Линнелия вышла на середину круга, приняв стойку. Она тоже обучена бою на мечах — пришла ко мне мысль.
Когда сталь стала звенеть от ударов клинков, в зале опять наступила тишина. Мне было совсем не тяжело сражаться с эльфийкой, потому что мастерством она была далека до валькирии, да даже до меня, владеющей обычными клинками. Было заметно, что она довольно поверхностный любитель сражений. Даже по тому, как она держала клинок и как наносила им удары, было заметно ее плохое владение холодным оружием. Когда, очередной раз, отбивая ее слабый удар, я закрутила по оси ледяную катану, меч девушки выскользнул из рук и отлетел на приличное от нас расстояние.
Внезапно, Линнелия взмахнула рукой и из воздуха достала совершенно черный меч с грубыми зазубринами. Вокруг сначала все тревожно втянули воздух в легкие, а потом забегали вокруг арены.
Эльфийка, не теряя времени, напала на меня так яростно, что я еле успела отразить прямой удар в грудь. Мы закружились с ней в смертельном танце, не обращая внимания на крики со стороны. Владение мечом Линнелии совершенно изменилось! Она была неуязвима, а меня стало напрягать ее явное желание проткнуть меня, как воздушный шарик.
Я уже стала уставать отбиваться, даже не предпринимая попытку атаковать девушку, когда прозвучал гонг, и я опустила меч, прекращая, как принято, битву.
Посмотрев в сторону, я заметила бледное лицо Рига, который стоял рядом со ступеньками и внимательно смотрел на эльфийку. Я даже не заметила, как та на меня замахнулась, пока Риг не появился передо мной и летящим в меня мечом, который насквозь проткнул принца, застряв в его животе… Риг рухнул, как подкошенный, а Линнелия громко завизжала от испуга.
Девочки! Все врут, когда говорят, что жизнь пробегает перед глазами во время приближения своей смерти…нет…она у меня пробегала сейчас…
Я стояла, в ужасе смотря, как струйка крови бежит из уголка губ моего принца, с которым я так и не успела помириться, которого я так и не поцеловала…все мои внутренности превратились в лед…
«Дура!!! Отмирай!!!» — вопил Хранитель в моей голове. — «Быстро вытащи из него эту гадость!!!».
Я, ничего не соображая, схватилась за рукоятку жуткого меча и дернула его из тела Рига, который стал захлебываться в собственной крови.
«Да еб… в рот! Где целители!?!?»
Из портала внезапно появился бледный Сигвальд.
— Что происходит!? Риг!! — крикнул король демонов и кинулся к племяннику. Он перевернул его на бок, зажимая этим самым рану…О, Господи! Сколько крови! — Я убью тебя!!! — посмотрел он на меня и мою руку, в которой до сих пор находился меч.
— Помогите ему! — прошептала я мертвенно — бледными губами, не обращая внимание на его угрозу.
В голове стоял ужасный звон. Мне казалось, что я сейчас упаду в обморок. Сигвальд подхватил на руки немаленького Рига и исчез в портале, а ко мне подбежала Скёгуль, обнимая за плечи.
— Тише — тише! Все будет хорошо!!! — это последнее, что я услышала, перед тем, как мой мозг отказался участвовать в этом кошмаре…
Глава 2. Мудрость начинается с готовности к потерям
Придя в себя, я подскочила с кровати и забегала по огромным покоям.
«Тише…тебе только повторного нервного срыва не хватает!» — тревожно проговорил Лилерий.
«Что произошло!? Мне это не приснилось?! Где Риг!?! Где он!?» — по щекам стали катиться слезы, образовывая дорожки. Мозг отказывался воспринимать случившееся…
«Не молчи!!! Где он?! Где?!?»
Я выскочила из комнаты, сразу наткнувшись на седого старичка в белом халате.
— Где принц Ригвальд? Где он!? Где?! — я схватила пожилого мужчину на воротник халата и стала трепать.
— Тише — тише! Всё хорошо! Всё хорошо! Он жив! Жив! — обнял меня незнакомый целитель и стал гладить по спине. Мои рыдания стали еще громче. От облегчения я не могла взять себя в руки.
Господи! Да как могла я обижаться на моего Рига!? Идиотка! Я больше никогда не буду на него обижаться, только бы он быстрее поправился! Плевать я хотела на все истинные пары!!! Пусть будет, как будет!
