– Метро закроют.
– Так на такси можно…
Инга смутилась. Такая роскошь им не по карману. Но Леша сразу понял причину ее замешательства.
– Да к черту такси. Останетесь тут до утра. Места много, не проблема. Да, кстати, ты очень понравилась Аглае Степановне. Вот бы тебе, говорит, Лешка, такую девушку. А я уж и сам думаю – вот бы тебе, Лешка, такую… Нет, мне такую не надо, мне эту надо…
У Инги сердце оборвалось.
– Знаешь что, пошли на балкон, подышим, а?
– Пошли, – кивнула Инга. Леша очень ей нравился. Она думала, он поведет ее на кухонный балкон, а он ввел ее еще в одну комнату, закрыл за собой дверь и вывел на открытый балкон.
– Ох, а сколько ж у вас комнат?
– Пять и еще комната за кухней.
– А народу сколько живет?
– Да сейчас четверо: папа, мама, я и Аглаша.
– Сроду таких квартир не видала!
– Академикам иногда обламываются такие хоромы. Ты не думай, мы не так давно тут живем, я вообще в коммуналке родился. Потом родителям малогабаритку дали в Черемушках, я сперва у бабушки жил, а когда она умерла, мама Аглашу выписала, меня растить. В малогабаритке ютились… – словно бы оправдывался Леша. – Ты не против, если я закурю?
– Нет, кури, пожалуйста.
Он достал из кармана сигареты «Мальборо» – символ шикарной жизни для советского человека.
– Знаешь, у нас один парень тоже все «Мальборо» курил…
– И что?
– У него многие пытались стрельнуть сигаретку, но он никогда не давал.
– Жадный такой?
– Да нет, не в том дело. Просто у него в пачке от «Мальборо» болгарские сигареты были… Это он для понта…
– Дурак, значит, конченый.
– Да, я тоже так думаю.
– Инга… ты… ты невероятно красивая… Невероятно! И я… просто смертельно хочу тебя поцеловать…
Он притянул ее к себе и, поскольку она не отстранилась, поцеловал в губы. Боже, как он целовался! Прямо как Грегори Пек в «Римских каникулах»… И хотя он вместе со всеми пил пиво и ел воблу, но пахло от него каким-то незнакомым одеколоном, дефицитными сигаретами «Мальборо» и какой-то совсем незнакомой, но прекрасной жизнью. Хотелось вдыхать и вдыхать этот запах, он кружил ей голову, а Леша все крепче прижимал ее к себе, она чувствовала, что он не на шутку завелся и уже задрал ей юбку…
– Нет, – твердо сказала она, – пусти! Я так не хочу!
Он отпустил ее.
– Не хочешь или так не хочешь? – уточнил он.
– Так не хочу!
– Понял. Учту! – рассмеялся он.
Но тут раздался громкий голос Виктора:
– Инга, ты где?
– Пока! – бросила она. – Не ходи за мной.
– Витя! Проснулся? Ну, наконец-то!
– Прости, я задрых… Поздно уже, поедем на такси!
– Хорошо! – обрадовалась Инга.
Виктор едва держался на ногах. Алексей пошел их проводить до машины, которую далеко не сразу удалось поймать.
– Инга, ты извини меня…
– Да ладно!
Какой убогой показалась ей их скромная однушка у метро «Молодежная». И Виктор тоже показался каким-то убогим. И мысль о предстоящей свадьбе уже не радовала, а тревожила. Может, не стоит? Виктор через неделю после росписи уедет в поле на целых четыре месяца, и тогда, если Леша как-то проявится, я точно не устою… Как странно, Виктор спит рядом и дышит на нее воблой и пивом, а от Леши такой запах… И я понравилась Аглае Степановне. Я умею нравиться, когда хочу. Но там же есть еще папа-академик и мама-профессор, им такая невестка может не понравиться… Хотя почему? Вот понравилась же я Витиным родителям, а они тоже ученые люди – отец вулканолог, а мать врач. Они от меня в восторге были.
