**Надоело тебе ныться, но мне без тебя тут ужасно скучно. Перечитываю Остен и ем йогурт вдали от этих надоедливых модниц.**
Я уже не надеялась на ответ, так как время было раннее для переписок и наверняка он был на занятиях. Но ответ пришел через пару минут.
**Малышка, ну-ка быстро взбодрись. Выкинь йогурт и съешь что-нибудь посытнее. Сижу на паре по социологии и дремлю. Найди себе друзей, Лив! Ты ведь не сможешь шесть лет сидеть дома за книгами?**
Я улыбнулась. Пока что у него есть на меня время! Это не могло не радовать. Я быстро напечатала ответ.
**По мне так лучше книги, чем эти модные дурочки. Да и к тому же, где я найду кого-то лучше тебя? Кстати, как у тебя дела обстоят с друзьями?**
Мой лучший друг был настоящим заводилой, вокруг него всегда были компании. И задавая ему этот вопрос, я уже заранее знала ответ на него.
**Лучше меня? Ты права, я такой в одном экземпляре. Да, подружился тут с парой ребят.**
**А как же девочки? Уже завязал с кем-нибудь романчик?**
Я улыбнулась, доедая йогурт. Ник был очень обаятельный: небольшие ямочки на щеках, подкаченные руки, подтянутое тело и самые добрые в мире глаза. Не устояла бы каждая, но не я! Для меня он был прежде всего единственным и самым незаменимым другом. Человеком, кому бы я могла доверить свою жизнь. Телефонный сигнал вырвал меня из своих мыслей.
**Романчик? Детка, я не завожу романчиков. Нужду, конечно, справляю, поэтому мои романчики длятся с ночи до утра. И вообще, прекращай читать эту любовную дребедень, почитай Камасутру, малыш, это хотя бы пригодится.**
Я не стала спорить с ним, зная, как он относится к серьёзным отношениям. Я мысленно улыбнулась тому, что только я вижу его таким, какой он есть на самом деле. Он позволял мне это. Рядом друг с другом мы были собой, сбрасывая на пол все глупые маски.
**Опаздываю на урок. Скучаю по тебе, Ники.**
**Мне тоже тебя не хватает, Лив. Когда приеду домой, чтоб нашла себе порядочного парня. Или нет, потерпи пока что, когда приеду, сам тебе найду. Так надёжнее.**
Я снова засмеялась, отмечая в мыслях, что улыбаюсь я, наверное, не так часто, а точнее, только тогда, когда переписываюсь с Ником. Школьный звонок опять прозвучал, и, тяжело вздохнув, я поплелась на занятия.
***
Год тянулся нескончаемо долго. Звонки и наши переписки были как глотки свежего воздуха. Ник не смог приехать на каникулах, поэтому я чувствовала себя словно утратившая радость в жизни особа. Он ругал меня, постоянно ругал за то, что я не вылезаю из дома. Не хожу на вечеринки, что теряю моменты жизни и их уже не вернешь. Только вот мне от этого становилось совсем не легче.
– Оливия! Ну что с тобой, милая? – в сотый раз спросила меня мама. – Ты ведёшь себя как депрессивная старушка! Хотя нет, потому что даже обычные старушки не проводят столько времени дома, сколько ты. Посмотри на свою бабушку!
– Мама, я прошу тебя, не начинай. У меня обычное настроение, просто у меня нет подходящих друзей, с кем бы мне хотелось проводить время.
– Так они не свалятся с неба на голову, если ты будешь сидеть здесь. Ника не будет ещё пять лет, дорогая, нужно жить дальше. – Она искренне переживала за меня, так же как и моя старшая сестра Валери. Сестра постоянно названивала мне из Парижа, пытаясь привести меня в чувства.
Но настал день, который снова вернул меня к жизни. Утром мама сообщила мне радостную новость. Валери обручена, и через пару месяцев в Париже состоится ее свадьба. Я была очень рада за сестру, которая наконец обрела своё счастье. И теперь я с нетерпением ждала этого события. Допивая свой утренний кофе, я тихо подпевала себе под нос нашу любимую с Ником песню. Это был Бруно Марс, "Count On Me".