Меня увели обратно в незнакомую мне спальню, напоили отваром из какой-то горькой травы, и, спустя пару минут я почувствовала сонливость.
«Лил, проследи за Ригвальдом! И узнай об обстановке в целом! Когда я приду в себя, надеюсь на твою всесильность!»
«Спи, горе ты моё!» — тяжело вздохнул Лилерий. Раньше я не думала, что Духи могут уставать…
Успокоившись, я поддалась воздействию лекарства.
* * *
Когда в следующий раз открыла глаза, за окном уже стояла темная ночь. В комнате тихо спала маленькая женщина в белом халате, а за приоткрытой дверью я заметила двоих охранников, которые тихо о чем-то переговаривались.
Дааа, обломился сегодня поход по магазинам…
«Лил!» — позвала я мысленно своего любимого Хранителя.
«Тут я, подлиза!» — недовольно пробурчал Лилерий.
«Рассказывай, как обстоят дела?!»
«Если вкратце, то после того, как король демонов убедился в том, что Ригвальд точно выживет, он вернулся, чтобы убить тебя, даже не задумываясь, что ты, на минуточку, Владычица мира! Вообще, распоясались у тебя правители! Тут ему, понятное дело, помешали ректор Альери и магистр Оден. Они поведали, как обстояли дела на самом деле и вызвали на допрос Линнелию, которая, если честно, сама находилась в ужасе от происходящего, мужчины выяснили, что девушка совершенно не в курсе, как к ней попал в руки меч принца Тимарилиона… помнишь, который сам же Сигвальд и подарил тому на день рождения. Меч — убийца, имя которому Фламбер…Ты молодец, что, не смотря на угрозу жизни, быстро вытянула эту заразу из демона…лучше умереть, чем остаться без души! В общем, история очень запутанная. Все правители, и бывшие и нынешние, съехались в академию, кричали друг на друга с претензиями и обвинениями…черт ногу сломит в этой политике…»
«Поторопилась я, разогнав совет…» — пришла к печальному выводу я. — «Ведь сразу понятно, что хотели убить меня! А так как обидеть в этом мире я успела только членов Совета РАС — значит, кто-то из изгнанных правителей предатель… мне надо выяснить это до прихода моих родных! Я не собираюсь подвергать опасности жизнь дорогих мне людей. Я сегодня чуть с ума не сошла, когда поняла, что Риг умирает…»
Погрузившись мыслями в недавний кошмар, я лежала тихо, прикрыв глаза.
«Надо тогда вернуться на исходную позицию…» — задумчиво протянул Лилерий.
«Ты прав. Надо обратно созвать Совет РАС в полном составе… заставить их принести клятву верности Богине Хильд и ее законам… если я потребую магическую клятву для моей безопасности, то они могут насторожиться… надо очень осторожно присматриваться к правителям. Я никому из них не доверяю, даже Келебриан».
«А как же Адель?! Неужели ты будешь ее терпеть?!» — в шоке поинтересовался Лил.
«Более того! Я даже верну Элдона, и еще как буду терпеть их — всё ради достижения цели!»
«Ты с ума сошла?! Это очень опасно!» — возмутился Дух. — «Ты еще мала для таких игр престолов! Да всем из них, кроме орка и этой вертихвостки более тысячи лет!»
«У меня есть варианты?!» — огрызнулась я. — «Пришла пора взрослеть!»
«Не нравится мне всё это! Ох, как не нравится!!!»
«Иди, пригляди за Ригом. Потом мне расскажешь, как он…» — попросила я уставшим голосом Хранителя.
«Хорошо, спи!» — даже не успела ничего сказать, как отключилась.
Следующее пробуждение наступило слишком быстро, как будто и ночи не было.
«Оля, Оль! Вот ты соня!» — сверлил в моем мозге своим голосом Лил. — «Проснись! Я пришел к тебе с новостями…»
— Что еще? — сонно буркнула я в пустоту, в комнате никого кроме меня не было.
«Тсс, за дверью охрана, не шуми! Я тебе советую воспользоваться астральным телом, тут нарисовалась весёленькая компания…»
«Что ещё за компания?» — перевернулась я с боку на бок, любопытствуя на этот раз мысленно.
«Я проведу! Создавай астрал!»
Расслабившись, я выпустила разум. Как обычно, передо мной предстало своё собственное тело, которое на этот раз лежало неподвижно на кровати, в спящей позе.