А что, я красивая, молодая, чистюля, готовить умею, они мои пельмени как лопали… И я буду артисткой… Тоже не жук начихал. Нет, папе-академику я, скорее всего, понравлюсь, а вот маме-профессору… Да ну, ерунда, они же обожают своего сына и его выбор должны уважать. Стоп, Ингуля! Кто сказал, что Леша жаждет на тебе жениться? Переспать он с тобой хочет, это да. Этого, между прочим, многие хотят. Выбрось, Ингуля, это все из головы, тебе и так сказочно повезло – ты скоро выходишь замуж за кандидата наук с отдельной квартирой, да большинство девчонок в институте о таком и мечтать не могут, нет, тут надо вспомнить «Сказку о рыбаке и рыбке», чтобы не остаться у разбитого корыта. В чем, в чем, а в благоразумии ей никогда нельзя было отказать. И она уже по-другому стала смотреть на жениха. Это была синица в руках. Но однажды Виктор пришел с работы мрачнее тучи.
– Вить, ты чего?
– Беда, Ингуля! Большое горе!
– Да что стряслось?
– Никита погиб!
Никита Юрышев был близким другом Виктора и коллегой.
– Как?
– Да непонятно еще, что там случилось, но я должен срочно принять партию. Послезавтра рано утром вылетаю в Хабаровск.
– Надолго?
– До поздней осени, я теперь начальник партии.
– А как же… Как же свадьба?
– Ингуля, придется перенести свадьбу-то, дело такое. Ну, не плачь, никуда я от своей девочки не денусь. Как приеду, сразу распишемся, я завтра заеду в ЗАГС с командировочным предписанием, и они все просто отложат, а вовсе не отменят. Назначим свадьбу на первое ноября, к тому времени я уж точно буду в Москве. А хочешь, как сдашь сессию, приезжай ко мне, я тебя возьму лаборантом, будешь получать, правда, сущие гроши, но зато будем вместе…
– Комаров кормить?
– Ничего, намажем тебя диметилфталатом… – грустно улыбнулся Виктор.
А Инге стало страшно.
– Вить, а все же, что случилось с Никитой?
– Да вроде подрался с бичом…
– Вить, я боюсь.
– За меня боишься? Зря, я бичей в партии держать не буду, это мой принцип. Я уж подрядил трех студентов. И потом, я начальник строгий, а Никита был не строгий, а вздорный. То большую оплошность не заметит, а то за мелочь какую-нибудь взыщет… А так в партии нельзя. Дисциплину никто не отменял, но она должна на уважении держаться, а вовсе не на панибратстве. Сколько раз я говорил Никите… А, что теперь… Нету его…
– Жалко, – всхлипнула Инга.
– Значит, ты не обижаешься, что пришлось отодвинуть свадьбу?
– Да нет. Если человек умер…
– Я знал, что ты у меня хорошая… Душевная, все понимаешь. А я тебе знаешь, что привезу к свадьбе?
– Что?
– Горжетку из соболя.
– Витя!
– У охотников достану, всего-то и надо две шкурки…
– Ох, это так шикарно…
Инга ничего не смыслила в мехах, но у их педагога по вокалу Ираиды Сергеевны была небольшая соболья пелеринка, предмет зависти всех женщин института, студенток и преподавательниц. Когда-то эту пелеринку ей подарил ее муж, генерал авиации. Инга очень ясно представила себе, как она придет в этой горжетке в институт и все ахнут… Хотя к чему я смогу ее надеть? Нет у меня пока такой вещи. Но я что-нибудь придумаю!
И Виктор улетел.
Наши дни
Захар проснулся от удушающей жары и сразу включил кондиционер. Над морем висело желтоватое марево. Хорошее дело, ноябрь на дворе, а тут такое. Черт, забыл, как это называется… ах, да, хамсин. Интересно, как там Рита? Вчера он отвез ее в отель, который оказался совсем близко от его маленькой гостиницы. Этот мерзавец, ее хахаль, на отель не поскупился. Звонить матери было еще рано. Он принял душ и спустился в ресторан к завтраку. Есть не хотелось, хотя после самолета у него маковой росинки во рту не было. В помещении работал сильный кондиционер, но он чувствовал давящую духоту и здесь. Было как-то не по себе. Он даже не стал пить кофе. Давление, что ли, поднялось? И тут позвонила мать.
– Захар? Ты нормально добрался?
– Да, все в порядке.
– Сегодня хамсин.
– Да, я заметил. Я скоро выезжаю, но адреса не знаю. Можно скинуть на телефон.
– Да, да, я сейчас скину. Когда тебя ждать?
– У меня есть еще одно дело, но это, скорее всего, ненадолго. Буду выезжать, позвоню.
– На чем ты собираешься ехать, сегодня суббота. Кроме такси, нет транспорта. Я сама за тобой приеду.
– Нет-нет, я взял напрокат машину. И доберусь по навигатору.
