Я отвернулся.
Пытался вникнуть в суть того, что говорили на сцене, в этот бессмысленный экскурс пожеланий чешского руководства, но внутри все так и зудело, требуя обернуться назад и посмотреть на Антона.
Для меня пыткой стало просто находиться с ним в одном зале. И эта пытка длилась полтора часа, пока, наконец, руководители конференции не закончили говорить и не пригласили всех собравшихся на фуршет в соседний зал.
- Каждый участник получил на электронную почту список гостребований по строительству, - сообщил Никифоров, просматривая что-то в планшете. – Ничего нового. Обычные международные стандарты. Я перешлю вам на почту.
- Хорошо, - кивнул я, отправляясь в соседний зал. Мне нужно было познакомиться с основными конкурентами, как и положено руководителю фирмы.
Антона я больше не видел, он вместе со своей группой затерялся в толпе. Длинные ряды столов были заполнены всевозможными угощениями. Атмосфера стояла расслабленная, все переговаривались, обсуждая предстоящую работу.
- Кого я вижу! - с наигранной радостью подошел ко мне мужчина в сером костюме. Высокий, широкоплечий, загорелый, будто только что вернулся с Гоа. Я не сразу узнал в нем наследника питерской строительной компании «Фрегат» Боромовича Аркадия. Его отец как-то гостил у нас вместе с семьей. Мне тогда было четырнадцать, Аркадию двадцать. И я не мог отвести от него взгляд. Но сейчас этот здоровый, как шкаф, мужчина вызывал во мне только желание поскорее от него отвязаться.
- Вячеслав. Я когда услышал, что ты вернулся из Америки, захотел тебя увидеть. Я помню тебя еще пацаном мелким. А ты вымахал, - с улыбкой произнес Боромович.
Наши помощники отошли в сторону, чтобы не мешать, но мне хотелось вцепиться в рукав Никифорова и никуда не отпускать от себя, чтобы не оставаться один на один с Аркадием.
- Много времени прошло, - натянуто улыбнулся я.
- Значит, мы теперь конкуренты? И как тебе наши шансы?
- Думаю, на должном уровне, - сдержанно ответил я, окинув зал беглым взглядом. – Пара сильных конкурентов, остальные лишь фикция.
- А в этом ты не изменился, - засмеялся Аркадий. – Все такой же самоуверенный. Но ты ошибаешься в этот раз. Из мелких фирмешек тоже есть достойные соперники.
- Неужели тебя мог кто-то напугать?
- Скорее насторожить. Есть тут один талант молодой. Парень твоего возраста, говорят, гений в архитектуре. Даже в Питере о нем стало известно. Морозов, кажется. Слышал о таком?
Я кивнул.
- Что думаешь по его поводу? – продолжил интересоваться Аркадий.
- Ничего. Я только вернулся из Америки. Не успел еще толком никого узнать, - увильнул я от правды. Никто пока не проводил параллели между событиями десятилетний давности, когда у отца появился второй наследник, и никто пока не задавал прямых вопросов. Но как долго это продержится?
- Хорошо. Давай не будем о работе. Расскажи, как дела в жизни личной? Женился?
- Нет.
Мне меньше всего хотелось разговаривать с ним о своей личной жизни.
- Ах, да. Ты, кажется, гей, - с насмешкой произнес Аркадий.
Слова, как пощечина.
- Я до сих пор помню, как ты на меня смотрел, - продолжил издеваться Боромович.
Я слишком долго не был в обществе русской элиты, уже стал забывать, насколько тут все омерзительно. Но растерялся я всего на мгновение.
Быстро взяв себя в руки, я снисходительно улыбнулся.
- Жаль тебя расстраивать, но я не на тебя смотрел, - произнес я и, понизив голос чуть ниже, шагнул к Аркадию ближе и тихо добавил. – Твой отец в то время меня интересовал гораздо больше.
Лицо Аркадия изменилось, утратив мягкость и добродушие, стало жестким и хищным.
Я сделал шаг назад, довольный собой. Это была моя маленькая победа в череде нескончаемых неудач. Поставить Аркадия на место оказалось приятным.
- Пойду, познакомлюсь с остальными участниками, - постарался я отвязаться от мужчины, но Аркадий меня остановил.
