За пару часов, накормивплотным обедом, под тортик с чаем ему, как обычно, перемыли все косточки, взяли «торжественную клятву» приезжать почаще, и практически сосватали с очередной «хорошей и порядочной девочкой». Противиться он не стал, после его развода с женой самой пострадавшей стороной этой истории, несомненно, остались родители, особенно мать, которая просто-таки жаждала понянчить внуков на скорой пенсии.
Впрочем, расстраивалась она недолго, и убедившись, что с Юлькой у него действительно «все», решительно взялась за его личную жизнь. Ну а он, в общем-то, не слишком уж и возражал - хотя чего-то серьезного в ближайшее время совершенно не планировал, однако встретиться с еще одной ее протежебыл вовсе не против, тем более что далеко не все подсовываемые ему девушки оказывались такими уж «хорошими и порядочными».
Воспоминания о некоторых подобных встречах сами собой заставили его рот растянуться в «улыбке Чеширского кота», вытянув уголки рта чуть ли не до самых ушей. Усилием воли задавив некстати вылезшие картинки довольно фривольного содержания, Александр завел свой трехлетний паркетник и направился за покупками в ближайший торговый центр.
Немного поплутав, он оставил машину в каком-то дворе довольно далеко от нужного ему места, надел кепку и солнечные очки, и пешком отправился к своей цели. Жара немного спала, так что людей по случаю воскресного июльского вечера на улице образовалось довольно много. Александр оделся попроще, и в своих джинсах, кроссовках и светлой футболке в толпе выделялся не сильно - что ему, в общем-то, и было нужно.
Торговый центр встретил его прохладой, особенно приятной на контрасте с наружной температурой. Покупка сим карты на вымышленное имя никаких проблем не составила, молодой парень за рекламной стойкой, вероятнее всего подрабатывающий таким образом летом студент, спокойно принял его версию о забытом паспорте и забил куда-то себе в программу первую пришедшую на ум Александру фамилию.
Покупка за наличные недорого ноутбука и модема под симку так же прошла успешно. Ихотя периодически он чувствовал себя героем какого-то второсортного шпионского боевика, с элементами фантастики, но, в тоже время, прекрасно понимал, что для того, чтобы оставить по минимуму следы сегодняшних приобретений в системе, все эти предосторожности ему сейчас просто необходимы. На тот вполне возможный случай, если в будущем его все же будут разыскивать «компетентные органы» или еще кто похуже.
Рассуждая подобным образом, он немного поплутал по окрестным улочкам, затем наконец-то вернулся к своей машине и все же отправился домой. Нужно уже было решаться и активировать процесс установки устройства, который он до сих пор малодушно откладывал.
Первым делом перекусив приготовленным на скорую руку холостяцким ужином, Александр достал свою домашнюю аптечку и положил ее на журнальный столик, рядом с кроватью, туда же он поставил и открытую бутылку минеральной воды. Неизвестно, как всепроизойдет в дальнейшем, и как это отразится на его организме, так что нужно было подстраховаться.
Закончив с приготовлениями, он и сам лег на кровать и уже привычным мысленным усилием вывел перед собой странный установочный экран.
Тринадцать Достойных приветствуют тебя, Разумный
Приобретая наши товары, вы заручаетесь гарантией качества*
Произвести установку Малого Контроллера Перехода?**
Установка Отмена
*Качество всех наших товаров соответствует «Положению о межмировой торговле» Совета Средоточия от 311 цикла Четвертого Объединения и гарантируется непосредственно Госпожой Боли.
**Лицензия Полная, Бессрочная - активирована согласно режиму «Пятого особого протокола».
Мысленно перекрестившись и сплюнув три раза через левое плечо, успокаивая гулко бившееся в груди сердце, Александр выделил строчку с согласием и решительным волевым усилием «нажал» ее. Приготовившись к чему-то необычному, он был даже немного разочарован, увидев очередное сообщение, выскочившее следом:
Внимание, в устройстве обнаружены подключаемые модули, настройки и личные данные предыдущего владельца.