– Ты сообразительный. Весь в деда.
– Хорошо, я позвоню, когда буду выезжать. До встречи.
– Да-да.
Захар вышел на маленькую терраску, покурить. Господи, что за кошмар! Хотя идти до отеля Риты минуты три, но по такой жаре… Он изумленно взирал на прохожих, идут себе как ни в чем не бывало. Привыкли. Неужели к этому можно привыкнуть? Захар неоднократно бывал в Средней Азии, даже летом, но такого ужаса не помнил. Ну да, там жара сухая, а тут влажная…
– Ничего, к вечеру сломается, – произнес по-русски пожилой охранник.
– Что сломается? – не понял Захар.
– Так шараф.
– Что?
– Да хамсин.
– А! Что значит сломается?
– Ну, пройдет… А вы первый раз в Израиле?
– Да. Ночью прилетел. А вы здесь давно?
– Да уж лет двадцать.
– Привыкли к хамсинам?
– Привык, куда денешься… А вот жена у меня никак не привыкнет. А вы бы пошли искупаться, тут обычно волны сильные, а в хамсин море как зеркало. И вода сейчас хорошая, градуса двадцать три – двадцать четыре. Легче станет.
– Думаете?
– Да проверено уж. Вы ж еще совсем молодой!
– Да, пожалуй, стоит искупаться…
– Вы на рецепшн полотенце возьмите.
– Спасибо большое, так и сделаю!
В самом деле, что я, старик, рассыплюсь от хамсина? А Рита наверняка еще спит. Небось долго заснуть не могла, а к утру ее сморило… Он думал о ней без всякого волнения, просто как об одном из своих подчиненных, вернее, как о каждом из членов своей команды. Он сколачивал эту команду пять лет, путем проб и ошибок, и сейчас ему казалось, что группа работает как хорошо отлаженный механизм, за которым, разумеется, надо ухаживать, вовремя смазывать и тестировать. И этот механизм уже дает неплохие результаты… Да, надо написать Армену, чтобы вторую серию опытов начинали без меня. Вот и поглядим, не слишком ли распляшутся мыши в отсутствие кота…
Вода в море казалась просто прохладной по сравнению с воздухом. Какое блаженство! Он поплыл. Ах, хорошо! Купающихся было немного. Он заплыл далеко, до волнореза, и повернул обратно. Прямо перед ним было безвкусно раскрашенное здание отеля «Дан», где остановилась Рита. А зайду-ка я к ней прямо с пляжа, пока прохлада еще ощущается. Так он и сделал.
– Простите, – обратился он к портье на своем безупречном английском. – Мисс Метелёва в каком номере?
– Одну секунду, – вежливо улыбнулся портье. – Как вы сказали, мисс Метелёва?
– Маргарита Метелёва.
– А она выехала.
– Как выехала? Она же только ночью заселилась?
– Да. А в семь утра вышла с вещами, вызвала такси в аэропорт и уехала. Ваше имя… Захар?
– Да.
– Мисс оставила для вас письмо. Вот оно.
– Спасибо!
Захар отошел от стойки портье, сел в кресло и открыл незапечатанный гостиничный конверт.
«Огромное Вам спасибо за все, Вы мне очень помогли, я все поняла. Вы были правы, надо жить дальше. Но не здесь. Вы очень хороший человек. И дай Вам Бог счастья! Рита».
Захар ощутил вдруг неимоверное облегчение. Он ей ничего не должен, он все-таки ей помог – и прекрасно. Он больше не отвечает за нее, она вне его команды, вне его жизни, а он все-таки не мать Тереза! Он вышел на улицу. И его неудержимо потянуло опять в море. Хотелось смыть с себя всю эту историю с Ритой.
Еще через час он взял телефон, чтобы позвонить матери, но предпочел отправить ей эсэмэс: «Выезжаю. Захар». По крайней мере можно обойтись без обращения и не выглядеть хамом.
Когда-то
Инга неплохо сдала сессию и задумалась, что делать дальше. То ли поехать домой, к родителям, то ли податься с девчонками в Коктебель. Виктор оставил ей не так уж мало денег, а у Таньки Маркарьян была маленькая дачка в Коктебеле, и она звала подруг поехать туда на две недели. Инга никогда еще не была в Крыму, да и вообще на море. Хотя только последняя дура может сомневаться, куда ехать – в продымленный паршивенький городишко или же в Крым! И она написала родным, что ее пригласили на съемки, правда, в массовке, но зато в Крым!