- Подожди, не убегай так скоро, - задержав меня за локоть, фальшиво улыбнулся он. У меня от этой железной хватки внезапно перехватило дыхание. Как-то неожиданно накрыло страхом. Я выдернул руку и посмотрел в лицо Аркадия, не понимая, с чего вдруг у меня подобная реакция.
- Давай, выпьем за встречу, - произнес он, беря с подноса две чашки горячего кофе. Это был не официант, а кто-то из людей Боромовича. И это была последняя здравая мысль в моей голове, потому что когда Аркадий протянул мне чашку, от которой исходил легкий пар, меня как переклинило.
Горячая вода.
- Говорят, кофе тут замечательный, - продолжил настаивать Аркадий. Во мне поднималась паника, дикий, животный страх перед горячей водой. Этот страх вытравливал всю душу. Какой-то частью сознания, пока еще соображающей при виде чашки с дымящим кофе, я понимал, что сейчас скомпрометирую себя перед десятком людей. Никто не станет воспринимать меня серьезно, если я буду шарахаться всего лишь от чашки горячего кофе. Я стоял в оцепенении, стараясь утихомирить встревоженное сердце. Я бы убежал, если бы ноги не казались деревянными.
- Бери, - продолжил настаивать Аркадий, протягивая мне чашку чуть ли не под нос. – Не хочешь выпить со старым другом?
У меня начинало расплываться перед глазами. Насмешливое лицо мужчины я уже видел сквозь пелену, и эта улыбка начинала меня пугать. Он все знает о моей фобии. Меня парализовывало от страха, от того, что он сейчас может продолжить давление и «случайно» пролить на меня этот кофе. В ушах звенело, в висках больно стучало.
- Я слышал, знаменитый наследник «Стройинвест» предпочитает газировку, - всучив мне в руку стакан холодной минеральной воды, Антон забрал чашку кофе из рук Аркадия и поставил ее подальше на стол. – Антон Морозов, генеральный директор фирмы «Зевс», - представился он.
Сердце продолжало лихорадочно стучать, но мозг постепенно выходил из оцепенения. Я сжимал в руках эту газировку, как последнюю спасительную соломинку.
- Тут такие канапешки вкусные, не пробовали? – улыбаясь, спросил Антон. – Вы – Аркадий Боромович, верно?
- Да, - раздраженно ответил Аркадий. – А вы знакомы с Вячеславом?
Я готов был рухнуть на пол от облегчения. Антон рядом.
- Кто в Москве не слышал о «Стройинвест»? – улыбнулся брат. – Наследник корпорации Роговых возвращается на Родину. Об этом писали даже. Рад был познакомиться, - протянул Антон мне ладонь.
- Взаимно, - пролепетал я, вкладывая свою ладонь. Антон смотрел на меня так, будто спрашивал – все ли в порядке. А мне достаточно было того, что он стоит рядом. Наше рукопожатие длилось чуть дольше положенного, но вскоре Антон выпустил мою руку.
- Хорошая конференция, акустика такая… мощная. А дедок, который зачитывал нам пожелания… он так брюзжал слюной, вы видели? – смеясь, продолжил Антон играть дурачка.
Аркадию это не нравилось.
- Я слышал о вашем таланте, - начал Боромович. – Но представлял вас иначе. Прошу меня простить, мне нужно отойди.
- О, конечно. Нет проблем, - махнул Антон рукой.
Аркадий отошел, и брат перестал улыбаться, как идиот.
Мы остались одни.
- Зачем вмешался? – спросил я, глотнув минералки. Заставить руки не трястись было сложно, но я старался справиться с этой задачей.
- “Спасибо, что помог мне. Я очень благодарен”. Разве не это ты должен сказать? – хмыкнул Антон, рассматривая собравшихся в зале. Он смотрел куда угодно, но только не на меня. Это выглядело странно.
- Спасибо, - ответил я, понимая, что Антон только что буквально спас мою репутацию. Если бы я упал в обморок или начал кричать, как псих, было бы хуже.
- Ты изменился. Раньше и слова такого-то не знал, - серьезно произнес Антон.
- Насчет нашего последнего разговора… – начал я издалека, надеясь выяснить, что произошло вчера во время нашей последней встречи. Антон развернулся и взглянул мне в лицо, словно искал что-то.
