Альфы что-то говорили, и я сосредоточился, вдруг что-то важное, и про меня? Сейчас я не имею права что-то упускать, важна любая мелочь.
- Я же говорил тебе, Керт, что нужно брать с собой больше охраны! - выговаривал моему жениху тот альфа, что сидел за рулем. - Нельзя недооценивать противника, тем более Аякса! Его наемники отпетые бандиты, им все равно...
- Да знаю, Брендон, не брюзжи, - прервал Метман, - излишне привлекать внимание тоже не хотелось. Я ведь не зря сел во вторую машину. Пока они расчухали, в чем дело, мы от них оторвались. Мне по идее вообще не следовало появляться у особняка Канхаров, а сразу ехать в мэрию, Юби привез бы Реден.
Я посмотрел в окно, машина шла по главной улице, направляясь к мэрии. Преследователей нет, от сердца отлегло, зато вернулись странные воспоминания о тех загадочных и странных ощущениях, которые я испытал в объятиях Кертиса Метмана. С опаской потянул носом воздух, однако ничего особенного не почувствовал, - пахло парфюмом отчима, немного табаком со стороны водителя, еще был запах кожи от сидений и моя собственная туалетная вода...
- Что, Юби, укачало? - вот же еще заботливая нянька. О, нет, только не приближайся больше!
- Со мной все хорошо, - я не узнал свой голос. Хотел ответить твердо и спокойно, а вместо этого фальцетом пискнул. Нет, я совсем дурак, что за наивные фантазии, какой еще особый запах? Такой бывает только у того, кто истинная пара, не думаю же я, что это Метман?! Смешно и глупо, если не сказать иначе. - Я чувствую себя нормально.
Впился ногтями себе в ладонь, напоминая болью, что Метман мне чужой человек, и ему я не нужен. Наш брак договорной, по сути сделка, я должен передать ему права на собственность, вот он меня и защищает. От конкурента, кстати, только и всего. Если бы мной завладел Гектор Аякс, сейчас бы я подписывал бумаги ему, но что потом со мной бы сталось? Скорей всего и ничего, он бы утратил ко мне интерес и отпустил, но про него ходили всякие страшные слухи, и папа не доверял этому альфе ни на грош...
"Я сделал правильно. Я верно поступил". Но почему же мне так страшно? Впору завыть и убежать, как часто принято выдумывать в романах, в последнюю минуту, от самого "алтаря". Я ненормальный, если решился на такую авантюру, ради чего? Папы нет, компания все равно потеряна, не все ли мне равно, кто будет ей владеть? Господин Ильвар прав, говоря, что все, кто на нас работает, по сути наемники, и им без разницы, кто платит им зарплату, зачем же мне бросать на жертвенный алтарь этой игры свою единственную жизнь?
Сейчас приедем в мэрию, подпишем брачный договор, и что потом? Как буду жить, где и в каком статусе? В огромном особняке Метмана, где был всего лишь дважды? Как будут проходить мои дни, чем буду заниматься? Я должен буду видеть "мужа" каждый день, как-то общаться. Кем он меня представит слугам? Хозяином дома, или так, случайным гостем, с которым не обязательно считаться? А может, выселит куда-нибудь во флигель с глаз долой? Это наверно было бы и лучше... А что с омегами, которых он меняет, как перчатки? Он будет так же продолжать себя вести, и в новом статусе женатого человека? Хм, почему бы нет, ведь я всего лишь фикция, не больше, но как же мне держаться с ними?
О, а моя учеба? Я сдал экзамены и поступил на первый курс. И что теперь? Должен ли я отказаться от будущего, став послушной марионеткой в равнодушных руках посторонних людей?
- На месте, Керт, - вырвал из размышлений голос водителя. - Охрана прибыла, можно идти.
- Да-да, - отозвался Метман, бросая на меня быстрый взгляд. - О, я помял тебе прическу. Надо подправить.
Его руки коснулись моих волос, и я опять почувствовал, как закачался мир вокруг. Проклятье, ну почему я так на него реагирую? Хотел бы тоже быть бесстрастным и равнодушным, тогда и сердце бы так не щемило!
- Я сам, - с большей досадой, чем хотелось, буркнул я, дергая головой. Заботится о моем внешнем виде, что же, это я могу понять, неловко показаться на людях с таким омегой. Я мстительно хмыкнул, пытаясь вызвать в себе злость, но ничего не получалось, зато волнение усилилось, причем совсем не к месту.
- Как знаешь, - усмехнулся он, выходя из машины. Руки мне не подал, я был сейчас доволен этим. Глянул в зеркало заднего вида, пригладил волосы и выбрался наружу сам. Здание мэрии заслоняло небо, и мне казалось, что эта каменная серая глыба давит меня, не давая дышать. Все, Юби, решено, пути назад отрезаны, так что сделай счастливый вид и топай на эшафот, который воздвигла перед тобой изменчивая капризная Судьба.