Таня Маркарьян, Оля Колобаш, Нина Федотова и Инга собрались дома у Оли и решали вопрос, как добраться до Коктебеля. Билетов ни у кого не было, и достать их в разгар сезона не представлялось возможным.
– Может, попробуем уговорить проводников? – без всякой уверенности предложила Таня.
– Безнадега! Сейчас таких уговорщиков на каждую проводницу не меньше дюжины, а у нас денег мало, – заметила рассудительная Нина, – мы по-любому в проигрыше. На самолет тоже билетов не купить. Думайте, у кого есть хоть какой-то блат.
– Или кавалер с мотором, – хмыкнула Оля.
– Легко сказать, кавалеры-то разные есть, моторизованные в том числе, а вот такого, чтобы согласился вывезти на Юга четырех красавиц, что-то не наблюдается, – засмеялась Оля. – Тань, а у тебя, случайно, нет горячего армянского парня с машиной?
– Горячий есть, а машины у него, увы, нету!
– Девчонки, а давайте автостопом! – предложила Инга. – Вчетвером не страшно! Главное, не соглашаться, чтобы нас по двое брали. Просто будем добираться на грузовиках, только и всего.
Девушки переглянулись.
– А что, – сказала храбрая Нина, – по-моему, самое оно. Надо только не говорить, что мы артистки, а…
– Я знаю! – воскликнула Таня. – Мы будем говорить, что учимся в Тимирязевке, на зоотехников. Представим себе, что мы на съемках, играем сельских девчат… Будет весело!
Идея всех привела в восторг.
– Только никаких чемоданов, рюкзаки, кеды, чем затрапезнее, тем лучше!
– Ясное дело!
– Надо разработать маршрут, – сказала Инга.
– Какой еще маршрут? – удивилась Оля.
– А ты что, выйдешь на Садовое кольцо, остановишь полуторку и скажешь: дяденька, до Коктебеля не довезете? – рассердилась Инга. – Надо все продумать.
– Правильно! – кивнула Таня. – На электричке доедем до самой дальней станции, а уж оттуда начнем голосовать.
– А по какой дороге?
– Я думаю, по Киевской, мы ж на поезде через Украину едем, – заметила Таня.
– Да, точно! Ой, девчонки, надо бы с Васькой Гавриленковым посоветоваться, он в прошлом году добирался в Крым автостопом, – вспомнила Нина. И залилась краской. Она была по уши влюблена в Васю Гавриленкова.
– Точно! – обрадовались все. – Васька посоветует.
– А он, по-моему, уже куда-то умотал.
– Нет, я вчера его в общаге видела.
– Девочки, у моего Вити полно карт, сами проложим маршрут.
– Нужна карта автомобильных дорог!
– Нет, чего нет, того нет, – развела руками Инга.
– А у нас должна быть! – вспомнила вдруг Оля. И в самом деле, принесла потрепанный «Атлас автомобильных дорог».
И они взялись за дело! При этом все веселились, шутили, подкалывали друг дружку и вскоре почувствовали, что вполне смогут достаточно дружно преодолеть долгий путь.
– Надо еще продумать, что из жрачки взять с собой, – заметила Нина.
– Только не «завтрак туриста», – закатила глаза Таня. – Этого я не переживу!
– Да, рассчитывать на придорожные забегаловки нельзя, отравимся на фиг! – кивнула Инга. – Надо наварить яиц, купить плавленые сырки…
– У меня есть батон сухой колбасы! – заявила Оля.
– Класс! – обрадовалась Инга. – Ну там огурцы-помидоры по дороге купим, соль, спички, концентраты…
– Какие концентраты? – испугалась Таня.
– Ну, бульонные кубики, какао…
– И хватит с нас… Да, а хлеб?
– Ну, на первый день возьмем, а дальше разживемся. Да, а где мы ночевать-то будем?
– Да уж где придется! Лучше бы всего в кузове грузовичка, который повезет нас к Черному морю!
– Ой, девочки, как здорово!
… Ах, как они веселились в дороге! И в самом деле без особых приключений добрались до Феодосии. Четверых веселых хорошеньких девчат шоферы с удовольствием подвозили, иногда и подкармливали. Девчонки загорели, обветрились, сдружились. В Феодосии они первым делом купили пирожков с повидлом и отстояли большущую очередь к бочке с квасом. Один из водителей подарил им трехлитровую пластмассовую канистру.