- Ты так хороша на вкус, Николь.
Я люблю слышать, как мое имя слетает с его губ, еще скользких от моей влаги.
Он целует мои бедра, прокладывая дорожку из поцелуев вверх по моей спине, плечам и шее.
Он останавливается, и развязав мне руки, переворачивает, мы оказываемся лицом друг другу, на расстоянии пары дюймов.
- Я не хочу тебя потерять, Николь.
- Но все, что я сделала… как ты можешь меня простить за это?
Он сгибом указательного пальца проводит по моей щеке.
- Ничто не имеет значения. Самое важное, что мы вместе.
На меня накатывает облегчение, и я вспоминаю, что Илай сказал мне рассказать Ксавьеру, о своих чувствах.
- Я тоже не хочу тебя потерять. Что если сегодня вечером что-то случится?
Он прижимается своим лбом к моему.
- Шшшш. Я не допущу, чтобы с кем-то из нас что-то случилось. Я всегда буду защищать тебя, Никки. Я обещаю.
Чувствую, как гнет последних нескольких недель исчез. Слезы скатываются по щекам, и он сцеловывает их. Я пробегаюсь руками по его плечам, и он целует меня. Его член подрагивает внутри меня, и я слегка покачиваюсь, давая ему понять, что готова продолжить. Я в поцелуе чувствую его ухмылку, и он начинает мягко двигаться внутри меня.
Мы не трахаемся. Это нельзя так описать. Это словно мы укрепляем связь после шаткого начала. Это новое начало. Чувство, будто мы даем обещание.
Я наконец-то понимаю, что люди имеют в виду под «занятием любовью».
ГЛАВА 13
Мы с Ксавьером все еще готовимся, когда возвращается Илай. Он бросает мне взгляд, говорящий, что ему любопытно как все прошло. Я крепко сжимаю губы и провожу вдоль них пальцами и делаю жест, будто выбрасываю ключик. Это заставляет меня широко улыбнуться.
Я подхожу к окну, и смотрю на пляж внизу. Вечеринка в полном разгаре. Факелы и белые шары служат для освещения местности и ограждением от посторонних. Музыка настолько громкая, что басы доносятся даже сюда.
- Думаешь, что наденешь такое короткое платье, молодая леди?
Я поворачиваюсь к Илаю и закатываю глаза. Он неодобрительно хмурится, но я знаю, что он дразнит меня.
- Иди в комнату и переоденься! – говорит он.
Ксавьер смеясь, выходит из спальни.
- Мне нравится, когда Николь надевает короткие платья.
Он подходит ко мне и оставляет на моих губах крепкий поцелуй, потирая мою попку, а потом направляется обратно в спальню.
- Привет? Брат прямо здесь. И ему не нужно все это видеть, - смеется Илай.
Он качает головой и ловит мой взгляд. Его ухмылка исчезает.
- Что не так, Николь?
Я без слов пересекаю комнату и оборачиваю вокруг него руки, сильно обнимая его, удерживая так, словно он спасательный круг, а я не умею плавать.
- Ты должен быть осторожным, Илай. Я не могу опять тебя потерять.
- Эй, эй, сестренка, - он немного отстраняется, но продолжает меня обнимать. – Я никуда не собираюсь. Я собираюсь надоедать тебе весьма долгое, очень долгое время.
***
Когда все готовы, мы, пока Ксавьер устанавливает на Илае записывающее устройство, снова пробегаемся по плану. Они полны решимости вытянуть признание из Бартона. Я не уверена, что это сработает, но они оба думают, что тот настолько самоуверен, что захочет похвастаться. Я предполагаю, что в действительности это нисколько не удивило бы меня.
Пока Илай будет провоцировать Бартона, Ксавьер будет поблизости, как подкрепление. Моя работа: найти крота и обеспечить безопасность, уведя его подальше от Бартона.
Я все еще нервничаю по поводу, вычисления крота. Это может быть кто угодно. На вечеринке, на яхте Эдуардо было так много народу, и еще больше в клубе «Ультра». Как я могу сказать кто крот помимо всех прочих, веселящихся на пляже?
Мы решаем, что для Илая лучше, чтобы он не спускался с нами на лифте, просто на тот случай, если кто-то засечет нас вместе. Он решает воспользоваться комбинацией лестниц и лифтов.