Создать новый профиль?*
Создать (рекомендуется) Нет, использовать прежний
*Настройки «по умолчанию» безопасны и пригодны для всех официальных рас Совета Средоточия, в ином случае Компания-производитель снимает с себя всю возможную ответственность за возможный исход установки.
Решив не рисковать и последовать рекомендациям неизвестных ему производителей, Александр выбрал безопасный вариант, насколько к всему происходящему можно было применить термин «безопасно» - и все же запустил процесс инсталляции. Секунду ничего не происходило, затем ярко алые буквы странного алфавита вдруг разлетелись, закружившись кровавым туманом, и, резко вытянувшись, длинной раскаленной спицей пробили его грудь в районе солнечного сплетения.
По крайней мере именно так ему показалось, когда он, судорожно выгнувшись дугой на постели, скрипел зубами, едва не теряя сознание. Боль, которую Александр ощущал в тот момент, оказалась совсем не шуточной - даже тени подобного он, пожалуй, раньше и не испытывал.
К счастью, продолжалось это недолго. Полоска прогресса, которая практически сразу же после начала установкивозникла у него перед глазами, довольно быстро заполнилась, и где-то в глубине сознания «дзинькнул» сигнал, похожий на звон колокольчика - видимо символизирующий собой окончание процесса инсталляции. Одновременно с этим перед лицом соткалась из воздуха и, повисев несколько секунд, растаяла алой дымкой еще одна надпись:
Поздравляем, Малый Контроллер Перехода установлен успешно
Тринадцать Достойных и Госпожа Боли лично желают вам успехов на вашем пути
«И да будут враги повержены, и содрогнутся миры покоренные»*
*Бонус «Благословение Госпожи» недоступен - для активации вы должны иметь метку послушника.
Полежав еще с минуту, отходя от пережитого, Александр наконец-то нашел в себе силы подняться и сесть на постели. Первым делом он проверил, не случилось ли с ним какой-нибудь позорной неприятности - все же боль, испытанная им при этой процедуре, просто зашкаливала за все возможные пределы его ожиданий, так что не мудрено было и оконфузиться. Но, слава богу, белье вроде бы осталось сухим и чистым.
Потянувшись к бутылке с водой, чтобы смочить пересохшее горло, он наконец-то заметил произошедшие в себе изменения - а именно странную татуировку в виде двух концентрических кругов с металлическим отливом, расположенных на тыльной стороне левой ладони, которые своей чужеродностью сразу же приковывали взгляд. Круги эти неторопливо вращались, медленно проворачиваясь в противоположные стороны, а пространство между ними периодически подмигивало ему мягким светом полностью заряженной шкалы некой энергии.
Что это именно какой-то показатель уровня заряда, становилось понятно, стоило только вглядеться в странный узор, состоящий из все тех же неизвестных ему знаков. Проявлялись они в разных частях этой «живой татуировки», а пожелав разглядеть их получше, можно было и увеличить эти... хм, пункты команды управления, пожалуй. По крайней мере, ничем иным выделяемые мысленно надписи вроде «Меню системы», «Заряд 100%» или «Настройки МКП» быть, как ему казалось, и не могли.
Не ясным оставалось, например, что собой представляет некая «Последняя точка Перехода», или какая-то непонятная «Карта Мультиверсума», хотя, как он догадывался, ответы на все эти вопросы он мог бы получить, просто углубившись и раскрыв данные менюшки подробнее. Что он, глотнув воды, и сделал, не став дальше откладывать.
Глава 1. Часть 4
Мысленное управление оказалось, что называется, «интуитивным», и никаких проблем не составило. Интерфейс устройства разворачивался голограммой над странной татуировкой, а принцип работы был схож с современными земными операционными системами. По крайней мере, разобрался он быстро.