***
День моей свадьбы выдался теплым и солнечным, но на душе у меня была ледяная пустыня. Да собственно "свадьба" - это слишком громко сказано, ибо никакой свадьбы у нас не было.
Я позволял управлять собой, куда-то вести, что-то говорить. Мы подписали бумаги, и чиновник мэрии, отвечающий за регистрацию браков, заученными безликими словами поздравил нас, назвав супругами. Метман подсуетился даже с обручальными кольцами, чего я, честно сказать, никак не ожидал, но почувствовав на пальце тонкий золотой ободок, совсем не обрадовался, напомнив себе, что это всего лишь внешний атрибут заключенной сделки, который сейчас очень важен для предъявления окружающим людям, и прежде всего, акционерам "Канхар-плюс".
"Только бы он не вздумал меня целовать"... - и не успел подумать, как губы дьявола коснулись моих. Вряд ли этот легкий контакт можно было назвать настоящим поцелуем, но для меня, совершенно не искушенного в интимных отношениях, этого поверхностного касания оказалось более чем достаточно, чтобы вывести из равновесия и заставить глупо прикрыть ресницы...
- Ты молодец, - одобрительно шепнул он, прямо в мои послушные полураскрытые губы, - отлично держишься. Ты справишься и на собрании, я на тебя надеюсь, - он оторвался от меня, но тут же снова притянул к себе и целовал теперь иначе, глубоко и чувственно, а я обмяк в его руках и ничего не понимал, позволив увести меня в этот обман. Зачем он так меня целует? Что это, плата за компанию и так необходимый ему статус моего супруга?
Его рука легла мне на затылок, и мысль исчезла. Опять, как и в машине, я обо всем забыл, мне стало все неважно, - сейчас он целовал меня, а я горел и таял под его губами, блаженствовал и наслаждался. Пусть этот миг продлится вечно, и наплевать, что будет впереди... Я снова осязал его уютный чистый запах, он нес меня волнующей волной куда-то в сказку, где я был нужен и любим.
Яркие блики, которые я уловил даже сквозь закрытые глаза, враз отрезвили, вернув с заоблачных высот на грешную землю. Ах, вот в чем дело, здесь же папарацци появились, это для них он так старался! Я сдержанно вздохнул и чуть нажал ему на грудь, напомнив, что пора и отпустить меня.
- Ты умный мальчик. Улыбайся, завтра наши фотографии появятся во всех газетах, - он вдруг нагнулся и поднял меня на руки, легко, словно пушинку. Я тихо охнул и обнял его за шею.
Все хлынули толпой за нами. Вспышки сверкали непрерывно...
***
Собрание прошло отменно, если можно применить такое слово. Наше появление произвело фурор. Зал замер, кто-то улыбался, кого-то перекашивала злоба, пока мы медленно и церемонно шли к трибуне. Мне было все равно, кто что там думает про нас, и я хотел лишь одного, - чтобы этот фарс скорее завершился.
Я четко отыграл положенную роль, сказав заранее составленную речь, и подписал бумаги, передающие мои права наследника супругу. Все это делал, как в тумане, и если бы меня спросили, понимал ли я то, что говорю, я затруднился бы с ответом, хотя смысл сказанного мною был довольно прост. Я словно говорил на иностранном языке, который заучил для важного приема, и был безмерно рад, когда меня оставили в покое.
Акционеры колебались, их чувства ясно отражались на шокированных лицах, - похоже, что эффект неожиданности сработал, и многие из них не знали о плане Метмана до самого последнего момента. Тайное голосование прошло в полнейшей тишине, так был силен накал страстей, я тоже чувствовал себя как на иголках, ведь если проиграем, то эта свадебная сделка будет бесполезной и смешной.
"Мы" победили, с небольшим разрывом в три процента, и мой супруг опять меня поцеловал - при всех, но я уже не позволял себе иллюзий, а просто делал вид, что счастлив. Меня учили с детских лет игре "на публику", и это я умел, кстати, совсем неплохо. Нас поздравляли и желали, как водится, кучу детей и долгих лет семейного благополучия, спрашивали, куда поедем на медовый месяц и прочие глупости, но я молчал и только лучезарно улыбался, предоставив выкручиваться из этого безумия Метману. Пусть врет, что в голову придет, это уже его игра, а не моя.
Было уже довольно поздно, когда два дюжих альфы с эмблемой "Metman-Stoel" посадили меня в дорогую машину и повезли "домой". Супруг остался, я не спрашивал, зачем. Он вряд ли бы ответил, да я и не считал себя вправе интересоваться его делами. Cкорей всего, пойдет куда-то праздновать победу, он получил то, что хотел, так что имеет повод расслабиться.