Нет ничего необычного, в том, что я и Ксавьер находимся вместе. Бартон, вероятно, предполагает, что я мертва, поэтому я любой ценой хотела бы избежать с ним встречи. Если мы с ним столкнемся, я думаю, он будет крайне удивлен, что я жива, а затем он наверняка просто подумает, что Ксавьер не знает о том, что я сделала. Я никогда бы в жизни не подумала, что признаюсь Ксавьеру, в том, что шпионила за ним, а потом еще и накачала его.
Когда мы шагаем в лифт, я беру руку Ксавьера и переплетаю наши пальцы. Теперь, когда все вышло наружу, мне страшно, что может случиться что-то, что отнимет его у меня.
Ксавьер, должно быть, чувствует мое напряжение, потому что он поворачивается ко мне и берет мое лицо в свои руки.
- Знаешь, откуда я знаю, что сегодня ничего не случится?
Я качаю головой, но ничего не говорю.
- Потому что я ни за что тебя не оставлю. Я только нашел тебя, и не потеряю. Поняла?
Я нахожу его глаза, и могу сказать, что он чувствует это всем сердцем. Эмоции на максимуме и лифт вот-вот откроется, поэтому я следую нравоучениям своего брата, чтобы разрядить обстановку.
- Иногда ты так требователен, - дразню я.
Ксавьер долго смеется.
- Я поработаю над этим, когда мы закончим играть в копов под прикрытием.
- Мне нравится думать о нас, как о шпионах. Это звучит гораздо более гламурнее.
Он притягивает меня для глубокого поцелуя, а затем крепко сжимает меня в объятиях, когда двери лифта уже открываются.
- Будь в безопасности.
- Ты тоже.
***
Слиться с развлекающимися на пляжной вечеринке достаточно легко, тем более, когда все одеты так, чтобы произвести впечатление. Ксавьер хотел, чтобы я выбрала платье в одном из бутиков отеля, но я боялась, что этим могу испортить весь шпионаж и вероятность потенциального побега. Вместо этого, маленькое черное платье без рукавов, особое внимание на маленькое. Оно достаточно потрясающее, чтобы быть уместным, но не такое, чтобы чересчур меня выделять. Именно то, что мне нужно, для поиска иголки в стоге сена.
Ожидание в зоне входа на вечеринку, не облегчает задачу в поимке крота, но мы все согласились, что это было более рационально. Вероятность, что Бартон заметит меня в толпе, мала. На входе, я была бы подсадной уткой. Я по-прежнему для него зацепка, о которой надо будет позаботиться, если он поймет, что я жива.
Я спрашиваю одного из барменов, сделает ли он мне безалкогольный мохито. Напиток расслабит меня, и я в нем нуждаюсь. Но ничто не может заставить меня выделиться. Он с любопытством смотрит на меня, пока я объясняю ему, что сегодня роль водителя досталась мне, но мои пьющие друзья настаивают, чтобы я что-нибудь выпила. Давая ему полную стоимость мохито и хорошие чаевые, которые вероятно в моем случае не повредят.
С напитком в руках, я оглядываю толпу на предмет знакомых лиц. Организаторы вечеринки проделали великолепную работу. Тема – один из фильмов с Элвисом на Гавайях. Факелов и подсветки вполне достаточно для освещения ночного неба. Как и положено вечеринке такого уровня, еда – остатки некоторых низкопробных фуршетных блюд. Но даже я хочу отметить, что жареная свинина-гриль и ананасы на шпажках довольно вкусны.
Вечеринка не приносит особого наслаждения, тем более что я с трудом справляюсь с сегодняшним напряжением и адреналином, которые все еще бурлят во мне. Я, осматриваясь, пытаюсь выглядеть наслаждающейся происходящим. Здороваюсь с несколькими веселящимися, которых я ранее видела на других мероприятиях, но я не затеваю с ними разговор. Моя нервозность все еще зашкаливает, и мне кажется, что я повсюду вижу Бартона. Возможно, мне следует взять настоящий мохито.
Так много всего, что может пойти не по плану. Если с Илаем или Ксавьером что-то случится… Я не могу даже думать об этом. И даже о Кайле, ставшей невинной жертвой. С еще одной смертью на своей совести, я не смогу жить.
Я знаю, Илай и Ксавьер считают, что Бартон ее убил, чтобы склонить меня к сотрудничеству. Но они никогда не говорили мне это в лицо.