Контроллер Перехода, как Александр подозревал и в тайне надеялся, оказался устройством для межмировых путешествий, а приставка «Малый» в его названии означала, что перемещение с его помощью осуществлялось лишь между соседнимимирами и только к строго заданным стационарным точкам. Этот, непонятно на каких принципах выполненный прибор, по сути являлся активатором, используя накопленную энергию для отправки сигнала на портальное устройство в мире прибытия. А вытягивал путешественника к себе уже сам портальный Маяк, расходуя для этого собственный запас «маны» - так, ничтоже сумняшеся, перевел он для себя смысл названия этой неизвестной энергии.
Наверное, по логике вещей, где-то должны существовать и «Средние» или даже «Большие» Контроллеры, способные самостоятельно создавать проколы пространства напрямую в нужную точку на большом межмировом радиусе. Ну или те же полноценные стационарные порталы, напрямую связанные между собой возможностью постоянного сообщения, туда и обратно - но об этом можно было только гадать, а Александр, конечно же, был безумно рад и тому, что случайно заполучил в свое пользование.
Его радость от обладания столь удивительным устройством немного омрачала лишь карта Мультиверсума, оказавшаясяпрактически пустой. На развернутой объемной голограмме светилось всего лишь три каких-то небольших объекта.
Один из этих шариков со сложным буквенно-числовым кодом помаргивал желтой искоркой, которая, видимо, означала текущее местоположение носителя. Второй объект находился как раз на расстоянии одного Перехода, обозначенный уже знакомыми ему кровавыми буквами неизвестного алфавита, читающимися как Датрамин, и примерно переводилось как «Охотничьи угодья» или что-то в этом духе. Что означала приписка «Уровни 1-30», которой у Земли не имелось, сказать было трудно, информации для выводов пока что попросту не имелось.
Этот самый Датрамин по крайней мере выделялся зеленым цветом, показывая, что переместиться туда, в принципе, можно в любой момент. А вот третий мир, под странным названием, смысловое значение которого он перевел как «Средоточие», находящийся за сто тридцать два прыжка от первых двух и отличающийся от них короной вокруг названия, красным светом оповещал, что перемещение на него сейчас невозможно.
Еще немного покопавшись в настройках, Александр выяснил, что тут имелась возможность выбрать и второй из предустановленных языков, именуемый «Общим Универсальным», который также был ему вполне понятен - несмотря на незнание им отдельных элементов и символов. Ну и еще тот оказался относительно нормальным в плане написания, смутно напоминая ему глаголицу - нормальным, конечно, относительно первого, установленного по умолчанию и носящего название «Диалект Тринадцати», который он, кстати, понимал все лучше и лучше.
Согласно описанию, именно так работали эти языковые пакеты, два из которых входили в стандартную «комплектацию» устройства - добавленные, видимо, как производителем, так и непосредственно продавцом. Похоже перевод шел на подсознательном уровне, сопоставляя мысленные образы носителя с этими языками, к тому же значительно ускоряя их изучение.
Воспользовавшись найденной, в конце концов, возможностью, Александр сменил установленное «по умолчанию» отображение интерфейса на «пользовательский язык», сформировав третий языковой пакет, и изменил обозначение текущего местоположения владельца устройства на карте Мультиверсума, естественно присвоив этому миру название «Земля». Соседний шарик он переименовывать не стал, а с непонятным «Средоточием» это и вовсе отчего-то оказалось невозможно проделать. Так же, покопавшись в настройках, Александр изменил отображение даты-времени и других единиц измерения, опять жеподтянув нужные смыслы из сформированного языкового пакета.
Пытаясь рассмотреть и выделить единственный доступный ему для межмирового прыжка шарик, он неожиданно развернул его в список имеющихся на Датрамине портальных Маяков. Таких на нем оказалось довольно много, целых одиннадцать штук, хотя большая часть из них светилась тревожным красным цветом, сигнализируя о невозможности совершения Перехода, кроме одного, помаргивающего зеленым - и прыгнуть на него, в общем-то, можно было прямо сейчас.
