20 мая власти ввели в Пекине военное положение и потребовали очистить площадь Тяньаньмэнь, но призыв к благоразумию не был услышан. Более того, на окраинах Пекина радикальные элементы начали нападать на безоружных солдат, которым запрещалось даже защищаться кулаками.
Это вынудило китайское руководство во главе с Дэн Сяопином принять решение о вводе в город уже вооруженных подразделений 27-й и 28-й армий. В ночь на 4 июня танки Туре 59 в сопровождении бронетранспортеров и пехоты подошли непосредственно к площади Тяньаньмэнь, а муниципалитет Пекина приказал протестующим разойтись. Не желая кровопролития, большинство из них свернули свои транспаранты и отправились по домам. Несколько сотен человек отказались это сделать, и военные вывели их силой.
Тем временем радикалы возвели на улицах Пекина баррикады, с которых атаковали армейские подразделения. Солдат забрасывали камнями, бронетехнику поджигали с помощью бутылок с горючей смесью, применяли и огнестрельное оружие. Громили даже пытавшиеся увозить раненых машины «скорой помощи». В результате военным пришлось с боем прорываться через баррикады, что привело к жертвам с обеих сторон. Официальные источники КНР сообщили о 200 погибших, среди которых было 10 солдат и 13 представителей других силовых структур. Позднее бывший министр торговли Китая Ху Пин вспоминал о виденных им 15 сожженных танках и бронетранспортерах.
В конечном итоге, бунт был подавлен, что дало повод странам Запада ввести против Китая различные санкции. В области танкостроения это выразилось в прекращении совместной с США разработки танка «Jaguar». С другой стороны, наложенное эмбарго на военные поставки серьезно простимулировало китайско-пакистанское военное сотрудничество, позволившее «обкатать» различные технические решения, использованные впоследствии на ZTZ-98 и ZTZ-99.