Вглядывание в море лиц не помогает, поэтому я направляюсь к вышибалам впереди.
- Бад Фокс уже зарегистрировался?
- Вы знакомы?
Я киваю, и парень, улыбаясь, смахивает со своих глаз темную челку.
- Я почти не позволил твоему другу пройти, потому что Бад Фокс? Серьезно? Но что за черт, верно? И пара Бада была довольно-таки горяча, так что можешь меня засудить.
Пара? Это было неожиданно.
- Помнишь, как давно?
- Может быть, минут двадцать назад? Я знаю, что они в баре справа, потому что когда они проходили, я наслаждался видом.
Он, должно быть, видит что-то на моем лице, так как быстро оправдывается.
- Эй, я лишь пользуюсь льготами, которые у меня есть. Ты знаешь, насколько это хреново – работать на этих вечеринках, пока кто-нибудь не перевернет все верх дном? Особенно вечеринки на пляже?
Я направилась к бару, который он упомянул, и заметила кое-кого знакомого. Одна из ВИП девушек с вечеринки на яхте, Саша. Ее рука лежит на руке парня, который стоит ко мне спиной. Темные волосы, хорошо сложен, дорогая рубашка. Я дождусь, когда он повернется, и тогда я смогу его рассмотреть.
Она наклоняется к нему, и они медленно поворачиваются. Это Эдуардо.
Действительно ли он мог быть крысой? Он определенно имеет доступ к обеим сторонам, работая на Эль Джефа и ведя дела с Ксавьером. Внутри меня бушевали инстинкты. Он кажется более подходящим кандидатом для нарушения закона, чем для крысы, которая бы стучала на кого-то еще. Зачем ему быть крысой, особенно если это могло бы навредить бизнесу с Эль Джефом? Но Ксавьер сказал, что вся их совместная работа совершенно закона и что они в очень хороших отношениях. Возможно, он пытается защитить все сразу: свои законные интересы и Ксавьера.
Мне нужно было что-то сделать. Если я не предупрежу его, Бартон может его убить. Я должна рискнуть.
Такая возможность мне предоставляется пару минут спустя, когда Саша уходит от него в толпу. Я спешу к бару и перехватываю его, прежде чем он тоже исчезнет.
- Эдуардо, мне нужно с вами поговорить.
Я хватаю его за руку и тяну в сторону, на площадку позади бара.
- Николь? Что за черт?
- Я знаю, что ты здесь делаешь. Здесь не безопасно. Мы должны убраться отсюда.
- О чем ты говоришь? Я только что приехал. И никуда не собираюсь, особенно с подружкой Ксавьера.
- Я знаю насчет встречи сегодня. Но ты не можешь пойти на это. Он знает. Ты в опасности.
Эдуардо пялится на меня в течение продолжительного времени. Когда он говорит, он произносит слова медленно и высокомерно, будто разговаривает с ребенком.
- Николь, я действительно понятия не имею, о чем ты говоришь. Думаю, тебе нужно с кем-то поговорить, - он хлопает меня по плечу. – Я собираюсь вернуться к бару, чтобы когда вернется Саша, она смогла меня найти.
Когда он уходит, я смотрю на свой телефон и понимаю, что уже почти полночь. Мне нужно добраться до пляжа и остановить встречу. Если это не Эдуардо, я должна выяснить кто это, и быстро.
Я проталкиваюсь сквозь толпу, уворачиваясь от напитков и рук танцующих людей. С каждым шагом, который я делаю, ощущаю, словно шестеренки в моей голове вращаются одновременно, как единое целое.
А затем все стало на свои места. Я знаю кто крот.
***
Я проталкиваюсь сквозь толпу, не волнуясь о том, кого я взбесила. Мне нужно выбраться из огороженной зоны пляжа.
Нет заднего выхода, поэтому я стягиваю туфли и пригибаюсь под гирлянды между двумя факелами, будто я танцую ламбаду. Мои ноги скользят по песку, и я почти падаю, но я быстро выпрямляюсь и пускаюсь наутек. Я быстро догоняю ее.
Она вскрикивает, когда я хватаю ее за руку.
- Я знаю, почему ты здесь. Тебя разоблачили.
- Что за черт, Никки? Это чертовски больно!
- Послушай, у нас мало времени. Он знает о встрече. Он собирается прийти за тобой.