If you toss and you turn and you just can't fall asleep
I'll sing a song beside you
And if you ever forget how much you really mean to me
Everyday I will remind you
/Если ты мучаешься и ворочаешься и просто не можешь заснуть,
Я спою тебе колыбельную,
И если ты когда-либо забудешь, как много ты значишь для меня,
Я каждый день буду напоминать тебе об этом./
Эти слова были точно про нас. Мы были словно брат и сестра, неразлучные и любящие друг друга. Хотя порою даже братья с сестрами не ладят, а мы с Ником ладили всегда.
You'll always have my shoulder when you cry
I'll never let go, never say goodbye
/Ты всегда сможешь поплакаться на моём плече,
Я никогда не дам тебе уйти, никогда не скажу "пока"./
О, как бы мне хотелось сейчас поплакаться вдоволь на его родном плече, как бы хотелось... Тихий и расслабляющий голос Бруно вдруг прервала трель телефонного звонка. Я нехотя поставила на паузу и двинулась на вой мобильника. Но стоило мне увидеть имя на дисплее, как я засветилась улыбкой в тысячу ватт. Ник.
– Алло. – Я засияла, услышав его голос.
– Привет, малышка!
– Ники, Боже! Как я рада слышать тебя, Грэйс сказала тебе о свадьбе Валери?
– Да, поэтому и звоню в такую рань в свой выходной. Но, знаешь, я ничуть не пожалел, что так рано встал, сразу как услышал твой голос.
– Как ты, Ник?
– Лив, я-то в порядке. А ты?
– Я... И я хорошо. Правда, порадовать тебя нечем.
– А вот я могу тебя порадовать!
– Ник?
– Я приеду на свадьбу Валери! Оливия, мы наконец-таки увидимся, крошка! Пришлось поработать, но я сумел взять пару отгулов. Из Лондона прилечу прямо в Париж.
От волнения у меня пересохло в горле. Мой Ник. Совсем скоро я увижу его!
– Лив? Ты меня слышишь?
– Ники, прости! Я просто так рада! Неужели смогу взъерошить твои волосы, обнять и повредничать с тобой? Я не верю! – У меня защипали от слёз глаза.
– Детка, ещё одна слеза выкатится из твоих чудных глазок – и я приеду и дам тебе по лбу.
– Ради этого я готова много плакать.
***
Свадьба
Мы засмеялись. В действительности я понимала, что это неправильно. Неправильно не жить, а существовать без него. Но поделать с собой ничего не могла. Жизнь шла, и я росла вместе с ней. Я больше не плакала ночами напролёт; признаться, я вообще не любила плакать. Просто было всё до безумия пусто без него. "Без друзей жизнь не в радость", – говорила тогда я себе. Но на самом деле только без Ника моя жизнь не приносила мне радости.
Свадьба прошла на одном дыхании. Прекрасная Валери нашла свою любовь в лице мужественного француза Грегори. И теперь она стала Валери де Шанель. Теперь она, моя старшая сестра, – француженка, говорящая на французском, словно родилась в Париже. В тот день я не сводила с неё глаз (ну, если только не отвлекалась на Ника), она вся светилась от счастья. В голубых глазах плескалось счастье. Она кружилась посреди зала как балерина, а её длинный шлейф от платья развивался в её руке. И, глядя на неё, я светилась вместе с ней! Я очень любила Валери, хоть видела её довольно-таки редко. Я наблюдала, насколько Грегори восхищается ей, и мне казалось, что меня в моей жизни вряд ли кто-то будет настолько сильно боготворить. Уловив мой немного опечаленный взгляд в сторону молодожёнов, Ник взял меня за руку и повел в какую-то неизвестную сторону.
– Куда ты, Ник? – смеялась я, спотыкаясь о порожки.
Мы прошли несколько лестничных пролётов и вышли на переходной балкончик. Вид был потрясающий. Париж как на ладони. Захватывало дух.
– Впечатляет, – только и смогла произнести я.