- Мой ответ не изменился. Я буду участвовать в тендере, и я нацелен на победу, - произнес брат. – Ты можешь еще хоть сотни раз грохаться в обморок, решение своего я не изменю.
- Я упал в обморок? – уточнил я.
- Ты упал в обморок, и я сбагрил тебя на руки твоего водителя, - ответил Антон как-то быстро, словно хотел отделаться от меня.
- Это была случайность. Я не планировал давить на жалость, - произнес я, оправдываясь.
- Когда-то ты все именно так и спланировал. Разыграл собственную болезнь, чтобы вынудить меня отдать акции. Помнишь? – повернулся ко мне Антон.
Я понимал, что он ненавидит меня. Есть за что.
- Акции моей компании, - напомнил я ему. – Но ты должен быть горд собой. У тебя был самый дорогой перепих в истории человечества.
Слова повисли в воздухе. Я смотрел прямо перед собой, и надеялся, что после столь грубого ответа Антон уйдет. И даже если Джикей придет к нему, то Антон ему не откроет.
Вроде все правильно, но отчего-то хочется застрелиться.
- Ну и тебе есть, чем похвалиться. Ты стал самой дорогой шлюхой в истории человечества, - вернул мне шпильку Антон.
Губы дернулись в нервной улыбке.
Я ничего не смог ответить, а Антон не стал ждать. Не прощаясь, ушел, а я смотрел ему в спину.
В чувства меня привел телефонный звонок.
- Слушаю, - прочистив горло, произнес я и отошел от скопления народа.
- Это Нестеров, - ответили мне. – Я нашел того человека.
- Подъезжай к отелю «Россия», - приказал я и быстро прервал связь. Вернув телефон обратно, я вышел из холла.
Вскоре я мог узнать то, что произошло со мной десять лет назад, и это отодвигало все проблемы на второй план.
Нестеров подъехал к отелю через десять минут.
- Где ты его нашел? – спросил я водителя, как только сел в машину. Мне не хотелось, чтобы кто-то знал о моих поисках, особенно отец, поэтому свой автомобиль я брать не стал.
- Ваш бывший водитель все еще в Москве, работает автомехаником в салоне. Тут недалеко, - ответил Нестеров.
- Поехали к нему.
Мной овладело легкое волнение от предстоящей встречи. Казалось, что я всего в шаге от разгадки тайны, и это не могло не пугать. Еще и стычка с Боромовичем, и неприятное окончание разговора с Антоном… с того момента, как я вернулся в Россию, проблемы так и сыплются на мою голову. Меня страшит мысль, что однажды эти проблемы накроют с головой, и я уже не выберусь.
- В следующий раз, когда будешь передавать мне информацию, уточняй, я ли Вячеслав, - напомнил я парню.
- Мы в шпионов играем?
На языке вертелся ответ, который бы все расставил на свои места, но пока рано было раскрывать карты. Неизвестно, для чего Джикей этого парня нанял.
- Просто уточняй, - резко ответил я. В конце концов, это я его нанял, а не наоборот.
- Хорошо, - сдался Нестеров.
- Для тебя у меня еще одно задание. Выясни все о наследнике питерской строительной фирмы «Фрегат». Мне нужна на него любая информация.
Учитывая то, что Аркадий сегодня открыто пытался меня подставить, значит, у них на фирме не все так гладко. Если уж они пошли на то, чтобы устранить меня таким подлым способом, значит, у «Стройинвест» неплохие шансы на успех. И если бы Антон сегодня не вмешался, все могло пошатнуться.
До автосервиса, в котором работал Стас, мы доехали быстро. Я даже не успел настроиться на встречу и подготовиться. Валера притормозил у входа.
- Подожди меня тут, - отдал я указание, все еще до конца не доверяя Нестерову.
Водитель кивнул, и я вышел из машины. Автосервис был не из дешевых. Огромная вывеска, удобная выездная парковка. На входе меня встретил услужливый менеджер, который вежливо поинтересовался, чем он может помочь.
- Мне нужен Станислав Лавров. Он работает у вас автомехаником, - произнес я, оглядываясь в просторном, красивом холле.
- Он в мастерской, - сообщил менеджер. – Вас проводить?