— Шевелись! А то без нас все интересное пройдет! — произнес голос со стороны.
Резко обернувшись, я увидела паренька, парящего в воздухе, неподалеку от лежащей меня. Он был примерно лет восемнадцати, с каштановыми волосами. Глаза были какого-то неопределяемого цвета, светящиеся изнутри.
— Лилерий? — вытаращив глаза, спросила я паренька.
— Нет…Папа Римский! — усмехнулся мальчишка.
— Как-то так тебя и представляла, — усмехнулась я, — ну, не может нормальный взрослый дух, тем более Хранитель, чинить всякие проказы своему подопечному!
— Поговори у меня! — деланно нахмурился Лилерий. — Давай руку, «подопечная», — перекривил меня дух — подросток, — пошли заговоры раскрывать!
Я схватилась за предложенную руку, и мы понеслись в потоке света, сквозь пространство.
В комнате, куда меня перенес Лил, находились двое человек, точнее не безызвестные мне двое эксправителей: Адель и Элдон. Они лежали в кровати голые…сразу видно после чего…
— Ты зачем меня сюда притащил?! Даже боюсь предположить, какое «интересное» ты боялся пропустить… — зашипела я то ли от возмущения, то ли от смущения… все-таки, это дело личное. Парочка даже не реагировала на наше присутствие. Хорошо, что нас не видно и не слышно!
— Ты лучше ближе подойди и послушай! — обиженно буркнул Лилерий.
Я возмущенно зыркнула в сторону парнишки, но молча выполнила его указания.
— …жалко, что эльфийка не проткнула мечом эту дрянь! — злорадно — предвкушающе сказала Адель.
— Это бы ничего не изменило! Я вообще не пойму, кто решил убить владычицу? — задумчиво произнес Элдон.
— Как это, «зачем»?! Эта мерзавка пол Совета разогнала! Да желающих — вагон и маленькая тележка!
— Ты совсем головой перестала думать, как потеряла свой пост в Совете РАС?! — нахмурился орк. — Совет распустить или учредить может только Владыка, это значит, что тем, кто в совет уже не входит — никакой выгоды от смерти Ольги не может быть…а вот оставшимся… — нахмурился ещё сильнее Элдон, погрузившись в свои размышления.
— Ты забываешь о банальной мести… — Адель надменно усмехнулась.
— Эта глупость могла прийти только в твою голову, — рассмеялся орк, а Адель обиженно надула губы. — Не обижайся, я до сих пор не могу простить твою выдумку на счет «твоей» истинной пары. Как только пришел в голову этот дурацкий план!? Нет, я, конечно, помню наш спор, который имел место почти год назад. Ну, выиграла ты кольцо Альва (бог природы и всего сущего), которое может любую пару заставить стать «истинной», но зачем применять его на принце демонов, причем на дне рождения Тимарилиона? Твои женские штучки любого поставят в тупик!
— Дорогой, все очень просто! — с превосходством посмотрела на своего любовника бывшая королева, которую я собиралась принять обратно в Совет. — Эта твоя «владычица», — сморщив носик, перекривила орка Адель, — меня постоянно раздражала, и я, когда узнала из проверенных источников, что Ригвальд является ее женихом, просто решила сделать что-нибудь гадкое этой твари! Я же знаю, насколько для фениксов важно понятие «истинности»! — злобно проговорила девушка. — И мне, кстати, этот обряд очень пригодился! Как я разыграла эту карту?! А!?! — глаза Адель хищно сверкали. — Ты бы видел лицо этой влюбленной дурочки, когда меня «несчастную» успокаивал мой якобы «истинный»!!!
— Ах, ты, сука больная!!! — возмутилась я. У меня от ярости помутнело в глазах.
Внезапно чаши и вазы, которые находились в спальне этих двух, стали взрываться, рассыпая осколки по комнате.
Адель, взвизгнув, нырнула под одеяло, а Элдон подскочил с кровати, выхватывая меч из воздуха. Это выглядело так забавно, что меня пробрал истеричный смех.
— Ты, это…может уймешься? — с ухмылочкой спросил Лил, когда стекла из окон вынесло осколками наружу.
— Да, — протянула я, глубоко вздохнув, — с ними потом разберусь!
Я погрузилась в себя, представив, что возвращаюсь. Когда я в следующий раз открыла глаза, то находилась уже в своем материальном теле.