Я не хотел об этом думать. Длинный сумасшедший день закончился, и я мечтал снять с себя роскошный прикид, а вместе с ним и маску счастья, смыть макияж и лак с волос под душем и плюхнуться куда угодно, лишь бы на горизонтальную поверхность. Мы ехали по городу, который был совсем такой же, как всегда, и мне не верилось, что все это безумие со мной случилось.
- Папа, прости, всего два месяца прошло, а я уже все потерял, - и дело твоей жизни, и наш любимый дом, - беззвучно шептал я, глядя на проплывающие за окном знакомые улицы. - Я даже не узнал, что же с тобой случилось, не настояв на продолжении расследования. Не верю, что ты спрыгнул сам, но для чего-то ты поехал поздно вечером на стройку?
Я помнил Метмановский особняк, мы были здесь два раза с папой на приемах. Он был гораздо больше нашего и планировка в корне отличалась. Внизу гостиная на оба этажа, в левом крыле банкетный зал, вверх лестница и по периметру широкая галерея, огражденная балюстрадой. Дальше гостиной я ни разу не бывал, и всякий раз дом поражал меня великолепием и роскошью, он весь дышал достатком и изящным вкусом. Отец одергивал меня, чтобы я не глазел так откровенно, но вот сейчас я был один, так что ничто мне не мешало любоваться.
В гостиной было непривычно пусто, я видел ее только дважды, когда здесь было негде яблоку упасть, и потому сейчас стоял, не в силах шевельнуться, таким необычайно сильным оказалось чувство, что мне нельзя сюда входить. Здесь все чужое, роскошное и яркое, однако не мое, и никогда моим не станет. Погладил дорогую драпировку стен, провел рукой по креслу... Зачем Метману такой огромный дом, он ведь один живет? Хотя, сегодня он один, а завтра женится и заведет детей, наполнив эти стены счастьем детских голосов...
Поймал себя на этой мысли и невольно усмехнулся, - я даже в будущем не представлял себя его супругом, думая о Метмане, как о постороннем. Да собственно таким он для меня и был, поэтому и дом казался мне совсем чужим, который не желал меня принять, не только в качестве хозяина, но даже гостя.
- Это особый парень, размести его удобно, Никс. Кстати, за ним не надо наблюдать, - услышал я негромкий голос одного из альф-секьюрити, что привезли меня сюда. - Хозяин сам вам все расскажет про него, а я поехал.
Я выждал паузу и повернулся. Идеальный дворецкий, и по внешности, и по манерам. Учтиво поклонился, показал рукой вперед. Мне было почему-то стыдно представляться новобрачным, и я поспешно сунул руку, на которой было обручальное кольцо, в карман.
Он ничего не спрашивал, повел меня по лестнице наверх. Вдоль балюстрады спереди и слева были окна, а в правой стороне три двери.
- Это домашний кабинет хозяина, библиотека и приемная, - пояснил дворецкий, хотя я и не задавал ему вопросов, - личные комнаты и гостевые спальни дальше, прошу вас следовать за мной.
Я шел за ним, все больше удивляясь. Какой огромный дом, и сколько же здесь слуг? О Метманах я знал немного. Дед-альфа происходил из древнего дворянского рода, и этот дом наверно был еще из тех времен, только обустроенный теперь на современный лад. Не удивился бы, увидев на стенах портреты предков...
- Входите, господин, надеюсь, вам понравится, - распахивая передо мной одну из дверей, пригласил дворецкий, - располагайтесь, чувствуйте себя, как дома. Если потребуется что-то, здесь есть звонок, которым можно вызвать горничного. Если желаете, мы подадим вам легкий ужин.
- Спасибо, я не голоден. Благодарю вас.
Хм, вот занятно, похоже Метман даже дома не сказал о том, что ожидается приезд его супруга. И за кого меня здесь принимают? Многозначительная фраза, что за мной не надо наблюдать... Здесь что же, часто селятся сомнительные типы? А, это верно про любовников, так значит, щеголь все-таки приводит их домой? Ну, ладно, поглядим, как же он думает быть с этим дальше? Завтра газеты выйдут с сенсационными новостями, и мой замужний статус перестанет быть секретом.
Я принял душ, как и хотел, нашел в шкафу халат и полотенце. Черт возьми, здесь даже нет моих вещей! О чем он думал вообще, мой "муЖЖ"? Только о компании отца и о моих акциях, как бы вернее их заполучить! Мне даже выйти не в чем за пределы комнаты! Ну ладно, обойдусь, сегодня идти все равно некуда, а завтра все перевезу сюда.