Ник долго молчал, так же как и я любуясь видом, а потом подошёл сзади меня и обнял, прошептав мне в волосы:
– Лив. Оглянись, куколка. Вокруг столько возможностей, а ты, будучи такой талантливой и удивительной, прячешься в своем панцире. Ты разочаровываешь меня, и очень сильно. Есть много людей, которые бы хотели быть рядом с тобой, но ты своей бронёй всех отталкиваешь. Я хочу, чтобы ты была счастлива, понимаешь? Ты ведь такая жизнелюбивая! Ты умеешь добиваться своей цели, ты можешь достигнуть больших высот. Весь этот мир может стать твоим, стоит только захотеть и приложить к этому немного усилий. Ведь ты у меня умненькая девочка! Освободись от своих комплексов и взгляни на мир по-другому...
Ник замолчал. Он знал, что он один из немногих людей, к кому я по-настоящему прислушиваюсь. Да что лукавить, я только к нему и прислушивалась. И сейчас, переваривая всё это, я наблюдала, как Париж зажигается ночными огоньками. Как загораются чьи-то надежды, зарождается новая жизнь, как мерцает Эйфелева башня где-то вдали. И осознание его слов обрушилось на меня, словно ушат холодной воды. Я всё поняла.
– Я обещаю. Я буду счастлива, – тихо прошептала я.
Он поцеловал меня в затылок, и, постояв ещё немного, мы ушли обратно на свадьбу. Весь оставшийся вечер я просто наслаждалась временем, что оставалось у нас с Ником. Любовалась Валери и её супругом. Но глубоко внутри меня осели слова, сказанные Ником. Слова, которые изменили всю мою жизнь и перевернули её на сто восемьдесят градусов...
Глава 3. Праздничное утро.
***
– Вставаааай, Лив! Просыпайся! Сегодня куча дел, именинница! – пропел над ухом знакомый голосок.
– Бекки, сегодня мне 20 лет, можно хотя бы в свой юбилей я просплю сколько мне захочется? – сонно пробормотала я, пряча голову под подушку.
Ребекка Мэйсон была моей подругой и по совместительству соседкой по квартире. Мы были с ней абсолютно разные, но так сложилось, что мы стали неразлучны. Она была красивой блондинкой с длинными до плеч волосами и серыми глазами, излучающими добро. Бекки очень любила вечеринки, причём неважно, светские мероприятия это или обычная тусовка в Бруклинском общежитии. Вести она себя умела при всех раскладах. Всегда знала выход из тупиковой ситуации и спасала меня от хандры.
Я очень полюбила её, но, даже имея такую подругу, как она, мне дико не хватало Ника. Виделись мы последний раз почти три года назад. Он был активистом в своём колледже, и никто без него ничего не мог там сделать. Это похоже на моего Ника. Но я не обижалась на него, мы часто разговаривали по телефону и продолжали вести длинные переписки. Ребекка считала это ненормальным и постоянно подкалывала меня насчет него. Да, она не верит в дружбу между полами. Но мы с Ником уже успели привыкнуть к неверию в нас, которое исходило не только от Бекки, но ещё и от наших родителей, не говоря уже о прессе и светских сплетнях.
Что же сказать насчёт моей жизни, она была очень насыщенной. Каждый приезд Ника мы проводили вместе, творили безумные поступки от попойки на крыше небоскреба до срыва светского благотворительного вечера. Помню лица наших мам, когда мы заявились однажды на какой-то приём в купальниках и с серьёзными лицами общались со всеми, будто ничего в наших нарядах такого не было. Да, мы не очень-то стремились к высшему обществу, не были зависимыми от родителей и они в общем-то уже с этим свыклись, в тайне надеясь, что в дальнейшем мы будем успешными и более адекватными личностями. Я наслаждалась каждым днём, и не только тогда, когда рядом был Ник. Он был очень счастлив, видя меня совсем другой, жизнерадостной и смотрящей вперёд. Одно не изменилось: Ник оставался моим лучшим другом.
В комнате зазвенела музыка, Ребекка врубила на полную мощь колонки и стала прыгать на моей кровати.
– Ты что, сумасшедшая? – смеялась я, поднимаясь с кровати.