«Лил, у нас проблемы!» — задумавшись, протянула я.
«С чего бы?» — спросил уже невидимый меня голос.
«Ты слышал, что сказал Элдон? Выходит, что вредить мне не могли правители, которых я выгнала…»
«Нашла, кого слушать! Если уж на то пошло, то Адель тоже говорила о простой мести от обиды на тебя…»
«Это только если эта недалекая могла додуматься до нее», — мне слабо верилось в ее слова. Я больше склонялась к теории орка.
«В любом случае, идея с возвращением изгнанных — плохая!» — опять занудил Дух.
«Не скажи! Как раз наоборот. Во-первых, я не буду больше явным врагом эксправителей, а во-вторых, тот, кому я уже враг, будет лишен довольно сильных союзников!»
«Слушай, а ты стратег!» — восхитился парнишка. После того, как я увидела внешность Духа, не могла воспринимать его, как взрослого…
«Это будет видно чуть позже», — ответила спокойно я, вставая с кровати. — «Разделяй и властвуй» — мудрое правило; но «объединяй и направляй» — еще лучше».
Солнце на небе уже встало, хоть было еще довольно рано, только семь тридцать. Странно, что меня вообще поместили в целительском блоке. Разве я была ранена?!
«А ты не в целительском блоке…ну, точнее не в академии» — удивил меня Лилерий.
«Здрасьте! А где же мне еще быть?!»
«Ты во дворце Данара Висерского — повелителя вампиров».
«Это что еще за новость?! Почему я тут оказалась?!»
«Это была его идея. Когда началась вокруг тебя заварушка, повелитель вампиров предложил ректору свою помощь, обещая предоставить тебе свою безопасность. Холвер Альери согласился со своим дофином…он ему априори отказать и не мог».
«Так! Пора завязывать с этой эстафетной палочкой!!! Кидают меня друг другу кому не лень!» — нахмурилась я, начиная заводиться от самоуправства окружающих меня нелюдей. Я попыталась вызвать портал в мои комнаты в академии, но ничего их этой затеи не вышло.
«На протяжении всего дворца стоит защитный купол. Он блокирует перемещение лиц, которым не дано здешней властью разрешение на создание порталов. Как ты понимаешь, тебе не разрешена ещё это опция!» — пояснил Лилерий, заводя меня ещё больше. Можно подумать я тут пленница!
Надо бы эту опцию получить прямо сейчас! Пора разобраться с этими шовинистами!
На мне была надета красивая шелковая сорочка с кружевами и узорами, найдя халат, я накинула его, подвязав пояс, чтобы выглядеть более презентабельно.
Я так резко открыла дверь, что ею чуть не убила охранника, который стоял на посту возле моей спальни. Он резко увернулся, оправдывая свое доблестное звание сильного и ловкого воина. Я уже хотела извиниться, но быстро вспомнила, что вроде как являюсь владычицей Ниссы…сомневаюсь, что тут оценят мою воспитанность.
— Проводи меня к Данару Висерскому!
— Эээ…но сейчас же раннее утро?! — вступил со мной в диалог один из охранников, вызвав недовольство на лице другого.
— Прошу, Владычица, пройдемте за мной! — сказал он, сверля недобрым взглядом стушевавшегося напарника, который низко мне поклонился и пробормотал слова прощения.
Вот это их тут запугали… можно подумать, что я маньяк какой, сейчас кинусь и убью… Ох, как же мне не нравится здешнее обращение власти к своему народу.
Мы прошли довольно небольшое расстояние. Сразу за поворотом коридора мне открыли дверь в покои повелителя вампиров…что-то я начала нервничать, подумав, не поспешила ли с визитом. Я еще даже не знаю, как тут вампиры завтракают. Может, попаду на ранний завтрак?..
В гостиной находились слуги и охрана правителя в количестве четырех человек. Это даже для моего представления о царях было перебор. Что за фобия нападения? Или это такая норма? Люди или нелюди низко мне поклонились, а девушка юркнула предположительно в спальню Данара. Я присела на краешек дивана, под внимательными взглядами челяди, и попыталась взять себя в руки.
Странно. У демонов совсем другой уклад жизни, хотя, возможно, я и ошибаюсь, но во дворце Сигвальда слуг точно меньше. Такое ощущение, что их даже нет, они, как невидимки, возникают только тогда, когда в них нуждаются.