрезал пленочный мешок, удерживающий внутренние органы, стараясь не повредить кишки, чтобы не испортить мясо, и вскоре вся требуха и ливер были отправлены к другим отходам. Брать себе печень и прочие органы Александр не стал, справедливо решив, что если мясом отравиться трудно, то всякие железы, которые и могут содержать в себе нечто опасное, в его случае лучше просто не трогать.
Конечно, иномировые белки так же могут не подойти его организму, но тут уже приходилось рисковать - запасы провизии, захваченной из дома, все же не бесконечны. Впрочем, те же мелкие лесные зверьки, частенько крадущие крошки с мест его трапезы, вроде бы вполне благосклонно отнеслись к земной пище, так что можно было надеяться, что это правило действует и наоборот.
Отрезав копыта, он отрубил от подсвинка передние ноги, сложив их в полиэтиленовую пленку, туда же пошли и отделенные вскоре ребра, вырезка с позвоночного столба, а затем и разрубленная задняя часть тушки с ногами. Сам позвоночник с костяными иглами гребня отправился в кучу к отходам.
Когда Александр, очистив нож и сполоснув руки в реке, крепил пакет к рюкзаку, для верности завернув все еще и в брезент, его взгляд случайно наткнулся на большую кошачью морду, смотрящую на него из дальних кустов. Стараясь не делать резких движений, он перевесил дробовик на грудь, затем надел рюкзак, и, выпрямившись и придерживая ружье руками, был готов в любой момент открыть огонь по незваному гостю.
Кошак, похоже той же породы, что напал на него в первый день путешествия по этому лесу, перевел взгляд с человека на остатки кабанчика, а затем обратно на человека - как бы показывая зачем он здесь и предлагая тому поторопиться. Не став искушать кота на предмет проверки, что это там двуногий уносит с собой, и не лучше ли будет получить все и сразу, он боком-боком, не сводя глаз с тех кустов, все же поспешил удалиться.
Отойдя подальше в лес, Александр немного расслабился. Проверившись, он убедился, что этот представитель кошачьих за ним не последовал, видимо довольствовавшись требухой. Протопав еще где-то с час, он наконец-то сделал привал, да и время уже как раз подходило к обеду - хотелось жареных ребрышек. Ну и остальное мясо необходимо было побыстрее обработать, чтобы то сохранилось подольше.
Приготовленная на костре «кабанятина», с солью и специями, пошла на ура. Хотя слишком много есть в первый раз он и побоялся, но после нескольких дней на консервах все казалось невероятно вкусным, так что удержаться было довольно трудно. Остальное мясо Александр также отделил от костей, посолил, поджарил и подкоптил, воткнув выструганные колья вокруг костра и настелив на них решетку из веток, затратив на это пару часов времени - однако несколько дней оно теперь вполне сможет храниться.
Подсвинок оказался вроде и небольшой, но чистого мяса, после всей обработки, вышло килограмм под двадцать, так что он даже немного пожалел о том, что получилось так много. Впрочем, дополнительный груз со временем будет только уменьшаться, уж в этом-то он был уверен. Так что как-нибудь вынесет - своя ноша, как говорится, не тянет.
Однако в том, что тянет, да еще как, к вечеру Александр уже вполне убедился. Даже устраивая привалы почаще, он все равно сильно вымотался и уже прикидывал, где будет разбивать лагерь, как вдруг впереди в просвете леса заметил какое-то несоответствие, оказавшееся, при ближайшем рассмотрении, старой охотничьей избушкой ил чем-то очень похожим.
Стояла та на берегу мелководного ручья, метрах в ста пятидесяти выше его впадения в речку. Сама хижина оказалась весьма небольших размеров и сложена была из нетесаных бревен, крытых дранкой, имелся у нее и короткий навес сбоку, где когда-то хранились дрова. Судя по всему, здесь очень давно никто не появлялся - домик покосился и врос в землю, но стоял еще довольно крепко.
С трудом открыв дверь, державшуюся на петлях из толстой кожи, которая от старости вся полопалась, он прислонил ее к стене и, подсвечивая себе фонариком, заглянул внутрь единственной комнатки. Там царили те же следы запустения, что и снаружи, да и сквозь щели в деревянных ставнях и перекошенной двери внутрь намело немало листьев и прочего растительного мусора. Несколько дряхлых лавок у стены, остатки какой-то одежды и глиняной посуды, покосившийся стол из самодельных досок, да выложенная камнем печка и дымоход, обмазанные потрескавшейся глиной - вот и все следы предыдущих обитателей, что он тут нашел.