Чего Александр, конечно же, делать не стал - вместо этого он по наитию развернул аналогичный список портальных Маяков Земли, которых насчитывалось до обидного мало, а именно «целых» три штуки. Да и то, два из них по каким-то причинамоказались ему недоступны, и лишь третий являлся пригодным к использованию. По-видимому, и внутримировые Переходы с этим устройством вполне были возможны - что пока так же не входило в его планы. Поэтому, пусть и с некоторым сожалением, но он все же свернул карту, изучая настройки далее.
Однако это оказалось, в общем-то, и все, что ему удалось узнать, просматривая внутреннее меню Контроллера, как выяснилось, представлявшего собой своеобразный накопитель энергии, маршрутизатор, карту и встроенное файловое хранилище, на котором пока ничего не хранилось. Имелся, правда, еще и какой-то Кошелек - но тот сейчас был неактивен, а баланс на нем оказался равен нулю.
Возможности девайса, судя по всему, трансформировались в широких пределах, но в пунктах меню, отвечающих за дополнительные модули, улучшения и модификацию, у него сейчас не значилось ничего. На этом, собственно, функционал устройства и исчерпывался - ну разве что время настраивалось, да имелся какой-то встроенный таймер с оповещениями.
Вообще, информации нашлось крайне мало - все-таки МКП, видимо, являлся сугубо утилитарным инструментом, а не энциклопедией для путешественников. Так что Александру приходилось больше домысливать самому, пользуясь лишь косвенной информацией. И понять, как и почему устройство оказалось на Земле, на данный момент для него не представлялось возможным.
Сменив интерфейс, так как стандартный в виде «живой» татуировки его не устраивал и оказался не слишком удобен, он настроил тот на отображение оконной голограммы, всплывающей перед ним по запросу и реагирующей как на движение пальцами, так и на мысленные команды. Потратив еще какое-то время на исследование возможностей Контроллера, так ничего нового Александр и не обнаружил, и, волевым усилием закрыв все меню, наконец-то встал с кровати и вернулся на кухню.
Самое время было разобраться с сегодняшними покупками и настроить безопасный выход в сеть, так что, распаковав новенький ноутбук, он установил на него заранее скачанную операционную систему, представлявшую собой сборку на основе одного бесплатного дистрибутива. Затем загрузил с флешки все нужные ему инструменты, в том числе и популярный анонимный браузерный клиент.
Следом пришел черед модема. Установив туда новую симку, онс помощью специальной программысменил в устройстве уникальный идентификатор, и, под конец, настроил подключение к интернету через виртуальную частную сеть и несколько платных прокси-серверов в разных странах.
В общем, решив, что все, что мог в меру своих скромных знаний сделать, он сделал, Александр начал поиск хоть какой-нибудь информации, используя ключевые слова из программы установки и настроек Контроллера. Это дело у него затянулось далеко за полночь, пару раз он отрывался от ноутбука, чтобы заварить свежего чая и настрогать бутерброды, а затем продолжал свои поиски, периодически меняя идентификатор модема и тасуя прокси-сервера - но все его ухищрения, в общем-то, оказались напрасны. Различные компьютерные и настольные игры, порно для любителей погорячее, форумы почитателей фантастики, эзотерики и прочего, все, что выводилось в поисковике по его запросам - все это так толком ничего ему и не дало.
Ну, узнал он немного больше о земных представлениях о Госпоже Боли и ее ипостасях - от страшненькой демоницы из какой-то компьютерной игры, с кровавыми ножами вместо волос, до сексапильной садистки в черном латексе, «вооруженной» игрушкой из сексшопа устрашающих размеров. Так ничего полезного там все равно не нашлось, только уверился, что с той шутки плохи и вообще дамочка она довольно опасная, поэтому лишний раз лучше уж с той не встречаться.