Она все еще идет, злясь на меня, но немного сбавляет скорость.
- Честно, Никки, я не знаю о чем…
- Черт, Саша. Он все знает. Он собирается убить тебя, как он убил Кайлу.
Это убавляет ее холодность и ее ноги чуть не подкашиваются.
- Как он это выяснил?
Ее голос еле слышен, и я не могу разобрать эмоции.
- Он обманул меня, и я отдала ему документы с компьютера Ксавьера. Но это не важно. Мы можем прижать его, Саша. Он не сможет больше никому навредить.
- Ни хрена. Я не заинтересована в даче показаний. Я хочу денег, а затем хочу исчезнуть. Пора, - она оглядывается и качает головой. – Я убираюсь отсюда.
Она пытается вырваться, но я усиливаю хватку. Нет ни единого шанса, что она вырвется. Саша тощая, и она не в той физической форме. Она очень гордится тем, что ни дня не работала.
- Ты делаешь мне больно! – плачет она.
- Мне жаль, но я не могу позволить тебе уйти. Прямо сейчас, это небезопасно.
Она мотает головой.
- Нигде в Майями не безопасно. Вот почему мне нужно убраться.
- Что насчет защиты свидетелей?
Я тотчас же хочу забрать свои слова назад, когда вижу на ее лице презрение.
- Он в чертовом УБН, Никки. Ты думаешь, что там у него нет информаторов? Как ты думаешь, каким образом он так высоко поднялся и не попал под подозрение?
- Мы не должны идти ни к кому в Майями. Мы можем выяснить все в другом офисе, мы можем…
- Нет. Я хочу вознаграждение, обещанное Ксавьером, и я дам ему информацию. Я не сделаю ничего другого. Я не хочу в этом участвовать.
Парням нужно больше времени. Если я сейчас позволю ей уйти, то Бартон сможет ее найти, если он все еще ожидает увидеть, кто покажется на встрече с Ксавьером. Если я сейчас позволю ей уйти, она может исчезнуть со всеми доказательствами.
Я не знаю, как защитить ее здесь. Я не могу силой удерживать ее, но в любом случае, я не могу позволить ей уйти.
Получается, судьба заставляет меня самой принимать решения. С пляжа доносится выстрел.
ГЛАВА 14
Продолжать удерживать Сашу больше не имеет смысла. Я отпускаю ее, позволяя пуститься наутек. Сначала, я никого не вижу, но затем слышу громкий голос. Бартон.
Ксавьер и Бартон стоят друг напротив друга, и у Бартона пистолет, направленный в грудь Ксавьера. У меня сердце уходит в пятки. Бартон стоит ко мне спиной, а Ксавьер еще не увидел меня. Я отчаянно оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что делать. Где, черт возьми, Илай?
- Ты никогда ничего не докажешь, ты знаешь это. Я так ловко тебя подставил. Все ведет к тебе.
- Ты чертов ублюдок, Бартон. Я прикончу тебя.
Прежде я никогда не слышала, чтобы Ксавьер так разговаривал. И я не хочу слышать подобное снова.
- Ты, мать твою, можешь попробовать, Ксавьер, - он выплевывает его имя и дико жестикулирует руками. – Я – чертов король в этом городе. Я владею Майями.
Я лихорадочно перевожу взгляд с одного на другого. Я парализована страхом и нерешительностью. Кажется, нет ничего, что я могу сделать, но я должна попытаться что-нибудь сделать.
- Ты сядешь, Бартон, веришь ли ты в это или нет. Ты чума для этого города, оставляющая трупы и разрушение на своем пути. Я больше не позволю тебе сбежать.
- И каким образом ты собираешься это сделать, красавчик? Я собираюсь сесть в вертолет, и ты больше никогда меня не увидишь.
Я пялюсь на пушку в руке Бартона. Он прямо сейчас может выстрелить в Ксавьера, и мой мир рухнет. Я должна что-нибудь сделать.
Я, хотя вовсе этого не хочу, пригибаясь под навесом, который вероятно, укрывает пляжные стулья, подкрадываюсь ближе. Сейчас, я действительно близка к Бартону. Если я смогу просто…
И тут на пляже я вижу тело. Я осматриваю его, не веря своим глазам. Волосы, одежда, обувь. Облако, проплывая над головой, позволяет лунному свету еще немного осветить пляж. Из раны на теле течет темная жидкость.