Выйдя на улицу, Александр осмотрел окрестности и выше по ручью заметил явные признаки каких-то работ. Частично размытые старые запруды и длинные полусгнившие деревянные лотки говорили о том, что и не охотников вовсе могла быть эта избушка - а самых настоящих золотодобытчиков.
Придя к такой неожиданной версии, он не удержался, и, оставив рюкзак с вещами в доме, взял крышку от котелка, отправившись проверять свою догадку. Которая, в общем-то, вскоре вполне подтвердилась - каждая промывка содержала в себе некоторое количество крупинок золота. Много или мало, он не знал, но за полчаса, не имея каких-либо навыков, все же сумел намыть несколько граммов желтого металла, так что наверно выходило неплохо. Вот только от долгой возни в холодной воде руки у него окончательно заледенели, «золотая лихорадка» прошла, и Александр, плюнув на все это золото, пошел отогреваться у костра, который развел рядом с избушкой.
На ночь он планировал остановиться прямо внутри нее, расстелив там палатку. Тогда по крайней мере дверь можно будет прикрыть, что послужит препятствием для любых непрошеных гостей и даст ему время в случае чего подготовиться.
Так и поступив, обустроившись внутри помещения, он вышел наружу, где разогрел себе мяса и поужинал. Копченая кабанятина оставалась все так же вкусна, после первой его попытки отведать местную фауну с ним ничего не произошло - так что он уже особо не стеснялся и налегал на мясо так, как и положено крепкому, умотавшемуся за день на природе мужику.
Закончив с едой, Александр еще немного посидел у костра, пока солнце окончательно не зашло, и отправился в домик, закрыв за собой дверь, вставив ее в косяк и подперев специально подтащенной поближе лавкой. Затем он забрался в палатку, улегся на спальник, и вскоре уже забылся сном, прекрасно чувствуя себя внутри этого жилища.
Ночью, проснувшись по естественной надобности, он уже было собрался выйти на улицу, однако в последний момент заметил какие-то отблески зеленого света за неплотно прикрытыми ставнями. Осторожно подкравшись к окну, Александр выглянул наружу сквозь щель в рассохшихся досках, но тут же отпрянул от них, едва сдержав матерный возглас - от увиденного волосы на голове у него встали дыбом. Там, снаружи, в свете здешних лун три зеленоватых полупрозрачных силуэта мыли золотой песок, ну или только имитировали эту деятельность - ведь призраки вроде бесплотны, так?
Поборов страх, он опять приник к щели, наблюдая за страшным и в то же время притягательным зрелищем. Вот один из силуэтов, в широкополой шляпе и комбинезоне на лямках, стоя по колено в воде, прозрачной киркой рыхлит грунт на дне. Другой, одетый примерно так же, промывает добытый грунт в лотке, а третий, в меховой шапке со свисающим с нее пушистым хвостом, мастерит чуть ниже новую запруду. Все это проделывалось совершенно беззвучно, словно смотришь какое-то старое немое кино, и действия этих призрачных старателей, похоже, повторяли все их действия при жизни, словно в записи, не оказывая, впрочем, никакого видимого эффекта на реальный мир.
Постояв так несколько минут, наблюдая за этим «спектаклем», Александр практически успокоился, надумав уже идти спать дальше. Ну подумаешь - призраки, он тут уже и не такое видел, копают себе и пусть копают, главное чтобы к нему не лезли. Мешало только невыполненное «дело», для которого он и проснулся. Уже собравшись все сделать в уголке домика - показываться призракам он счел все же неразумным, Александр заметил, что ситуация у тех изменилась.
Один из них, тот, что копал грунт, вроде бы что-то нашел на дне ручья. Вокруг него собрались и остальные золотоискатели, так что втроем они радостно и возбужденно обсуждали находку. Довольно скоро жестикуляция у них изменилась, явно став более агрессивной. Похоже, они о чем-то спорили или ругались - вот один из них схватил другого за грудки, а тот, недолго думая, выхватил из-за пояса длинный нож и вонзил его обидчику прямо в пузо.