- Найду сам, - отделался я от парня и прошел в следующий зал. Найти мастерскую было нетрудно - указатели висели на каждом углу, как и положено по эвакуационным стандартам.
Пройдя в просторный зал, где обслуживали машины, я огляделся в поисках своего бывшего водителя. Видя мужчин в синей униформе, я начал сомневаться, что узнаю Стаса. Все-таки десять лет прошло.
- Слава?
Ко мне подошел мужчина со спущенной лямкой комбинезона. Я повернулся и улыбнулся, видя знакомое лицо.
- Стас.
- Господи, вот это встреча! Ты как? Что тут делаешь? – взволнованно и радостно заулыбался мужчина.
Он постарел. И в форме простого рабочего выглядел не так представительно, как в костюме водителя. Но его я был рад видеть больше, чем даже отца.
- Я к тебе пришел. Есть свободная минутка?
- Да, конечно, - кивнул Стас и повернулся к серебристому Лексусу. - Петрович, я отойду на минутку, присмотри тут за моим стажером, - крикнул он в сторону и вернулся ко мне. – Пойдем в подсобку, там тише.
Стас отвел меня в проход с единственным кабинетом. Подсобка оказалась небольшой комнатой для отдыха. Пара диванчиков, плазма на стене, шкафы с папками документов. На столике стояла ваза с печеньями и несколько грязных бокалов. На диване валялись журналы.
- Неожиданно. Я и не думал, что увижу тебя. Ты же в Америку уезжал, вернулся домой? – засуетился Стас, разгребая завалы. – Присаживайся.
- Да. Вернулся по работе, - сообщил я, усаживаясь напротив столика. Несмотря на захламленность, я чувствовал себя здесь необыкновенно комфортно.
- Угощайся, - поставил Стас передо мной остывший чай и пододвинул вазу с печеньями. Помнит, что я горячее не пью.
- Спасибо.
Учитывая то, что я не завтракал с утра, желудок мой воспринял с удовольствием даже такую простую еду.
- Как жизнь молодая? – спросил Стас, усаживаясь напротив меня. – Я слышал, ты в Гарвард поступал.
- Да, я закончил университет. Работал в американской архитектурной фирме, писал докторскую. А потом отец вызвал меня сюда, - рассказал я коротко. Оказалось, всю мою жизнь можно уложить всего в несколько предложений.
- Брат твой тоже архитектором стал, слышал?
- Да, - кивнул я, опуская глаза. Говорить о том, что мы теперь с ним конкуренты, не стал.
- Все еще злишься на него? – поинтересовался Стас, будто он мне не водитель бывший, а как минимум, близкий родственник.
- Это он злится, - ответил я. Было приятно поговорить с кем-то знакомым, почти родным. Не ожидал, что этим человеком станет Стас. – Заслуженно злится, - добавил я. – Ты же догадывался о нас, да?
- Я чаще, чем другие, видел вас вдвоем, - улыбнулся Стас. – Трудно было не заметить, что между вами происходит нечто ненормальное. Хоть я и считал, что это неправильно, но вы были такими счастливыми. Поэтому я до сих пор не верю, что ты по доброй воле подставил Антона. Тебе же не нужна была компания отца. Я видел, ты готов был все бросить и пойти за братом.
- Я вовремя одумался. Если бы я тогда остался с ним, то мы оба сейчас влачили жалкое существование, стараясь выжить под гнетом отца. Нас бы не оставили в покое. - Поделился я с бывшим водителем. – А сейчас смотри, кем он стал. У него своя фирма, вполне благополучная жизнь и он уже не оборванец с улицы, а перспективный, молодой архитектор. Так что для него все к лучшему получилось.
- А для тебя? – неожиданно спросил Стас.
Я вспомнил о холодных, пустых и безрадостных днях, и сдержанно ответил:
- И для меня.
- Да. Ты большой шишкой скоро станешь, - Стас словно пытался меня утешить. – Но ты не за этим пришел ко мне, верно? В детстве ты был надменным мальчишкой, просто так в гости бы не зашел к старому знакомому. Что у тебя стряслось?
- Почему ты уволился? – в лоб спросил я.
- Уволился? – удивился Стас. – Это твой отец вышвырнул меня. Ты не помнишь? Он уволил всех, кто работал у вас дома, как раз перед тем, как ты улетел в Америку.